The Ocean8Challenge

Hari pertama

Dari pantai semuanya tampak begitu tenang dan datar. Matahari bersinar dan anak-anak sedang membangun istana pasir, tapi saat kami meninggalkan teluk yang terlindung, angin bertiup dan mengubah surga kami yang tenang menjadi berombak, kekacauan yang memaksa. Bahkan matahari melarikan diri dengan cepat, menambah rasa keterpaparan dan kerentanan.

Tidak apa-apa, Aku berkata pada diriku sendiri; Anda telah melakukan ini jutaan kali sebelumnya. Anda bahkan memiliki pendayung pengaman. Memutar kepalaku untuk menarik napas, Aku mencuri pandangan licik pada Dave, teman lama saya dan juara stand-up paddle-boarding. Bersama rekan bisnisnya Lewis, Dave telah menjadi bagian penting dari Ocean8Challenge sejak awal, jadi itu meyakinkan untuk melihatnya dengan percaya diri membimbing papannya antara saya dan Nikki. Seperti biasa, Nikki berada di depan dan terlihat kuat. Sejak bertemu Nikki, Saya mengagumi kemampuan atletiknya yang mengesankan – dia tidak berpikir apa-apa untuk mengalahkan triathlon nakal di akhir pekan, membuat sesi berenang kami pada pukul 5:00 pagi tampak seperti tidak lebih dari sebuah dayung.

Mencoba untuk mempercepat langkahku dan menjembatani jarak antara diriku dan Nikki, Aku mendorong lebih keras. Bernafas di, bernafas, tarik napas – lalu aku berhenti. Kepanikan melandaku saat aku melihat percikan panik dan kepakan tangan di depan. Jeritan keras memenuhi udara. Ketenangan dingin Dave telah berubah menjadi serius. Sekarang dia berpacu menuju Nikki. Rekan setim saya yang kuat dan percaya diri dalam kesulitan dan saya tidak tahu apa yang terjadi.

Penuh ketakutan dan membayangkan yang terburuk, Aku tiba di samping Nikki tepat saat ekspresi paniknya melunak. Ketika dia mulai tertawa, saya merasakan gelombang kelegaan yang luar biasa mengalir melalui saya (dan tidak, Saya tidak hanya kencing di pakaian selam saya).

Menyadari bahwa dia mungkin bereaksi berlebihan, dia menggambarkan pengalaman intim dengan ubur-ubur pertamanya. Pergeseran emosi yang ekstrem membuat kita mengigau; saat kami para gadis memasuki tawa penuh, Dave dan alisnya yang terangkat memperhatikan, tidak diragukan lagi berharap bahwa siapa pun yang menyaksikan pemandangan aneh ini dari puncak tebing di atas tidak akan memanggil penjaga pantai.

Sebuah gelombang, tumpah di wajah kita, mengganggu tawa kita, dan kantong plastik bening muncul ke permukaan dan mengapung di samping lengan Nikki. Ekspresi kesadaran menyebar di wajahnya. Ternyata kami semua bertemu dengan 'ubur-ubur' Nikki.

Mau tidak mau saya merasa kecewa karena kesehatan lautan kita berada pada titik di mana kita salah mengira sampah plastik sebagai satwa laut. Tapi Dave mencoba mencairkan suasana. 'Ingat, inilah mengapa kami melakukan apa yang kami lakukan!’ katanya sambil menyeringai, dan mengambil plastik yang basah kuyup, memasukkannya ke dalam kantong keringnya. Lalu dia menunjuk ke daratan. 'Ayo kita mulai.'

Selain menjadi pengalaman 'ubur-ubur' pertama Nikki, dan kemudian cekikikan pertama kami di air dalam, ini juga merupakan wawasan pertama kami tentang situasi plastik laut di pantai barat daya. Banyak yang pertama, dan kami hanya satu jam dalam tantangan delapan hari kami.

Kembali ke awal

Perencanaan awal Ocean8Challenge berlangsung beberapa bulan yang lalu. Itu adalah musim dingin yang sulit, tapi penurunan laut kami telah membuat kami melewatinya.

Bekerja di garis depan di NHS selama pandemi global menggantikan dunia kayak arung petualangan saya di negara-negara terpencil. Alih-alih mengejar pencairan salju di Eropa, mengayuh sungai bervolume besar di Himalaya, atau menjatuhkan air terjun tinggi di Amerika Selatan, Saya bekerja shift panjang di bangsal yang sibuk dengan pasien yang sangat tidak sehat dan staf rumah sakit yang kelelahan.

