Untuk sebagian besar, panggilan bangun pukul 5:00 pagi terdengar kurang menarik. Tetapi ketika Anda bisa menemani Naturalis Pulau Laut Raleigh Nyenhuis dalam patroli paginya, Anda praktis melompat dari tempat tidur ketika alarm Anda berbunyi. Untuk Raleigh, 5:00 adalah 8:00 baru. Ini adalah patroli musim keempatnya, meneliti, dan melindungi penyu yang bersarang di Pulau Laut.

Saat bertemu di Beach Club, kami naik kereta golf, dan kami berangkat. Pagi ini air laut pasang pada pukul 06.30, jadi kami harus mengubah rute khas Raleigh. Kami mulai di ujung utara Pulau Laut. Ini adalah area pulau yang sangat indah karena Anda memiliki pemandangan spektakuler Pulau Little St. Simons yang terpencil di seberang perairan.

Saat kami mulai berpatroli di pantai, kami melewati sarang yang telah diletakkan dan ditandai di awal minggu. Pikiranmu, masih gelap sehingga penglihatan yang tajam dan perhatian terhadap detail yang tinggi adalah suatu keharusan. Sebelum kita mengetahuinya, kami telah melihat sarang pertama kami di pagi hari!

Jejak ikonik yang ditinggalkan mama penyu bersarang hampir menyerupai jejak ban. Tugas pertama bisnis ketika menemukan jejak penyu segar adalah mengidentifikasi spesies yang meninggalkan jejak. Penyu tempayan memiliki pola sirip yang berselang-seling sedangkan penyu belimbing dan penyu hijau memiliki lintasan yang sejajar. Jejak ini berasal dari penyu tempayan, yang merupakan penyu paling umum untuk bersarang di Kepulauan Emas.

Lanjut, kami harus menentukan ke arah mana kura-kura itu pergi. Bagian mana dari jalurnya yang merupakan jalur naiknya (pendakiannya dari laut) dan jalur turunnya (turunnya kembali ke laut)? Kami harus melihat dari dekat rel untuk menemukan tanda paku; ini memberitahu kita arah lintasannya. Kuku penyu tempayan meninggalkan bekas berbentuk panah di pasir. Jika panah yang ditinggalkan oleh paku menunjuk ke laut, kita tahu ini dia di trek. Jika menunjuk ke arah garis bukit pasir, kita tahu ini adalah jalurnya. Panah selalu menunjuk ke arah dari mana dia berasal.

Langkah ketiga dalam proses ini adalah menemukan lubang tubuh. Di sinilah ibu menggali pasir, menyimpan telurnya, dan menutupi mereka. Jika ini adalah perayapan yang salah, tidak akan ada lubang tubuh yang ditemukan atau tidak ada telur. Perayapan palsu terjadi ketika kura-kura mama mencoba untuk bertelur tetapi tidak berhasil. Ini bisa terjadi jika dia tidak menemukan area yang cocok untuk meletakkan sarangnya atau jika dia merasa terancam. Tapi jangan khawatir! Dia akan kembali ke laut dan akan muncul kembali dalam waktu 48 jam untuk meletakkan sarangnya begitu dia menemukan tempat yang sempurna. Seekor induk tempayan akan bersarang antara satu dan lima kali dalam satu musim!

Setelah kami berhasil menemukan lubang tubuh, kami harus menemukan telurnya. Ini adalah bagian yang sulit. Sangat penting untuk menyimpan satu telur dari setiap sarang untuk tujuan penelitian. (Penelitian DNA akan menentukan betina yang tepat yang meletakkan sarangnya.) Sangat hati-hati, agar tidak sengaja menabrak telur, Raleigh harus menyelidiki lubang tubuh untuk menemukan kantong udara yang berisi telur. Kami dengan lembut menghilangkan sebagian pasir untuk menemukan telurnya.

Telur tempayan seukuran bola pingpong atau golf. Mereka sangat lembut saat disentuh; mereka tidak memiliki cangkang keras seperti telur ayam. Sebuah sarang akan memiliki 100 hingga 125 telur dan hanya membutuhkan waktu sekitar 60 hari untuk menetaskan telur.

Kadang-kadang, Raleigh dan timnya harus memindahkan sarang. Mengapa? Mungkin sang ibu meletakkan sarangnya di bawah garis air pasang, atau dia memilih daerah yang banyak diperdagangkan. Jika sarang perlu dipindahkan, itu harus terjadi dalam 10 jam pertama sarang diletakkan. Setelah tanda 10 jam, yaitu ketika embrio menempel pada lapisan kulit telur, Anda berisiko melepaskan kura-kura yang belum lahir dan berpotensi merusak seluruh sarang.

Setelah kami menemukan sarangnya, kami menandai sarangnya. Ini adalah sarang ketiga Sea Island musim ini. Sangat penting untuk menandai sarang, tidak hanya untuk kesadaran dan perlindungan tetapi juga untuk evaluasi lebih lanjut. Seiring musim berlanjut, Raleigh memeriksa setiap sarang setiap hari untuk memastikan kesejahteraannya dan untuk mencatat kemajuan apa pun.

Bahkan setelah sarang diletakkan, itu masih terkena unsur-unsur:cuaca dan predator. Jika sarang diletakkan di area dengan predator yang diketahui, perlindungan ekstra akan diberikan ke sarang. Jaring akan diletakkan di atas sarang. Jaring ini akan menjaga predator, seperti rakun atau armadillo agar tidak masuk ke sarang, tetapi juga akan memungkinkan tukik untuk berhasil meninggalkan sarang ketika saatnya tiba.

