Bagaimana Marrakesh berubah sebagai akibat dari pandemi? Pengunjung yang sering berkunjung, Jillian Dara, mendapati kota tercintanya berubah baik dan sedih.
MARRAKECH — Tepat sebelum Thanksgiving, saat dunia kembali ke urutan kedua, ketiga, dan gelombang keempat COVID-19, Saya melakukan perjalanan transatlantik pertama saya dalam sembilan bulan.
Saya memutuskan untuk melakukan perjalanan ini karena berbagai alasan. Egois, Saya rindu untuk kembali ke salah satu negara favorit saya. (Saya ingin bepergian, periode.) Secara jurnalistik, Saya ingin melihat bagaimana pandemi ditangani di luar Amerika Serikat.
Maroko secara resmi membuka kembali perbatasannya pada awal September, telah ditutup untuk turis internasional sejak Maret. Pada pandangan pertama, Marrakech sama sekali tidak seperti biasanya dengan kekuatan kacau balau. Lalu lintas di jalan raya dari Casablanca bahkan lebih ringan dari biasanya, dan saya mendengar beberapa klakson sepeda motor membunyikan klakson melalui medina, dan bahkan lebih sedikit keledai yang mendentingkan gerobak mereka di sepanjang bebatuan. Madinah tercinta telah diubah dari pusat warna dan energi yang ramai menjadi hamparan kosong dan tertutup yang mencerminkan lanskap gurun negara itu.
Memeriksa ke La Mamounia, Namun, adalah cerita lain:kesibukan energi dan kegembiraan dan hiburan. Yang ikonik, pembukaan kembali hotel megah akan sangat mendebarkan, karena itu menandakan 600 penduduk setempat kembali bekerja. Tapi hotelnya yang telah menggunakan tujuh bulan dalam penguncian untuk menyelesaikan serangkaian renovasi, lebih dari siap untuk tamu internasional dan jurnalis yang kembali ke Kota Merah Maroko. (Pengungkapan penuh:La Mamounia menjadi tuan rumah perjalanan saya.)
Menurut manajer umum Pierre Jochem, renovasi telah selesai untuk memastikan properti legendaris terus menarik gemerlapnya yang tak terpuaskan yang telah ditarik sejak 1923. “Anda harus beradaptasi dengan tren baru dan menyesuaikan konsep Anda untuk menawarkan palet pengalaman yang lebih baik kepada pelanggan yang lebih muda dan lebih internasional, Jochem berbagi dalam konferensi pers selama kunjungan saya.
Untuk tim La Mamounia, ini berarti menata ulang ruang baru di seluruh properti. Dan meminta desainer Patrick Jouin dan Sanjit Manku untuk mewujudkan visi ini dan mengubah tempat makan dan area umum yang sudah ketinggalan zaman. “Hadiah terbaik untuk diberikan kepada tamu yang telah datang ke sini selama bertahun-tahun adalah kejutan ruang baru, ” kata Jouin dan Manku.
Ruang yang telah direnovasi termasuk bar sampanye dan kaviar Le Churchill yang dirancang ulang, bar kolam renang baru, Le Bar de La Piscine (hotel ini menyukai nama yang jelas untuk ruangannya), restoran Asia dan Italia baru, lounge yang megah dan ramah Le Bar Italien dan Le Bar Marocain, dan gudang anggur bawah tanah untuk makan malam pribadi. Karena ruang pribadi dan semi-pribadi berada di garis depan renovasi, tamu akan menemukan sudut yang lebih intim di seluruh properti daripada sebelumnya.