Meskipun saya senang bisa membantu orang-orang di sekitar saya, itu masih transisi yang tiba-tiba dan tidak terduga. Tidak dikenal dan di luar kendali saya, perubahan gaya hidup sangat sulit secara mental – dan pembatasan perjalanan membuat saya hampir tidak mungkin keluar dari kayak. Semuanya terasa luar biasa. Sampai aku menemukan lautan.

Dan itu sangat beku. Beberapa pagi es mengeraskan tanah saat kami berjalan menuju air dengan kaus kaki neoprene merah muda yang serasi dan cossies berwarna cerah. Mulanya, kami merasa seperti pahlawan mutlak jika kami berhasil lebih dari beberapa menit. Gigi kami akan bergemeletuk selama berjam-jam setelahnya dan kami hampir selalu menumpahkan teh panas ke tubuh kami sendiri berkat anggota badan kami yang menggigil. Perlahan-lahan, Namun, toleransi kami untuk air dingin tumbuh dan kami bisa berenang untuk waktu yang lebih lama. Tidak peduli apa cuaca atau suhu, meskipun atau bahkan dalam suasana hati apa kita mulai, kami selalu pergi dengan perasaan lebih bahagia, lebih sehat, dan siap untuk menghadapi hari lain. Kami mulai merasa seperti diri kami sendiri lagi – dan kami harus berterima kasih kepada lautan untuk itu. Tapi apa yang bisa kita lakukan sebagai balasannya?

Nikki mungkin seorang atlet triatlon yang mengesankan dan memiliki banyak keterampilan yang patut ditiru, tetapi ketepatan waktu bukanlah salah satunya – sesuatu yang saya pelajari di awal persahabatan kami. Jadi, sementara saya menunggu kedatangannya di pagi hari kami berenang, Saya mulai melakukan pembersihan pantai mini. Kami memiliki beberapa garis pantai yang indah di sini di Inggris, jadi tidak heran jika banyak dari kita memilih untuk menghabiskan liburan kita di sini. Kami sangat beruntung memiliki tempat khusus ini. Namun, seiring bertambahnya jumlah pengunjung, jadi sayangnya tidak volume sampah yang tersisa untuk mencuci ke lautan kita.

Suatu pagi setelah akhir pekan hari libur bank yang cerah, tempat berenang biasa kami dibanjiri botol minuman, nampan polistiren, garpu plastik, dan barbekyu sekali pakai. Kecewa melihat pelarian kecil khusus kami berserakan dengan sampah, kami membuat janji kami:delapan hari, delapan kali berenang laut setiap hari, dan delapan pembersihan pantai, menyelesaikan tantangan kami mempromosikan kesehatan laut pada Hari Laut Sedunia, 8 Juni. Kami akan melakukan apa yang membuat kami merasa baik, diikuti dengan memberikan sesuatu kembali. Dan itu akan disebut Ocean8Challenge.

Penemuan menarik

Dengan tantangan dalam ayunan penuh, menjadi semakin jelas bahwa sisa-sisa piknik masyarakat tidak sepenuhnya dapat disalahkan.

Pagi itu, saat kami keluar dari air yang jernih dan mulai memeriksa pantai yang akan kami bersihkan, kami sangat terkejut dengan apa yang kami lihat – atau lebih tepatnya apa yang tidak kami lihat. Tidak ada satu pun sampah yang terlihat. Ingin memastikan bahwa kami tidak melewatkan potongan mikroplastik kecil yang suka bersembunyi di pasir, kami pergi untuk pemeriksaan lebih dekat. Apa yang kami temukan mengejutkan kami. Setiap fantasi sore yang dihabiskan dengan berjemur menjadi kenangan yang jauh. Dua jam mengurai kawat pancing tua dari rumput laut, sambil merangkak di sekitar pantai dengan tangan dan lutut kami, menghasilkan hampir tiga ember penuh kawat:bukan yang kami harapkan.

