6 taman safari terbaik di India

Dua tahun lalu saya melihat harimau di alam liar untuk pertama kalinya, di Taman Nasional Bandavgarh. Itu masih membuat bulu-bulu di belakang leherku berdiri hanya dengan memikirkannya.

Kami telah melacaknya selama hampir setengah jam saat kami berkendara di sepanjang jalan tanah dan dia berjalan di antara semak belukar yang lebat di sampingnya. Kita bisa melacak kemajuannya dengan pergerakan semak-semak. Dia bergerak dalam keheningan virtual, tapi setiap beberapa menit dia akan mengeluarkan suara yang dalam, geraman yang dalam.

Ketegangan itu luar biasa. Dia begitu dekat. Apakah dia akan menerkam? Atau akankah dia menghilang begitu saja sebelum kami sempat melihatnya dengan jelas? Sebaliknya dia hanya berjalan, keren sesukamu, keluar ke jalur tanah kami dan melintasi bagian depan jip kami. Tak lama kemudian dia berada tepat di depan kami. Aku bisa saja melompat ke punggungnya!

Mengemudi melalui padang rumput terbuka Taman Nasional Kanha. Gambar oleh Daniel McCrohan / Lonely Planet.

Bulan ini saya mengunjungi kembali Bandavgarh dan sejumlah taman harimau lainnya di India. Keberuntungan tidak bersamaku kali ini, tapi sensasi melakukan safari di India tidak pernah surut.

Dengan sedih, tidak, secara memalukan, jumlah harimau masih terus menurun, dengan perburuan masih menjadi ancaman nomor satu. pada tahun 2009 ada 86 kematian harimau yang dilaporkan di India saja, dan jumlah harimau liar yang tersisa di sini sekarang diperkirakan hanya 1400. Pada pergantian abad terakhir adalah 40, 000.

Kebenaran dari masalah ini adalah, kita bisa menjadi salah satu dari generasi terakhir yang tersisa di Bumi yang mendapat kesempatan untuk melihat makhluk luar biasa ini di alam liar.

Tempat terbaik untuk melihat harimau masih India, dengan hampir separuh harimau liar di dunia, tapi ada 39 cagar alam harimau di sini. Untuk membantu Anda memutuskan di mana mendapatkan tendangan kucing besar Anda, inilah pilihan saya dari taman safari India:

Bandavgarh, Madhya Pradesh

Ini adalah kesempatan terbaik Anda di seluruh India untuk melihat harimau liar. Anda hampir dijamin akan melihat jika Anda menghabiskan satu atau dua hari di sini. Daya tarik tambahan adalah bahwa desa Tala, tepat di gerbang utama taman, memiliki banyak pilihan akomodasi yang sesuai dengan semua anggaran, artinya tidak seperti taman harimau lainnya, taman ini tidak hanya untuk orang kaya, paket wisata all-inclusive. Safari satu atau dua jam dengan menunggang gajah juga merupakan pilihan di sini.

Kanha, Madhya Pradesh

Negara bagian Madhya Pradesh di India tengah adalah raja wilayah harimau di India. Lima taman harimau di sini semuanya memberikan kesempatan kepada wisatawan untuk melihat harimau, tapi ini yang paling terkenal dari semuanya. Hutan di sini sangat luas, dan sementara peluang Anda untuk melihat harimau mungkin sedikit lebih kecil daripada di Bandavgarh terdekat, mereka masih sangat baik. Ditambah fakta bahwa Anda dapat benar-benar masuk jauh ke dalam hutan di sini berkat area inti taman yang sangat besar yang dikelilingi oleh zona penyangga yang besar, dan Anda memiliki pengalaman safari yang lengkap, daripada acara terburu-buru yang dikeluhkan beberapa orang di Bandavgarh.

Sunderban, Benggala Barat

Taman terkenal ini memiliki sejumlah besar harimau Bengal - lebih dari dua ratus menurut beberapa hitungan! Medan berawa, meskipun, berarti melihat salah satunya sangat jarang, tapi Anda akan bersenang-senang mencoba. Hanya sampai di sini adalah sebuah petualangan (dari Kolkatta:bus, kapal, naik becak dan perahu lagi) dan begitu Anda tiba, Anda akan mendaftar untuk safari bukan di jip, tapi di kano!

sen, Madhya Pradesh

Taman harimau paling terkenal ketiga dari trio Madhya Pradesh, Pench sebagian besar terdiri dari hutan pohon jati daripada sal sehingga memiliki rasa yang berbeda dari Kanha atau Bandavgarh di dekatnya. Itu juga melihat lebih sedikit turis, saat Anda mengemudi di sekitar taman Anda akan sering merasa seperti Anda memiliki seluruh hutan untuk diri sendiri. Harimau juga lebih sedikit, meskipun, tetapi umumnya terlihat setiap beberapa hari. Ketika saya di sini, kebanyakan orang yang keluar dengan jip pagi itu telah melihat seekor harimau selama mereka tinggal. Seperti halnya Kanha, pawang mengendarai gajah mereka ke hutan di pagi hari dan jip radio masuk jika mereka melihat harimau. Wisatawan kemudian dipindahkan dari jip ke punggung gajah untuk melihat harimau dari dekat.

Corbett, Uttarakhand

Awalnya bernama Taman Nasional Hailey, Corbett dibuka pada tahun 1936 dan merupakan taman harimau tertua di India. Peluang melihat harimau di sini sebenarnya cukup kecil, tetapi jika Anda melakukannya, Anda dapat merasa puas dengan kenyataan bahwa Anda telah melihat yang tidak diberi umpan atau dilacak. Di taman lain, penampakan harimau terkadang bisa terasa seperti diatur-atur. Tidak disini. Dan jika Anda tidak melihat harimau, mungkin ada hadiah hiburan besar yang besar:Corbett juga salah satu dari sedikit taman di India utara dengan gajah liar, dan peluang untuk melihat mereka di sini memang sangat bagus.

Suaka Margasatwa Sasan Gir, Gujarat

Kemungkinan melihat harimau di sini adalah nol. Tidak ada. Ini adalah rumah bagi singa Asia liar terakhir yang tersisa di Bumi. Ya, singa liar di India! Panthera leo persica adalah subspesies yang berbeda dengan sepupunya di Afrika, panthera leo leo, dan pada suatu waktu singa-singa ini berkeliaran dari Asia selatan sampai ke ujung Eropa. Faktanya, kemungkinan singa Asia ini adalah yang digunakan gladiator untuk berperang di stadion di Roma kuno. Jika sensasi safari harimau membuat Anda berdebar kencang, Anda akan menyukai kunjungan ke taman ini sama seperti yang disebutkan di atas. Dan sebagian besar wisatawan yang menghabiskan beberapa hari di sini melihat setidaknya satu singa.