Cerro Rico Bolivia – Mempertaruhkan hidup saya di dalam 'gunung yang memakan manusia'

Pagi hari saya dijadwalkan untuk melakukan tur tambang ke gunung Cerro Rico di Potosi, Bolivia, Jess bertanya padaku ' Mengapa Anda harus melakukannya? ?’, menatapku cemas. Saya tahu dia tidak senang saya pergi ke gunung ini, terutama setelah mengetahui bahwa itu bisa runtuh kapan saja, dan menghabiskan beberapa jam merangkak melalui lorong-lorong sempit berlumpur dalam kondisi terburuk yang bisa dibayangkan, dan tidak tertarik untuk mengalami tambang itu sendiri.

Namun, Aku hanya harus tahu seperti apa sebenarnya di dalam tambang ini. Kami telah membaca begitu banyak tentang Cerro Rico, gunung dongeng yang membantu Spanyol menjadi kaya ketika mereka menaklukkan Amerika Selatan di 16 ^th abad, memberi mereka cukup perak untuk membangun jembatan dari Potosi ke Madrid (secara kiasan, tentu saja). Sekarang, perak sudah lama hilang, dan Potosi, pernah menjadi salah satu kota terbesar dan terkaya di dunia, sekarang menjadi kota termiskin di Bolivia.

Mengapa mempertaruhkan hidup saya?

Membaca tentang bahaya tur tambang Cerro Rico tentu saja tidak membuat saya tidak terpengaruh – kemungkinan kecelakaan akibat ledakan atau troli hilang, potensi keruntuhan gua dan paparan debu silika, deposit asbes, bahan kimia dan gas, tidak terdengar seperti gagasan kebanyakan orang tentang hari yang menyenangkan. Tapi itu tidak seharusnya menyenangkan, itu seharusnya mendidik dan membuka mata.

Penambang terus pergi ke gunung setiap hari, meskipun tidak ada perak yang tersisa, dan perusahaan yang dikelola negara ditutup pada akhir tahun 80-an karena kerugian yang tinggi dan keuntungan yang tidak cukup. Setelah itu, para penambang putus asa untuk tetap bekerja dan membentuk koperasi yang, tanpa keterlibatan negara, bekerja untuk diri mereka sendiri dan masih mengekstrak mineral yang cukup seperti led, seng dan timah untuk menghasilkan uang. Rupanya gunung itu tampak seperti keju Swiss di dalam sekarang, dengan ratusan terowongan yang melewatinya, itulah sebabnya ia berada di ambang kehancuran.

Anda dapat membaca semua tentang kondisi yang menghebohkan, tapi itu tidak sama dengan melihatnya dengan mata kepala sendiri, merasakan kegelapan terowongan, hanya diterangi oleh lampu depan Anda, bau gas, kebisingan, terowongan sempit yang sesak.

Jadi saya memesan sendiri tempat di tur tambang Cerro Rico dengan GreenGo Tours, dikatakan sebagai salah satu operator tur yang lebih bertanggung jawab yang tidak membuat sensasi pengalaman (sampai beberapa tahun yang lalu, perusahaan wisata lainnya mengizinkan wisatawan untuk menyalakan dinamit hanya untuk bersenang-senang). Itu hanya aku, pasangan dari Perancis, dan pemandu kami Julio, yang pergi ke Cerro Rico pada Jumat pagi yang cerah ini, berharap untuk belajar lebih banyak tentang tambang, para penambang, kehidupan dan kondisi kerja mereka.

Rokok dan daun koka:hadiah untuk para penambang

Ada beberapa kontroversi seputar tur ini dan jika boleh saja melihat para penambang menyukai sejenis binatang di kebun binatang, tetapi saya telah membaca bahwa mereka benar-benar menghargai para turis karena mereka membawakan mereka hadiah dan mengalihkan perhatian mereka dari pekerjaan monoton mereka untuk sementara waktu. Wajib membawa beberapa hadiah kepada para penambang, itulah sebabnya tur dimulai di apa yang disebut pasar penambang. Saya membayangkan pasar besar di mana semua kios menawarkan sesuatu untuk kebutuhan para penambang, tetapi pada akhirnya 'pasar' ini ternyata menjadi salah satu dari banyak toko kecil serupa di sepanjang jalan yang mengarah ke tambang yang menjual barang-barang seperti sepatu bot karet, lampu kepala, topeng, jus, rokok, daun koka, dinamit dan sarung tangan.

