Tembok Besar China adalah salah satu keajaiban terbesar dunia, tetapi juga salah satu perangkap turis terbesar di dunia. Traveler dan ekspatriat Tokyo Kate Bitner menunjukkan kepada kita bagaimana menghindari keramaian dan berjalan di tembok seperti yang mereka lakukan 700 tahun yang lalu.

CHINA – Sejauh arsitektur kuno berjalan, itu tidak menjadi lebih besar atau lebih baik dari Tembok besar Cina . Beberapa bagian tembok di Beijing melihat 70, 000 pengunjung per hari, tetapi juga dimungkinkan untuk menikmati pemandangan prestasi teknik yang luar biasa tanpa tongkat selfie di wajah Anda. Yang harus Anda lakukan adalah menjadi liar.

Ketika saya dan suami saya memutuskan untuk merayakan Tahun Baru dengan perjalanan ke ibu kota China, urutan bisnis pertama kami adalah mencari tahu tempat terbaik untuk menikmati pendakian panjang di Tembok Besar. Setelah memilah-milah interweb, fokus kami dipertajam pada Jiankou, bagian dari dinding "liar" yang belum direkonstruksi atau dipelihara. Tidak seperti daerah seperti Badaling yang banyak diperdagangkan, yang dibangun kembali untuk pariwisata, Jiankou tidak terbuka untuk umum. Untuk sampai ke sana membutuhkan sedikit pengetahuan orang dalam. Situs web akan memperingatkan Anda bahwa ini adalah yang paling curam, bagian tembok yang paling berbahaya, dan meskipun pendakiannya cukup menantang, itu harus layak untuk setiap individu yang cukup aktif. Kecuali ada anak kecil atau manula yang bepergian dalam rombongan Anda, mengunjungi tembok liar harus ada dalam daftar periksa Beijing Anda - tetapi jangan mencobanya tanpa panduan.

Kami meminta bantuan Adam Hu, pensiunan profesor sejarah Tiongkok di Universitas Beijing yang telah memimpin pendakian di tembok liar selama 40 tahun. Adam sekarang berusia 60 tahun, tetapi dia memiliki energi seseorang setengah usianya. Ketika dia tiba di hotel Beijing kami mengenakan sepatu tenis kasual, celana panjang, dan tas kurir, Saya salah berpikir, "Ini tidak boleh terlalu sulit." Dia dengan senang hati menjawab pertanyaan suami saya yang tak ada habisnya tentang sejarah politik China selama lebih dari dua jam perjalanan ke tembok, mengoceh tanggal dan statistik sejarah seolah-olah itu adalah pengetahuan umum sehari-hari.

Reruntuhan menara pengawas tua di Tembok Besar.

Saat kota semakin jauh dan semakin jauh, pemandangan di luar jendela saya perlahan berubah menjadi kaki bukit pedesaan. Akhirnya kami mencapai jalan belakang yang dijaga, di mana Adam keluar dari kendaraan untuk pertukaran singkat dengan penjaga gerbang di mana saya hanya bisa berasumsi terlibat dalam negosiasi bagian kami. Singkatnya setelah itu, diumumkan bahwa kami telah tiba. Sopir kami menurunkan kami di sisi jalan. Tidak ada dinding yang terlihat. Benteng batu kuno duduk di atas kami, satu jam perjalanan jauh di tanjakan yang curam. Kami akhirnya bisa melihat matahari, saat pegunungan menjebak kabut asap tebal yang berhembus dari Beijing. Sisa-sisa terakhir badai salju menempel di bumi di tempat-tempat teduh yang jarang, dan kami mulai meliuk-liuk melewati hutan menuju Tembok Besar.

Atas pendekatan kami, jantung saya mulai berpacu saat saya menyadari bahwa tidak ada tangga. Tidak ada tangga. Tidak ada tali. Adam, selalu sepuluh langkah di depan kita, buru-buru menumpuk setumpuk batu lepas ke dinding untuk membuat platform darurat. Terlepas dari kenyataan yang jelas bahwa tidak ada alternatif lain, dia bertanya apakah saya bisa memanjatnya. Saat aku mulai mempertanyakan apa yang membuatku terlibat, kami melihat seorang pria memotret di menara pengawas di atas kami. Adam memanjat dinding seolah itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dalam tidurnya, dan kedua orang itu bergabung, masing-masing meraih salah satu lenganku dan menarikku ke menara.

