Di sebuah pulau kecil di lepas pantai Negara Bagian Washington, koki pemenang penghargaan dan alumni Noma Blaine Wetzel menghadirkan pengalaman bersantap mewah yang berfokus pada pakan ternak ke Willows Inn, di mana bahan-bahan yang dipanen secara lokal menjadi pusat perhatian.
PULAU LUMMI, Washington — Saya sedang berdiri di Gooseberry Point melihat ke luar ke medan yang aneh di Pulau Lummi. Bagian selatan pulau yang luasnya hampir sepuluh mil persegi itu bergunung-gunung; bagian utara datar dan sebagian besar hutan, dipecah oleh hamparan luas padang rumput terbuka dan kuno, tempat-tempat yang indah di mana penduduk tinggal sepanjang tahun di pondok-pondok. Setelah naik feri selama enam menit dan menghabiskan beberapa waktu untuk menjelajah, Saya perhatikan bahwa banyak kebun dan ladang yang menumbuhkan butiran kecil biji-bijian liar, buah-buahan, dan sayuran yang akan segera dipanen, siap, dan berlapis untuk salah satu yang paling berkesan, pengalaman bersantap yang tidak biasa di Amerika Utara.
Dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu rahasia terbaik di seluruh Washington, Pulau Lummi dan kepulauan San Juan di dekatnya menandai sudut paling barat laut Amerika Serikat yang bersebelahan, di mana negara berakhir dan luasnya Pasifik dimulai. Saya terbang setengah jalan melintasi negara, menyewa mobil, dan berkendara lebih dari tiga jam dari Seattle untuk sampai ke Willows Inn di Pulau Lummi—untuk sekali makan.
Didirikan pada tahun 1910, Willows Inn memiliki tradisi keramahan yang panjang, dengan lebih jelas, meski lebih singkat, sejarah menyajikan masakan lokal dengan cermat. Si koki, Blaine Wetzel, adalah penduduk asli Washington yang tenang dan percaya diri yang bekerja di bawah chef René Redzepi di Noma yang terkenal di dunia dan berbintang dua kali lipat Michelin, di Kopenhagen, Denmark, dinobatkan sebagai The World's Best Restaurant empat kali sejak 2010. Mengikuti perhatian Redzepi pada kualitas dan kesederhanaan, restoran di Willows Inn terutama berfokus pada makanan ternak. (Cuaca sedang di pulau itu dan tanah yang subur membuat kondisi pertanian yang sangat baik dan menghasilkan varietas pusaka.) Akses Wetzel ke karunia seperti itu berarti dia dapat memberikan pengalaman bersantap yang benar dengan rasa tempat.
Sepanjang 22-hidangan makan malam, staf di Willows Inn memperkenalkan setiap hidangan dengan bangga mencatat asal-usul setiap bahan. Ikan, Kepiting, tiram, udang, kerang, dan kerang yang diklaim dari perairan sekitarnya. buah-buahan, Sayuran, Rempah, dan kacang-kacangan ditanam di pulau itu. Ini adalah proses yang sangat membosankan untuk mendapatkan bahan-bahan yang berlimpah secara hyper-local, itulah sebabnya staf menunggu yang berputar, termasuk Wetzel sendiri, menggambarkan setiap hidangan dengan kebanggaan dan hormat yang tak henti-hentinya.
Tarifnya, musiman yang mencolok, memang memiliki keterbatasan —restoran berhibernasi selama musim dingin, membuat pengalaman bersantap sekali seumur hidup ini semakin sulit didapat. Untuk Wetzel dan timnya, waktu istirahat memungkinkan untuk menjelajahi tempat-tempat baru dan masakan baru sebagai persiapan untuk tahun mendatang.
Harapkan pelapisan elegan dan hidangan tak terduga di setiap kesempatan. Beberapa item yang terdengar paling sederhana — mentimun yang ditanam di pulau, melon, plum —;adalah versi superlatif dari produk. Saya akhirnya makan donat isi ikan, ikan batu yang diawetkan ringan disajikan dalam kaldu tulangnya sendiri, dan albacore dengan kubis caraflex, atasnya dengan tampilan cerah yang lezat, bunga kering. Karya seni yang dapat dimakan.
Meskipun restoran adalah daya tarik utama di tempat yang terisolasi secara geografis ini, Willows Inn fantastis sendiri. Terletak di sisi barat pulau, itu duduk bertengger di atas pantai kerikil tak tersentuh. Potongan brilian kayu apung menghiasi abu-abu, garis pantai berbatu. Tepat di utara penginapan, pasukan kecil anjing laut dapat ditemukan dengan santai duduk-duduk di sebuah pulau batu tidak jauh dari pantai.
Wisma tepi pantai dan kabin terpencil memberikan ketenangan dan privasi, sementara akomodasi yang nyaman di halaman utama menawarkan tamu pandangan ke dalam pada persiapan lengkap yang masuk ke setiap makanan:Beberapa koki sous keluar masuk dari "pantry" paling rapi yang pernah ada, sementara yang lain memotong kayu untuk panggangan berbahan bakar kayu dan perapian batu yang mengesankan.
Pulau Lummi menawarkan lebih dari sekadar pemandangan yang menakjubkan dan restoran yang menakjubkan:penduduknya terdiri dari seniman, pengumpul, nelayan, dan para petani yang tampaknya menghargai kehidupan di pulau kecil mereka di sudut dunia ini, dunia yang jauh dari hiruk-pikuk kota tempat sebagian besar pelanggan mereka berasal. Ini tenang, terpencil, dan kehidupan yang patut ditiru yang membuat kunjungan akhir pekan menjadi lebih bermakna.
Sekitar setengah jalan makan malam 22-kursus saya, sambil mengunyah kerang geoduck panggang yang ditarik dari perairan setempat beberapa jam yang lalu, Saya tidak memiliki wahyu ilahi, hanya refleksi dan ucapan terima kasih. Ketika Anda mencoba untuk menjauh dari itu semua, Pulau Lummi adalah tempat yang baik untuk memulai.
Jelajahi Lebih Banyak Washington
Jika Anda berada di Inn di Langley, Anda di Sini untuk Makan
Akhir Pekan Tiga Hari dari Seattle
Tur Koki di 10 Restoran Terbaik Seattle
