Tiga hari setelah mendarat, saya berdiri dengan Remi menyaksikan debu mengendap di jalan yang kosong. Lift kami yang telah kami pasang ke sudut selatan di Kötlutangi telah pergi, kami sendirian. Membentang di depan kami, hamparan abu hitam batu bara yang sangat datar sangat kontras dengan tanaman hijau musim semi yang subur di Dataran Tinggi Skotlandia. Dengan setiap langkah menuju pantai, embusan dari apa yang baru-baru ini menjadi puncak Eyjafjallajokull memenuhi udara di sekitar kaki kami, abu berubah dari hitam menjadi emas di bawah matahari Islandia yang tidak terbenam.
Saat itu awal Juni, musim panas telah tiba dan kami bersemangat untuk mendaki sesuai rencana. Remi dan saya telah memutuskan untuk memulai perjalanan kami meskipun ada saran lokal bahwa musim dingin dapat menyebabkan kesulitan di pedalaman. Naif…mungkin, tapi kami merasa fit dan percaya diri. Sedikit yang kami tahu itu menjadi musim semi terdingin yang pernah dialami Islandia dalam 59 tahun.
Dengan musim semi yang bersemangat dalam langkah kami yang terbebani dengan bungkusan yang beratnya mendekati 30kg, kami meninggalkan Atlantik dan mulai menuju ke barat laut. Untuk menghindari melintasi gletser, kami akan mendaki 50 km di sepanjang jalan raya Rute 1 yang lurus dan keras yang mengelilingi negara, kami kemudian akan berbelok ke pedalaman di air terjun Skogarfoss yang indah dan masuk ke pedalaman yang tandus.
Jadi selama dua hari kami berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan, dengan bungkusan berat yang menghentakkan kaki saya ke aspal yang keras, saya segera mengalami lepuh besar, otot-ototku sakit dan dengan deru embusan truk semprot basah akan menyiram kami saat kami lewat. Saya tidak sabar untuk meninggalkan jejak dan ke alam liar. Akhirnya! Tirai putih bersih setinggi 60m jatuh dari tebing abu-abu di depan, kami telah mencapai air terjun Skogarfoss! Menjatuhkan bungkusan dan memanjat ke dua bak cuci luar ruangan, kami merendam kaki kami di air hangat yang mengandung belerang yang membuat banyak turis terlihat bingung. Dengan pandangan terakhir ke belakang untuk mengucapkan selamat tinggal pada jalan, kami mulai mendaki, ke pedalaman kita pergi! 
Menenun ke atas menuju sebuah gunung melewati jejak kami di sepanjang ngarai yang dalam yang dipahat oleh air lelehan glasial yang luar biasa dilapisi dengan bantal lumut hijau bercahaya, bergaris-garis oranye besi yang kaya dan meraung dengan gemuruh rendah di bawah. Yang membuat saya lega, gemuruh itu bukanlah malapetaka vulkanik seperti hollywood yang akan datang, tetapi air terjun kolosal yang mengalir ke jurang di bawah.
Mencapai col, kami mengalami rasa pertama kami dari cuaca skizofrenik Islandia, dalam beberapa menit hari yang masih hangat berubah menjadi angin kencang. Dihantam oleh hujan es dan melawan angin yang memekakkan telinga, kami mencondongkan tubuh ke depan dan mulai turun. Melalui badai, sebuah bukit kecil yang aneh dan berwarna cerah berdiri tegak di atas salju, pada awalnya saya pikir itu kabut bertiup cepat dari puncaknya. Saya salah… gunung itu panas! Di antara celah-celah di bukit merah, batu kuning dan ungu, cahaya merah tua naik ke atas melawan elemen, ini adalah gunung berusia 6 bulan yang disebut Modi. Dinamakan setelah putra dewa Norse Thor dalam pantulan lembah di bawah (Þórsmörk…Thor's Valley), bukit sederhana ini adalah salah satu tempat termuda di bumi. Membungkuk melawan angin, Remi dan aku berdiri di puncaknya, di bawah kaki kami itu bergemuruh! Tak perlu dikatakan setelah mengambil paket kami, kami kemudian pergi dengan tergesa-gesa.
Akhirnya ke tempat perlindungan lembah órsmörk itu sendiri, cuaca kembali ke keadaan tenang yang kami alami pagi itu. Cahaya keemasan menerangi tirai sisa hujan terakhir dan sinar matahari yang berharga menghangatkan perlengkapan perendaman kami, lega saya kantong tidur saya hampir kering sebelum tidur. Saya bersumpah sejak saat itu untuk SELALU menggandakan kantong kering.
