Makanan, Air, Salju | Kayak Pulau Baffin

Sungai Amadjuak adalah titik balik besar dalam ekspedisi kami, tidak semudah itu sebelumnya. Tujuan kami adalah membuat perahu kami sendiri dan kemudian mengujinya dengan memulai 1, 000 km perjalanan melintasi pulau terbesar kelima di dunia:Baffin. Idenya adalah Eric tetapi benih minat telah dimulai beberapa tahun sebelumnya, ketika Sarah dan kakaknya sedang dalam ekspedisi ke Greenland. Mereka baru saja keluar dari gunung es dan menemukan diri mereka berada di komunitas kecil Inuit yang kebetulan sedang mengadakan festival kayak. Tradisi kayak di Greenland sangat semarak; orang masih membangun perahu mereka sendiri secara teratur dan menggunakannya sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari mereka. Dengan sedih, meskipun memiliki warisan kayak tradisional yang sangat mirip, di Baffin hal-hal tidak persis sama dan praktik kuno membuat perahu sendiri dari awal semakin berkurang.

Kami pikir ini akan menjadi proyek yang keren untuk meneliti kayak Baffin tradisional ini, membangun mereka, dan kemudian mendayung mereka melintasi pulau kelahiran mereka. Melalui ini, Ekspedisi ini diharapkan dapat menginspirasi masyarakat lokal dan masyarakat internasional yang lebih luas untuk tertarik dengan praktik pembuatan kayak tradisional. Selama lebih dari sebulan, kami berempat – Erik Boomer, Katherine Breen, dan Eric dan Sarah McNair-Landry – bekerja di bengkel sekolah menengah di Iqaluit untuk membuat kayak, juga menyaksikan anak-anak sekolah membuat versi miniatur mereka sendiri secara bersamaan. Hal yang menakjubkan tentang kayak Inuit adalah tidak ada paku atau sekrup yang terlibat; semuanya baik konstruksi lidah-dalam-alur atau diikat bersama. Perahu dibangun persis dengan dimensi tubuh Anda, jadi setiap orang memiliki ukuran yang berbeda, kapal yang benar-benar dipesan lebih dahulu di akhir pembangunan.

Banyak kegembiraan dari membangun kayak kami sendiri berasal dari pemikiran tentang bagaimana mereka harus dibangun di masa lalu. Jika Anda pernah berjuang untuk mendapatkan potongan yang tepat, atau sepotong kayu keras kepala menolak untuk masuk ke tempatnya, Anda hanya perlu mengingatkan diri sendiri bahwa setidaknya Anda tidak perlu mengunyah kayu dengan gigi untuk membengkokkannya. Anda tidak perlu menggerogoti potongan untuk memasukkannya ke dalam alur tertentu, atau gunakan alat super primitif. Bahkan dengan alat-alat modern, seluruh proses membutuhkan waktu dua bulan sebelum kami bahkan dapat menyiapkan air untuk memulai ekspedisi dengan benar. Kami sangat beruntung. Membangun perahu sendiri memberi kami perspektif yang baik di seluruh perjalanan tentang orang-orang di kawasan itu yang telah mendayung dengan cara itu sebelum kami. Sampai dengan Amadjuak kami belum menemukan tantangan besar. Faktanya, kami sangat beruntung dengan cuaca, menanggung beban hanya beberapa badai yang cukup parah sehingga kami tidak dapat benar-benar bepergian. Medannya juga bisa diatur. Tapi sungai memperlambat kami. Tiba-tiba dari berlari sejauh 25km sehari – melonjak lebih cepat dari jadwal – menjadi hanya empat kilometer sehari pada saat surut terendah kami. Sulit untuk menekan kekhawatiran bahwa kami tidak akan mencapai cache makanan tepat waktu. Volume air sangat besar, mengalir dari cepat ke cepat, jarang menenangkan. Sebuah strategi berkembang tentang bagaimana mengatasi air putih yang berputar-putar; awalnya kami semua mencoba mendayungnya di kayak laut kami, eddy-melompat ke sungai di bagian mellow yang jarang. Jika jeramnya terlalu besar, strategi selanjutnya adalah mengikat tali di bagian depan perahu dan mengangkut kayak ke hulu, setinggi lutut di air yang hampir membeku. Kami merobek dan memakai kulit perahu kami beberapa kali melakukan ini, yang membuat kayak bocor; membuat kami semakin basah dan membuat seluruh tantangan dingin menjadi lebih berat.

