Untuk saya, perjalanan besar perlu empat hal sekaligus:luas, autentik, pendidikan, dan memanjakan. Berpegang pada persyaratan ini, Saya sudah bisa berlayar mengelilingi Perth, Australia; berkendara melalui Paris pada tengah malam dengan mengendarai sepeda motor; dan menyesap Champagne di puncak Schwartzman Pass di Afrika Selatan.
Ketika datang ke India, tempat yang selalu ingin saya kunjungi, retret yoga atau rute backpacking di mana-mana tidak menarik minat saya. Tapi kemudian saya menemukan Rute ke wisata kuliner India Kerala, dan saya tahu saya bertemu pasangan saya.
Nalini Mehta, penyelenggara tur dan guru, berfokus pada memasak ayurveda. Perjalanan tersebut meliputi perjalanan ke lima lokasi, pelajaran memasak dengan koki dan guru profesional, eksplorasi pegunungan dan daerah pesisir, dan akomodasi mewah di properti CGH Group.
Di kota pelabuhan Cochin, kami mendapat pelajaran di bungalo yang lapang dari guru memasak terkenal Nanni Paul. Hari-hari ini, Kelas Mrs. Paul wajib untuk memasak ziarah ke India (resepnya dirujuk dalam buku Raghavan Ayer 660 Kari ). Di dapurnya yang bersih, Nyonya Paul yang ramah dan murah hati mengajari kami cara membuat beberapa hidangan vegetarian, serta kari udang Kerala. Kami mengagumi kebun herbanya yang luas dan pergi dengan membawa buku resep kecil untuk dicoba di rumah. Dia memberi tahu kami bahwa itu adalah tujuannya untuk meninggalkan "harta karun di hati setiap siswa." Dia berdiri di teras sambil melambai sampai mobil kami hilang dari pandangan.
Sementara perjalanan sepuluh hari itu diatur dengan sempurna, ada banyak waktu untuk eksplorasi. Di Munnar, sopir kami membawa kami ke sebuah gubuk kopi pinggir jalan pedesaan kecil di mana seorang wanita berpakaian sari menyiapkan minuman dan makanan ringan di atas api kayu. Kami memesan kopi dan bersantai saat para pekerja yang datang dari ladang bergosip di Malayalam tentang orang asing di kota kecil mereka. Menunjuk ke arah bahan, kami meminta nyonya rumah kami untuk menunjukkan kepada kami cara memasak di atas api. Dia membuat sereal beras panggang yang manis dan pedas dengan kelapa dan membungkus ekstra di koran untuk kami bawa di jalan.
Dalam perjalanan kami, kami berbicara dengan juru masak dan pengunjung tentang bahan dan teknik memasak yang tidak biasa. Masakan India Selatan menonjolkan minyak kelapa dan cenderung lebih ringan dan tidak terlalu pedas dibandingkan masakan Utara. Saya mencoba buah tomat, ikan pelihat, dan kacang hitam. Saya mencium bau buah kapulaga dan kulit kayu manis yang baru saja dikeringkan. Saya belajar mengikis daging dari kelapa di rumah perahu di daerah terpencil. Sarapan adalah idlis dengan sambar dan vata seperti donat. Makanannya segar dan eksotis. Bahkan sebotol mentega yang dijernihkan hampir tidak dapat dikenali dengan warna kuning cerahnya.
Tuan rumah kami bangga dengan makanan khas lokal seperti thoran (sayuran cincang dan tumis kelapa yang kami cicipi berkali-kali), dan mereka berusaha keras untuk berbagi karunia Kerala. Di resor Laguna Kelapa, koki kepala bahkan menebang pohon pisang dari properti untuk menunjukkan kepada kita cara memasak jantung batangnya.
Kombinasi kegigihan dan keberuntungan menghasilkan pengalaman paling menakjubkan di Pantai Marari. Saya benar-benar ingin memasak makanan bersama dengan para Brahmana, orang-orang suci. Merupakan suatu kehormatan untuk menyajikan makanan di kuil Hindu, tetapi banyak yang melarang orang asing memasuki kompleks tersebut.
Rencana awalnya adalah untuk bersantai di pantai, tetapi kami memutuskan untuk menjelajahi kuil yang direkomendasikan oleh seseorang di staf. Kami berjalan ke kuil di pagi hari dan menemukan seorang brahmana sedang menyiapkan panci besar makanan di atas api di rumah masak. Jelas terlalu panas dalam cuaca tropis, orang suci itu senang mendapat bantuan sukarela. Kami mengambil dayung panjang dan mengaduk campuran ubi jalar, mencoba untuk menjaga asap dari membakar mata kita. Asisten muda membawakan kami secangkir kopi dan menerjemahkan untuk kami.
Seiring berlalunya hari, kami menemukan bahwa kami telah tersandung pada hari festival tahunan kuil. Meskipun tidak ada seorang pun di luar desa yang diundang, kami dipersilakan untuk bergabung dalam puja, ritual menghormati patung dewa dan dewi, dengan ratusan jamaah. Malam itu, ada pertunjukan teater Kathakali oleh rombongan lokal dan pertunjukan kembang api. Di penghujung malam, kami berbagi makanan yang telah kami siapkan dengan 300 anggota komunitas bait suci. Benar-benar pengalaman sekali seumur hidup.
TEMUKANNYA→
Rute perjalanan ke India berikutnya adalah Februari 2012 dan sudah termasuk akomodasi dan transportasi tetapi tidak tiket pesawat.
TAPI TUNGGU, LEBIH BANYAK →
Pelajari cara membuat dosa India untuk makan siang Anda berikutnya. (Kartu Pos FATHOM)
