Jika Laos dan kuil-kuilnya yang disepuh emas serta tuk-tuk berwarna-warni belum ada di radar Anda, rencana perjalanan ini pasti akan melejitkan negara kecil ke puncak daftar ember Anda.

LUANG PRABANG, Laos – Laos ada di suatu tempat di daftar saya. Itu tidak di atas, mungkin, tapi itu ada, bercampur di antara negara-negara dengan nama memikat dan pers terbatas. Saya telah datang ke Asia Tenggara sejak 2012, ketika saya mendarat di Bangkok dengan Lonely Planet Asia Tenggara dengan sedikit uang di bawah lenganku. Laos bergerak lebih lambat, buku itu memberitahuku. WiFi buruk; pedesaan sangat luar biasa. Beri diri Anda waktu untuk melakukannya dengan adil.

Di setiap perjalanan, Namun, Saya tergoda oleh buah-buahan yang lebih bersinar. Trekking melalui hutan hujan Kalimantan. Wisata candi di Siem Reap. Menyelam di Filipina. Februari ini, Saya meninggalkan Asia Tenggara dan menyadari bahwa saya telah melewatkan Laos lagi. Jadi saya memesan seminggu di Luang Prabang, berpikir itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Ternyata, seminggu adalah banyak waktu untuk melihat Luang Prabang dan sepotong pedesaan Laos, juga. Dan aku seharusnya melakukannya jauh lebih cepat.

Adegan

Luang Prabang adalah kota kuil di tepi Sungai Mekong di Laos tengah. Pernah menjadi ibu kota kerajaan, kota ini dihiasi dengan 33 kuil berlapis emas. Ketika Prancis mengambil Laos sebagai protektorat, mereka mulai membangun rumah di Luang Prabang. Vila-vila kolonial berbaris di jalan-jalan yang sepi, banyak di antaranya telah diubah menjadi wisma, toko, dan restoran.

UNESCO menetapkan Luang Prabang sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1995, sehingga perpaduan arsitektur Laos dan Prancis tetap utuh. Meskipun Anda bisa menghabiskan waktu berhari-hari menjelajahi kuil, tidak ada tekanan untuk melihat satu per satu. Sebagai gantinya, Luang Prabang paling enak dinikmati dengan lembut, dengan kopi dan buku di tangan.

Bagi mereka yang tertarik untuk menjelajahi pedesaan Laos, Namun, Luang Prabang membuat basis yang sempurna. Anda hanya akan melihat sepotong – Laos berukuran hampir sama dengan Inggris Raya, bagaimanapun juga – tetapi Anda tidak perlu melakukan perjalanan jauh untuk merasa sangat jauh. Tipe luar ruangan dapat berangkat ke hutan belantara dan kembali ke kota untuk makan malam.

Letak Tanah

Kota tua Luang Prabang padat dan dapat dilalui dengan berjalan kaki, atau bisa bersepeda. Banyak hotel dan wisma menyediakan sepeda gratis. Untuk keluar kota, Anda dapat menegosiasikan harga tuk-tuk di jalan, atau lewati tawar-menawar dan pesan melalui hotel Anda.

Jika Anda Hanya Melakukan Satu Hal

Pengalaman Luang Prabang yang penting adalah bangun lebih awal untuk Sat Bai, upacara sedekah pagi. Setiap pagi, ratusan biksu berjalan di sepanjang jalan untuk mengumpulkan ketan dan sumbangan lainnya dari penduduk setempat (saat ini, turis, juga). Anda harus benar-benar melihat ini. Carilah jalan belakang daripada hambatan utama, dan hanya memberi jika itu berarti bagi Anda.

Karena itu sudah jelas, Saya akan memberi Anda yang lain. Saya suka naik perahu di sekitar kota tua saat matahari terbenam. Pergilah ke tepi sungai dan negosiasikan harga dengan seorang kapten. (Bawalah beberapa Beer Lao untuk perjalanan.)

Apa yang Harus Anda Ketahui pada Hari Pertama (Bahwa Anda Mungkin Tidak Belajar Sampai Terakhir)

Anda dapat mengunjungi kuil di siang hari, tentu saja, tapi saya menemukan mereka bahkan lebih ajaib di malam hari. Pukul 17.30, banyak kuil mengadakan sesi nyanyian dengan para biarawan. Anda dipersilakan untuk menyelinap di belakang dan mendengarkan saat geraman rendah memenuhi aula. Jika Anda pergi pada malam pertama Anda, Anda akan punya waktu untuk mengunjungi beberapa. Ini benar-benar istimewa.

Apa yang harus dilakukan

Menyeberangi Mekong
Sisi lain Sungai Mekong begitu dekat tetapi dunia yang jauh. Menyewa perahu ke sisi lain untuk mengunjungi Wat Chompet, candi yang berasal dari tahun 1888. Candi ini tidak terawat seperti candi lainnya di Luang Prabang, tapi itu sepadan dengan perjalanan untuk melihat kota setempat. Sisi sungai ini dipagari dengan biara-biara yang bisa Anda kunjungi, dengan atau tanpa pemandu.

Berenang di Air Terjun
Luang Prabang dikelilingi oleh air terjun. Yang paling populer adalah Air Terjun Kuang Si, dan untuk alasan yang bagus. Airnya berwarna biru susu dan kolamnya sempurna untuk berenang (dan memotret). Jika ada keramaian – dan mungkin akan ada – saya sarankan untuk melihat Air Terjun Kuang Si dan berenang di Air Terjun Khoun Moung Keo yang jarang dikunjungi.