Ketika jeram terlalu besar untuk mengangkut perahu, kami harus menurunkannya dan mulai membawa peralatan kami dan seringkali kami membutuhkan tiga hingga empat angkutan bolak-balik untuk mendapatkan semuanya. Sebuah portage empat kilometer akan membawa kita sepanjang hari, hanya berjalan bolak-balik, bolak-balik, mengocok barang. Itu benar-benar melemahkan moral. Sepanjang waktu itu terus turun salju; kami hanya bisa menertawakannya pada akhirnya:'oh ini dia lagi kebingungan kecil' adalah lelucon yang sedang berjalan. Salju turun di sekitar kami dan sebelum kami menyadarinya, pemandangannya diselimuti warna putih. Kami masih memiliki satu bulan lagi di depan kami; sebentar lagi kita akan menabrak Samudra Arktik yang bahkan lebih dingin dari daratan. Itu adalah titik balik yang besar, dan hal-hal menjadi lebih sulit sejak saat itu. Keras dan dingin. Sarah memulai indeks kelaparan; dia sangat suka tetap berorientasi pada tujuan. Jadi jika kita tidak membuat jumlah rata-rata tertentu mil perjalanan hari itu seperti:'baiklah, indeks kelaparan naik satu tingkat'. Jika naik cukup jauh, kami berempat harus mulai menjatah dan mengurangi makanan. Pada akhirnya, kami tiba di gudang makanan dengan persediaan tersisa satu hari. Kami telah menurunkan cache sendiri di musim dingin, dalam ekspedisi mini kecil di sana dengan mesin salju. Jadi sampai menit terakhir ada beberapa keraguan tentang kondisi apa yang akan kami temukan pada gigi, itu telah duduk di sana selama beberapa bulan. 'Bagaimana jika seekor binatang masuk ke dalamnya? Atau bagaimana jika airnya rusak, atau sesuatu yang lain telah terjadi padanya?’ pikiran yang khawatir mengalir. Perbekalan telah diturunkan di musim dingin, ketika salju sudah tebal dan dalam. Apa yang kami pikir adalah lereng bertahap yang bagus untuk menyimpan jatah sebenarnya ternyata menjadi tebing kecil. Kami harus mendayung melewati drop-off makanan kami dengan perut lapar dan kemudian mendaki dua kilometer kembali untuk mendapatkannya karena tidak ada tempat untuk mendaratkan perahu kami. Tapi kami menemukan makanan yang sempurna, utuh dan tidak rusak. Kita bisa terus melanjutkan perjalanan.

Mendapatkan ke cache adalah titik tengah yang baik tetapi tentu saja tidak menandai akhir dari kesulitan. Pada titik ini, salju dan hujan telah diendapkan setiap hari selama dua minggu padat. Setiap malam kami akan mengemasi perlengkapan kami yang masih basah; setiap pagi kami akan memakainya masih basah. Itu adalah tantangan pahit saat kami melewati tempat pembuangan makanan kami dalam serangkaian portage untuk kembali ke Samudra Arktik dan perjalanan terakhir. Saat itu bulan September dan dingin; genangan air membeku di mana-mana; membeku cukup keras untuk menopang berat badan Anda. Badai September bergulung-gulung dan angin sakal 20-simpul baru saja memakukan kami di perahu hari demi hari.

