Pelarian Besar Inggris

Terlahir dari lamunan yang terkunci, 'Pelarian Hebat' saya akan melibatkan bersepeda sepanjang Inggris dengan tujuan khusus menjelajahi bagian paling menarik dari alam bebas. Saya ingin membenamkan diri dalam lanskap ini dan membuat perjalanan sevariatif mungkin, jadi setelah beberapa pemikiran yang cermat saya menemukan sepuluh tantangan untuk menyibukkan diri saya di sepanjang jalan. Tujuannya bukan untuk balapan, atau hanya menyelesaikan rute A-ke-B, melainkan untuk mengalami Petualangan Inggris pamungkas. Dan yang terbaik? Saya berhasil membujuk teman-teman pembuat film saya, Hinggap, untuk ikut dalam perjalanan.

Kesadaran pertama saya adalah bahwa wahana LEJOG menempel di daratan Inggris, yang sejujurnya tampaknya sia-sia – jadi kami pergi ke Kepulauan Scilly, yang terletak di luar pantai Cornish di titik paling barat daya Inggris. Mulai dengan kayak, pendamping setia saya mengayuh Ed dan saya mendayung keluar dari perairan terlindung dan menuju Western Rocks, di mana hampir tidak ada perlindungan dari murka penuh Atlantik. Ombak datang menerjang kami saat kami kehilangan pandangan satu sama lain secara teratur di tengah gelombang besar yang bergulir dari lautan. Angin kencang terus meningkat, tetapi kami berhasil mencapai pulau-pulau bergerigi yang terpencil ini dan kembali pada hari yang panjang dan menegangkan.

Kembali ke daratan, Saya lega bisa kembali ke zona nyaman saya dan dengan sepeda saya yang penuh muatan, mendorong dari Land's End dan menuju utara. Berhenti untuk melihat beberapa teman untuk berselancar di Newquay, Saya tidak bisa percaya ironi betapa datarnya air itu, tapi sebagai pemula di dunia surfing, mungkin itu bukan hal yang buruk. Disuguhi beberapa hari musim panas yang hangat dan indah, Saya kemudian berkelok-kelok melalui semenanjung barat daya mengambil rute campuran ke Dartmoor, mendaki dan berkemah di puncak tertinggi di selatan Inggris, Willhay tinggi.

Meskipun tingkat kebugaran tetap rendah dari penguncian, Saya mulai menemukan ritme saya beberapa hari dan tak lama kemudian menyeberangi Jembatan Severn ke Wales. Taff Trail menyediakan rute bersepeda tepi kanal yang indah ke Bike Park Wales, di mana saya telah mengatur untuk pergi bersepeda gunung menuruni bukit untuk hari itu. Setelah menjadi pengendara sepeda gunung yang berkomitmen di masa muda saya, Saya sangat bersemangat untuk kembali ke sadel dan menguji diri saya di Bike Park yang terkenal ini. Setelah beberapa kali berlari, Saya merasa baik dan membayangkan celah di garis pro, Masukkan Naga, yang dibuka dengan barisan ganda berpinggul yang rapi diikuti dengan serangkaian lompatan meja besar-besaran. Tiga yang pertama meledak tanpa hambatan dan saya siap untuk memukul meja setinggi 40 kaki, masuk dengan cepat. Aku sedang berkendara sendirian, jadi saya tidak akan pernah tahu pasti apa yang terjadi, tetapi detik-detik berikutnya tidak hanya menentukan perjalanan ini tetapi juga periode penting dalam hidup saya.

Datang sedikit pendek, pendaratan saya terlalu berat dan saya terpental di atas mistar, hidung secara manual menuju lepas landas berikutnya. Entah bagaimana tidak berhasil mengurangi kecepatan yang signifikan, Saya menabrak sepeda dan berhenti dengan sangat tiba-tiba. Rasa sakit di perut saya benar-benar menyiksa, namun saya masih melompat-lompat mencoba 'melepaskan' apa pun yang menyakitkan itu. Setelah berputar-putar sebentar, jelas rasa sakitnya tidak kemana-mana dan, menyadari betapa sendiriannya aku saat ini, Saya mengambil sepeda saya dan berjalan kembali ke gerbang awal untuk mencari bantuan. Rasa sakit itu semakin menjadi. Menjangkau beberapa orang, Aku bergumam sekeras yang aku bisa mengeluarkan kata-kata, 'panggil ambulan, tolong' lalu jatuh ke tanah.

Meskipun hampir tidak ada goresan di kulit, terjadi di Rumah Sakit Cardiff malam itu bahwa trauma tumpul pada perut telah menghancurkan usus besar saya menjadi dua. Pelakunya? Sadel sepeda saya. Ini adalah kunjungan pertama saya ke rumah sakit, tetapi tidak pernah ada yang melakukan sesuatu dengan setengah-setengah, Saya dilarikan ke operasi darurat di mana untungnya semuanya berjalan sesuai rencana. Setelah enam hari perawatan NHS yang luar biasa, Saya tertatih-tatih dengan perut yang terinspirasi oleh karya Dr Frankenstein, prognosa positif, dan akhirnya pelarian yang sangat beruntung.

Setahun berlalu, waktu telah berlalu tetapi sangat sedikit yang berubah. Lockdown telah datang dan pergi, tapi keinginan untuk menyelesaikan Great Escape ini tetap kuat seperti biasanya. Saya mengumpulkan pasukan lagi dan kami tiba kembali di TKP untuk melanjutkan petualangan besar ini. Setelah merawat saya selama pemulihan saya, pasangan saya bersikeras saya berjanji untuk tidak melakukan lompatan yang dimaksud, dan meskipun godaan penebusan itu kuat, keputusan itu dibuat lebih mudah oleh angin kencang dan hujan lebat. Kita telah melakukannya, Namun, nikmati beberapa jalur menakjubkan yang ditawarkan dan saya selamat dari Bike Park Wales 2.0 tanpa goresan.

