Anda tidak akan pernah lupa saat pertama kali melihat macaw eceng gondok. Seekor burung beo yang luar biasa berjubah bulu nila yang dalam dengan penutup mata kuning seperti badut, tampaknya terlalu fantastis dan terlalu indah untuk menjadi nyata. Tetapi sebagai rumah bagi beberapa satwa liar yang paling luar biasa – dan kooperatif – di dunia, Pantanal menawarkan banyak dari pertemuan dekat ini dengan yang unik, makhluk mencolok dan kadang-kadang mengintimidasi. Ini adalah suatu keharusan bagi siapa pun yang melintasi Amerika Selatan.

Mencakup lebih dari 210, 000 km persegi Brasil tengah, Bolivia timur dan Paraguay timur laut, Pantanal adalah lahan basah pedalaman terbesar di planet ini. Ini membanggakan keanekaragaman hayati yang membuat iri di mana-mana, kecuali mungkin Amazon, dan ini adalah satu-satunya tempat di bumi di mana kemungkinan bertemu dengan jaguar yang agung lebih mungkin daripada yang mungkin. Kelilingi sungai yang ditumbuhi rumput liar dengan pemandu Anda, menikmati pemandangan, suara dan aroma surga tropis ini, dan tunggu untuk melihat beastie luar biasa apa yang menanti Anda di tikungan sungai berikutnya.

Kenapa pergi?

Jika Anda bukan penyayang binatang sebelum pergi ke Pantanal, Anda akan berada di sana pada saat Anda pergi – tidak ada tempat yang lebih baik untuk melihat satwa liar di Amerika Selatan. Menjadi habitat terbuka, hewan-hewan ini mudah diamati, dengan kawanan kapibara berhidung persegi, gerombolan caiman berjemur dan awan burung air mengeluh menemani setiap jalan-jalan. Cobalah tangan Anda di memancing piranha, atau melakukan perjalanan perahu untuk mengejar beberapa spesies yang lebih sulit ditangkap, seperti rusa rawa yang megah atau berang-berang raksasa yang lucu. Saat ini Pantanal adalah ibu kota pengamat jaguar, dengan perjalanan perahu empat hari ke daerah Puerto Jofre yang menawarkan pertemuan yang hampir dijamin dengan kucing terbesar di Amerika. Pengamat burung akan memiliki tangan penuh untuk mengidentifikasi lebih dari 550 spesies yang tercatat di daerah tersebut.

Cara melihat Pantanal

Masuknya besar pengunjung ke daerah itu berarti mudah dan nyaman untuk mengatur tur berpemandu ke Pantanal. Mengambil tur bekerja lebih murah daripada melakukannya sendiri, tetapi standar operator tur sangat bervariasi. 'Termurah' dan 'nilai terbaik' tidak identik. Tur berpemandu biasanya mencakup jalan-jalan di hutan, banyak perjalanan perahu, tempat tidur dan makan lengkap di salah satu swasta yang disetujui pemerintah fazenda (peternakan bekerja) dan transportasi ke dan dari kota-kota gerbang utama.

Ke mana harus pergi

Ada dua titik akses utama ke Pantanal:Cuiabá di utara untuk lokasi di sepanjang Jalan Raya Trans-Pantaneira, dan Campo Grande di selatan untuk kunjungan ke jalan akses Estrada Parque. Sebagai aturan umum, perusahaan yang beroperasi di luar Campo Grande bertujuan untuk pasar massal, pengalaman ala backpacker di mana kenyamanan makhluk bermain biola kedua untuk kendala anggaran. Agen Cuiaba, meskipun sedikit lebih mahal, menawarkan perjalanan yang lebih personal dan berkualitas lebih tinggi yang menyelidiki lebih dalam ke Pantanal dan menawarkan kesempatan terbaik Anda untuk melihat hewan bintang.