Seperti Le Salon de Thé par Pierre Hermé, yang menyajikan sarapan, teh sore, dan kue-kue sepanjang hari. Atau dua paviliun terpencil yang dikelilingi oleh tanaman hijau subur yang memisahkan kolam renang dari hotel utama — ruang yang sebelumnya kosong sekarang dimeriahkan oleh struktur seperti tenda yang dapat dipesan untuk makan pribadi atau koktail. Le Churchill, pokok hotel yang sudah lama berdiri, diubah dari perlengkapan merah dan macan tutul menjadi ceruk giok dan emas yang apik dengan pencahayaan tersembunyi agar lebih sesuai dengan visi Jochem tentang kaviar dan bar sampanye. Di sinilah Anda dapat mencicipi kaviar yang dibuat khusus untuk hotel oleh Kaviari. Sebuah bioskop baru telah terhubung ke Le Churchill, pilihan lain untuk acara pribadi atau pemutaran film.
Sementara restoran tradisional Le Marocain tetap ada, dengan menu tagine favorit daerah dan salad Maroko, dua restoran Asia dan Italia lainnya dirombak total dan ditata ulang oleh chef keliling dunia Jean-Georges Vongerichten. Trattoria kelas atas L'Italien par Jean-Georges menyajikan keseimbangan karbohidrat dan krustasea (pizza truffle hitam dengan lobster, udang ravioli) dan memiliki oven berbahan bakar kayu untuk membuat pizza dan menonton pizza secara optimal. L'Asiatique par Jean-Georges menyajikan berbagai masakan Asia, dari bumbu Thailand hingga sashimi Jepang.
Lebih banyak kejutan menyenangkan dari koki super Prancis:kue-kue terkenal Pierre Herm dikirimkan saat turndown. Benar-benar akhir yang manis untuk hari ini. Paling tidak terduga, Saya dengan senang hati akan terbang melintasi kolam lagi untuk makan burger di Salon de Thé. Betulkah. Butuh 300 upaya Herm untuk sampai pada truffle-y terakhirnya, murahan, bacon burger di roti paling empuk (halo, koki kue). Variasi hidangan klasik yang tidak akan Anda temukan di Afrika utara.
Pada akhirnya, para tamu akan meninggalkan ruang publik yang indah dan kembali ke kamar mereka. Jouin dan Manku mengubah tiga riad terpisah yang dapat menampung enam orang di ruang hingga 7 orang, 000 kaki persegi. Mereka menawarkan privasi maksimal, dengan teras dan kolam renang mereka sendiri. Kerajinan hiasan dan seni yang ditemukan di riad tradisional Marrakesh — pintu yang diukir dengan tangan dan dilukis dengan tangan, ubin yang diletakkan dengan tangan — terlihat tidak hanya di vila pribadi tetapi juga di semua kamar dan suite tamu, yang merupakan salah satu kamar paling menakjubkan yang pernah saya lihat.
Suite saya menghadap ke kolam besar dan kebun jeruk dan pohon zaitun, pemandangan membentang sampai ke Pegunungan Atlas di kejauhan. Palet ubin zamrud melengkapi perabotan megah dalam warna merah tua dan mahoni. Lampu berornamen dengan mulus beralih dari malam ke siang dalam cahaya Maroko yang terkenal itu.
Berbicara tentang terkenal, spa di La Mamounia adalah salah satu yang paling dikenal di dunia. Dari kolam renang berpemanas dan jacuzzi keramik hingga menu perawatan mewah dan hammam yang terkenal, itu suatu keharusan. Ketenangan di sini tidak seperti yang lain. Sangat menggoda untuk membatasi diri pada spa dan 37 hektar di dalam dinding La Mamounia, Saya mendambakan pengalaman indrawi dari souk.
pasar, dalam semua kunjungan saya di sini, adalah jantung kota yang berdenyut. Tapi apa yang saya temukan di alun-alun utama Jemaa el-Fna jauh dari yang biasa saya temui — hiruk pikuk pedagang dan pawang ular, gerobak keledai dan daging jalanan yang mendesis, kawanan turis memblokir lalu lintas dan berpose untuk selfie dengan monyet dan burung.
