Ke hulu

Setiap sungai memiliki tikungan dan belokan, dan Ter, yang melintasi jantung Catalunya, tidak berbeda. Perjalanan singkat kami, dalam kemitraan dengan KEEN Footwear, mengikuti hulu sungai yang kurang dikenal ini dari pertemuannya dengan Mediterania untuk mencari sumbernya yang tinggi di Pyrenees.

Melawan arus alami sungai bukan tentang berpacu melalui bentang alam yang berubah untuk mencapai sumbernya. Ini bukan tentang waktu tercepat atau tantangan fisik; sebagai gantinya, kami ingin memahami sungai, orang-orang yang tinggal di sekitarnya dan satwa liar yang menyebutnya rumah, dan untuk memeriksa ekosistem yang rapuh di sekitar saluran air yang rapuh ini. Kami mencari ritme yang memungkinkan kami bertemu orang-orang di sepanjang sungai, memahami bagaimana mereka menggunakan jalur air ini untuk kesenangan dan, hampir semua, mengapa itu adalah bagian integral dari kehidupan mereka. Ketika kita terputus dari kehidupan kita sehari-hari hanya untuk waktu yang singkat, Saya pikir kita dapat benar-benar terhubung dengan diri kita sendiri dan orang-orang dan lanskap di sekitar kita. Kami mencari keseimbangan hidup yang lebih baik, dan lebih banyak waktu di luar dalam lingkungan yang lebih baik. Untuk melakukan ini kita perlu mengambil tindakan.

Perjalanan dimulai dengan cara yang terasa paling alami bagi saya:paddleboarding. Setelah menavigasi robekan dan gelombang yang rumit dari pertemuan sungai dengan Mediterania, tiba-tiba semua tenang. Memandu papan ke muara sungai, hampir dalam diam, tenggelam dalam keindahan alam sekitarnya, sulit untuk tidak merasa tersingkir dari dunia. Ini adalah perataan yang bagus, dan kesederhanaan mendayung memberi saya rasa perspektif yang tak tertandingi.

Sejak saya pertama kali naik dayung tiga tahun lalu, itu telah menjadi bagian besar dalam hidup saya. Saya merasa melindungi saluran air kita baik di Inggris maupun di seluruh dunia, dan memiliki hubungan yang mendalam dengan mereka. Mendayung menunjukkan bagaimana manusia dan satwa liar saling terkait untuk menggunakan air – untuk kesenangan dan mata pencaharian.

Kaki mengayuh perjalanan berakhir terlalu cepat, dan saya naik sepeda untuk mencapai kota Girona. Di Sini, lanskap bergeser dari pedesaan terbuka ke konurbasi kecil di pinggiran kota sebelum akhirnya memasuki jantung Girona, sebuah kota yang tumbuh di sekitar Sungai Ter. Kami meluangkan waktu untuk menjelajahi jalan-jalan kota yang berbatu dan arsitektur abad pertengahan. Bangsa Romawi adalah yang pertama membangun bangunan permanen di daerah tersebut – daerah yang telah diperebutkan sejak itu. Posisinya pada pertemuan empat sungai besar, termasuk Ter, adalah lokasi strategis utama. Hari ini, itu adalah wisatawan dan nelayan yang menikmati sungai.

Lebih jauh ke hulu kami bertemu salah satu dari orang-orang itu. Nelayan terbang lokal Carles telah menikmati olahraganya di Ter selama lebih dari 20 tahun. Dia sabar padaku, hanya ingin berbagi semangat untuk olahraga. Sangat menyenangkan hanya melihatnya, paha jauh di arus deras, dengan mudah menjentikkan tongkat, benar-benar tenggelam dalam momen itu. Dia berbicara dengan penuh semangat dan antusiasme tentang sungai dan hubungannya dengan itu, berbagi cerita tentang pengalamannya di sepanjang air; tetapi dia juga berbicara tentang berapa banyak yang telah berubah sejak bendungan di hulu dibangun. Hambatan telah berdampak parah pada aliran dan kedalaman sungai, dan – yang paling penting – ekosistem yang bergantung padanya.

Sungai harus menjadi kekuatan yang tak terbendung. Mereka mengukir dan membentuk lanskap dari tetesan di pegunungan ke laut. Sungai liar memberikan kehidupan bagi hewan dan manusia dan menawarkan tempat untuk melarikan diri dan untuk berefleksi. Mereka menyediakan pasokan air yang stabil bagi para petani, tempat perdagangan dan transportasi, dan bagi masyarakat untuk bersatu. Sungai adalah tempat untuk koneksi di sepanjang jalurnya yang berkelok-kelok.

Tapi seperti banyak sungai di seluruh dunia, aliran alami Ter telah terganggu. Melihat skala bendungan untuk pertama kalinya sangat memilukan. Tembok terbesar, membentang 360m dan berdiri setinggi 135m, membendung aliran alami dan mengontrol pelepasan tergantung pada penggunaan energi dan air di kota-kota besar. curam, sisi beton memecah aliran alami air dan menarik perhatian, mengurangi pemandangan liar dan pedesaan yang membuat tempat ini begitu megah. Hilir, habitat kehilangan nutrisi penting dan oksigen. Ke hulu, danau besar terbentuk. Kerusakan tidak dapat diubah.