Berbelanja Secara Etis di TAEC
TAEC adalah organisasi nirlaba luar biasa yang membantu pengrajin membawa barang-barang mereka ke pasar. Tur museum untuk mempelajari lebih lanjut tentang kelompok etnis di seluruh Laos, kemudian kunjungi toko untuk melihat-lihat kerajinan tangan yang indah. Ini adalah tempat yang sempurna untuk membeli bordir asli, karena banyak produk di pasar malam yang diproduksi secara massal.

Mandi Gajah di MandaLao
Laos pernah disebut "Negeri Sejuta Gajah." Hari ini, cara terbaik untuk melihatnya adalah dengan memesan pengalaman dengan organisasi yang beretika. MandaLao menawarkan perjalanan setengah hari untuk memberi makan, mandi, dan berjalan dengan gajah. Ini adalah tur yang populer, jadi pesan di muka. Perhatikan bahwa pusat ini tidak menawarkan wahana gajah. (Naik gajah tidak baik untuk gajah.)

Meditasi dengan para Bhikkhu
Luang Prabang adalah tempat yang sempurna untuk mengambil (atau membersihkan debu) latihan meditasi. Banyak hotel memiliki biksu tetap yang dapat menawarkan sesi meditasi. Atau hadiri nyanyian malam pada pukul 17.30. di sebuah kuil. Anda dipersilakan untuk tetap tinggal dan mengajukan pertanyaan.

Dimana untuk tinggal

Rumah Satri
Awalnya dibangun sebagai tempat tinggal kerajaan, Satri House sekarang menjadi hotel butik yang sangat menawan. Properti ini dapat dicapai dengan bersepeda singkat atau berjalan kaki ke pusat kota tua, jadi mudah untuk mundur ke taman atau berbaring di tepi kolam renang (ada dua) di sore hari. Tulang hotel memiliki nuansa kolonial, tapi desainnya baru.

Rosewood Luang Prabang
Hotel yang paling ramai dibicarakan adalah Rosewood Luang Prabang. Dirancang oleh Bill Bensley – orang di balik banyak properti paling bergaya di Asia Tenggara – Rosewood memadukan arsitektur bergaya kolonial dengan semburan warna eklektik. Ini adalah perjalanan singkat dari pusat kota, tapi terasa seperti Anda berada di hutan belantara. Secara harfiah:sungai mengalir melaluinya. Nyaman, tepat di bawah bar yang sangat baik.

Tempat Makan

Kopi Saffron
Khem Khong Rd.; +856-71-212-915
Dengan pemandangan sungai Khem Khong dan latte yang luar biasa, Saffron adalah kafe lokal yang ideal. Sumber toko kacang dari plot milik keluarga, jadi itu semua untuk tujuan yang baik.

Chez Matt
Larangan PPN Sene; +856-20-77-779-497
Untuk istirahat dari masakan Laos, Saya suka bar anggur kecil ini dengan suasana ekspatriat. Mampir di sore hari untuk segelas anggur Prancis dan sepiring keju.

Khaiphaen
100 Sisavang Vatana Rd., Ban Wat Nong; +856-30-515-5221
Khaiphaen menyajikan beberapa makanan lokal favorit saya dalam semilir, ruang berwarna-warni. Restoran nirlaba melatih remaja untuk bekerja di perhotelan, jadi server Anda kemungkinan besar adalah anak dari desa terdekat.

Rumah Besar
kayu mawar Luang Prabang, Desa Nauea; +856-7121-1155
Makanan saya yang paling tak terlupakan di Luang Prabang adalah makan malam di The Great House. Dipimpin oleh Sebastian Rubis, duta kuliner PBB untuk Laos, restoran menggunakan pertanian segar, bahan musiman dalam resep masakan kerajaan Laos.

Rencanakan Perjalanan Anda

Bagaimana menuju ke sana
Luang Prabang memiliki bandara sendiri, hanya lima belas menit dari kota tua. Penerbangan langsung tersedia dari Bangkok, Chiang Mai, Singapura, Siem menuai, dan Hanoi. Ada kapal lambat dan bus juga, tetapi penekanannya pasti pada "lambat."

Berkeliling
Kota tua Luang Prabang padat dan dapat dilalui dengan berjalan kaki, atau bisa bersepeda. Banyak hotel dan wisma menyediakan sepeda gratis. Untuk keluar kota, Anda dapat menegosiasikan harga tuk-tuk di jalan, atau lewati tawar-menawar dan pesan melalui hotel Anda.

Kapan harus pergi?
Musim kemarau merupakan high season di Luang Prabang (November-Februari). Wisatawan sering diminta untuk menghindari musim hujan (Mei hingga September), tapi saya pikir ini saat yang tepat untuk mengalahkan orang banyak. Anda dapat mengharapkan hujan beberapa kali sehari, tapi itu jenis yang mengalir dan kemudian berhenti daripada banjir sepanjang hari. Anggap saja sebagai alasan untuk masuk ke kafe selama satu jam.

Bea Cukai lokal
Anda harus melepas sepatu Anda dan menutupi bahu Anda untuk memasuki kuil, jadi simpan syal di tas Anda untuk menutupi dengan cepat. Ketika Anda pergi ke sedekah pagi, penting untuk menghormati adat istiadat setempat. Ada tanda-tanda yang merinci etiket, tapi pastikan untuk tidak terlalu dekat, berpakaian konservatif, dan matikan flash Anda.

Terus Jelajahi Asia Tenggara

Kenikmatan Rendah Laos
Menemukan Hidangan Nasional Malaysia...di Tempat Parkir
Singgah di Singapura? Selalu ada waktu untuk satu kali makan lagi