Pandangan pertama itu membuat saya tercengang. Dinding batu yang terjal membentang sejauh mata memandang, zig-zag di atas puncak gunung yang sangat bergerigi dengan cara yang menantang pemahaman. Menara pengawas yang mulai runtuh berdiri dengan menantang di garis punggung bukit, ditumbuhi vegetasi. Itu sangat indah. Saya tidak dapat memahami fakta bahwa kami hanya melihat sekilas kecil dari struktur yang membentang lebih dari 13, 000 mil.

Sekilas dinding yang memanjang ke kedua cakrawala sejauh ribuan mil.

Bagian dinding Jiankou benar-benar liar dan tidak tersentuh, mempertahankan penampilan asli dari konstruksi abad ke-14. Ini membuatnya sulit untuk didaki, dengan bebatuan yang tidak stabil dan dan pijakan yang sulit, dan dalam kondisi dingin hari itu kami sering bergantung pada cabang-cabang pohon untuk menopang (pohon-pohon benar-benar tumbuh menembus dinding). Di satu titik, Adam menyarankan agar kami mengambil jalan memutar untuk melewati bagian yang sangat curam di mana "banyak turis jatuh". Kami memutuskan untuk mengambil kata-katanya untuk itu.

Meskipun kami memilih untuk memanjat tembok pada hari libur nasional — Hari Tahun Baru — kami hanya menemui segelintir turis di Jiankou. Hampir terasa seolah-olah tembok itu milik kita hari ini. Dari Jiankou, kami menuju timur ke Mutianyu, bagian dari tembok yang sepenuhnya dikembalikan ke kejayaan aslinya pada 1980-an. Perjalanan antara dua bagian ini berjarak sekitar enam mil dan membutuhkan waktu sekitar empat jam untuk menyelesaikannya. Sangat menarik untuk melihat kontras yang mencolok antara Jiankou yang hancur dan Mutianyu yang dipoles, di mana Anda dapat menaiki tembok dengan gondola dan turun dengan seluncuran kereta luncur — tidak perlu memanjat.

Di akhir pendakian kami, Adam membawa kami ke restoran Cina terdekat untuk mengisi bahan bakar dengan makanan yang enak. Itu adalah tempat yang tidak mencolok, tanpa perlu papan nama yang mencolok untuk menarik wisatawan. Ketika menjadi jelas bahwa saya dan suami saya kewalahan dengan penawaran menu, Adam kembali datang untuk menyelamatkan kami. "Aku tahu apa yang kamu suka, " dia meyakinkan kami sebelum memesan meja. Dan memang dia melakukannya. Semangkuk nasi dan piring mengepul dari ayam tumis pedas dan babi babak belur dilahap saat tiba. Aku melingkarkan jari-jariku di sekitar cangkir teh melati yang hangat, berjemur di surealitas hari kita.

Matahari baru saja mulai terbenam dalam perjalanan kami kembali ke Beijing, menutup apa yang dengan mudah menjadi perayaan Tahun Baru paling berkesan dalam hidup saya. Saya bahkan tidak melewatkan sampanye.

Dikelilingi oleh puncak gunung yang bergerigi membuat Anda merasa seperti berada di puncak dunia.

Rencanakan Perjalanan Anda

Paket wisata kami diselenggarakan oleh The Orchid dan sudah termasuk transportasi ke tembok dan belakang, pemandu terpercaya kami Adam, sopir pribadi, biaya masuk dan makan malam Cina yang lezat seharga RMB 900 (USD $135) per orang. Kalau tidak, Anda dapat menghubungi Adam secara langsung untuk memesan tur dengan mengirim email kepadanya di [email protected].

Harapkan untuk mendedikasikan satu hari penuh untuk tur — total delapan hingga sembilan jam — dan pastikan untuk makan sarapan yang sangat banyak sebelumnya.

Terus Menjelajah

Rusak dan Bungkuk di Beijing
Saya akan Makan Sandwich Keledai, Tolong!
Menemukan Ketenangan dalam Kekacauan Hong Kong