Saya bertanya kepada Julio apa yang paling mereka butuhkan dan dia menyarankan jus, daun koka dan rokok. Terutama dua yang terakhir mungkin tampak agak aneh, tetapi karena semua penambang bekerja di koperasi, mereka harus menyediakan peralatan dan perlengkapan mereka sendiri, yang seringkali tidak mampu mereka bayar dari gaji mereka yang kecil, dan makanan ringan adalah kemewahan yang tidak bisa mereka terima.

Kami telah berganti pakaian pelindung dan helm di ruang penyimpanan terdekat dan naik bus berikutnya ke tambang – bukannya tanpa mendapat tatapan lucu dari sesama penumpang. Saya merasa agak konyol dengan perlengkapan saya, sangat jelas bukan seorang penambang Bolivia. Begitu kami masuk ke area koperasi Julio (dia sebenarnya anggota, dan tidak seorang pun kecuali dia yang dapat menjelajahi terowongan koperasi khusus ini), para penambang yang berdiri di luar untuk istirahat bersorak padanya, menawarkan bir dan bercanda dengannya. Itu membuat saya merasa lebih baik untuk melihat bahwa mereka tampaknya benar-benar menyukainya dan tidak hanya menoleransi dia.

Sebelum kami pergi ke tambang, dia bercerita banyak tentang para penambang, perjuangan dan kehidupan mereka. 'Jangan tanya mereka apakah mereka suka bekerja di tambang-', dia berkata, 'jangan bodoh'. Jelas tidak ada yang menikmati menghabiskan 8 – 10 jam di terowongan jarak dekat di dalam gunung yang gelap, tetapi kebanyakan dari mereka tidak dapat menemukan pekerjaan lain, dan tambang membayar cukup baik dibandingkan dengan pekerjaan lain di Potosi (yang tidak banyak di tempat pertama). Mereka mendapatkan 120 Bolivianos sehari, sekitar US$17,40, yang menambahkan hingga US$4, 500 setahun – jauh di atas upah rata-rata US$1, 503 di Potosi. Anda harus mempertimbangkan, Namun, bahwa para penambang biasanya merupakan satu-satunya penyedia bagi keluarga mereka dan bahwa, setelah hampir 500 tahun, gunung tidak memiliki banyak mineral yang tersisa, yang berarti bahwa 15, 000 orang yang bekerja di tambang akan kehilangan pekerjaan cepat atau lambat.

Koperasi yang kami kunjungi memiliki lebih dari 400 anggota dan Julio meyakinkan kami bahwa tidak ada lagi anak-anak yang bekerja di tambang, salah satu hal yang selalu menjadi keluhan besar tentang tambang perak Cerro Rico. Dia memberi tahu kami bahwa banyak penambang tidak ingin putra mereka harus bekerja di tambang ketika mereka sudah cukup besar dan seorang penambang memberi tahu kami kemudian bahwa ketika putranya yang berusia 16 tahun gagal di tahun ajarannya, dia membawanya ke tambang selama sebulan selama liburan musim panas untuk menunjukkan kepadanya apa yang akan menunggunya jika dia gagal di sekolah menengah. Tahun depan, putranya belajar seperti orang gila dan bersumpah tidak akan pernah menginjakkan kaki di tambang lagi.

Di dalam tambang:dekat dengan serangan panik

Saat kami memasuki terowongan yang menuju ke tambang, Aku benar-benar takut. Itu lebih gelap dari yang saya bayangkan – kondisi di dalam Cerro Rico dikatakan sekitar 50 tahun di belakang teknologi pertambangan modern, yang berarti tidak ada lampu di terowongan misalnya, dan troli yang digunakan untuk membawa batu dan kotoran keluar dari tambang sepertinya berasal dari tahun 19 ^th abad. Kami juga tidak bisa berjalan dengan tegak sama sekali. Julio memberi tahu kami bahwa kami harus berlari sejauh 300 meter pertama karena troli yang menggunakan cara ini untuk keluar dari terowongan – dan benar saja, gerobak pertama berlari ke arah kami tidak lama setelah memasuki tambang! Kami berempat melompat ke sudut kecil dan saya berdoa agar troli tidak menabrak kami.

