Sumpah

Bagi saya cerita dimulai pada tahun 2010, ketika Richard Robinson – kolega saya yang bekerja untuk perusahaan periklanan – mulai meneliti Olimpiade untuk salah satu kliennya. Dia adalah teman keluarga yang sangat baik dan suatu hari saya mendapat telepon tak terduga darinya: 'Apa yang Anda ketahui tentang tiga belas Medali Emas Olimpiade yang diberikan di Chamonix oleh Barron Pierre de Coubertin, pendiri Olimpiade modern, ke Ekspedisi Gunung Everest Inggris tahun 1922?' Meskipun menempa karir sebagai pemandu Everest, dan setelah sebelumnya tinggal di Chamonix selama beberapa tahun, Saya harus menyatakan ketidaktahuan saya tentang peristiwa bersejarah ini. Dan Rich memberi saya cerita unik:

Pada tahun 1924 Baron Coubertin memberikan Medali Emas Olimpiade kepada ekspedisi Inggris tahun 1922 atas prestasi luar biasa mereka di lereng Gunung Everest. Meskipun ekspedisi tidak berhasil mencapai puncak, itu telah memecahkan segala macam rekor:mereka adalah tim pertama yang berangkat secara khusus untuk mendaki Everest; tim pertama yang mendaki di atas 8000 meter; tim pertama yang menggunakan oksigen tambahan; dan tim pertama yang menggunakan pakaian tertutup. Prestasi mereka sejalan dengan apa yang dipikirkan Coubertin sendiri ketika dia mendesain ulang Olimpiade pada tahun 1896. Etosnya adalah 'lebih tinggi, lebih cepat, lebih kuat', dan yang lebih tinggi bukanlah lompat tinggi atau lompat galah, melainkan aeronautika dan alpinisme. Dia pikir dua disiplin ilmu itu benar-benar mencakup semangat Olimpiade dan karenanya – melihat ke empat tahun di antara pertandingan – jika pendakian gunung pada waktu itu dinilai cukup layak, tim akan dianugerahi medali.

Bagian yang menarik dari keseluruhan cerita adalah ini. Letnan Kolonel Strutt – komandan kedua Ekspedisi Everest Inggris 1922 – dihadiahkan medali oleh Coubertin pada upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin Chamonix 1924. Saat menerima Medali Emas tim, Strutt dan Coubertin mengobrol dan membuat janji di antara mereka sendiri. Strutt berjanji atas nama Inggris Raya, tidak hanya di tim tetapi di kepala seluruh negaranya, bahwa pada kesempatan berikutnya Inggris akan berusaha untuk menempatkan salah satu Medali Emas di puncak Gunung Everest untuk merayakan pengakuan Coubertin atas upaya mereka untuk menaklukkan 'kutub ketiga'. Tahun itu, 1924, ada ekspedisi lain ke Everest – ekspedisi yang menentukan di mana Mallory dan Irving menghilang – tetapi tidak ada medali yang mencapai puncak. Maju cepat ke tahun 1930-an, tim-tim ini tidak pernah mencapai rekor ketinggian yang sama dengan para pendahulu mereka; mereka tidak mencapai puncak. Kemudian perang datang dan seluruh cerita telah hilang pada waktunya.

Seiring berlalunya waktu, tiga belas Medali Emas menghilang ke loteng dan arsip keluarga dan, seperti yang kita tahu, ketika pendakian Everest yang sukses akhirnya datang pada tahun 1953, tidak satu pun dari medali ini yang diraih Hillary dan Norgay di puncak. Janji telah menjadi segalanya tapi terlupakan.

Melompat cepat dari masa lalu ke hari ini, 2012 jelas akan menjadi tahun yang luar biasa bagi Inggris dan para atletnya, tetapi saya sedikit kecewa karena olahraga pendakian gunung dan panjat tebing yang saya cintai tidak lagi terwakili di Olimpiade. Kisah 90 tahun ini bagi saya tampaknya menjadi kesempatan besar untuk merayakan pendakian gunung di tahun Olimpiade. Jadi saya dan Rich Robinson dan saya sendiri mulai meneliti keseluruhan cerita. Bisakah kita menemukan Medali Emas? Dan jika kita bisa menemukan medali, bisakah kita membawanya ke puncak Everest dan memenuhi janjinya?

Butuh waktu cukup lama untuk melacak di mana salah satu dari tiga belas penghargaan itu didapat. Tapi kami tetap bertahan, dan mulai mencari melalui berbagai arsip, akhirnya mengejar beberapa medali. Kami menemukan satu di Royal Geographical Society, lainnya di Museum Gurkha di Winchester. Namun medali yang akhirnya kami gunakan berasal dari keluarga Dr Arthur Wakefield, salah satu dari 1922 pendaki gunung. Cucunya Charles sekarang tinggal di Toronto, Kanada, dan dengan baik hati memutuskan untuk meminjamkan medali itu kepada kami. Jadi kami punya medali, punya cerita belakang, punya alasan untuk melakukannya dan – dengan sembilan pendakian Gunung Everest di bawah ikat pinggang saya – saya tidak ragu bahwa saya adalah orang yang tepat untuk melakukan ekspedisi. Sekarang kami harus menyampaikan janji, untuk membawa medali Arthur Wakefield ke atap dunia dan menghormati pria-pria luar biasa tahun 1922 itu. Saya ingin seseorang bersama saya merekam semuanya untuk kemungkinan film dokumenter, jadi saya meminta juru kamera petualangan Keith Partridge untuk ikut dengan saya dalam misi ini. Dia dengan sangat ramah menerima.

