Mendayung Untuk Kebebasan

Kehilangan pandangan akan daratan seharusnya lebih berdampak pada saya daripada sebelumnya – dua hari sebelum kami mulai mendayung tanpa penyangga dan sendirian selama 45 hari melintasi 3, 000 mil dari Samudra Atlantik, kapten kami dan anggota kelompok kami yang paling berpengalaman telah pergi dalam keadaan yang kurang ideal. Kami disarankan untuk pergi tanpa dia – kekuatan emosionalnya dipertanyakan – jadi kami melakukannya. Itu berarti pergi dua hari setelah balapan resmi mulai memberi kami waktu untuk menyesuaikan diri menjadi lima, dan untuk mendistribusikan kembali perannya. Itu membuat kami menjadi tim yang lebih erat yang disatukan oleh hasrat kami untuk tujuan ini dan keinginan kami untuk mengamankan rekor dunia.

Perjalanan kita, dirancang untuk menarik perhatian dunia pada masalah yang berkembang dari perdagangan manusia untuk seks dan perbudakan, telah disosialisasikan dengan baik, dan berangkat tanpa kapten yang berpengalaman membuat kami mendapat banyak perhatian media, yang sebenarnya berarti sorotan lebih bersinar pada kampanye kami yang bagus untuk memiliki sesuatu yang positif keluar dari situasi yang sulit. Meskipun olahraga selalu menjadi bagian dari hidup saya, saya seperti banyak anggota kru saya, pendayung pemula yang lengkap apalagi sangat tidak memenuhi syarat untuk mengemudikan kapal jenis apa pun melintasi lautan. Terlebih lagi sesuatu yang membawa lima wanita dan berukuran hanya 29 kaki.

Kami akan mengalami gelombang hampir dua kali lipat selama penyeberangan kami. Untuk beberapa, kehilangan pandangan akan tanah adalah hal yang luar biasa dan merupakan titik kritis yang emosional. Belum, ketika saya pertama kali menyadari bahwa saya tidak bisa lagi melihat apa pun selain hamparan biru yang luas dari air yang kuat tetapi tanpa sifat, Saya merasa berenergi sebagai gantinya. Kami telah memulai – kami benar-benar melakukan ini. Kami memiliki dua rekor dunia untuk ditetapkan dan momentum harus menjadi pendamping tetap kami.

Tidak ada yang bisa mempersiapkan kami untuk tantangan mental yang akan kami hadapi. Kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk mempersiapkan fisik:mendayung di atas air dua kali seminggu, latihan kekuatan dan pengkondisian dua kali seminggu, dan mendayung pada ergo hingga empat sesi seminggu. Kami akan melakukan pelatihan di tengah malam - menyetel alarm untuk jam 2 pagi untuk menghabiskan dua jam pada ergo itu mengerikan, tetapi kami harus mati-matian mempersiapkan jadwal mendayung yang melelahkan yang akan kami lakukan di laut. Saat kegelapan malam pertama datang dan bintang-bintang tampak seperti kristal berkilauan di langit – tidak tercemar oleh lampu-lampu kota besar – pikiran saya melayang kembali ke pelatihan navigasi langit yang telah kami lakukan – seandainya GPS kami gagal, kita perlu menggunakan matahari, bulan dan bintang untuk dinavigasi. Penguji baterai kami bekerja di darat selama pemeriksaan terakhir kami, tetapi dalam beberapa jam setelah berangkat, itu adalah hal pertama yang mengecewakan kami yang berarti kami paranoid tentang berapa banyak daya yang kami miliki dalam baterai kami yang diperparah oleh kurangnya sinar matahari untuk mengisi daya panel surya . Ini berarti kami hanya menggunakan satu lampu navigasi kecil untuk menerangi dek.

