Kedalaman Ketakutan

Aku terbangun dengan mata berat selama pagi yang sejuk, berbagai rasa sakit dan nyeri saya mendorong saya dari tikar tidur dan keluar ke sinar matahari yang cerah; maju lagi melalui lembah Tajikistan. Tadi malam saya tinggal di sebuah rumah dengan tiga wanita dan banyak anak sekitar 300 kilometer dari Dushanbe. Saya tidak tidur nyenyak. Anjing-anjing menggonggong sepanjang malam terus mengingatkan saya dari tikar tidur saya dan – berhati-hati untuk tidak mengganggu seorang wanita dan anaknya yang masih kecil – ke jendela untuk memeriksa sepeda saya Nellie Bly dan lima tas yang menempel di samping dan belakangnya.

Pagi sebelumnya saya telah berpisah dari seorang pengendara sepeda Swiss yang saya temui di Bukhara dan ditunggangi dari Dushanbe. Tapi setelah tiga hari saya tahu sudah waktunya bagi saya untuk pergi sendiri, karena kaki saya tidak bisa mengikuti langkahnya yang terlatih dengan baik. Aku menahannya, dan bagaimanapun saya harus tetap berada di belakang untuk fotografi saya karena saya pikir menjadi solo selalu membuka lebih banyak peluang. Tapi menyenangkan memiliki teman untuk makan siang dan sekali di perkemahan, belum lagi memiliki pasangan renang sebelum dan sesudah tidur siang.

Kemarin, setelah berpisah, Saya diundang ke sebuah rumah oleh beberapa wanita, diberi mandi spons oleh yang tertua dan kemudian tidur siang. Ini diikuti kemudian dengan menari di antara tujuh orang lainnya. Dua wanita di sana menikah dengan satu pria, yang tidak hadir, dan mereka menggunakan handuk tangan untuk menjelaskan situasinya; pantomim kepada saya dan mengundang saya untuk menjadi istri ketiga, diikuti dengan tawa. Saya dibawa melalui tur taman, mengunjungi tetangga, dan kemudian pulang ke rumah saat matahari terbenam. Saya tidur lebih awal dari tuan rumah saya karena saat itu bulan Ramadhan dan mereka menunggu malam tiba melalui lembah di pinggiran Pamir.

Matahari di sekitar sini semakin terik dan panasnya tak tertahankan, terkadang mencapai 48 derajat, jadi saya harus membuat kemajuan sebanyak mungkin secepat mungkin. Saya telah memilih untuk mengambil rute yang tidak dilalui kebanyakan orang; bahkan ada bagian di peta di mana ada celah tanpa jalan. Seperti biasanya, Saya tidak yakin apa yang diharapkan tetapi tahu saya tidak akan melihat lusinan pengendara sepeda di rute. Terkadang ada alasan bagus mengapa jalan tertentu tidak diambil oleh massa.

Syukurlah ada awan badai gelap yang bergulung-gulung dan ada angin sejuk di kulitku; Saya tahu ini akan sangat mengurangi panas dan saya akan dapat bersepeda melalui sore hari tanpa istirahat. Pepohonan menghilang dan menjadi lanskap pascatambang yang berbatu dan sunyi  di sepanjang sungai cokelat yang mengamuk. Saya telah diperingatkan tentang sungai dan gletser yang mencair selama musim panas, kemudian mengetahui bahwa air lelehan jauh lebih tinggi daripada rata-rata musim panas ini. Airnya marah dan benar-benar di luar kendali. Aku bisa mendengarnya memukul tebing batu dan dinding. Hanya ada satu atau dua Land Rover yang mengemudi ke arah yang berlawanan sejak meninggalkan kota terakhir sekitar empat jam sebelumnya. Itu menjadi tak bernyawa kecuali mesin penambangan berkarat besar dan gundukan batu abu-abu.

Melihat kolam kecil yang airnya mengalir jernih dan teduh disediakan oleh beberapa pohon pendek, Saya memutuskan untuk menepi untuk melihat arah badai dan memperbaiki baut yang patah di bagian depan sepeda. Tidak ada orang di sekitar dan saya mencuci pakaian saya, merasa bersalah karena tubuhku yang baru dibersihkan hidup dalam pakaian kotor dan asin. Saya mengenakan beberapa celana bermotif Atlas yang dibuat di Dushanbe dan menggantung pakaian basah saya di pohon, perlu mengamankan mereka saat badai mendekat. Rambutku diikat dan dililitkan di kepalaku, Saya mencoba memperbaiki baut yang patah. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menggunakan tang untuk mengencangkan sekrup tanpa kepala ke dalam lubang ulir garpu depan. Dunia benar-benar abu-abu, pakaian yang basah terkena sedikit hujan, rambutku basah dan aku memakai perlengkapan hujan untuk mengurangi rasa dinginku. Berpikir mungkin yang terbaik untuk tetap berada di bawah sedikit liputan ini, Saya mulai mengatur pannier saya karena saya telah membuang semuanya untuk menggali sabun dan peralatan.