Di atas bendungan, sungai menjadi danau yang luas dan kami berjalan menyusurinya melalui hutan yang hijau. Sepanjang jalan, tangga kecil buatan dipotong sehingga nelayan danau dapat mengakses air. Berhenti di salah satu titik itu untuk menyalakan kompor dan membuat secangkir kopi, Saya teringat akan kesenangan sederhana ini. Bebek meluncur di atas permukaan air saat burung-burung sungai berputar di atas kepala. Ada rasa keterasingan – tetapi juga rasa nyaman – saat kami menikmati suara alam.

Namun beberapa nelayan yang seperti saya, menggunakan jalur air ini sebagai taman bermain mereka, tempat melepas lelah, bersantai dan mengumpulkan beberapa perspektif, meninggalkan jejak kehancuran ala Hansel-dan-Gretel. Konsep 'tidak meninggalkan jejak' jelas tidak dipahami oleh semua orang. Saya menemukan botol bir, kaleng jagung manis, pembungkus, tas, dan jaring – mengambang di sepanjang permukaan air, berserakan di tanah atau, dalam beberapa kasus, terperangkap di pepohonan dan semak-semak yang berjajar di tepi sungai.

Dengan kepala rendah, kita terus menyusuri sungai yang berkelok-kelok, lebih tinggi jalan di tepi danau yang diukir di lereng gunung. Kita mulai menyimpang dari air, bergerak lebih jauh ke pedalaman, karena tepiannya yang tinggi membuatnya tidak dapat dilalui dengan berjalan kaki.

Pemandangan, sementara mengesankan, jarang berubah pada kecepatan ini. Kami melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki dan memutuskan untuk memutar ke sebuah biara Benediktin kuno, Sant Pere de Casserres, yang berada dalam posisi bertahan di tikungan Ter. Di sini kita melihat bagaimana kehidupan manusia dapat bekerja selaras dengan lingkungan sungai. Tertatih tinggi di atas tikungan adalah Sant Pere de Casserres (Kastil Santo Petrus). Para biarawan pertama kali pindah pada abad ke-11 di situs reruntuhan yang berasal dari abad ke-8 – sebuah kastil yang dibangun untuk melawan bangsa Moor. Bangunan yang kita lihat di sini sebagian besar belum tersentuh sejak 1410.

Di luar biara, kami mendaki lebih tinggi menuju Pyrenees, melalui kota-kota industri modern dan desa-desa pertanian bersejarah. Kami tiba dengan santai, kota kuno Camprodon. Sungai Ter di sini mengalir di bawah jembatan batu yang anggun sepelan laju kehidupan; penduduk setempat menjalani kehidupan sehari-hari mereka tanpa, kami berasumsi, perawatan di dunia. Tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, ada lebih banyak lagi. Spanduk pita kuning menggantung dari jendela dan balkon. Saya telah melihat mereka lebih jauh ke hilir juga, tetapi mereka tampak lebih menonjol di kota ini. Sebuah jembatan logam di sepanjang sungai juga dilapisi dengan pita kuning, dan saya menyadari itu lebih dari sekadar hiasan. Ini adalah tanda kerusuhan politik yang mengalir di nadi komunitas ini; rasa frustrasi yang tak terucapkan melalui simbol bersatu dan ditampilkan di setiap kesempatan. Isu saat ini di sekitar Catalonia yang memisahkan diri dari daratan Spanyol jelas masih menjadi topik mentah.

Saat kami bergerak lebih tinggi ke Pyrenees, sungai sekali lagi memiliki semangat yang pada gilirannya mengangkat semangat kita. Rasanya seolah-olah kita melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk menyaksikan sungai dalam masa pertumbuhannya. Ia memiliki keinginan, sebuah keceriaan dan kepolosan, itulah yang diharapkan dari sesuatu yang begitu muda. Kami antusias dan bersemangat saat kami naik lebih tinggi ke pegunungan, menghadapi tantangan yang semakin berat dan aliran sungai yang semakin ganas seiring dengan kemiringannya. Merasa jauh dari peradaban dan isu-isu yang ada di hilir, kami senang berada di lingkungan ini – bergerak melalui hutan pinus, dekat dengan tepi air dan dikelilingi oleh pegunungan pada hari yang cerah dan indah. Alam memberi kita suguhan nyata hari ini.

Kami kehilangan jejak sungai beberapa kali di atas garis salju karena terkubur di bawah lapisan es yang tebal, dan kemudian menerobos sebentar, jelas dan cepat. Saat kami mendekati sumbernya, bukti sungai hampir tidak ada. Kami berdiri dalam keheningan lanskap pegunungan yang dramatis ini, mendengarkan suara gemericik air. Mengikuti suara seperti anjing yang mencium bau, kami melihat aliran kecil di antara selimut salju yang lebih tinggi. Di Sini, kami yakin, adalah sumber Sungai Ter, 208km dari tempat kami memulai perjalanan hanya empat hari sebelumnya. Sumber energi alam yang sangat besar ini, Kecantikan, dan pemberi kehidupan.

Saat kami berjalan kembali menuruni gunung, kami berbicara tentang orang-orang yang kami temui dan hal-hal yang telah kami lihat. Untuk saya, air adalah tempat yang tenang, cerminan, dan perspektif, dan selama perjalanan ini saya telah belajar bahwa orang-orang yang bergantung pada sungai ini untuk mata pencaharian mereka merasakan hubungan yang sama seperti saya. Seperti banyak liku-liku Ter, hidup juga memiliki liku-liku yang harus kita lalui.