NEVADA — Ini tempat yang aneh, Nevada. Anda bisa merasakan semangat gadis saloon bunuh diri, bertemu dengan penjudi beruban yang mengharapkan hari gajian, atau bergabunglah dengan kerumunan Burning Man menuju ke padang pasir untuk mencari arti . Masih ada koboi dan rodeo di sini. Tembak-menembak dan mengarahkan. Dan makanan yang sangat enak.
Pacar saya dan fotografer Mike dan saya mendarat di Reno, nevada, untuk menggerakkan Tahoe Loop, perjalanan 145 mil yang memeluk bagian barat tengah negara bagian. Selama empat hari kami berkendara, mulai dan berakhir di Reno, dengan serangkaian petualangan aneh yang menghubungkan siang dan malam.
Tidak diragukan lagi:Tepi barat Nevada ini masih sangat liar.
Hari 1:Reno
Reno adalah kota yang reputasinya mendahuluinya. Memproklamirkan diri sebagai "Kota Kecil Terbesar di Dunia, " lebih dikenal sebagai perhentian terakhir di padang pasir untuk penjudi kelas dua yang tidak bisa mencapai (atau menangani) Las Vegas. Atau untuk pekerja seks yang melewati masa jayanya, bekerja di banyak klub dewasa di sekitar kota. Kota - dan penduduk setempat - memiliki suasana yang baru saja berlalu. Berbeda dengan daya tarik yang kuat dari kakak laki-lakinya Vegas, yang bergetar dengan kapitalisme berlampu neon, Reno terdiam. Tidak:Reno cemberut.
Kami mengambil Nissan Altima kami yang jelas tidak Barat dan menuju ke Circus Circus. Sepupunya yang lebih tua dibuka di Vegas pada tahun 1968 dan merupakan pasangan yang lebih terkenal, tapi versi Reno dari hotel karnaval-esque memiliki miliknya sendiri. Lampu warna-warni dari The Midway arcade dan permainan ramah keluarga membuat kami menghabiskan uang, serahkan palu mendera, untuk apa yang bisa dengan mudah menjadi dua jam.
Atau empat? Apakah itu delapan? Saya tidak tahu. Begitulah cara Reno bekerja.
Terlepas dari hiruk pikuknya, tetap menjadi sensasi untuk memenangkan sepak bola boneka kecil untuk kerja keras yang berhasil melempar bola softball ke kendi susu. Kamar tidur kami bisa digunakan, tetapi Midway yang penuh warna adalah alasan yang cukup bagi siapa pun di Reno untuk mampir ke Circus Circus.
Hari 2:Lebih Reno
Tidak ada yang layak makan di hotel, jadi kami menuju ke Two Chicks, yang taglinenya "Eggceptional Breakfast" bukanlah lelucon. Kami memesan tiga kali makan, karena semuanya terlihat sangat enak:biskuit dan saus, sarapan burrito, dan telur dan chorizo pada tortilla jagung yang baru digulung. Dua pemilik wanita — dua anak ayam, sebagaimana adanya — dimulai di kota dengan truk keju panggang dan meningkatkan kesuksesan mereka ke restoran bata-dan-mortir. Terkesan dengan pencapaian kuliner ini, kami pergi mencari jenis kreativitas yang berbeda.
Meskipun dimulai di San Francisco pada tahun 1986, Burning Man telah menjadi festival seni avant-garde Nevada selama hampir tiga dekade. Di Reno, Proyek Seni Reno Playa yang kecil namun inspiratif, diselenggarakan oleh kelompok lokal Artech, menawarkan rasa kecil dari seni patung besar yang memikat 70, 000 orang ke gurun gersang setiap bulan Agustus.
Putar kembali dalam waktu sekitar 150 tahun, dan ada hal lain yang memikat orang ke bagian ini dalam jumlah puluhan ribu. Itu adalah janji emas dan perak.