Sisa patroli kami menghasilkan satu perayapan palsu dan dua sarang lagi. Kami menyelesaikan patroli kami tepat pada waktunya karena beberapa badai mengancam kami di lepas pantai. Tetapi mereka mengatakan ada hikmahnya untuk setiap awan. Lihat pelangi ganda yang kita lihat ini!

Pada saat posting blog ini, Pulau Laut sekarang memiliki 42 sarang, Pulau Jekyll telah mencatat 82 dan Pulau Little St. Simons memiliki 41. Pulau St. Simons menyambut sarang pertamanya di Pantai Massengale.

Tahun lalu kami memiliki lebih dari 300 sarang yang diletakkan di Kepulauan Emas. Musim ini sudah dimulai dengan baik! Kami semua sangat terdorong oleh jumlah aktivitas yang telah kami lihat sejauh musim ini.

Bagaimana Anda bisa mengalami penyu di Golden Isles?

Penyu adalah salah satu hewan laut yang paling kita cintai. Mereka paling terlihat selama musim bersarang, yang dimulai pada bulan Mei dan seringkali dapat berlangsung hingga Agustus atau setelahnya.

Kami sangat beruntung memiliki Pusat Penyu Laut Georgia yang terletak di sini, di Kepulauan Emas. Pusat Penyu Laut Georgia telah menjadi tempat rehabilitasi yang unik, riset, dan fasilitas pendidikan sejak dibuka pada tahun 2007. Habiskan sore di lokasi mereka di Pulau Jekyll dan Anda akan dapat mengunjungi pasien yang sedang dalam masa pemulihan, menonton prosedur melalui jendela observasi mereka dan berinteraksi dengan pameran langsung mereka.

Pusat Penyu Laut Georgia juga melepaskan penyu yang telah direhabilitasi kembali ke alam liar. Pantau terus Festival &Acara Kalender atau halaman Facebook kami untuk mengetahui apakah ada rilis yang akan datang.

Bergabunglah dengan Georgia Sea Turtle Center di salah satu Turtle Walks atau Nest Walks mereka. Tur penyu berjalan di malam hari, dan sementara penampakan tidak dijamin, pengetahuan naturalis tentang pantai dan koneksi real-time ke pengamat penyu lainnya meningkatkan peluang Anda. Nest walk terjadi di akhir musim, setelah sarang mulai menetas. Membantu memeriksa sarang dan menentukan seberapa sukses palka itu.

Tamu yang menginap di The Cloister at Sea Island dan The Lodge at Sea Island juga memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam Dawn Patrol atau Night Walks. Hotel terbaru Sea Island, penginapan di Pulau Laut, terletak di Pulau St. Simons, menyediakan akses ke fasilitas Pulau Laut tertentu saat memesan Tarif Akses Resor. Menemani Tim Alam Pulau Laut saat mereka mencari sarang baru, cek sarang yang ada, dan jika Anda beruntung, Anda bahkan mungkin melihat sarang menetas!

Little St. Simons Island juga memungkinkan para tamu untuk ikut serta dalam patroli dan inventaris. Jalan-jalan malam dilakukan dua kali seminggu selama musim bersarang. Pengunjung juga dapat mengamati penggalian sarang dan membantu inventarisasi lima hari setelah sarang menetas.

Apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu melindungi penyu?

Sayangnya, penyu tempayan telah berada di daftar spesies terancam di Amerika Serikat sejak 1978. Kemungkinannya pada akhirnya melawan mereka. Meskipun seorang ibu akan menyimpan rata-rata 100+ telur per sarang, hanya satu dari seribu tukik yang akan mencapai dewasa, artinya dibutuhkan sekitar sepuluh sarang untuk menghasilkan satu sarang untuk generasi berikutnya.

Berikut adalah beberapa cara Anda dapat membantu penyu ketika Anda mengunjungi Kepulauan Emas:

• Gunakan senter yang aman bagi penyu di pantai pada malam hari.
• Jika Anda menggali lubang di pantai pada siang hari, mengisinya kembali sebelum Anda pergi. Seringkali induk atau tukik yang sedang bersarang bisa tersangkut di lubang.
• Jangan buang sampah sembarangan! Ubur-ubur merupakan makanan favorit penyu. Balon dan kantong plastik yang mengambang di air mudah disalahartikan sebagai ubur-ubur. Jika Anda melihat sampah atau puing-puing di pantai, tolong lakukan bagian Anda untuk membuangnya dengan benar ke tempat sampah.
• Jika Anda sedang memancing dan secara tidak sengaja mengaitkan kura-kura dengan tali pancing Anda, gunakan jaring untuk membawa penyu ke dalam perahu dan segera hubungi Divisi Sumber Daya Pesisir Departemen Sumber Daya Alam Georgia di 912-264-7218. Jangan memotong tali sampai bantuan tiba.
• Jika Anda menemukan penyu saat Anda berada di pantai, tidak berinteraksi dengan mereka. Tetap pada jarak yang aman agar tidak mengganggu penyu. Tidak hanya berinteraksi dengan kura-kura ilegal, tetapi juga berpotensi berbahaya bagi hewan.
• Perhatikan penyu di jalan. Penyu Terrapin juga bersarang di bulan-bulan musim panas, menyebabkan mereka melakukan perjalanan melintasi jalan raya untuk bertelur. Patuhi batas kecepatan yang tertera dan awasi penyu yang mungkin ada di jalan!

Foto yang digunakan dalam posting ini diambil oleh naturalis terlatih dan berlisensi. Pengunjung pantai tidak boleh berinteraksi langsung dengan penyu hidup atau sarangnya. Terima kasih khusus kepada Kelly Patton, Raleigh Nyenhuis, dan Elise Diehl untuk menyediakan gambar untuk blog ini.