Jalan Raya Trans-Pantaneira

Trans-Pantaneira membagi dua jantung Pantanal, selatan dari kota bunga merah muda Poconé. Ini jalan tanah, sering tidak dapat dilalui sebagian di musim hujan, dan hanya dilalui oleh ekowisata dan fazenda pemilik. Perjalanan ke pondok Anda adalah pengalaman tersendiri, di mana Anda mungkin harus memberi jalan kepada kawanan capybara yang berjalan-jalan dan dapat mengagumi kawanan bangau yang menikam ikan yang tidak waspada yang muncul dari bawah daun teratai. Penghuni Pantanal yang paling karismatik berkumpul di sini – berang-berang raksasa, rusa rawa, tapir dan kucing favorit semua orang, jaguar. Tempat terbaik untuk melihat yang terakhir adalah di dekat Porto Jofre, tetapi daerah ini hanya dapat diakses selama musim kemarau yang singkat.

Cara: Seri dari fazenda sepanjang Trans-Pantaneira melayani pengunjung DIY, tetapi persinggahan yang menonjol adalah Pousada Araras Eco Lodge perintis tempat macaw eceng gondok bersarang di taman. Berbasis di Cuiabá, Pantanal Nature menjalankan perjalanan über-profesional yang masuk sedalam mungkin ke Pantanal, serta mengelola kamp jaguar di dekat Porto Jofre. Perjalanan berpemandu untuk melihat jaguar berharga mulai dari US$380 per orang per hari (Juni hingga November) dan bernilai setiap sen. Harga low season mulai dari sekitar US$230 per hari.

Taman Estrada

Tanah merah dan feri mobil improvisasi adalah fitur dari Estrada Parque, bagian dogleg dari jalan lingkar yang mengitari tepi selatan Pantanal dari jalan raya utama Corumbá-Campo Grande. Pemandangannya mengesankan, dengan bangau Jabiru yang tampak prasejarah mengintai rawa-rawa, Toco Toucans memetik buah palem dan mata caiman manik-manik menatap Anda dari tempat tidur alang-alang. Daerah ini melihat lebih banyak lalu lintas daripada Trans Pantaneira, tetapi tidak cukup bagi Anda untuk merasakan apa pun selain di alam liar.

Cara: Paket yang ditawarkan oleh penginapan kelas atas seperti Passo do Lontra Parque Hotel; kamar ganda US$130; kegiatan ekstra) menawarkan kesempatan terbaik Anda pada pengalaman Pantanal otentik di selatan. Meskipun Estrada Parque lebih dekat ke Corumbá, hari-hari ini perjalanan berpemandu terutama dilakukan di kiblat backpacker Campo Grande. Perusahaan tur 'anggaran' yang tak terhitung jumlahnya beroperasi di Campo Grande, tetapi tidak satupun dari mereka yang tanpa keluhan dan jika Anda memilih paket low-end Anda harus siap untuk kelompok besar, beberapa ketidaknyamanan (seperti transportasi di belakang truk ternak) dan mungkin unsur disorganisasi. Harga berkisar dari sekitar US$200 untuk perjalanan empat hari dengan berkemah hingga $400 untuk perjalanan dengan akomodasi dasar.

Kapan harus pergi?

Bulan-bulan musim dingin yang lebih sejuk (Mei hingga Agustus) menawarkan kombinasi terbaik dari penampakan hewan dan suhu yang menyenangkan. Serangga paling banyak menyerang selama musim hujan (November hingga April) ketika beberapa daerah mungkin tidak dapat diakses untuk sementara. Musim sepi adalah Desember hingga Maret ketika harga terendah tetapi panas, kondisi hujan dan lembab tidak menyenangkan. Meskipun operator tur Campo Grande terus menggiring kelompok backpacker sepanjang musim ini, kondisi di Trans Pantaneira berarti banyak perusahaan di Cuiabá pada dasarnya tutup saat ini.

Kiat teratas

• Jaguar: Jika jaguar adalah target Anda, kunjungi selama musim kemarau (Juni hingga November) ketika permukaan air rendah dan hewan-hewan berjemur di tepi sungai yang terbuka.
• Jangan berhemat: Jika Anda serius ingin melihat binatang, maka bayarlah lebih untuk tur atau penginapan yang bereputasi baik. Anda tidak akan menyesalinya!
• Jalankan pemeriksaan latar belakang: Banyak pendapat tentang operator tur Pantanal diposting online, jadi sebelum menyerahkan uang Anda pastikan untuk meneliti perusahaan Anda dan melihat apakah pendapat pelanggan sesuai dengan janji yang dibuat oleh penjual.