Granit Sinai

Setelah menjelajah jauh ke gurun Sinai di tengah malam, Saya berbaring sangat lelah karena perjalanan dan pingsan karena obat-obatan. Kemudian, setelah apa yang tampak seperti keabadian, Saya terbangun oleh suara familiar dari 'Panggilan Sholat'. Saya akan menyaksikan pemandangan yang akan memikat saya selama bertahun-tahun yang akan datang.

Saat saya tersandung tanpa alas kaki melintasi lantai berpasir yang membekukan dengan selimut Badui yang terbungkus erat di sekitar saya, ada keheningan yang menakutkan di udara dan setiap suara teredam. Ada penjelasan ilmiah yang bagus untuk ini; salju turun dengan lebat pada malam hari. Salju di gurun hanya tiga jam dari Laut Merah yang terik – bagaimana mungkin?

Saya disambut oleh anak-anak dengan penuh semangat membangun apa yang mungkin merupakan manusia salju Badui pertama mereka, di tengah lapangan sepak bola. Unta berjuang untuk berdiri sementara orang-orang berkerumun di dekat api kayu eukaliptus dan minum teh untuk mengusir hawa dingin yang menyengat. Gunung-gunung yang menjaga kota biara kuno St Catherine marah, dan itu menandakan sebuah petualangan dalam pembuatannya. Berapa banyak pendakian yang akan ditampilkan dalam perjalanan ini tidak pasti – dan pada saat tertentu kita akan beruntung untuk keluar dari pintu depan, apalagi trekking ke tengah gurun pasir.

Itulah hal hebat tentang ekspedisi eksplorasi. Ini memaksa Anda untuk cepat beradaptasi dengan keadaan yang berubah – dan seringkali perjalanan bisa berakhir dengan arah yang tidak pernah Anda bayangkan. Salju sebenarnya adalah hal terbaik yang bisa terjadi. Itu memaksa kami untuk mengambil waktu kami. Setelah menjelajahi kota, segera menjadi jelas bahwa suku Badui Jebeliya yang luar biasa yang menempati leher Sinai ini terbuat dari barang-barang kokoh dan menjalani kehidupan dasar untuk bertahan hidup daripada kehidupan mewah. Mereka murah hati dan hanya ingin berbagi cerita dengan seseorang yang punya waktu untuk mendengarkan.

Keesokan paginya, keganasan badai salju telah cukup mengalah bagi kami untuk mengambil rute yang berbeda menuju perbukitan. Kami memuat unta dengan daging kering, nasi dan selimut, dan dengan teman-teman Badui kami menuju ke pegunungan tinggi. puncak Jebel Safsafa, Fara, Rabba dan Musa semua berkilau saat matahari memaksa meleleh seperti yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Wadi – rumah bagi kebun rempah aromatik Badui – akan segera terisi kembali dengan kelembapan saat kolam yang meluap menciptakan air terjun di anak sungai dan ngarai yang kami lalui.

Menjelang senja kami telah mencapai dasar tebing granit merah muda Jebel Umma H Shaur dan telah membangun api yang menderu untuk melihat kami melewati malam musim dingin yang panjang di sebuah gua rahasia yang hanya diketahui oleh orang Badui. Saat wiski mengalir, kami mendengarkan cerita penculikan, peti mati emas dan istana kuno. Dave berbicara tentang perjalanan sebelumnya ketika orang-orang Badui memberitahunya bahwa peti emas besar telah ditinggalkan bertahun-tahun yang lalu di langkan yang tinggi di salah satu tebing granit merah di dekatnya. Temannya Mohammed telah menawarkan untuk menemaninya dalam upaya untuk menyelamatkan emas. Ketika mereka tiba, Mohammed menunjuk ke apa yang menyerupai sebuah kotak sekitar 100m di atas permukaan tebing dan bersikeras agar mereka turun dari puncak. Sayangnya yang mereka temukan hanyalah batu berbentuk kotak dan tidak ada emas.

Harta karun yang sebenarnya terletak di garis retakan murni yang ternyata menjadi salah satu panjat tebing terbaik di daerah tersebut. Di balik tebing emas dikabarkan ada tembok yang lebih megah bernama Jebel Naga. Setelah seharian berjalan-jalan melewati rumpun almond, buah ara dan pistachio, kami pertama kali melihat kengerian gunung ini. Sayangnya bagi yang hadir itu adalah hari terakhir perjalanan dan dengan berat hati saya harus memunggungi puncak mistis ini.

Maju cepat setahun dan kami kembali ke St Catherine dengan haus akan petualangan lain. Kenangan perjalanan sebelumnya telah menghantui kami sepanjang tahun dan saya sering memimpikan malam-malam yang dihabiskan di bawah langit gurun yang luas bersama teman-teman Badui yang baru kami temukan. Saat kami berkerumun di dekat api yang menderu, wajah bersinar dengan kegembiraan dan rencana dibuat untuk mengikuti rute baru ke dasar tebing.

