Dan Kemudian Ada Sembilan

Terus-menerus dibuang ke pinggiran peta dunia oleh kartografer Eurocentric, Selandia Baru adalah negara yang tampaknya menempati posisi paling ujung dunia bahkan ketika Anda berada di sana. Middle Earth pantatku – ini adalah tempat terluar planet kita, dan segala sesuatu tentang tempat itu menjerit ekstrem.

Pegunungan bergerigi mencakar perut langit selatan, meninggalkan bekas goresan putih keruh yang panjang. Gletser tersembunyi dan danau beriak besar menonjolkan interior, sementara sungai-sungai liar mengalir deras menuju garis pantai berlekuk yang dihancurkan selama ribuan tahun menjadi bentuk-bentuk indah yang tidak beraturan oleh kekuatan Pasifik yang tiada henti.

Fiord dengan curah hujan yang luar biasa, teluk yang indah dan pantai yang luas mengelilingi pulau-pulau utama negara itu, tetapi daratan ini masih jauh dari penetapan bentuk akhir. Gempa bumi yang tiba-tiba dan gunung berapi aktif adalah pengingat bahwa Selandia Baru masih berkembang, dan di sini denyut nadi planet ini dapat dirasakan dekat dengan kulitnya, di mata air hangat, pasir panas dan kolam lumpur yang menggelegak.

Mengingat lanskap yang dinamis dan dramatis ini, tidak mengherankan bahwa topografi Selandia Baru yang berkelok-kelok terukir padat dengan jalur pejalan kaki yang bagus. Dalam beberapa kasus, Namun, percikan cerah dengan pikiran pemasaran yang tajam muncul dengan konsep yang secara resmi menyatakan sembilan trek tertentu sebagai The Great Walks. Tidak peduli salah satu dari mereka sama sekali bukan jalur pejalan kaki, tapi perjalanan sungai yang harus didayung dengan kayak atau kano – itu hanya detailnya. Kesembilannya adalah pengalaman multihari yang liar dan di antaranya mereka dipilih untuk menampilkan berbagai medan luar biasa yang ditawarkan Selandia Baru.

jenius. Segera, sembilan rute ini ditempatkan di jalur liga utama mereka sendiri. Dan tentu saja, segera setelah Anda mengelompokkan koleksi petualangan yang menantang di bawah payung numerik, tidak akan lama sebelum beberapa idiot – atau trio idiot – akan mencoba melakukan semuanya dalam jangka waktu simetris tertentu.

Sembilan perjalanan hebat dalam sembilan hari yang menyenangkan. Sepertinya ide yang bagus ketika kami merencanakannya.

Stewart Island menyediakan ujung yang dangkal bagi kami untuk memudahkan diri kami menghadapi tantangan. pulau ini, menjuntai di ujung selatan Pulau Selatan di negara-negara paling selatan ini, adalah tempat satu pub kecil yang eksentrik, di mana penduduk setempat masih merayakan saat seekor singa laut berjalan terhuyung-huyung dari pantai ke bar hotel di kota utama Oban.

Segala sesuatu tentang pulau itu tropis, kecuali cuaca. Namun kami mencetak skor yang mendekati kondisi sempurna untuk Rakiura Track sepanjang 32 kilometer – Lari Hebat pertama kami dan sejauh ini yang termudah, dengan ketinggian minimal, suhu ringan dan permukaan jinak di bawah kaki.

Fiordland tidak akan pernah memperlakukan kami dengan begitu lembut. Keagungan Selandia Baru semuanya ada di sini dalam mikrokosmos, tapi di sinilah profil rute Great Walks mulai menunjukkan giginya. Puncak-puncak yang luar biasa menjulang di atas suara-suara yang dahsyat, dan ketiga jalur yang melewati hutan belantara yang basah rentan terhadap longsoran salju, banjir, badai salju, angin yang meratakan manusia dan tindakan kekerasan alami lainnya yang dapat menggagalkan misi kami kapan saja.

Kami beruntung lagi. Angin menderu seperti banshee yang hilang di Kepler Track sepanjang 60 kilometer, tapi saya hanya mendapatkan lantai sekali, dan itu sebagian besar melalui kecanggungan. Milford Track sepanjang 54 kilometer tanpa henti melemparkan ember besar berisi air es ke seluruh tubuh kami selama berjam-jam, tapi itulah yang membuat Great Walk yang asli terkenal, dan hidraulik surgawi menggerakkan air terjun yang sangat indah yang mengalir deras ke arah kita dari semua sudut. Pada satu titik trek ditutup karena risiko longsoran yang tinggi, dan kita harus melewati rute B yang curam untuk menghindari bahaya, tapi itu semua menambah pengalaman.

Hujan dengan cepat berubah menjadi hujan es dan kemudian salju selama perjalanan kami di sepanjang Routeburn Track yang berbatu, dan hari yang singkat 32 kilometer akhirnya menuntut 8 jam pengerahan tenaga dari cadangan kami yang semakin berkurang, tapi sekali lagi pemandangan itu menyeret kita.