Kemarin kami mendapat kejutan lain ketika pasangan lokal mengarahkan kami ke sungai pedalaman yang memasuki pantai di Maenporth. Selain beberapa nampan chip dan ember dan sekop yang rusak, pantai itu sendiri tampak terpelihara dengan baik. Saat mendekati sungai, Namun, hati kami tenggelam saat kami melihat aliran potongan-potongan kecil plastik berwarna yang hampir terus-menerus mengalir. Rupanya sumber mikroplastik adalah situs konstruksi pedalaman beberapa mil di lembah. Kami menghabiskan sisa sore itu dengan mengambil barang-barang sebanyak yang kami bisa. Kepuasan menghapus ratusan spesifikasi kecil plastik oranye dan biru, jika tidak ditakdirkan untuk laut, dimanjakan oleh fakta bahwa masalah tidak berakhir ketika kami pergi. Di malam hari kami memasang posting media sosial dalam upaya untuk menemukan sumbernya, yang menyebabkan kami berhubungan dengan organisasi lokal yang diharapkan dapat menemukan solusi.

Di dalamnya bersama-sama

Terlepas dari apa yang telah kami lihat selama tantangan, masih benar-benar membingungkan untuk berpikir bahwa 8 juta keping plastik masuk ke laut setiap hari. Ocean8Challenge kami kecil, tapi ini adalah permulaan – dan ini lebih dari sekadar pembersihan pantai. Ini adalah perubahan perilaku.

Selama beberapa hari terakhir, kami telah belajar banyak tentang lingkungan pesisir kami dan lebih menghargai dari sebelumnya untuk lautan kami yang luar biasa. Tapi kami tidak sendirian! Perenang, pejalan kaki, pengendara sepeda, pembuat liburan, keluarga, siswa, dan kelompok-kelompok lokal semuanya dengan baik hati memberikan waktu mereka untuk mengambil ember dan terlibat. Bahkan wakil walikota tidak takut mengotori tangannya, menukar setelan celana pintar dengan pakaian renangnya dan bunga marigold merah muda! Dan seolah-olah itu tidak cukup mengagumkan, bayangkan seluruh pesta ulang tahun anak-anak. Mencatat ember kuning besar kami, kelompok itu berlari, dengan penuh semangat menanyakan apakah mereka bisa bergabung. Kami semua sedikit terkejut bahwa mereka memilih membersihkan pantai daripada permainan dan kue coklat, tapi kami tidak akan mempertanyakannya!

Gadis yang berulang tahun mungkin yang terkecil dari semuanya, tapi itu sepertinya tidak masalah saat dia mulai mengatur pesta teman-temannya di sekitar pantai. Sebelum kita mengetahuinya, setiap sudut tertutup dan pantai hidup dengan energi:'Lihat apa yang saya temukan!' 'Saya punya kaus kaki!' 'Saya yakin saya bisa mengisi ember saya dulu!'

Tak satu pun dari orang dewasa yang berusaha menyembunyikan senyum lebar mereka saat melihat anak-anak ini berpatroli di pantai, lengkap dengan sarung tangan yang sangat besar di tangan mereka yang kecil dan ember yang sangat besar sehingga mereka hampir tidak bisa berjalan dengan mereka.

Meskipun saya bukan orang yang sangat emosional, Saya harus mengakui bahwa ada tarikan yang baik dari hati sanubari saya malam itu. Saat matahari terbenam, memenuhi langit dengan warna pink dan oranye, anak-anak antusias ini dengan bangga membawa ember besar Ocean8Challenge kuning mereka. Jika pernah ada adegan yang mewakili harapan untuk masa depan, ini dia. Dan, jika hanya untuk satu saat ini saja, itu semua benar-benar berharga.

Untuk jangka panjang

Untuk waktu yang lama, petualangan dan alam bebas hampir merupakan hubungan satu arah:menggunakan dan terkadang menyalahgunakan tempat yang kita klaim kita cintai. Waktu berubah, Namun, dan kami mulai memahami bahwa hubungan yang seimbang diperlukan jika kami ingin terus menikmati alam bebas. Ini semacam memberi-menerima!

Secara individu, mudah merasa putus asa, tetapi bersama-sama kita mampu melakukan hal-hal yang luar biasa. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mulai berpikir sedikit berbeda dan membuat kecil, perubahan yang langgeng. 'Tidak meninggalkan jejak' tidak lagi cukup. Sekarang ini tentang meninggalkan tempat yang lebih baik daripada Anda menemukannya.

Jadi lain kali Anda keluar bertualang dan melakukan hal-hal yang membuat Anda merasa hebat, pastikan untuk memberikan sedikit sesuatu kembali ke tempat-tempat yang terus memberi Anda begitu banyak – karena ini jelas merupakan hubungan yang layak untuk diusahakan.