Teman saya Martin menceritakan suatu peristiwa ketika dia dan pacarnya telah menangani wajah barat laut yang lebih pendek. Sayangnya mereka tidak mencapai puncak sampai malam tiba dan tersesat di labirin wadi yang rumit tanpa air atau makanan. Sehari kemudian mereka tiba dengan kelelahan dan trauma kembali di kamp.

Kami memutuskan pilihan terbaik kami adalah melakukan perjalanan dengan jip ke sebuah desa kecil di pinggir kota, kemudian berjalan melalui wadi dan ngarai ke taman di bagian bawah tempat kami akan mendirikan kemah selama seminggu. Unta dan perbekalan akan tiba malam itu setelah memakan waktu lebih lama, rute yang kurang teknis mengitari punggung gunung. Saat kami merangkak di atas batu-batu besar, melalui wadi dan menuruni ngarai yang sempit, seolah-olah kita telah memasuki dunia yang terlupakan – tapi jelas bukan dunia tanpa kehidupan, seperti beberapa gurun kering yang pernah saya kunjungi. hirax, macan tutul, keledai liar dan kambing gunung semua hidup berdampingan di ekosistem yang halus ini.

Tak lama kemudian, lantai dipenuhi karpet bunga opium dan pemandu kami memberi isyarat agar kami semua berhenti. Itu adalah musim puncak; beberapa tukang kebun menyiram tanaman mereka melalui jaringan pipa yang rumit untuk persiapan panen pertama. Segera kami diberi isyarat untuk bergabung dengan para petani untuk menikmati secangkir teh yang layak. Ketegangan segera mereda dan seorang pemuda tersenyum kepada kami melalui serangkaian gigi yang sangat hitam saat dia menuangkan air dari kaleng bensin berkarat ke dalam panci bernoda jelaga di atas api. Yang mengejutkan saya, Saya diberi izin untuk mengambil foto selama saya tidak mengarahkan kamera ke wajah siapa pun.

Dihidupkan kembali dengan teh dalam jumlah banyak, kami melanjutkan perjalanan melalui taman multi-warna sampai kami tiba di kamp untuk bermalam. Tidur di dasar rute berarti kami ditempatkan secara ideal untuk memindai garis dengan teropong dan, jika kita tidak pernah mencapai puncak, selalu ada kesempatan untuk turun kembali ke keamanan kamp kami. Setiap hari kami akan bangun dari tidur malam yang nyenyak dan menyalakan api unggun untuk menyiapkan roti segar kami untuk hari itu. Orang Badui mengajari kami banyak trik yang berguna untuk bertahan dalam kondisi gurun yang keras dan segera menjadi jelas betapa terhubungnya mereka dengan lingkungan yang mereka huni. Kemudian, ketika jiwa kita menjadi hidup, kami akan mendaki ke tebing merah besar dan mengatasi salah satu dari banyak tanjakan retakan.

Granit kristal yang terik itu keras di tangan dan secara bertahap merusak kulit lembut kami. Kadang-kadang kami akan berangkat pada celah pahatan indah yang mereda menjadi lempengan yang tampak kosong tanpa perlindungan nyata selain dari skyhook yang aneh. Untuk terus maju dan mengambil risiko jatuh besar bukanlah pilihan di lanskap terpencil ini dan kami harus lebih memikirkan kelangsungan hidup daripada ego kami. Tidak ada penyelamatan helikopter dan rumah sakit terdekat berjarak satu hari perjalanan unta, diikuti oleh perjalanan taksi empat jam yang sangat tidak nyaman. Bahkan jika Anda membuatnya hidup-hidup ke rumah sakit Sharm-el-sheikh, itu tidak dapat dijamin Anda akan pergi dari sana hidup-hidup; orang telah diketahui mati kehabisan darah.

Tetapi yang kami sukai dari keberadaan ini adalah bahwa setiap hari adalah petualangan baru. Pada akhirnya tidak masalah jika kita mendaki puncak selama kita menikmati pendakiannya.

Hari-hari menghancurkan tubuh kita menjadi cerobong asap, celah dan retakan telah memakan korban dan kulit kami yang babak belur sekarang merindukan sifat menenangkan dari Laut Merah di dekat Dahab. Saat itulah kami dengan enggan memutuskan untuk kembali ke St Catherine sehari lebih awal dari yang direncanakan. Ini kemudian ternyata menjadi keputusan yang sangat baik. Tanpa kita ketahui saat itu, tentara Mesir telah memutuskan untuk menyerang kebun opium dan secara teknis kami tidak seharusnya berada di wilayah itu sama sekali, apalagi mendaki kesana. Saat kami melewati jalan berdebu pada pendekatan terakhir ke kota, sederet kendaraan Toyota Hilux datang berpacu melewati pintu masuk ngarai. Untungnya ini hanya peringatan oleh orang Badui bahwa tentara sedang dalam perjalanan dan kami harus menjauhi daerah itu.

Menghitung berkat kita, kami melarikan diri ke gunung berikutnya dan mengambil rute yang berbeda untuk kembali ke kota. Tidak pernah ada momen yang membosankan di Sinai. Sudah perjalanan berikutnya dalam perencanaan.