Yang menonjol di antara mereka adalah Basque dari Spanyol, yang tiba pada pertengahan abad ke-19 untuk mencari peruntungan. Hotel bermunculan untuk mengakomodasi mereka, bersama dengan restoran yang menyajikan makanan domba ala keluarga "rumah kos", daging sapi, dan pasta. Anggur meja merah dingin tradisional, Picon Punch yang terkenal, akan menjamin tidur malam yang nyenyak bagi penambang yang gigih. Itu melakukan hal yang sama untuk kita, setelah makan enak di Louis' Basque Corner, di mana tradisi makan Basque gaya keluarga hidup dan sehat.
Makanan lezat kami tidak akan lengkap tanpa Picon Punch itu, kadang-kadang hanya dikenal sebagai koktail Basque. Bahan utamanya adalah spirit Amer Picon yang sulit ditemukan, terbuat dari jeruk pahit, gentian, dan kina. Dibuat oleh orang Prancis Gaëtan Picon pada tahun 1837, minuman berevolusi dari bantuan pencernaan menjadi pukulan pesta asrama. Ini tunggal dan kuat dan pasti membuat kami merasa seperti kami bisa mendapatkan emas besok dalam perjalanan ke Jewel of the Sierra Nevada.
Hari 3:Danau Tahoe
Masih diisi dari makan malam domba, kacang polong, roti, dan anggur, kami sudah siap untuk sampai ke Lake Tahoe. Kami mengambil Mt. Rose Highway yang curam dan berliku, dengan mudah salah satu drive terindah di Amerika Serikat, mendaki 8, 900 kaki di atas permukaan laut. Transisi ke angkasa berlangsung cepat dan mencolok dari lembah gurun cokelat Reno ke udara sejuk yang sejuk dan lanskap berwarna biru kehijauan di puncak gunung.
Danau Tahoe benar-benar menakjubkan. Danau Alpine terbesar di Amerika Utara, airnya yang dingin dikelilingi oleh pohon pinus dan pegunungan yang tertutup salju. Udaranya segar dengan pohon cemara Natal dan tanah yang bersih.
Kami mengambil kayak di Sand Harbor State Park dan melayang ke danau. Setelah cukup mengayuh sendiri, kami meninggalkan Incline Village menuju Zephyr Cove untuk mengejar M.S. Kendaraan roda dayung Dixie II untuk tur dua jam di sisi selatan danau kristal yang menakjubkan.
Di Garis Negara, Nevada – terletak secara harfiah di jalur antara California dan Nevada – kami check in ke MontBleu Resort, yang foto situs web dan nama Prancisnya mengkhianati apa yang sebenarnya. Visi kami tentang malam yang terletak di kursi Adirondack, gelas Burgundy di tangan, mengamati air biru yang megah, jatuh dari mata kami saat kami memasuki lobi, yang juga merupakan lantai kasino hotel tua berasap. Setelah check in ke kamar kami dengan pemandangan tempat parkir, kami "meningkatkan" ke salah satu di mana kami bisa, semacam melihat Danau Tahoe jika kita cukup memiringkan kepala.
Kami membuntutinya keluar dari Nevada tepat dan ke South Lake Tahoe di sisi California ke taman bir yang menggemaskan di Basecamp. Resepsi pernikahan berlangsung penuh saat kami tiba, dan kami setengah menabraknya dengan mengambil minuman di lantai atas di geladak. Menghadap Aliran Udara mereka yang telah diubah di halaman dan danau di kejauhan, ini terasa benar. Seandainya kita tahu lebih baik, Mike dan saya akan tinggal di kamar motel diperbaharui yang disetujui hipster untuk malam. Sebagai gantinya, setelah beberapa bir yang sangat baik dari South of North Brewing Co., kami menundukkan kepala dan berbalik ke arah asap, MontBleu yang penuh dengan mesin slot.
