Tembok Bersinar

Ini dimulai dengan panggilan telepon dari Scott. 'Bung, ' dia berkata, 'Anda harus turun ke Sion. Seperti sekarang. Ada jauh lebih banyak es daripada yang orang pikirkan.’ Dia selalu berbicara seperti itu ketika berbicara tentang es, dengan urgensi dan kebutuhan.

Apa yang dimulai sebagai pemotretan di satu-satunya rute es di Sion pada saat itu, zikel, menjadi pencarian untuk apa pun yang mungkin berkeliaran di sekitar ngarai. Ternyata, Scott benar:ada lebih banyak es di luar sana. Itu hanya sedikit lebih jauh di sepanjang tepi ngarai dan mengambil beberapa temuan. Menemukannya adalah satu hal, mendaki itu cukup lain.

Bagi kebanyakan pendaki, ketika mereka mendengar tentang es di Sion, pendakian seperti Moonlight Buttress dan rute serupa lainnya di dinding besar Navajo Sandstone muncul di pikiran, menjulang ratusan meter di atas kepala dengan lapisan es biru panjang mengalir di bawahnya. Sibuk, rute yang ramai. Terlalu banyak waktu yang dihabiskan untuk mengantri. Tapi itu hanya ngarai utama Sion, atraksinya yang paling terkenal, dan tempat yang paling kecil kemungkinannya untuk menemukan lapisan es yang dapat didaki. Scott menuju lebih tinggi, ke pedalaman Taman Nasional Zion dan batas-batasnya. Di luar sana, naik di atas lapisan batu tertinggi di ngarai utama, terletak jaringan luas ngarai dalam yang membentang bermil-mil, masing-masing dipotong oleh drainase samping yang tak berujung, semua memberi makan kembali ke Sion Canyon utama. Mendekati dari atas, Anda mengintip dari tepi, melihat ke bawah ke dalam jurang gelap yang halus, dinding melengkung yang tampak menari satu sama lain, terkadang hampir menyentuh. Es mengalir dari puncak dinding ngarai ini. Salah satu manfaatnya adalah Anda selalu dapat menuruni rute dan memeriksanya, melihat seberapa jauh es turun dan apakah cukup tebal untuk didaki. Masalahnya, setelah Anda berada di bawah, dan Anda memutuskan untuk menarik tali, Anda berkomitmen untuk mendaki kembali. Tiba-tiba pendakian menjadi nyata.

Sebagian besar dari apa yang telah dijelajahi Scott dan mereka yang bergabung dengannya di sekitar Zicicle terletak di sepanjang Orderville Canyon, di sisi timur taman. Dari ngarai besar lainnya, Kolob Creek di sisi barat tampak seperti situs menjanjikan berikutnya. Setelah menemukan beberapa jalur bagus di sepanjang ngarai sungai utama, mereka memutuskan untuk menjelajah ke ngarai sisi yang lebih besar yang bergabung pada pertemuan lebih jauh ke bawah. Di sana mereka menemukan salah satu penemuan terbesar mereka, Tembok Bersinar. Mengipasi di depan mereka adalah kisi-kisi biru berkilauan dari garis-garis es yang sangat terkonsentrasi, lebih dari 100m panjangnya dan semua pegas diberi makan dari tepi. Bukan hiperbola untuk menyebutnya sebagai Cawan Suci dari pendakian es Sion. Kewaspadaan menyulut kegembiraan mereka. Suhu meningkat. Sebagian besar garis sudah setengah meleleh di atas. Satu, Namun, tampak cukup baik untuk dicoba. Last Man Standing menjadi rute terakhir dari pengiriman dua minggu mereka. Hari berikutnya matahari menang atas es terakhir, hanya menyisakan mimpi tentang apa yang mungkin ada di musim berikutnya.

