Dengan Sayap dan Kaki

Ombak tidak benar-benar menampilkan banyak pertunjukan pada malam pertama saat kami mendirikan kemah. Tapi dari sudut mataku, aku bisa melihat ahli biologi kelautan dari trio kami, menarik pakaian selamnya dari tasnya yang terlalu penuh. Dia telah melihat tanda-tanda halus; gelombang rendah, sedikit angin, garis pantai berbatu, habitat yang sempurna untuk lobster batu selatan, atau secara lokal dikenal sebagai udang karang Tassie. Dalam hitungan menit, dia ada di luar sana; beberapa saat kemudian, sebuah tangan bersarung neoprene terdorong keluar dari laut, mencengkeram erat krustasea merah yang meronta-ronta. Sebuah cek ukuran cepat dan itu dikantongi dan di bebatuan. Sedikit ludah di topeng dan dia kembali lagi, sirip karet memberi hormat kepada paus saat dia terjun. Kembali ke perkemahan, burung-burung besar yang indah dikirim untuk tidur di sungai yang berarus deras, dimasak dalam panci yang tidak cukup kecil dan dipotong tepat di tengah. Karunia kami telah habis, sementara ilmuwan menjelaskan teknik terbaik untuk 'membujuk' binatang merah berduri dari lubang gelap mereka. Dengan rum selundupan murah yang menghangatkan wajahku dan perutku mengerang di bawah berat makanan laut yang berlebihan, Saya mulai bertanya-tanya tentang perlunya ransum yang telah ditimbang dan dikantongi dengan rapi yang telah kami kemas. Tak perlu dikatakan, kami tidur nyenyak dan nyenyak malam pertama itu, tidak menyadari quoll dan posum yang memetik di sana melalui sisa-sisa pesta kami di luar tenda.

Saat itu pertengahan musim panas di kota asal saya dan musim festival sedang berjalan lancar. Matahari menyinari pantai dan tempat perkemahan dan mereka, pada gilirannya, bengkak dengan peselancar dan turis, bersemangat untuk memanfaatkan kehangatan singkat matahari yang dibawa ke garis lintang selatan ini. Dua teman terdekat saya dan saya ingin melarikan diri, sebuah petualangan, suatu tempat yang jauh dan baru bagi kita semua, pantai tanpa jejak, tidak ada 4x4 dan beberapa gelombang kosong. Merenungkan peta sulit untuk mengabaikan petak luas tanah di barat daya negara bagian Tasmania. Tidak ada jalan, tidak ada kota, tidak ada orang, tidak ada peselancar. Ini adalah hutan belantara yang benar-benar tak tersentuh dan kami menginginkannya!

Taman Nasional Barat Daya Tasmania diakses dengan salah satu dari tiga cara:dengan berjalan kaki, dengan perahu atau dengan pesawat ringan. Yang terakhir itulah yang membawa kami ke landasan udara berkerikil putih yang sepi di jantung hutan belantara, tapi dari sana, itu berjalan kaki. Cessna kecil itu melompat di sepanjang landasan dan naik ke langit yang mendung; tak lama setelah, keheningan yang menakutkan terjadi. Kami – sebagian besar – sendirian sekarang, trio peselancar rag tag, barang-barang berserakan, ransum sedikit, pancing, papan selancar dan lebih dari seminggu untuk terbakar sebelum (cuaca memungkinkan) bertemu kembali dengan Cessna kecil di lapangan terbang berangin di tengah-tengah itu semua.

Kami mengangkat ransel kami yang kelebihan berat badan dan berangkat. Gerimis menyelimuti kami saat kami mendaki ke selatan menuju hadiah kami, hamburan teluk berbatu terpencil, satu hari atau lebih mendaki terpisah dan terbuka untuk membengkak, atau begitulah yang kami harapkan. Untuk tidak satu pun dari kita, atau siapa pun yang kita kenal, telah berjalan ke sudut jauh negara bagian ini. Jadi, bagi kita setidaknya, ini adalah wilayah yang belum dijelajahi dengan kesempatan untuk mencetak beberapa gelombang untuk memanggil kita sendiri. Lintasannya mengikuti jejak binatang tua dan anak sungai yang berawa. Pagi hari telah berubah menjadi sore hari pada saat prosesi beraneka ragam kami meluncur ke pasir untuk pandangan pertama kami ke laut, teluk pertama kami dan rasa pertama dari karunia makanan laut yang menunggu kami.

Beberapa hari berikutnya akan mengikuti rutinitas yang sama. Pagi-pagi sekali, kami akan mematahkan kaki kami yang lelah pada pendakian yang curam dan berhutan lebat dari kamp tepi pantai kami, dan pertahankan momentum itu melewati tebing dan kembali turun ke anak sungai dan lembah yang mengarah ke teluk berikutnya. Pohon-pohon nakal akan menarik, sobekan dan buat lubang di papan selancar yang kami bawa di ketiak dan gema kata-kata makian akan membuat burung-burung semak kaget ke langit. Menjelang sore hari kami biasanya akan mendekati teluk berikutnya dan langkahnya akan semakin cepat seiring antisipasi yang dibangun. Bengkaknya kadang kecil, terkadang besar, tapi selalu ada pemandangan yang menakjubkan untuk menyambut kami saat kami tumpah ke pasir putih. Sore hari akan dihabiskan untuk berdandan dan berselancar apa pun yang disajikan lautan kepada kami. Ini akan diikuti oleh 'perburuan', untuk saat ini kami merasakan daging putih manis dari mangsa kami, dan kami semua perlahan mempelajari keterampilan yang diperlukan untuk menangkap mereka.

Saat hari dan teluk berlalu, kami berjalan ke barat dan mendekati terminal kami, sebuah teluk kecil tepat sebelum pantai berbatu berbelok secara dramatis dan membuat perjalanannya ke utara. Pendekatan ke teluk kecil terakhir yang sempit di mulut lembah yang berkelok-kelok ini berasal dari atas bukit kuarsit yang lapuk, dan kami bisa melihat potensinya saat kami turun ke sisi lembah yang berhutan lebat. Itu pasti surga kecil, surga kecil kami! Dan itu adalah, dengan ombak kecil yang menggulung dan membentuk tebing di timur, sungai berliku-liku bernoda tanin keluar di ujung barat dan sinar matahari musim panas yang hangat terik di atas kepala. Itu jauh, liar dan sunyi, dengan baik, terlepas dari 'teriakan' kegembiraan kami saat kami melemparkan ransel kami dari bahu kami yang berkeringat dan menggali pakaian selam basah yang tersembunyi di dalamnya. Selama dua hari yang panjang kami berselancar sendirian di ombak yang memudar, kami menjelajahi teluk dan pulau berbatu di sekitarnya, kami memecahkan semua masalah di dunia dengan api di malam hari dan kami menikmati makanan laut Tasmania terbaik sepanjang waktu.

Selama beberapa hari kami terhubung kembali dengan ritme hutan belantara, dan membiarkan angin dan air pasang mengatur agenda kita di pantai yang jauh ini, di teluk yang jauh, di sebuah pulau yang jauh di dasar dunia.