Para pendeta voodoo, raja dan hantu Benin

Wills dan Kate tidak mengundangmu ke hari besar mereka? Jangan berkecil hati. Sebagai gantinya, izinkan kami memberi tahu Anda tentang tempat di mana bangsawan –serta beberapa buaya pembangun desa – akan dengan senang hati menghibur Anda.

Benin, sebuah bekas koloni Prancis kecil yang duduk di sudut hijau Afrika Barat, adalah rumah asli dari agama yang banyak difitnah itu, Voodoo. Seperti yang tampaknya sesuai untuk rumah agama yang terkenal dengan boneka dan zombienya (keduanya lebih merupakan fantasi Hollywood daripada realitas Beninese), Benin dibanjiri sihir, memiliki raja duduk di atas takhta ke mana pun Anda melihat dan dewa dan hantu berbelok ke kiri, kanan dan tengah.

Ikuti saran ini untuk tempat terbaik di Benin untuk bergaul dengan bangsawan dan sebelum Anda menyadarinya, Anda akan memiliki begitu banyak teman kerajaan sehingga darah Anda akan mulai membiru.

Abomey

Ketika Anda menjelajah ke kota yang temboknya dikatakan dilapisi darah manusia dan di mana rajanya masih memiliki takhta yang terbuat dari tengkorak manusia, maka Anda tahu bahwa Anda akan mengalami beberapa pengalaman yang tidak biasa. Abomey, pernah dikenal sebagai Dahomey, pernah menjadi salah satu yang paling kuat, dan brutal, kerajaan di Afrika Barat dan kompleks kerajaannya yang luas masih mendominasi kota. Sebagai rumah dari keluarga kerajaan paling penting di Benin, ini jelas merupakan tempat untuk hob-nob dengan royalti. Sebenarnya ada dua raja di Abomey; salah satunya memakai topeng wajah perak di mulut dan hidungnya untuk mencegah dia secara tidak sengaja menelan kuman manusia biasa.

Ganvie

Ganvie, di Danau Nakoué, adalah pemandangan yang nyata bahkan tanpa bantuan raja dan buaya. Ketika kita mengatakan bahwa Ganvié duduk DI Danau Nakoué, kami benar-benar bermaksud demikian. Desa itu benar-benar mengapung di atas panggung di tengah perairan danau dan tampak seolah-olah beberapa gulma air raksasa mengambil banyak steroid dan bermutasi menjadi desa yang hidup. Tapi bagaimana Ganvié muncul? Pada abad ke-18 para penguasa Dahomey mengembangkan kebiasaan menjengkelkan untuk menangkap dan memperbudak semua anggota kerajaan yang lebih kecil. Untuk mencegah nasib seperti itu menimpa rakyatnya, Raja Abodohoué mengubah dirinya menjadi seekor kuntul dan terbang di sekitar pedesaan sampai ia menemukan daerah terpencil yang cocok untuk membangun kembali kerajaannya. Tempat itu adalah pusat Danau Nakoué dan untuk membangun desa di atas air, Raja Abodohoué mengubah dirinya dari seekor burung menjadi buaya dan kemudian membujuk danau-danau buaya lain untuk membantunya membangun kembali desanya.

Ouidah

Ouidah adalah pusat spiritual Benin (dan bekas pelabuhan perdagangan budak) dan memiliki banyak pemandangan Voodoo dan royalti. Di Hutan Suci Kpassé, Anda dapat berjabat tangan dengan seorang raja. Orang-orang Dahomey yang jahat itu sedang mengamuk 'membunuh semua orang' dan telah menampung orang-orang Xweda. Raja mereka, Raja Kpasé, tidak terlalu ingin kepalanya dikeluarkan dari tubuhnya sehingga dia melarikan diri dan mengubah dirinya menjadi pohon. Hari ini pohon/raja masih berdiri dan peziarah datang untuk mengobrol dengannya.

Allada

Mungkin tidak terlihat seperti hari ini, tetapi kota kecil Allada jauh di atas bobotnya dalam hal kepentingan regional. Kota ini didirikan oleh putra seorang putri yang tidur dengan macan tutul dan, mungkin tidak heran dengan latar belakang seperti ini, itu adalah pusat Voodoo utama dan rumah dari salah satu raja paling penting di Benin. Seringkali dimungkinkan untuk mengatur audiensi dengan raja saat ini; Anda harus berpakaian dengan cerdas, mencium tanah di depan takhta dan mengharapkan yang tak terduga – bagaimanapun juga raja ini memiliki kemampuan magis untuk berubah menjadi apa pun yang dia pilih.

Apapun cara Anda melihatnya, Benin dipenuhi dengan misteri agung. Secara harfiah.