Ketika musim kedua itu datang, Perhatian Scott terfokus tak tergoyahkan untuk kembali ke Tembok Cemerlang. Kami menemukan tembok itu hampir tidak dalam kondisi yang cukup baik untuk didaki. Itu tipis tapi, kami pikir, bisa didaki. Scott tahu persis aliran mana yang ingin dia tuju terlebih dahulu. Tepat di tengah dinding adalah tetesan yang tumpah di tepi tebing, berjalan beberapa meter ke bawah dan kemudian melewati tebing curam yang menciptakan pilar es kurus yang indah setinggi 30m. Air menghantam serangkaian tepian yang membelah aliran menjadi dua memanjang, noda seperti gula-gula yang mengalir sejauh 50m ke dasar ngarai. Ini adalah salah satu garis yang paling mencolok di seluruh dinding. Lebih dari 100m indah, es tipis, dengan inti menunggu di dekat bagian atas.

Saat tiba di dasar ngarai yang sempit, Namun, pergeseran perspektif. Tiba-tiba, pendakian keluar tampak jauh lebih menakutkan. Tapi satu-satunya jalan keluar adalah kembali. Matt Tuttle, kembali dengan Scott, melangkah untuk lemparan pertama, yang panjang, garis tipis biru keruh di sisi kanan, ditutup oleh atap besar. Satu-satunya jalan ke atas adalah melintasi kiri melintasi batu pasir halus ke noda panjang lain yang membentang ke tepian di atas. Matt memanjat, mengandalkan presisi dan keseimbangan untuk penempatan kaki yang rumit pada scallop miring. Beberapa pegangan yang cukup baik untuk kapak berarti dia harus menyarungkan alat dan mengambil fitur halus dengan tangannya untuk melintasi batu. Ketika dia mencapai es lagi, dia berteriak dia sangat lega. Lebih banyak es penjelajah mengarah ke tepian dan bagian bawah pilar inti yang curam. Berdiri di sana di belay, Scott mengambil sedikit waktu untuk mempersiapkan dirinya sebelum menuju ke atas. Jeritan kegembiraannya ketika dia menyelesaikan lemparan bergema melalui ngarai. Milik kami segera menyusul.

Kebanyakan orang akan menyebutnya sehari dan menikmati kemenangan. Bukan Scott – dia siap untuk bersiap dan bergerak ke sisi kanan, di mana dia melihat garis klasik dengan es yang mengalir di dinding seperti jalan raya yang mulus, menyempit menjadi pilar kurus di bagian bawah. Namun dalam perjalanan turun, dia terus menendang es, memeriksa untuk memastikan itu benar-benar menempel ke dinding. Pada rappel kedua turun, 30m dari bawah, es mengeluarkan suara hampa yang dalam saat dia menendangnya. Sisa pendakian ke bawah tidak benar-benar melekat. Kami memasang jangkar tepat di atas, dan menarik tali sebelum mendaki kembali. Scott menawari saya petunjuk. Dengan tidak banyak ruang untuk bergerak, Saya harus berhati-hati saat mendaki tepat di atas Matt dan Scott, terjebak di tiang gantungan, berbahaya terkena es yang jatuh saya putus dengan ayunan saya. Setelah merentangkan tali dan semua sekrup saya, Saya memasang penambatan gantung lain dan mengangkatnya. Scott mempercepat nada yang tersisa tepat saat cahaya memudar. Saat matahari terbenam melemparkan apinya di atas es yang berkilauan, kami tahu kami akan kembali musim depan – untuk mencoba dari bawah. Hanya perlu sedikit lebih banyak waktu untuk membeku.

Masa depan pendakian es baru di Sion tetap menjadi misteri. Tidak ada kekurangan tempat di mana air dapat mengalir di atas tebing. Mengingat kondisi yang tepat, es mungkin terbentuk di tempat yang paling tidak diharapkan dan dengan cara yang membuat pendakiannya benar-benar unik. Dengan hanya dua dari lima drainase utama yang dieksplorasi, pertanyaannya bukan tentang apakah ada es, tapi siapa yang mau menemukannya. Dan siapa yang akan menaikinya.