Kegelapan tidak hanya membuat hal-hal secara logistik lebih sulit – waktu tampaknya menyeret tanpa henti dan ketakutan serta kecemasan mendominasi lebih banyak di jam-jam malam. Pada siang hari, Saya menikmati kombinasi pernikahan monoton dari rutinitas hukuman kami yang bersekutu dengan luasnya dan keadaan dan warna lautan yang terus berubah. Itu memberi saya waktu untuk memikirkan hal-hal yang telah saya shunting ke belakang pikiran saya meskipun, sendirian di lautan seperti itu, mudah untuk introspeksi. 560 jam mendayung akan melakukannya untuk Anda. Salah satu manfaat dari fakta bahwa kami adalah tim internasional adalah bahwa kami memiliki banyak hal untuk dibicarakan. Padahal pada malam hari, hal-hal yang berbeda. Saya fokus terutama pada mendayung, menikmati istirahat yang saya miliki dalam dua jam kami, dua jam jadwal. Mendayung dalam posisi membungkuk, Saya merasa sulit untuk mendengar suara lembut pasangan dayung saya Kate yang hilang dalam angin ganas yang kami alami dalam beberapa minggu pertama. Malam-malam itu adalah yang terberat dalam hidupku. Mencoba untuk tetap terjaga kami akan bermain game, sering kali permainan kenangan karena mereka membunuh waktu paling lama dan hanya ada begitu banyak 'Mata Mata' yang bisa Anda mainkan di lautan!

Kabin kami, jika Anda bisa memanggil mereka seperti itu, benar-benar cukup ruang bagi kami untuk merangkak, umumnya dalam keadaan basah kuyup, pakaian yang tergenang air dan tidur. Karena kami akan mencoba kecepatan, kami ingin kapalnya seringan mungkin, jadi kami setuju untuk diam, sedikit kasur busa untuk tidur dan jumper untuk bantal. Kami sangat lelah sehingga kami tidur dengan nyenyak, nyatanya. Administrasi pribadi dilakukan ke dalam ember atau istilah yang lebih baik 'bucket and chuck-it'. Setelah menyelesaikan shift dayung dua jam, menyeka garam laut dengan tisu bayi dan makan makanan atau camilan ekspedisi berkalori tinggi, berarti hanya 90 menit tidur yang tersedia pada waktu tertentu, tapi kami menyambarnya. Kami memastikan pergantian kami sangat efisien:kehilangan 30 detik setiap 2 jam selama 45 hari bisa menambah hari ke persimpangan. Catatan berarti publisitas yang berarti mereka yang diperbudak oleh penjahat mungkin memiliki kesempatan untuk bebas. Pikiran serius ini mendorong saya melalui rasa sakit seperti raksasa.

Minggu-minggu mendatang akan melihat kita mengalami kondisi yang sangat menantang. Sering, kami berselancar di ombak setinggi 50 kaki di tengah hujan lebat. Dalam beberapa saat, kemudian, lautan akan rileks kembali ke ketenangan yang tenang. Sebenarnya, meskipun bahaya dan konsentrasi, ombak selancar benar-benar membawa kita lebih jauh, lebih cepat – air yang lebih tenang seperti mendayung melalui tetes tebu. Saya ingat kesan pertama saya tentang kapal itu adalah betapa teknisnya tampilannya dengan semua kabelnya, listrik dan peralatan – Namun, jika itu bisa rusak, itu benar. Kami diminta untuk memperbaiki hampir setiap item teknis di atas kapal di beberapa titik – dan tentu saja biasanya di tengah malam. Sepertinya saya mengingat semuanya berhari-hari untuk beberapa alasan, Saat itu jauh ke hari ke 15 ketika mesin yang menghilangkan garam air laut menjadi air minum rusak. Kami kemudian harus memompa air dengan tangan selama sebulan. Kami sangat berhati-hati dengan pompa tangan karena tanpa itu, kami harus meminta bantuan yang berarti catatan kami tidak akan dihitung. Butuh waktu 2 jam untuk memompa 2 liter air, jadi kami semua harus menyesuaikan diri dengan membatasi asupan air – tidak ideal karena kami mengalami dehidrasi dan menghabiskan banyak energi. Dan semakin jauh ke selatan kami pergi, semakin panas jadinya. Kami menambahkan banyak garam (Dioralite) dari peralatan medis kami yang juga merupakan alasan untuk mencicipi sesuatu dengan rasa. Ini menjadi seperti debu emas dengan kita semua mengalami sakit kepala hebat karena dehidrasi.

