Di El Salvador, jalan-jalan alam yang istimewa termasuk pelajaran di masa lalu yang penuh gejolak di negara itu dari seorang pria yang menjalaninya.
Ketika saya tiba di Hutan Cinquera El Salvador (atau Parque Ecológico Bosque de Cinquera), hanya 30 menit dari kota kolonial Suchitoto, Saya terkesan dengan betapa damainya daerah itu. Setelah berjalan hanya beberapa menit ke dalam hutan, kami tiba di air terjun dan kolam alami tempat sekelompok remaja berenang. Sulit membayangkan bahwa sekitar 30 tahun yang lalu tempat yang sama ini adalah zona pertempuran utama dalam perang saudara berdarah 12 tahun di negara itu.
Sulit juga membayangkan pemandu wisata kami, Rafael Hernandez (alias Don Rafa), sebagai pejuang gerilya dalam perang. Sekarang berusia 58 tahun, Don Rafa cepat tersenyum dan memiliki sikap yang santai. Satu-satunya hal yang mengintimidasi dirinya dari jarak jauh adalah parang yang dia bawa dalam kantong yang disampirkan di bahunya — yang hanya dia gunakan untuk membersihkan dahan-dahan liar untuk membuat jalan setapak di hutan lebih ramah bagi para tamu.
Tapi itu benar — Don Rafa bergabung dalam pertarungan ketika dia masih remaja. Hari ini, dia kepala penjaga taman di Cinquera, daerah tempat dia dibesarkan, dan dia bersemangat untuk menunjukkan kepada wisatawan letak tanahnya. Bagaimana dia pergi dari gerilya untuk membimbing? Ini adalah kisahnya.
Pada tahun 1970, Saya berumur delapan tahun, dan itu adalah awal dari segalanya, ketika buruh tani mulai berorganisasi. Pada waktu itu, 95 persen petani tidak memiliki properti sendiri untuk bekerja. Empat belas keluarga di El Salvador memiliki segalanya, dan mereka memberi para petani tempat tinggal yang kecil. Sebagai imbalannya, para petani harus bekerja Senin sampai Sabtu dengan gaji satu usus besar per hari, atau sekitar 11 sen AS. Dengan pendapatan yang begitu rendah, mereka tidak dapat memberikan keluarga mereka perawatan kesehatan atau pendidikan. Pada akhirnya, kelompok lain mulai berorganisasi, seperti guru dan buruh, dan pada pertengahan tahun 1975, kelompok mulai bekerja sama. Secara kolektif, mereka menciptakan BPR, Blok Revolusioner Populer.
Beberapa tahun kemudian, Saya pindah ke San Salvador untuk bekerja dan belajar. Ketika saya berada di ibu kota, Saya mulai belajar lebih banyak tentang organisasi rakyat dan apa yang dilakukan pemerintah untuk menekan mereka. Satu hari, Saya bergabung dengan demonstrasi, dan penjaga nasional membawa saya dan memukuli saya. Saat itulah saya memutuskan untuk pulang ke Cinquera untuk bergabung dengan para pejuang gerilya penuh waktu. Saya berusia 16 tahun. Saya mungkin hanya seorang remaja, tapi saya sangat sadar betapa mengerikan situasinya, bukan hanya untukku, tapi untuk semua orang yang tinggal di daerah Cinquera.
Pada tahun 1980, perang saudara secara resmi dimulai. Tentara pemerintah mulai bertempur dengan kekuatan penuh, dan banyak keluarga terpisah — beberapa meninggalkan negara itu, beberapa pindah ke San Salvador untuk keselamatan, dan yang lainnya bergabung dalam pertarungan. Banyak keluarga yang tinggal di Cinquera memutuskan untuk bergabung dengan gerilyawan, tapi mereka tidak bisa tinggal di kota kecil mereka, jadi mereka pindah ke sisi sungai dan naik ke pegunungan. Tidak ada rumah di pegunungan. Mereka tinggal di tempat terbuka.
Pada tahun yang sama, Saya pergi ke Kuba untuk menerima pelatihan selama sebelas bulan. Ketika aku kembali, Saya bergabung dengan kelompok gerilya yang beroperasi di San Salvador. Tapi semua pelatihan saya di Kuba adalah tentang pertempuran di daerah pedesaan, tidak di kota. Saya berbicara dengan komandan saya, dan dia memindahkan saya ke Cinquera. Ketika saya berhasil kembali, perintah pertama saya adalah melatih gerilyawan baru. Pada waktu bersamaan, pemerintah mengirim beberapa tentara untuk berlatih di Amerika Serikat. Strategi mereka adalah membunuh semua orang di daerah yang mereka yakini para gerilyawan sedang tidur. Saat itulah lebih dari seribu orang tewas dalam pembantaian di sisi timur negara itu. Tahun itu 1981, yang dianggap sebagai salah satu tahun terburuk tidak hanya selama perang saudara tetapi dalam semua sejarah El Salvador. Itu adalah waktu yang sulit. Satu-satunya hal yang bisa kami pikirkan adalah bagaimana bertahan hidup.