Itu melewati kami dengan hanya beberapa milimeter tersisa dan Julio siap untuk melanjutkan ketika saya berpikir sendiri ' Saya tidak bisa melakukan ini. Aku harus berbalik. ' Aku menghela napas berat, udaranya sangat tipis sehingga saya pada dasarnya mengi. Tapi Julio sudah menghilang ke dalam kegelapan terowongan, pasangan Prancis di kaki, jadi saya mengikuti mereka, merasakan kepanikan muncul dalam diri saya yang belum pernah saya alami sebelumnya. Kami bergegas semakin dalam ke gunung dan saya ingat artikel yang baru saja saya baca tentang sebuah kawah yang terbuka di dekat puncak gunung beberapa tahun yang lalu. Ahli geologi memperingatkan bahwa lebih banyak keruntuhan dan ledakan akan terjadi di bagian lain Cerro Rico. Saya sangat takut sehingga saya pikir saya akan mengalami serangan kecemasan.

troli, diisi dengan batuan dan puing-puing yang dibuang di luar tambang, beratnya 700 pon dan perlu didorong oleh tiga orang – dan dapat dengan mudah lepas kendali karena tidak ada jeda! Kecelakaan troli sebenarnya adalah salah satu kecelakaan paling umum di tambang. Ketika troli berikutnya melewati kami, tiga pemuda yang mendorongnya bertanya apakah kami punya jus. Saya segera mengambil salah satu botol 2 liter yang saya beli dari ransel saya dan Julio melemparkannya ke troli.

Tidak semua penambang punya waktu untuk berbicara, tetapi orang-orang yang sedang istirahat sama tertariknya dengan kami seperti kami tertarik pada mereka, ingin tahu dari mana kita berasal, jika kita punya anak, apa yang kita lakukan untuk mencari nafkah. Kami baru berada di pemberhentian kedua ketika Julio menghilang ke salah satu terowongan di jalan utama, dan akhirnya saya mulai sedikit tenang. Saya masih sangat tegang, takut gunung itu bisa runtuh kapan saja, dan mengalami kesulitan bernapas karena pengap, udara yang tebal dan berdebu.

Julio kembali dan memberi tahu kami bahwa Ernesto, penambang yang dia ajak bicara, sedang menyiapkan dua batang dinamit dan kami akan segera mendengar ledakan. Sekarang aku bahkan lebih takut, dan jadi siap untuk pergi – jika saya hanya tahu yang mana dari tiga terowongan yang benar-benar hitam yang merupakan jalan keluar. Ernesto berlari menyusuri terowongan dan tepat setelah dia duduk bersama kami, kami mendengar dua ledakan meledak di dekatnya, sementara aku meringkuk di sudut menutupi telingaku dengan tangan. Tidak ada awan asap yang keluar dari terowongan (saya mengira akan tertutup debu), dan penambang punya waktu sebelum kembali ke sana untuk tinggal untuk mengobrol dan mengisi kembali kantong daun kokanya dari kantong 1 pon yang telah kami beli. Sebagian besar penambang yang kami lihat di dalam tambang memiliki seikat daun koka di pipinya, membuatnya tampak seolah-olah mereka memiliki bola tenis di dalam mulut mereka. Coca membantu mengurangi rasa lapar, dan membuat mereka tetap terjaga selama shift panjang mereka dalam kegelapan.

Pekerjaan Ernesto hanyalah menggali celah-celah kecil dan menempatkan dinamit. Dia adalah salah satu penambang kecil, yang memungkinkan dia untuk melakukan pekerjaan ini. Sebagian besar penambang berspesialisasi dalam satu jenis pekerjaan:yang lebih muda biasanya mengisi batu dan puing-puing ke dalam troli, orang lain menggali, dan yang lainnya bertugas membuat terowongan baru.

Kondisi kerja yang mengerikan di tambang

Kondisi kerja yang sangat usang sehingga ekskavator masih menggunakan palu dan pahat besi untuk menembus batu. Tidak ada oksigen yang dipompa, rel dan troli tidak pernah diperbarui. Tidak ada peraturan kesehatan dan keselamatan, itulah sebabnya sebagian besar penambang bahkan tidak memakai masker dan karenanya menghirup gas dan debu sepanjang hari. Mineral dan logam mentah yang ditemukan dibawa keluar dari tambang dalam tas bahu dengan berat hingga 80 pon (36 kg). Kondisi di tambang telah mengerikan sejak abad ke-16 ketika penakluk Spanyol menggunakan orang Quechua lokal sebagai budak, memaksa mereka bekerja di dalam tambang selama berhari-hari tanpa pergi, dan ribuan budak dan penambang telah kehilangan nyawa mereka di dalam gunung. Untuk alasan ini, Orang Bolivia memanggil Cerro Rico La montaña que come hombres – gunung yang memakan manusia. Jika para penambang tidak mati dalam kecelakaan troli, sebuah gua-in atau ledakan yang salah, mereka kemungkinan besar akan meninggal karena konsekuensi jangka panjang dari bekerja di tambang – biasanya penyakit paru-paru yang disebabkan oleh menghirup gas beracun setiap hari selama bertahun-tahun.