Memasuki jalur Laugarvegur yang terkenal di dunia, kami masih yakin bahwa kami dapat melanjutkan meskipun cuaca buruk. Mengarungi sungai yang meluap dengan aliran lumpur yang membekukan, kami mendaki ke pedalaman. Pada waktu seperti ini, jejak yang biasanya populer ditinggalkan hampir untuk kita sendiri. Kami melewati dua kelompok saat kami berjalan…keduanya telah berbalik. Alasan mengapa segera menjadi jelas, 15km dari lembah órsmörk kami dihadapkan dengan arus deras yang tidak dapat dilewati, jeram luar biasa yang mendidih dan berbuih dengan marah melintasi jalan kami. Tidak ada jalan lain, bahkan tidak dengan truk. Tampaknya nasihat lokal itu benar.
Basah, dingin dan putus asa kami berbalik dan mendaki kembali ke pantai. Kami berjanji untuk kembali dalam sebulan ketika pencairan salju diharapkan mereda. Untuk tetap sibuk dan menjadi lebih akrab dengan lanskap dan iklim Islandia, Remi dan saya menunggu dengan menumpang di sekitar Islandia, menjelajahi pantai dan pegunungan dan menjelajah ke fjord barat yang terpencil.
Pertengahan Juli, terpental di belakang jip 4 x 4 aku menatap keluar dari balik jendela berdebu. Di kejauhan, puncak bergerigi dan mengesankan yang familiar di kepala órsmörk didorong dari gletser. Menyeberangi sungai-sungai berjalinan rumit yang mengalir dari sisa-sisa terakhir pencairan musiman, sungguh melegakan melihat perbedaan yang jelas dengan apa yang telah kami lihat sebulan sebelumnya. Airnya rendah, penantian itu berakhir! Jauh di lubuk hati saya merasa senang dan gugup, kali ini saya tahu lebih banyak apa yang diharapkan dari interior Islandia tetapi sebuah suara kecil berseru "bagaimana jika kita gagal lagi?" 
Kami telah membagi penyeberangan kami menjadi beberapa tahap, dibagi dengan tiga titik pasokan ulang di mana jatah telah dikirim dengan bus lokal. Perjalanan pertama kami membawa kami dari pantai ke Landmannalaugar yang telah kami selesaikan setengahnya pada upaya pertama kami, 11 hari kedua kemudian di Askja dan pasokan terakhir kami adalah Danau Myvatn di utara… home run. Kembali ke jalur Laugarvegur yang sekarang relatif sibuk, kami bergabung dengan para pejalan kaki yang bersemangat melintasi hamparan abu, di sekitar ngarai dan melalui sungai yang sekarang dangkal. Menyeberangi tempat kami berhenti sebelum saya merasakan pencapaian meskipun perjalanan kami baru saja dimulai. Di depan, gunung-gunung berbentuk kerucut yang tinggi menjulang dari padang pasir, anak batin saya berteriak “LIHAT!!! Gunung Berapi Kehidupan Nyata!!” Mereka tampak seperti kartun. Berkemah di lumut hijau tua, saya menyaksikan dengan penuh perhatian saat matahari tengah malam menyinari puncak dengan warna oranye menyala, dengan kepulan awan kecil di atas saya membayangkan sambil tersenyum letusan sedang terjadi. Pagi berikutnya membawa pemandangan yang sama menakjubkannya, terengah-engah kami perlahan merangkak menaiki lereng Rhyolite yang curam untuk dihadiahi dengan pemandangan lukisan pastel yang sempurna. Seperti lukisan, bumi multi-warna yang dipahat oleh hujan dan angin tampak seperti dunia lain. Di antara lembah-lembah berbentuk v yang curam, sesekali kepulan uap naik di udara yang tenang dari mata air yang menggelegak. Pelangi membingkai pemandangan di depan, segudang warna menginspirasi setiap langkah. Di balik setiap sudut, keajaiban baru dan menakjubkan menunggu, baik itu kabut mengepul yang naik dari kolam biru, semburan air mendidih dari celah-celah yang dalam atau percikan lumpur yang menggelegak dengan lembut. Udaranya kaya dan dipenuhi belerang, itu memberikan alasan yang melegakan setelah porsi ganda Chili con carne malam sebelumnya.