Pada tahun 1985, pemerintah mulai memotong dukungan kepada penduduk sipil karena mereka percaya bahwa rakyat menyediakan makanan dan perbekalan bagi para gerilyawan. Ada tujuh pembantaian sipil di daerah Cinquera sekitar waktu itu. Bahkan lebih banyak keluarga melarikan diri ke Honduras untuk perlindungan dan tidak kembali ke El Salvador sampai setelah perang, termasuk orang tua saya. Sulit untuk terus berjuang mengetahui bahwa keluarga kami jauh, tapi itu perlu.
Pada tahun-tahun berikutnya, salah satu hal tersulit tentang berada di Cinquera adalah semua pengeboman. Pemerintah mengirim angkatan udara untuk mengebom seluruh daerah empat sampai enam kali sehari. Dengan melibatkan angkatan udara, kami harus belajar cara baru untuk bertahan hidup. Kami harus menemukan cara untuk memasak tanpa asap dari api kami memberikan lokasi kami ke pesawat terbang di atas. Kami berlatih dengan seseorang dari Vietnam untuk mempelajari cara membuat dapur yang tidak dapat dideteksi. Kami membangun saluran sepanjang 20 hingga 30 meter dengan satu inci tanah di atasnya. Saat kami memasak, asap akan melalui saluran dan menyaring bahan-bahan di dalam tanah sehingga tidak naik lebih dari satu meter. Angkatan udara tidak menemukan kami.
Kami mulai melawan balik terhadap angkatan udara. Kami berlatih untuk menemukan bagian terlemah dari pesawat. Kami tidak memiliki senjata besar, hanya senapan, jadi kami harus tahu persis di mana harus menembak. Ketika kami menyerang kota Suchitoto untuk menarik angkatan udara, kami menghancurkan dua helikopter untuk pertama kalinya. Dalam beberapa bulan, kami telah menghancurkan enam helikopter. Itu adalah cara untuk memberi tahu pemerintah bahwa meskipun kami tidak memiliki pesawat sendiri, kami masih bisa bertarung.
Serangan besar terakhir terjadi di San Salvador pada tahun 1989. Tujuan kami adalah untuk menguasai ibu kota, karena itu bisa memberi kita kesempatan untuk menciptakan revolusi, seperti Kuba atau Nikaragua. Kami tidak berhasil, tetapi setelah empat belas hari pertempuran, siang dan malam, masyarakat internasional menekan komandan gerilya dan presiden untuk mengakhiri perang saudara. Kedua belah pihak tahu pertarungan bisa berlangsung lama tanpa pemenang.
Pada akhirnya, butuh tiga tahun untuk mencapai kesepakatan. Kedua belah pihak bertemu di Kastil Chapultepec di Mexico City untuk menandatangani dokumen yang mengakhiri perang.
Bagi para gerilyawan, akhir perang saudara masih sangat sulit, karena kami telah berjuang sebagai sukarelawan sepanjang waktu. Tentara memiliki gaji; gerilyawan tidak. Kami tidak punya rumah, pekerjaan, atau keterampilan. Sebagian besar dari kita tinggal di bawah pohon. Komunitas internasional masuk lagi, mengirim uang melalui organisasi yang berbeda, termasuk gereja-gereja lokal, yang membantu kami membeli bahan untuk membangun rumah bagi mantan pejuang. PBB mengawasi perjanjian damai untuk memastikan pemerintah menghormati hak asasi setiap orang yang terlibat.
Lebih dari dua puluh tahun kemudian, hal yang sama sekali berbeda. Ada Cinquera baru, yang juga menjadi tujuan wisata. Sekitar tujuh belas tahun yang lalu, Saya menjadi penjaga taman dan pemandu wisata di sini. Bekerja di bidang pariwisata telah memberi saya kesempatan untuk bertemu orang-orang dari seluruh dunia. Ini adalah pekerjaan yang sangat penting karena saya sekarang memiliki kesempatan untuk melindungi daerah yang melindungi saya selama perang.
Sesekali, seorang El Salvador lokal akan datang dan melakukan tur. Pada awalnya saya tidak akan tahu bahwa mereka adalah bagian dari garda nasional atau tentara atau polisi selama perang saudara, tapi setelah mereka mendengar ceritaku, mereka mendatangi saya dan berkata, "Saya minta maaf, pria. Saya benar-benar minta maaf atas situasi yang terjadi saat itu.”
Untuk sebagian besar, kami telah memutuskan untuk tidak memikirkan apa yang terjadi di masa lalu. Kami semua lelah berperang.
Untuk menjadwalkan tur Hutan Nasional Cinquera bersama Rafael Hernandez, termasuk penerjemah bahasa Inggris, pesan melalui operator tur GreenBlueRed.