Kegembiraan kepulangan itu diredam oleh hujan deras selama seminggu dan suhu dingin. Tapi berkendara melalui perbukitan Welsh yang bergelombang, Mau tak mau saya menemukan keindahan dalam hujan dan mengembangkan suasana yang menyenangkan, hampir seperti ritme bisnis menuju setiap hari. Dari Snowdonia menyeberang ke Peak District, lalu naik melalui Lembah dan ke Danau, satu-satunya penyesalan saya adalah tidak melakukan keadilan di area ini untuk film kami – tetapi, aku bertanya pada diriku sendiri, petualangan Inggris macam apa yang akan mendapatkan cuaca yang sempurna sepanjang waktu? Mencapai wilayah asal saya (atau setidaknya tempat saya dibesarkan) di Lake District, kami akhirnya disambut oleh sinar matahari yang cerah, suguhan selamat datang untuk papan dayung 18 km saya di Danau Windermere. Setelah berkemah di tepi portal tinggi di atas Tambang Batu Tulis Honister, Saya mengendarai rute off-road yang indah ke utara dan timur hingga mencapai pantai berhutan Kielder Water. Saat saya melintasi perbatasan ke Skotlandia, jalan yang tenang dan mulus terus berlanjut hingga ke Edinburgh, dan saya didorong oleh kegembiraan yang luar biasa untuk mencapai Dataran Tinggi Skotlandia.

Mengendarai pesawat yang luas dan ke lembah Glencoe yang dalam, sudah waktunya untuk menjauh dari sepeda dan mendaki beberapa puncak yang menjulang tinggi di sekitar kami. Berkemah tinggi di Am Bodach (943m), kami dihantam oleh angin kencang sepanjang malam, tetapi saya tidak membiarkan tidur malam yang buruk menghambat suasana hati saya yang baik. Setelah alarm 04:30 saya berkemas dengan cepat, berdesak-desakan dengan hembusan, dan mulai menjalankan punggungan Aonach Eagach. Merah muda matahari terbit akhirnya memberi jalan kepada cahaya keemasan yang indah, dan saya merasa sangat beruntung bisa menikmati punggung bukit yang menakjubkan ini yang kebetulan terpanjang di Inggris. Membuatnya berulang-ulang hanya dalam beberapa jam, Saya belum selesai dengan hari ini, dan bersepeda ke Fort William dan ke Nevis Range, dengan harapan bisa bermain ski di akhir musim.

Saat itu awal Juni, dan saya belum melihat bukti salju yang layak., Semua orang yang saya lewati dengan jelas mengira saya telah kehilangannya dengan ski di punggung saya, tapi setelah bekerja keras Aonach Mòr, korri belakang yang sarat salju akhirnya terlihat. Saya ragu-ragu melintasi, mengawasi dengan waspada pada cornice besar yang menjulang di wajah, tapi saya berhasil menemukan rute yang aman melalui selokan puncak yang, sangat mengejutkan saya, memberikan kesempurnaan ski musim semi. Bergegas kembali ke gondola terbukti menjadi pelarian off-piste yang lucu, tapi kami membuat lift terakhir hanya dalam dua menit dan sedang dalam perjalanan menuju pantai pasir putih Arisaig, setelah salah satu hari petualangan terbaik dalam hidupku.

Kami menembak ke Cuillin Ridge dalam satu dorongan, tapi Isle of Skye memutuskan punya ide lain. Seperti yang biasa terjadi di Pulau Hitam, awan tebal berlama-lama di atas puncak membuat kondisi yang cukup berbahaya, jadi kami berguling dengan apa yang diberikan kepada kami dan menuju ke Kolam Peri untuk berenang dan minum wiski. Punggung Bukit Cuillin lagi-lagi harus menunggu satu hari lagi.

Mengikuti rute NC500 barat, kami dihadiahi hari demi hari berkendara yang menakjubkan, meluangkan banyak waktu untuk menyelam jauh ke dalam lanskap liar dan dramatis di sepanjang jalan. Mendekati ujung daratan, masih ada pulau di utara untuk dijelajahi, jadi kami naik feri ke Orkney sebelum melanjutkan ke Shetland. Shetland jauh dari ekstrem dan sangat kontras dengan lanskap hijau subur Orkney. Angin menderu-deru melalui tanah yang tenang ini di mana pohon-pohon tidak dapat berakar, dan meskipun orang-orangnya sangat ramah, ada kekhasan yang menakutkan di pulau-pulau yang sangat jauh ini.

Mencapai titik paling timur laut Inggris, kami tercengang oleh tebing laut yang luas dan dramatis yang mendominasi garis pantai utara. Meskipun lag terus-menerus, kami dapat melihat banyak puffin di antara ribuan burung yang bersarang di sini, dan menarik sampai ke ujung tanah saya mengambil waktu sejenak untuk mengambil semuanya. Perjalanan ini, lahir dari kurungan, telah terbukti menjadi jalan bergelombang, membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk sampai ke titik ini. Saya telah bermimpi tentang tiba di mana tanah bertemu laut dengan apa-apa kecuali lautan di depan saya, dan akhirnya saya berhasil. Tidak diragukan lagi ini membawa beberapa penutupan kecelakaan saya, mewakili babak baru bagi saya, tetapi ketika kehidupan berlanjut, mungkin saya tidak sendirian dalam membalik halaman metafora. Kembalinya perjalanan mungkin memakan waktu, tetapi petualangan Inggris ada untuk diambil – dan tidak ada kekurangan dari pelarian hebat yang ditawarkan.