Turun dari lembah kami melintasi sisa-sisa terakhir salju musim dingin yang masih ternoda hitam dengan puing-puing letusan, berkelok-kelok di antara ladang obsidian yang berkilauan dan bergegas melintasi ladang lava terakhir ke perkemahan. Dari Þórsmörk, Remi dan saya hanya butuh dua hari untuk menyelesaikan jalur 55km, sehari lebih cepat dari brosur lokal yang dijelaskan, itu memberikan dorongan kepercayaan diri yang diperlukan setelah kegagalan awal kami. Sesampainya di kota tenda yang penuh warna namun saya hanya memiliki satu hal di pikiran saya ... mandi di sumber air panas.
Meninggalkan hiruk pikuk kota tenda yang semarak ke dataran tinggi pedalaman seperti melangkah melintasi dunia yang berbeda. Hanya dalam satu hari berjalan kami tidak lagi dikelilingi oleh pejalan kaki, tidak lagi menginjak tanah liat berwarna-warni dan saya sudah mulai merindukan tumbuh-tumbuhan hijau. Dunia abu dan pasir yang tandus dan suram, hanya bunga dan lumut alpine yang paling keras yang bertahan hidup di balik tempat berlindung yang berharga yang dapat ditemukan dari bebatuan yang hancur akibat es. Interior Islandia benar-benar terasa seperti berjalan di bulan. Dengan paket-paket yang diisi ulang selama 11 hari berikutnya, langkah kami melambat dengan beban ekstra. Mengikuti jejak berdebu dari "jalan raya" F26, kaki saya terbakar saat saya berjalan dengan susah payah melalui bukit pasir lembut yang tertiup angin sakal yang konstan. Dengan pemandangan kosong di depan saya, saya malah mengisi pikiran saya dengan pikiran api yang hangat, makan malam panggang dan kenangan masa kecil yang bahagia. Beberapa hari hujan deras mengguyur wajah kami tanpa henti, dengan gigi terkatup (secara harfiah… ada abu di mana-mana) kami terus mendaki melawan cuaca.
Di cakrawala, sebuah puncak kecil menjanjikan rute kami menjauh dari F26 dan keluar dari jalur. Rencana awal kami adalah menjelajah di luar gletser dan turun ke lembah kecil di luar, namun letusan sub-glasial Grimsvotn telah membanjiri seluruh dataran, sebaliknya kami akan melacak barat gletser dan melewati pegunungan ke Askja.
Hampir tepat setengah jalan melintasi Islandia, kami telah menjelajah ke bagian paling terpencil di negara itu, pemandangan seekor burung coklat yang terbang melewatinya sudah cukup membuat Remi melompat beberapa ratus meter dengan gembira. Di sini kami sendirian, hanya kendaraan 4 x 4 langka yang sesekali melintas di jalan raya yang tandus ini. Di sela-sela hujan kami berhenti dan mendirikan tenda, ketika saya mulai mengangkat batu-batu besar untuk menambatkan barisan pria saya ke pasir lembut, suara yang memuakkan merobek kesunyian. Tenda Remi robek hampir menjadi dua, luka raksasa membuka rumahnya telanjang untuk elemen! Mengutuk dengan keras dan melihat ke cakrawala, bagian depan cuaca mendekat, dengan meningkatnya angin dan curah hujan di jalan, kami harus menemukan perbaikan dengan cepat!
Dengan sedikit peralatan jahit atau bahan tambal, kami mengimprovisasi solusi dari tapak tenda saya. Ditusuk di sudut dan dijepit di atas tenda yang robek dengan caribiner mini, kami membebani terpal dengan batu-batu besar. Itu tidak elegan atau canggih, tapi dengan keberuntungan itu akan berhasil. Malam itu hujan kembali. 
Dengan senyum senang, Remi muncul dari tenda keesokan paginya, dia kering! Tidak yakin berapa lama perbaikan akan berlangsung, kami memutuskan untuk melanjutkan perbaikan terpal kami. Meninggalkan jalan di tengah hujan, kami melewati visibilitas yang buruk di GPS, pembacaan peta yang tidak jelas dan banyak pekerjaan menebak. Setelah malam keempat angin dan hujan tenda Remi akhirnya menyerah. Selama sisa perjalanan kami dipaksa untuk berbagi tenda pria lajang saya, di sisi positifnya dengan kami berdua berdesakan di dalamnya, itu sedikit lebih hangat di malam hari.