Ada suara di semak-semak di belakangku, seperti suara sesuatu yang keras jatuh ke rumput kering. Saya berhenti, tidak ada orang di sekitar. "Apa itu tadi? Siapa itu?’ Suara dentuman lainnya, kemudian yang lain tetapi kemudian benda itu datang melalui pohon setinggi dua meter yang saya berdiri di bawah.

“Batu!? Kenapa ada batu yang jatuh dari langit?” Aku berjalan keluar dari bawah pohon dan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling. Lengan kiri saya dipukul dengan sepotong kerikil lalu 'hancur!' dan 'hancur!', ini adalah batu seukuran kepalan tangan jika tidak lebih besar.

Di seberang jalan berkerikil dan sekitar 15 meter dari saya ada tebing, tingginya sekitar 50 meter; di atasnya saya melihat seorang anak laki-laki dan anjingnya. Langit gelap dan saya hampir tidak bisa melihatnya jika dia mulai meluncurkan batu lain, kemudian yang lain.

"Hai! Anda, Saya melihat Anda!" Saya berteriak dalam bahasa Inggris. Saya telah belajar bahasa Rusia selama tiga minggu di Bishkek, tetapi ketika Anda mulai merasakan darah Anda mendidih, tidak mudah untuk memeras kata-kata yang diterjemahkan. Dia meluncurkan yang lain dan mulai mengambil batu lain. Batuan semakin besar; peluncuran memiliki lebih sedikit waktu di antara mereka. Tujuannya pasti meningkat juga. Saya ulangi lagi bahwa saya melihatnya dan dia harus berhenti, memilih beberapa pilihan kata empat huruf yang dipahami di seluruh dunia. Anjing itu menggonggong dan berlari bolak-balik di sepanjang tepi tebing.

Selama beberapa bulan pertama tur saya, saya mempelajari 'War Cry' saya. Pertama kali saya menggunakannya saya tidak tahu itu ada. Itu muncul ke permukaan karena hanya itu yang harus saya lawan. Sejak itu membuat saya keluar dari beberapa situasi, termasuk anjing ketika saya bertarung dengan mereka untuk menjadi pemimpin kawanan. Aku tahu sudah waktunya untuk melepaskannya, karena butuh konsentrasi dan usaha. perasaan, memori, frustrasi dibawa ke permukaan; Saya membiarkan diri saya merasa rentan dan takut. Membuka mulut untuk menghirup memiliki banyak udara karena paru-paru saya dapat menerima panggilan nyaring kematian dan ketakutan keluar dari bibir saya yang pecah-pecah dan terbakar matahari. Aku membungkuk di pinggang untuk memastikan semuanya keluar. Aku mengeluarkan yang lain dan yang lain. Terkadang hampir terasa sulit untuk berhenti. Anak laki-laki dan anjing itu telah menghilang. Saya mengemasi sepeda saya dan tahu sudah waktunya untuk keluar dari sini secepat mungkin. Pakaian yang sedikit basah dan bersih dipakai kembali dan rambutku dikepang, dengan asumsi saya akan meninggalkan bahaya.

Saya telah mengistirahatkan Nellie di sisi drive train-nya, jadi saya bisa mengatur perbaikan. Saya agak tidak nyaman menariknya dari sisi lain sehingga dia tergelincir di tanah yang lembab. Gigi dari engkol rangkap tiga menusuk dalam-dalam di depan pergelangan kaki kananku. Air di dekatnya berubah menjadi merah cerah karena darah yang mengalir deras dari tubuhku. Tidak ada yang bisa dilakukan selain mencoba dan tetap tenang. Yang bisa saya pertanyakan adalah, “Apakah saya menusuk sesuatu yang penting? Saya harap ini berhenti dan saya tidak berdarah di sini di antah berantah Tajikistan.” Saya memercikkan air ke atasnya dari sungai, yang saya tahu bukan antiseptik terbaik untuk membersihkan luka terbuka. Ini berlanjut, dan itu tidak menyerah.