Kami bertemu satu kelompok penambang muda terakhir sebelum kami kembali dari gunung. Mereka bercanda dan tertawa dengan Julio untuk sementara waktu dan ingin tahu tentang kami. Ketika salah satu dari mereka bertanya apakah kami punya jus, dan tidak ada botol yang tersisa karena saya sudah memberikan dua botol saya, Aku langsung merasa bersalah. Orang-orang ini telah berada di tambang sejak jam 8 pagi dan berkeringat, pakaian mereka menempel di kulit mereka. Bagian dalam gunung sebenarnya lebih panas daripada bagian luar, hingga 40C di terowongan yang lebih dalam. Saya menyerahkan botol kecil air yang saya bawa sendiri, mengetahui bahwa saya akan segera keluar dari gunung, sementara mereka masih memiliki setidaknya 4 jam lagi di dalam dan sudah mengalami dehidrasi dan lelah.

Saya sangat lega ketika Julio mengumumkan bahwa sudah waktunya untuk pergi, Aku hampir menangis bahagia. Kami bergegas kembali di sepanjang rel, berharap tidak ada troli yang datang saat kami berada di atasnya. Ketika cahaya di ujung terowongan akhirnya terlihat, Aku berlari lebih cepat, memegang helm saya dengan tangan saya saat itu terus menghantam langit-langit yang rendah. Di luar, sinar matahari yang cerah hampir menyilaukan, dan saya butuh beberapa menit untuk mengatur napas dan menyadari bahwa saya selamat dari Cerro Rico.

Kunjungan ke tambang ini sama sekali bukan pengalaman yang menyenangkan, dan saya harus mengakui bahwa saya terkejut tentang betapa paniknya saya di dalam gunung - saya biasanya tidak sesak - dan betapa terperangkap dan takut yang saya rasakan sepanjang waktu. Mengetahui bahwa orang-orang ini menghabiskan 60 atau 70 jam setiap minggu di dalam Cerro Rico adalah sesuatu yang tidak dapat saya pikirkan.

Saya masih senang bahwa saya masuk ke dalam gunung, bertemu dengan beberapa penambang dan melihat betapa sulitnya bekerja di sebuah tambang – terutama di tambang ini yang sangat tertinggal dalam hal teknik penambangan modern. Itu adalah pengalaman yang membuka mata dan membuat saya lebih menghargai mineral seperti seng dan timbal, menyadari betapa sulitnya mengekstraknya.

Jika Anda mengunjungi Cerro Rico:

Jika Anda dengan cara apa pun sesak, tur ini bukan untuk Anda.

Tur tambang Cerro Rico adalah pengalaman yang tidak akan pernah Anda lupakan dan itu mungkin akan mengubah perspektif Anda tentang hidup Anda sendiri. Ini seharusnya menjadi pengalaman pendidikan yang informatif, bukan tontonan. Pilih perusahaan yang Anda ikuti dengan hati-hati – saya memilih Tur Greengo karena dijalankan oleh mantan penambang yang sebenarnya (kebanyakan perusahaan mengklaim tur mereka dijalankan oleh mantan penambang, yang tidak benar dalam banyak kasus) yang merupakan anggota koperasi, dia menunjukkan kepada pengunjung dan memastikan pengunjung memahami bahwa ini adalah tambang yang benar-benar berfungsi, bukan objek wisata. Biaya Greengo BOB130 ; ditambah tambahan BOB50 – 100 untuk Anda belanjakan untuk hadiah para penambang (sepenuhnya terserah Anda berapa banyak yang ingin Anda belanjakan, tetapi Anda harus membawa sesuatu).

Jangan mengunjungi tambang pada hari Minggu – ini adalah satu hari ketika tambang sebenarnya tidak bekerja. Namun, beberapa agen tur masih menawarkan tur hari Minggu untuk mendapatkan keuntungan. Beli masker wajah – Tak satu pun dari kami memilikinya, tapi sangat berdebu di dalam tambang sehingga saya berharap memilikinya.

Jika Anda membawa kamera Anda, membawa kantong plastik untuk itu , atau akan tertutup debu setelah tur.

Bagaimana perasaan Anda tentang wisata seperti ini – kebun binatang manusia atau pendidikan? Bagikan di komentar di bawah!