Secara fisik, itu melelahkan. Paha belakang saya sakit sepanjang jalan; pergelangan tangan saya terus-menerus memar dan lecet di area yang saya tidak peduli untuk berbicara tentang sedikit seperti pisau. penyakit laut, salah satu pengalaman paling mematikan dan mengerikan yang pernah saya alami, berlangsung selama seminggu meskipun salah satu gadis itu selama 30 hari. Kami harus berkreasi dengan pakaian kami, beradaptasi dengan kondisi saat mereka berubah. Sungguh luar biasa memikirkan dayung 3, 000 mil, tidak tahu berapa lama kami akan berada di laut dan memikirkan ombak setinggi 50 kaki itu menakutkan. Aku harus memecahnya. Saya benar-benar akan menganggapnya jam demi jam, dan ketika menjadi sangat sulit, saya akan melakukan 27 pukulan lagi, untuk sekitar 27 juta orang yang terjebak dalam perbudakan modern. Itu membuat rasa sakit saya menjadi tidak berarti ketika saya mengingat kisah-kisah gadis-gadis yang saya temui hanya beberapa minggu sebelum berangkat. Salah satu gadis diselamatkan hanya beberapa hari sebelum saya bertemu dengannya, matanya tak berjiwa, tanpa harapan. Aku harus terus berjalan untuknya. Saya punya banyak waktu untuk merenungkan semangat untuk tujuan ini yang membawa kampanye kami. Saya sering berpikir tentang jutaan budak yang diangkut melintasi perairan tempat kami mendayung dan kengerian perdagangan budak Trans-Atlantik. Mengetahui saya memiliki kebebasan untuk turun dari kapal di Barbados ketika jutaan orang hari ini tidak, membuat rasa sakit saya pucat menjadi tidak berarti.

Pada hari ke 33, lumba-lumba menggambar di samping perahu dan mengamati kami dengan rasa ingin tahu anak-anak. Faktanya, Saya merasa bahwa sepanjang waktu kami, kami mengalami alam di sebagian yang paling mentah. Langit berbintang yang cerah menyemangati saya dan saya menemukan bahwa ketika didorong ke tepi jurang karena kelelahan, dengungan melihat bintang jatuh yang melengkung di langit sudah cukup untuk membuat saya terus berjalan. Matahari terbenam dan matahari terbit, tidak dipalsukan oleh beton perangkap keberadaan manusia, yang mengambil napas. Lebih jauh ke selatan kami pergi, semakin panas jadinya. Faktanya, jauh dari berkah, menjadi sangat panas hingga tak tertahankan, terutama karena kami harus membatasi asupan air karena kami memompa semua air dengan tangan. Sebagian besar kru menggunakan para-jangkar di laut lepas untuk menstabilkan, tapi karena kami mengincar rekor kecepatan, kami terus mendayung melewati angin kencang yang membutuhkan konsentrasi besar.

Kami mendayung ke Port St Charles di Barbados pada jam 11 malam pada hari ke-45. Saya akan mendayung laut lagi untuk kegembiraan malam itu! Sungguh luar biasa melihat teman dan keluarga kami lagi. Setelah berbicara dengan banyak petualang, mengidam tampaknya menendang dan saya mendambakan jus jeruk dengan bit sepanjang jalan. Rasa pertama itu terasa bagi seluruh dunia seperti kami telah berhasil. Kami merasa sangat bangga telah melakukannya. Tidak ada yang mau mendengar tentang lima gadis yang hampir mendayung Atlantik, jadi kami tahu perjalanan baru saja dimulai, dalam banyak hal. Mampu menggunakan baris sebagai platform untuk memberi tahu orang-orang tentang tragedi perbudakan dan perdagangan manusia adalah hal yang luar biasa dan mungkin akan menginspirasi orang lain untuk bermimpi besar! Saya menemukan seseorang di dalam diri saya yang tidak saya ketahui keberadaannya sampai Post St Charles di Barbados.