Seorang wanita Tajik sekarang mengawasi saya dari tebing. Terlalu banyak orang yang menyadari saya di sini sekarang karena saya telah mengeluarkan 'teriakan perang' wanita gila itu. Anak itu juga telah kembali. Saya mendorong sepeda ke jalan sambil memperhatikan kaki saya, menyaksikan aliran darah di bagian atas. Ini akan menjadi bekas luka pertempuran lainnya. Memutuskan untuk berjalan dengan sepeda setelah cedera, bebatuan, teriakan, dan badai – pergi saja dari sini. Pengalaman memberi tahu saya bahwa saya menemukan diri saya jauh dari jalan yang biasa.

Selama dua jam berikutnya saya akan bergantian antara mengendarai dan mendorong dengan berjalan kaki melalui kerikil lepas, perlahan naik beberapa turunan berbatu dan curam. Melanjutkan ke hulu, Saya melewati seorang pria yang duduk di atas gundukan batu setinggi hampir lima meter dan dia dengan malas meyakinkan saya bahwa saya menuju ke arah yang benar. Ada jalan yang selalu bercabang dari jalan pertambangan ini. Melintasi gundukan batu, mesin dan peralatan pertambangan tua berkarat, jalan naik turun dan melintasi jalan setapak dengan beberapa truk besar, dengan asumsi jika saya pergi ke arah yang salah mereka akan mengingatkan saya fakta. Sekitar pukul tiga saya datang untuk streaming. "Oke, dengan baik, itu sedikit lebih lebar dan lebih kasar dan lebih berlumpur daripada sungai, "Aku mengakui pada diriku sendiri. Air coklat yang mengamuk turun dari pegunungan di sisi kanan saya dan meliuk ke kiri saya dan terus turun melalui desa-desa yang saya lalui sebelumnya.

Berdiri di tepi batu besar dan kerikil, pikiran dan ketakutan saya ditenggelamkan oleh air yang menghantam batu dan tebing. Sisi yang berlawanan dari tepi sungai itu lebarnya sekitar 30 meter dan berubah menjadi bidang kerikil dan batu. Tidak ada pemandangan jalan atau trek juga. Para penambang mengatakan kepada saya bahwa ini dia, Saya tidak dapat meragukan petunjuk penduduk setempat. Saya mengatur sepeda di sisinya, memeriksa sebentar darah kering di seluruh pergelangan kaki dan kaki saya dan melihat lalat-lalat itu menikmati istirahat sejenak di luka-lukanya. Airnya kasar, berlumpur. Itu buruk, seperti tidak ada yang pernah saya temui sebelumnya dan saya melihat ke pegunungan mengutuk pencairan gletser musim panas.

Rekan hari sebelumnya, Chris-Alex, sekitar 30 sentimeter lebih pendek dari saya. “Jika dia bisa melakukannya, aku juga bisa, ”  Saya berkata pada diri sendiri, “Persetan, dan saya sudah berada di jalan lebih lama dan saya seorang veteran berpengalaman. Ini bukan masalah besar. Musaman, kamu bisa melakukan ini. Anda telah melalui neraka dan kembali. Ini bukan apa-apa.”

Mengambil napas dalam-dalam, memegang setang dengan erat dari sisi kiri, Saya mendorong dengan baik ke dalam air dan roda depan berguling ke depan dan kemudian jatuh begitu jauh ke bawah sehingga air hampir mengalir di atas pannier depan saya. Tetesan itu menyebabkan saya ditarik lebih jauh ke dalam air daripada yang diperkirakan. Jantungku berdetak kencang saat menyadari bahwa roda itu bahkan tidak menyentuh tanah. Air naik ke bagian bawah pannier belakang dan sampai ke lutut saya. Saya bisa merasakan bagian depan sepeda ingin dihempaskan ke sungai. Nellie berperilaku seperti pelampung dan saya pikir jika saya bisa menekan bagian depan ke bawah, itu akan membantu menstabilkannya. Tapi ini tidak berhasil dan semakin jauh bagian depan turun, semakin besar tekanan yang saya rasakan dari sungai menekan sepeda saya ke arah saya.

Helikopter ada di atas saya. Saya telah memperhatikan mereka mengelilingi daerah itu sepanjang hari; Saya pikir mungkin mereka sedang mengamati perairan yang tinggi. Saya kemudian mengetahui bahwa alasan helikopter itu karena Perang Saudara telah meletus di Pamir pagi itu juga. saya melihat ke atas, itu melayang di atasku. “Apakah mereka melihatku? Apakah mereka mengkhawatirkan keselamatan saya?” Beberapa menit berikutnya akan terasa seperti berjam-jam.