Jadi kami memulai ekspedisi, kesepuluh saya ke Gunung Everest hingga saat ini. Biasanya pendakian Everest tidak akan banyak cerita tapi tahun ini terbukti menjadi sangat menarik, (baca tahun yang sulit, satu surat kabar bahkan menggambarkannya sebagai tahun paling berbahaya yang pernah ada) di Everest. Sejak kata go the mountain membuktikan dirinya sebagai pelanggan yang licik. Ada banyak insiden buruk yang dilaporkan di media sejak awal – seorang Sherpa jatuh dari tangga dan sayangnya meninggal – dan orang-orang bergumam sejak awal bahwa ini benar-benar bukan musim yang baik dalam hal kondisi di bawah kaki. Kemudian Russell Brice – salah satu yang besar, operator yang dihormati di Gunung Everest – memutuskan untuk mengakhiri hari dengan ekspedisinya, jadi Tim Berjalan dengan Yang Terluka pulang.

Ini mengirimkan riak besar melalui komunitas di base-camp, apakah gunung itu benar-benar dapat didaki tahun ini. Tetapi, seperti dengan banyak hal ini, menjadi sangat sabar membayar dividen. Saya telah mendaki sejumlah puncak 8000m dan meskipun saya memiliki sikap bullish sering menikmati menjadi salah satu yang pertama ke puncak – membawa diri saya dan klien saya pulang lebih awal sebelum ada masalah – menjadi sangat jelas bagi saya tahun ini bahwa yang lembut, pendekatan lembut mungkin merupakan pilihan yang lebih baik. Untuk menempatkan musim dalam perspektif lebih lanjut, tahun lalu saya ketika saya mendaki Everest, kami benar-benar mengatur perjalanan pulang pergi selama 23 hari; Saya meninggalkan Heathrow dan kembali ke rumah tiga minggu kemudian setelah berhasil mencapai puncak… rekor waktu dunia. Sebaliknya, ekspedisi ini berlangsung selama delapan minggu dan alasan utamanya adalah cuaca. Semua orang di kamp hanya duduk, menunggu kondisi baik datang.

Jendela puncak pertama muncul sangat terlambat, 19 Mei tepatnya. Pada hari itu antrean besar terbentuk di atas gunung, dan foto-foto mereka berhasil dimuat di media massa di seluruh dunia. Syukurlah, Keith dan aku masih di base camp, berdasarkan pengalaman saya selama bertahun-tahun di gunung, saya memutuskan untuk melewatkan jendela pertama karena bahaya yang akan ditimbulkan oleh orang banyak. Sudah terbukti bahwa ada banyak orang di Everest tahun ini dan semua orang berlomba-lomba untuk jendela puncak pertama itu. Demam puncak telah terjadi di kamp-kamp dan itu salah satu hal paling berbahaya yang bisa terjadi di gunung besar. Jadi begitu cuaca baik pertama datang, semua orang langsung bergegas ke lereng gunung. Menunggu lima atau enam hari ekstra sebelum usaha kita sendiri, kami menyaksikan pembantaian yang dihasilkan kembali ke kamp. Pendaki demi pemanjat kembali menuruni lereng dengan radang dingin; jari digigit, hidung, jari kaki, semua karena orang terjebak dalam antrian ini selama berjam-jam. Itu mengerikan, seperti adegan dari medan perang ... dan benar-benar dapat dihindari.

Kami memulai upaya puncak kami nanti, pada 25 Mei, dan semuanya tampak berjalan sesuai rencana. Kami berhasil mendaki ke South Col, di mana menghabiskan hari istirahat dan pemulihan dan juga melakukan beberapa pembuatan film yang luar biasa. Kemudian kami berangkat sangat awal pada pukul 7:30 malam itu untuk mendahului kerumunan yang mungkin ada. Kami akhirnya mendekati puncak setelah pendakian yang berjalan sangat mulus, terlalu lancar sebenarnya. Kami benar-benar harus menghabiskan hampir satu jam di bawah puncak duduk di salju di sendok angin kecil menunggu matahari terbit karena kami mendaki terlalu cepat, kami ingin syuting di puncak dan kami tidak bisa melakukannya dalam gelap. Saya mengira rute itu akan macet dengan orang-orang yang berbaris ke atas dalam kegelapan, tetapi itu tidak pernah terwujud dan menjadi jelas bahwa kami akan mencapai puncak sebagian besar untuk diri kami sendiri; kei, saya dan dua teman Sherpa saya.