Temuan bahagia antara Basecamp dan MontBlue adalah Lucky Beaver Bar &Burger, terkenal dengan burger steak usia kering 50 hari – patty seberat setengah pon yang terbuat dari daging panggang dan iga pendek. (Tukang daging terkenal di New York City Pat LaFrieda membuat resepnya.) Mike menambahkan cheddar tua dan bawang karamel di atasnya dan tater tots ala Cajun di sampingnya. Reno Rodeo diputar di hampir setiap TV di bar. Para penari eksotis (ya) dari MontBlue masuk setelah giliran mereka.
Hari 4:Negara Koboi
Kami meninggalkan bantal lemas dan seprai tipis untuk menyelam (moral dari cerita ini:bahkan pelancong berpengalaman pun bisa terpeleset, dan jangan percaya setiap situs web hotel) dan arahkan pandangan kami ke kota bersejarah Virginia City, berhenti di sepanjang jalan di Genoa, sebuah kota kecil di sepanjang kaki pegunungan Sierra Nevada.
Pada siang hari kami tiba di 1862 David Walley's Resort and Hot Springs, yang menenangkan jiwa kami. Air tanah yang dipanaskan secara alami dipompa ke lima bak air panas di mana pengunjung memulihkan kesehatan mereka sendiri — mental dan lainnya. Mark Twain sering mandi di sini dan — jika papan nama spa dapat dipercaya — pernah diproklamirkan, "Mata air ini tanpa keraguan, tidak ada bandingannya di pantai ini. Sekarang saya pergi tanpa kruk atau tongkat, sepenuhnya baik, tidak hanya dibebaskan dari rasa sakit tetapi diperoleh dalam semangat."
Merasa diri kita sedikit lebih bersemangat, kami berjalan satu mil ke pusat Genoa untuk makan siang di The Pink House. Rumah bergaya Gothic Revival dibangun pada tahun 1855, memang pink cerah, dan terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Bukan lagi rumah, sekarang tempat yang indah untuk mengambil sepiring charcuterie dan keju. (Epoisses Berthaut mereka mungkin adalah keju terbaik yang pernah saya coba.) Warna pink cerah pada fasad, beranda yang luas, kesopanan sederhana — semuanya terasa seperti pemandangan di luar Pria Musik . Saya mengharapkan seseorang dengan payung atau ascot untuk menyanyikan lagu setiap saat.
Karena tidak ada yang melakukannya, kami meninggalkan formalitas permadani bunga dan permadani bunga dan berjalan ke The Genoa Bar, dijuluki "ruang haus tertua di Nevada." Beroperasi sejak 1853, pelanggannya berkisar dari Ulysses S. Grant dan Teddy Roosevelt hingga Mike dan saya. Sebuah geng pengendara motor sedang berkeliaran di luar ketika kami tiba, bersama dengan penyair koboi Tony Argento, yang jenggotnya sepanjang dua kaki mengatur pemandangan dengan sempurna. Saya menenggak limun stroberi tumbuk asam, ramuan menenangkan yang dibuat dari The Depot Silver Corn Whisky milik Nevada, stroberi, dan limun.
Lalu kami pergi ke Virginia City, kota boom Amerika sejati. Pada tahun 1859 Henry Comstock menemukan apa yang sekarang dikenal sebagai Comstock Lode emas dan perak — dan 25, 000 pencari keberuntungan lainnya mengikuti. Kota pegunungan para jutawan penuh dengan hampir seratus saloons, hotel, rumah bordil, dan, tidak mungkin, sebuah gedung opera.
Meskipun terlihat seperti taman Disney, semuanya di sini nyata:dari Bucket of Blood Saloon, busa slinging sejak 1876, ke papan kayu asli dari trotoar jalan utama (di mana Anda mendengar derap sepatu bot dan taji), kepada para penambang yang masih bekerja keras 3, 000 kaki di bawah tanah. Tentu saja, pertambangan di abad ke-19 bahkan lebih sulit daripada sekarang, dan orang-orang itu bermain sama kerasnya. Tak terhitung orang tewas dalam baku tembak, dan pelacur sering mengambil nyawa mereka sendiri untuk mengakhiri kehidupan yang penuh kekerasan dan sengsara. Bonanza Saloon memiliki meja bunuh diri yang terkenal di kota itu, meja kartu Faro di mana tiga pria, tahun terpisah, menembak mati diri mereka sendiri.