Setiap hari kami akan merangkak dari kenyamanan hangat kantong tidur kami dan ke pakaian basah yang dingin, iklim tampak tak kenal ampun dan basah tanpa henti dan angin kencang bertiup dingin dari gletser Vatnajokull. Kembali ke F26 dari belakang papan bertuliskan “UNPASSABLE”, kami bergembira. Askja tinggal beberapa hari lagi!
Melewati gletser Vatnajokull itu sendiri, kami bertujuan untuk mencapai puncak di peta, mengejutkan Anda itu tidak ada. Itu visibilitas yang baik, GPS mengkonfirmasi bahwa kami berada di dekat puncak tetapi tidak ada di sana! Setelah banyak menggaruk-garuk kepala dan mencari, kami menemukan mengapa...puncak itu sama sekali bukan puncak, itu adalah sebuah kawah!
Kembali ke jalur, kami menyeberang ke lautan abu datar yang sempurna, dataran rendah di utara. Di sini hiking menjadi permainan mental, cuaca masih keras cakrawala tampaknya selalu jauh, dalam skala besar gurun, sulit untuk mengukur kemajuan. Akhirnya setelah menyeberangi sungai dangkal selebar 2 km, kami masuk ke dalam gubuk di Askja, itu adalah hari yang panjangnya 40 km tetapi sepadan dengan setiap tekanan untuk api yang hangat.
Di tepi kawah ledakan raksasa yang dikenal sebagai kaldera Askja, gubuk itu menyediakan hari istirahat yang luar biasa dan setelah beberapa hari sendirian, kemewahan ditemani. Menampung danau sedalam 200m Askja adalah badan air pedalaman terdalam di Islandia, di pinggiran gurun dingin terbesar di Eropa, Aliran lava terbesar di Eropa dan melihat gletser terbesar di Eropa, itu adalah tontonan yang menginspirasi. Belerang dan uap yang dimuntahkan dari ventilasi dan danau kawah kecil yang dikenal sebagai Viti menawarkan kolam renang 27ºC untuk malam itu. Lebih penting lagi kami hanya tiga hari dari Myvatn…kami hampir selamat dari Interior!
Bersemangat untuk tiba di peradaban, kami berangkat melintasi ladang lava luas yang berdiri di antara Danau Myvatn dan kami. Itu adalah salah satu pendakian hari terberat yang pernah saya alami. Skoria yang tajam menusuk ke dalam tangan dan kakiku. Rapuh dan bergerigi, itu retak dan berguling di bawah kaki membuat setiap penempatan tidak stabil dan menantang. Seringkali saya mengangkat lutut saya tinggi-tinggi di atas batu-batu besar untuk mengangkat ransel saya yang berat melintasi medan yang sulit. Perlahan-lahan scoria berbelok ke trotoar bertali dan celah-celah retak yang dalam, meskipun lebih mudah untuk berjalan mendaki dan menenun membuat kemajuan lambat melintasi medan yang menantang. Kami termotivasi dengan pandangan sekilas ke ladang hijau, kami tahu di balik perbukitan yang jauh, laut Arktik menabrak pantai utara Islandia. Kami hampir sampai!
Turun dari gurun menuju danau Myvatn medan tiba-tiba berubah, kami menemukan diri kami di padang rumput tebal yang kecokelatan oleh matahari, pohon birch berbonggol berdiri sendiri terpahat oleh angin dan kawah lebar menghiasi lanskap. Rasanya lebih seperti Sabana Afrika daripada Islandia utara. Muncul akhirnya ke jalan aspal pertama dalam beberapa minggu kami berhasil! Sebuah mobil lewat, berdiri seperti rusa di lampu depan yang kami saksikan saat melaju melewati pemikiran kecepatan seperti itu tampak hampir jauh.