Matahari akhirnya muncul, yang beruntung seperti mati kedinginan, dan Keith memfilmkan beberapa bidikan paling menakjubkan dari matahari terbit di atas Himalaya. Kami kemudian mengadakan upacara kecil di puncak dengan medali, yang telah diberkati oleh seorang Lama setempat. Ekspedisi tersebut merupakan roller coaster yang cukup emosional bagi saya:telah berlangsung, telah pergi, berada di, telah pergi, dua tahun dalam perencanaan, kemudian untuk akhirnya menemukan diri saya di sini di atas dengan medali itu cukup merendahkan. Dari semua puncak yang saya dapatkan di Everest, yang satu ini adalah salah satu yang paling emosional bagi saya. Itu karena apa arti medali itu. Orang-orang tahun 1922 benar-benar pendaki yang sangat luar biasa; meskipun belum mencapai puncak, mereka layak mendapatkan emas, ekspedisi mereka tahun 1922 menjadi tolok ukur upaya pendakian gunung. Mereka adalah yang terbaik dalam apa yang mereka lakukan, dan janji mereka atas nama Inggris Raya layak untuk dipenuhi. Saya hanya merasa sangat istimewa menjadi orang yang akhirnya bisa melakukan itu untuk mereka.

Ketika saya meninggalkan puncak dalam perjalanan turun, saya menyadari bahwa saya tidak dapat melihat dengan sebelah mata. Saya bisa menutup mata kanan saya dan semua yang ada di mata kiri saya seperti melihat melalui segelas susu. Saya tidak memiliki penglihatan tepi, Aku tidak bisa melihat apapun dengan jelas. Teman Sherpa saya yang terpercaya, Dorje, dengan siapa saya mendaki Everest lima kali sekarang, hanya kabur bahkan pada jarak dekat. Aku cukup takut di atas sana. Satu-satunya dorongan saya adalah untuk turun gunung secepat mungkin dan saya benar-benar akhirnya pergi jauh dari puncak ke base camp dalam satu hari, dengan harapan penglihatan saya bisa pulih. Ternyata turunnya cukup epik menuruni air terjun es saat hari mulai gelap. Es telah berubah, aku sedang sendiri, dan kemudian – cukup lucu- saya mendapat telepon dari BBC di tengah jalan: 'Kenton kami mendengar bahwa Anda telah memenuhi janji luar biasa berusia 90 tahun ini untuk menempatkan medali emas di puncak Everest, bisakah Anda memberi tahu kami sedikit tentang hal itu?’ ‘Sebenarnya teman-teman, ini bukan saat yang nyaman bagi saya. Bisakah kita melakukannya nanti?’ ‘Sebenarnya, kami sangat ingin melakukan siaran langsung sekarang.’ ‘Ya Tuhan.. baiklah kalau begitu.'

Pada akhirnya Keith dan saya baik-baik saja (Keith turun ke Basecamp keesokan harinya) dan penglihatan saya kembali setelah beberapa hari. Para dokter di base camp sampai pada kesimpulan bahwa itu mungkin kornea yang membeku dari mata saya yang terpapar angin saat kami duduk di salju dekat puncak. Tapi selain kebutaan sementara, kami akan melakukan apa yang ingin kami lakukan tanpa insiden besar. Kami berhasil menghindari keramaian, trauma dan longsoran salju yang mengelilingi Everest tahun ini. Kemudian ketika kami akhirnya kembali ke Kathmandu, ceri di kue itu mendapat telepon dari Lord Coe sendiri, untuk mengucapkan selamat atas pencapaian kami. Dia melihat proyek ini sebagai awal dari Olimpiade dan sangat menyenangkan mendapatkan pengakuan dari ketua LOCOG atas apa yang telah kami lakukan.

Begitu kembali ke Inggris, saya menyerahkan kembali medali itu kepada Charles Wakefield di atas Great Gable. Kami memilih gunung Lakeland yang ikonik karena jika Anda naik ke sana, Anda akan menemukan plakat untuk menghormati anggota klub yang gugur dari klub Fell and Rock. Penghormatan ini diresmikan oleh kakek Charles, Arthur Wakefield, yang medalinya telah kami bawa melintasi dunia ke Everest dan puncaknya. Plakat itu diresmikan pada 8 Juni, 1924, hari yang sama Mallory dan Irving terakhir terlihat pergi ke puncak Everest. Saat itu hujan dan berangin – hari yang penuh atmosfer – dan berada di sini tepat di jantung tempat dimulainya panjat tebing Inggris tampak seperti tempat yang paling tepat untuk menyerahkan medali kembali kepada Charles. Kami telah memenuhi janji, menghormati kata-kata para pendahulu Everest saya atas nama negara kita dan kembali dengan selamat. Saya benar-benar tidak bisa meminta lebih.