Jadi mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa Virginia City telah menduduki peringkat di antara salah satu tempat paling berhantu di Amerika Serikat. Bahkan seorang skeptis seperti saya merasa tidak nyaman di sini.
Itu tidak tenggelam sampai kami mencapai Country Inn Edith Palmer, agak jauh dari hiruk pikuk trotoar. Hitchcock tidak bisa membayangkan pemandangan yang lebih menakutkan. Rumah bergaya Victoria itu merosot di atas bukit yang mengawasi matahari terbenam berwarna ungu-merah muda. Seorang wanita tua dengan rambut putih terbelah di tengah menatap ke luar jendela saat kami mendekat. (Anda tidak bisa mengada-ada.)
Menurut secarik kertas yang ditempel di pintu, kantor hanya buka sampai jam 6 sore. Saat itu hampir jam 7. Kami mengetuk. Kami menunggu. Kami tahu ada seseorang di dalam. Pintu dibuka, dan wanita berambut putih itu mengintip dari kusen. Perlahan-lahan, dia mempersilakan kami masuk. Waktu seperti berjalan dengan kecepatan siput. Dia adalah pemiliknya, tetapi dia tidak memiliki banyak informasi kami dan memisahkan kami di dua kamar. Dia menuliskan nomor kartu kredit saya di bagian belakang selembar kertas dan memasukkannya ke dalam laci meja kayu bermata bulat.
Kemudian dia berjalan ke lemari kayu mahoni dan mengeluarkan dua kunci. Kami mengikutinya keluar dari gedung utama ke gedung lain di sebelah yang praktis tenggelam ke dalam tanah karena ketakutan. Kami memasuki. Karpet hijau tua dari dinding ke dinding bertemu dengan wallpaper bunga pudar. TV kecil dengan antena diletakkan di atas meja rias yang reyot. Tapi lebih dari semua perabotan usang adalah perasaan takut yang sangat nyata. Saya belum pernah atau sejak itu merasakannya di suatu tempat. Salah satu ulasan TripAdvisor mengatakan, memiliki "suasana seperti seseorang meninggal di sini." Itu benar. Aku merasakan arwah mondar-mandir di puncak tangga yang memisahkan kamar kami.
Pemiliknya berkata jika kami membutuhkan sesuatu di malam hari, untuk kembali ke rumah utama. "Ada telepon di sana. Hubungi nomor di sebelahnya." Dia atau putranya akan menjawab. (Apa?!)
Terguncang tapi masih lapar, kami berjalan menuruni bukit terjal menuju Café del Rio, yang ramah seperti penginapan, jika jauh lebih dingin. Ayam goreng Injil dan nacho spesial hari Minggu dengan kacang refried, keju cheddar putih, kubis parut, dan jalapeos adalah untuk mati untuk. Kecuali, dengan baik, tidak secara harfiah. Setelah makan malam kami mendaki gunung kembali ke Palmer House, dengan cepat berunding dan setuju bahwa ini akan bukan menjadi tempat peristirahatan terakhir kita, dan kembali ke Reno.
Akhirnya, kami duduk di tempat yang terang, kenyamanan yang dapat dikenali dari Hampton Inn tingkat menengah. Di sana kami menghabiskan malam terakhir kami di Nevada, akhirnya bebas dari game karnaval dan hantu, bingung dengan apa yang kami alami tentang Amerika yang masih Wild West.
Teruslah Menjelajahi Barat
Liburan Giddyup ke The Ranch di Rock Creek
Oleh Perapian, Di Padang Es, dan Di Jalan di Taman Nasional Glacier
Panduan Hipcamp untuk Berkemah di Barat