Dari sini semuanya menuruni bukit, dalam waktu kurang dari seminggu kami akan menyelesaikan perjalanan kami. Tidak ada lagi keraguan dalam pikiran saya bahwa kami akan berhasil. Untuk mencapai pantai, kami bergabung dengan sungai Jökulsá á fjöllum yang perkasa. Gletser yang bergolak mengalir keluar dari sungai adalah yang terpanjang kedua di Islandia pada 206km, itu juga merupakan rumah bagi air terjun Dettifoss dengan volume tertinggi di Eropa. Di sinilah kami bergabung, saat kami mendekati deru air yang jatuh memimpin jalan kami menuju ngarai, itu adalah pemandangan yang luar biasa. Dari gelombang raksasa yang jatuh di atas tebing tinggi, tirai kabut hantu melayang dengan anggun ke atas ke dinding ngarai berjajar lumut yang semarak. Di bawah air terjun, jeram berlumpur jatuh di atas air terjun yang pecah hanya oleh mata air biru kristal yang bergabung dari lembah dalam di tepi ngarai. Saat kami bergegas turun dan melompati celah dalam dan basal kolumnar, mudah untuk membayangkan peri dan troll dari cerita rakyat Islandia mengintip ke dua pengunjung berdebu dan bau ke dunia asli mereka. Tersenyum dan bahagia kami turun, akhirnya kami melihat laut! Tebing-tebing besar dan hamparan pantai hitam pucat dengan ombak seputih mutiara menerjangnya dengan amarah laut yang tenang memberi isyarat kepada kami untuk terus maju. Saat kami mencapai laut kami meninggalkan sungai dan ngarai yang luar biasa di belakang, lagi-lagi dengan perasaan déjà vu kami menyusuri aspal sepi di jalan raya Route 1. Hanya satu hari lagi!
Hari 27, hari terakhir kami dan hari yang panjang pada saat itu. Dengan energi penuh tekad, kami meninggalkan jalan dan mulai berjalan melintasi gundukan berlumut yang dalam yang berjajar 40km dari dataran berumput datar yang sempurna. Kami sedang mencari jejak kuda yang tampaknya mitos yang menurut penduduk setempat akan membawa kami langsung ke utara. Jam terasa berlalu, setiap langkah akan menjadi jangkauan tinggi untuk memanjat tanah hummocky yang dalam, kami melewati danau dan akhirnya mulai melintasi jalur listrik.
Dengan lega dan hanya 15km untuk pergi, kami menemukan jalan kecil berlumpur, itu mengarah langsung ke utara ... ini dia! Sudah larut malam, seekor harr laut mulai melayang melintasi padang rumput, menembus kabut yang kami lalui. Laut mulai terlihat dan segera setelah itu pilar putih kecil di kejauhan. Hraunhafnartangi adalah garis akhir kami, utara Islandia.
Sore hari Remi dan aku dengan penuh kemenangan terhuyung-huyung ke pantai, sepanjang trek berumput dan runtuh kelelahan di dasar mercusuar. Tidak ada kerumunan, tidak ada tepuk tangan kami hanya duduk di sana puas dalam diam. Kami telah berhasil!
Ekspedisi mendaki pegunungan Irak adalah kesempatan langka dan saya pikir tidak akan terlalu sering terjadi. Itu adalah Paskah sebelum final Universitas saya, tetapi saya pasti tahu mana yang harus didahulukan. Mencoba puncak tertinggi Irak, Cheekah Dar di pegunungan Zagros di Kurdistan, tentu saja lebih diprioritaskan daripada gelar saya di Universitas Newcastle – hanya 10 hari tanpa revisi! Ekspedisi dijalankan oleh Kompas Rahasia, penyedia ekspedisi Saya telah bekerja paruh waktu selama unive
Sosok kecil yang menyendiri berdiri menatap bara api, dishdasha putih pucatnya tergantung longgar di sekelilingnya memberikan penampilan hantu di bawah cahaya fajar. Perlahan dan merdu suaranya dibawa melintasi bukit pasir di angin Utara yang sejuk, memanggil yang lain untuk berdoa. Matahari masih bersinar redup di bawah cakrawala, dan pasir halus yang membentuk lanskap luar biasa ini tetap dingin saat disentuh. Kami berada di Rub al Khali, kuartal kosong, dan tidak pernah memiliki nama yang tam
Ini adalah yang kedua dalam seri mencari makan dan memasak liar kami yang menjelajahi berbagai lanskap dan bahan-bahan di Inggris. Untuk mengikuti rute dan untuk lebih banyak ide, kunjungi Viewranger.com. Kabut masih menempel di dinding ivy-twined yang menahan mobil kami saat kami melewati jalan sempit Devon dengan hati-hati. Melewati satu desa kecil, Saya merasakan sedikit perubahan dalam lanskap atau laju kehidupan sejak terakhir kali saya tinggal dan bekerja di hutan ini lebih dari satu d