Itu membingungkan untuk melihat betapa kosongnya itu. Beberapa kios pemberani diatur di sini, pembuat jus liar untuk buah delima dan jeruk di sana. Kami membeli sebotol air dari penjual kacang dan buah-buahan kering; senyumnya semakin lebar ketika kami tidak meminta kembalian. Saat kami melanjutkan ke labirin souk yang tak berujung dan kosong, hatiku mulai sakit. Tentu saja masuk akal:Kami termasuk di antara sedikit turis di negara ini, tapi tetap saja sakit untuk dilihat. Saya merasa naif mengingat bahwa malam sebelumnya saya membayangkan mengaduk-aduk jalan melalui gang-gang yang ramai dan menjelajahi toko-toko yang penuh untuk tawar-menawar dengan pedagang atas permadani dan teko dan ubin dan lampu.
Tidak akan ada perburuan harta karun kali ini. Apa yang dulunya merupakan upaya tanpa pamrih untuk menjual kaftan atau belgia digantikan oleh permohonan untuk membeli lebih dari yang kami inginkan, bahkan jika itu berarti menerima kartu kredit, vendor mana yang biasanya dijauhi. Saya menghabiskan setengah jam mengikuti penjaga toko di sekitar pasar saat dia mati-matian mencari koneksi nirkabel untuk memproses biaya untuk empat sarung bantal di Visa saya.
Kami memanfaatkan kesempatan untuk memperluas jejak positif kami selama kunjungan ini dengan menerima bimbingan dari penduduk setempat, memberinya tip dengan murah hati karena dia tidak hanya mengantar kami melewati pasar dan memperkenalkan kami ke toko-toko dan vendor (yang, baik, mungkin teman-temannya) tetapi juga membawa tas kami untuk kami dan membuat kami tetap di jalur. Teman baru kami melibatkan kami dalam percakapan hebat tentang pembukaan kembali souk dari sudut pandangnya. Meskipun dia berbicara dalam bahasa Inggris yang patah-patah, emosi putus asa tersampaikan dengan jelas.
Ini menarik hati sanubari. Saya mencoba melakukan bagian saya dengan membeli sebanyak yang saya bisa muat di tas kecil saya. Saya pergi ke pasar berpikir saya akan membeli beberapa kaftan untuk teman-teman di rumah dan mengakhiri hari yang sarat dengan kaftan dan tas sarung bantal artisanal dan teko perak. Kelompok kami yang lain membeli rempah-rempah, tekstil, dan sepatu desainer palsu. Saya tidak akan menyebut mereka pembelian bersalah, meskipun saya pergi dengan lebih dari yang saya bayangkan dan membayar lebih dari yang saya harapkan. Saya tidak merasa perlu untuk tawar-menawar dengan vendor yang telah melihat kesulitan seperti itu dalam tujuh bulan terakhir.
Ini adalah satu-satunya tamasya kami selama perjalanan tiga hari. Meskipun kunjungan souk saya sebelumnya melelahkan, pasar masih menarik saya kembali, beberapa hari berturut-turut. Kali ini, Namun, kunjungan saya melelahkan dengan cara yang berbeda:Frustrasi dan ketidakadilan akibat pandemi membuat saya lelah. Sebanyak saya ingin merangsang ekonomi lokal, hanya ada begitu banyak yang bisa saya lakukan.
Perjalanan menuju pemulihan yang terbentang di depan kita semua sama saja. Maroko, seperti banyak negara yang bergantung pada pariwisata, sedang menunggu perjalanan untuk dilanjutkan demi ekonomi lokal dan begitu banyak mata pencaharian — sama seperti restoran, butik, dan bar di lingkungan rumah saya di Boston menuntut hal yang sama.
Tetapi bahkan ketika toko dan tempat, kota dan negara dibuka kembali, masih ada rintangan yang harus dilalui. Menyaksikan dampak pandemi di luar kota asal saya, di seberang lautan, adalah bukti nyata bahwa pandemi ini benar-benar mendunia dalam jangkauan dan dampaknya. Kita semua bersama-sama dalam hal ini.