Ditambahkan untuk itu, saat melintasi pantai kami harus bersaing dengan pasang surut, yang bercampur dengan fjord sempit, gelombang besar yang naik dan turun di celah-celah besar untuk menciptakan jeram pasang surut yang besar. Ini datang sebagai kejutan yang hampir lengkap bagi kita semua. Anda harus memperlakukan laut sebagai sungai air putih, mencoba melompat ke pusaran laut atau di balik pulau yang arusnya tidak sekuat itu. Terkadang kami melewati jeram yang benar-benar menghalangi jalan kami dan kami harus menunggu. Entah itu atau kami akan mencoba berkeliling di sekitar mereka, kadang-kadang melompati pulau untuk melewatinya. Terkadang kami beruntung; kita mungkin berhenti dan istirahat makan siang, dan pada saat Anda selesai, jeramnya akan benar-benar surut bersama air pasang; pemandangan laut tampak tenang dan sama sekali berbeda. Tapi laut tetap menakutkan. Seringkali Anda berada lebih dari satu kilometer dari daratan, mendayung dari fjord ke fjord, ketika tiba-tiba Anda akan melihat bisul dan pusaran air terbentuk di sekitar Anda. Memiliki flip di luar sana akan mengubahnya menjadi situasi yang sangat buruk dengan sangat cepat. Namun kami tidak bisa berhenti dan mengambil hari libur, bahkan jika cuacanya benar-benar buruk; baik kami berempat tetap di tempat kami berada, kelaparan atau akhirnya memanggil penyelamat, atau kita harus melanjutkan, terlepas dari keadaan laut yang naik turun. Masuk, kami semua rendah lemak tubuh; cukup sulit untuk tetap hangat dan kami benar-benar kelelahan. Anda bisa merasakan darah dingin mengalir kembali ke siku, lutut, dan kaki saat Anda bergerak. Kami benar-benar menantikan untuk menyelesaikan pada titik ini, yang membuat penghentian paksa dan hari-hari badai semakin sulit untuk ditanggung; itu membuat Anda berpikir Anda tidak akan pernah sampai di sana.

Seorang pemburu yang mencari anjing laut adalah orang pertama yang melihat kami kembali ke perairan yang sering dikunjungi. Dia telah mendengar bahwa kami sedang mendekati komunitasnya, dan dengan pemikiran sebelumnya bahwa dia mungkin bertemu dengan kita, membawa empat pasang kaus kaki baru sebagai hadiah. Tidak lama setelah bertemu dengan pemburu, sebuah perahu yang lebih besar berputar-putar dan mengarungi di samping kami. Sebuah keluarga menuju kabin mereka untuk akhir pekan memanjakan kami dengan cokelat panas, bannock (roti lokal), permen dan sepotong besar daging rusa kutub beku. Itu benar-benar mengagumkan. Ketika Anda belum melihat siapa pun dalam dua bulan dan orang-orang baik itu adalah yang pertama Anda lihat, orang pertama dari dunia luar yang Anda hubungi – itu benar-benar membuat kami tersenyum.

Hari berikutnya kami berhenti di titik akhir kami, komunitas Tanjung Dorset. Penduduk telah mendengar bahwa kami akan datang, telah mengikuti kemajuan kami dan melihat kami di laut. Itu adalah cara yang luar biasa untuk mengakhiri ekspedisi; beberapa ratus orang turun untuk menyambut kami, melepaskan kembang api, bersorak, membunyikan klakson. Kami tidak dapat membayangkan sambutan yang lebih baik. Saat kami turun dari perahu, orang-orang memeluk dan menjabat tangan kami. Kayak kami dibawa ke pantai, dan masyarakat berkumpul dalam lingkaran besar di sekitar perahu kami dan kami untuk berdoa agar perjalanan kami aman. Dalam gaya utara yang sebenarnya, kami kemudian dibawa ke pesta dansa alun-alun komunitas yang mereka selenggarakan untuk menghormati kami. Kami menghabiskan malam pertama kami – setelah makan enak dan mandi air panas – menari sampai dini hari, sampai bintang-bintang bersinar terang dan lautan yang dingin menjadi tenang, seolah-olah mencerminkan istirahat yang telah lama kita nantikan, akhirnya, memiliki hak istimewa untuk menikmati.

Tonton film dari ekspedisi ini: Ekspedisi Q – Penyeberangan Pulau Baffin di TV Teralihkan