Bahkan sebelum lututku meledak, Aku tahu Heaphy akan menjadi inti dari ekspedisi. Tujuh puluh delapan setengah kilometer. Jarak itu selalu tampak cabul bagi saya sejak saat kami menyadari bahwa sudah terlambat di musim ini bagi kami untuk dapat bersepeda gunung di jalur ini (yang merupakan penggunaan ganda selama bulan-bulan musim dingin) dan kami harus menjalankannya . Sebelum petualangan ini, Saya tidak pernah berlari sejauh itu dalam seminggu penuh – sekarang saya harus melakukannya dalam sehari.

Awal yang terlambat yang disebabkan oleh dorongan besar dari satu ujung Pulau Selatan ke ujung lainnya tidak membantu tujuan kami, dan begitu lutut saya mulai berderit seperempat jalan ke trek, cobaan proporsi epik tampak seperti bulan yang buruk. Malam tiba membuat suhu turun dan untuk menghindari kehilangan teman lari saya karena hipotermia, saya bersikeras mereka berlari lebih dulu.

Heaphy adalah menggeliat yang indah, jejak ular, tetapi gulungannya tampak tak terbatas menjelang akhir. Untung, satu-satunya pilihan adalah terus berjalan, dan saat Luke dikuntit oleh monster tidur psikopat, Saya dihibur oleh beberapa burung kiwi dan pengalaman langka itu memberi saya dorongan yang saya butuhkan untuk mencapai akhir.

lelah seperti saya, Saya akan melawan siapa pun yang tidak setuju bahwa Abel Tasman Track sepanjang 55,2 kilometer adalah salah satu jalur pantai terbaik di dunia. Bahkan rasa tidak nyaman di lutut kananku yang memberontak – yang, hanya beberapa jam sebelumnya tampak seperti mengesampingkan saya dari sisa ekspedisi – tidak dapat menumpulkan kesenangan dari paruh pertama perjalanan ini.

Ekstasi memiliki kebiasaan mengerikan untuk memberi jalan pada penderitaan dalam misi seperti ini, meskipun, dan dengan jam yang berdetak kencang di tumit kami, kita harus meningkatkan kecepatan melawan otot-otot yang mengeluh. Kami membuat persimpangan pasang surut terakhir dengan kulit jaket gortex kami, mengarungi air setinggi dada untuk sampai ke sisi lain dan berlari 13 kilometer terakhir tepat waktu untuk mengejar feri ke Pulau Utara dengan waktu luang 60 detik.

Dan di sini ekspedisi secara harfiah membelok ke air yang bermasalah. Perjalanan Whanganui, jalur sungai sepanjang 145 kilometer, menuntut agar kami menukar sepatu lari dengan kayak dan dayung. Kami telah berlatih untuk ini, tetapi air mengalir sangat tinggi dan marah setelah banjir baru-baru ini dan, telah menukar stabilitas untuk kecepatan dalam pilihan kerajinan kami, jeram penuh semangat mulai menggigit.

Kelima atau keenam kali Luke dilawan dari perahunya, dia muncul kembali dengan berita bahwa dia menarik pin pada dayung. Dia tertatih-tatih di tepi
hipotermia, dan kita perlu membuatnya kering dan hangat dengan cepat. Itu selesai, dan penjemputan diatur, Ben dan saya melanjutkan sebentar, sebelum membuat keputusan bersama untuk menyelamatkan dan bergabung kembali dengan rekan kita. Kami akan mengambil dua lagu terakhir bersama-sama. Ini akan menjadi rekor lari trail jika memang benar-benar akan menjadi rekor – kita bisa kembali dan mengarungi sungai di lain waktu.

Setelah kesuburan hijau subur di Pulau Selatan, lanskap vulkanik hitam setan di Sirkuit Utara Tongariro 43 kilometer memberikan tamparan sensorik ke sistem kami. Bergulir di atas asap pada tahap ini, dibutuhkan ledakan dari angin 80kmph di persimpangan pelana es untuk membuat saya terlihat hidup saat kami mengitari Green Lake yang surealis dan memulai perjalanan panjang kembali ke pangkalan.

Saya bersumpah bahwa trailhead melarikan diri dari saya untuk 10 kilometer terakhir dari trek ini, tetapi ketika saya akhirnya menangkapnya, hanya sedikit kelegaan yang bisa dinikmati. Situasinya sederhana:jika kita ingin menyelesaikan misi pada hari kesembilan, kita harus segera pergi dan berlari sepanjang 43 kilometer Lake Waikaremoana Track semalaman. Helikopter kami menunggu. Menjulang di atas pedalaman Pulau Utara, Saya tahu rasa sakit menunggu untuk menyambut saya di ujung yang lain, tetapi sulit untuk mempertahankan seringai ketika Anda baru saja menumpang helikopter.

Mengelilingi danau mencari tempat pendaratan, kami mengawasi dengan baik jalan yang terbentang di depan. Itu tampak hebat dalam cahaya hari yang sekarat. Tentu saja. Kami tidak akan melihat banyak Waikaremoana begitu matahari terbenam, tapi kita sudah cukup melihat untuk mengetahui bahwa segel kualitas yang ditempatkan di trek ini benar-benar valid.

Saya senang mereka membatasinya pada sembilan - kehebatan lagi akan menjadi kematian saya.