Teh adalah minuman paling populer di Jepang dan merupakan bagian penting dari budaya makanan Jepang. Berbagai jenis teh tersedia secara luas dan dikonsumsi kapan saja sepanjang hari. Teh hijau adalah jenis teh yang paling umum, dan ketika seseorang menyebut "teh" (����, ocha) tanpa menyebutkan jenisnya, yang dimaksud adalah teh hijau. Teh hijau juga merupakan elemen sentral dari upacara minum teh. Di antara tempat budidaya teh yang paling terkenal adalah Shizuoka, Kagoshima, dan Uji.

Berikut ini adalah daftar varietas utama teh yang populer dikonsumsi di Jepang:

Teh dari tanaman teh

Ryokucha (teh hijau):gyokuro, sencha, bancha

Berbagai tingkat teh hijau dibudidayakan, berbeda pada waktu panen dan jumlah sinar matahari yang terkena daun teh. Tingkat tertinggi adalah gyokuro, yang dipetik selama putaran pertama panen dan dinaungi dari matahari selama beberapa waktu sebelum panen. Berikutnya adalah sencha, yang juga dipetik pada putaran pertama panen tetapi daunnya tidak terlindung dari sinar matahari. Terakhir, bancha adalah teh hijau tingkat rendah yang daunnya diperoleh dari putaran panen selanjutnya.

Matcha (bubuk teh hijau)

Hanya daun matcha kualitas terbaik yang digunakan, yang dikeringkan dan digiling menjadi bubuk halus yang kemudian dicampur dengan air panas. Matcha adalah bentuk teh hijau yang digunakan dalam upacara minum teh.

Konacha (sisa teh hijau)

Konacha terdiri dari serbuk teh, pucuk teh dan daun teh kecil yang tersisa setelah diproses gyokuro atau sencha. Meskipun dianggap sebagai teh dengan kualitas lebih rendah, konacha dianggap melengkapi makanan tertentu dengan baik, seperti sushi. Ini sering disediakan untuk swalayan di restoran sushi murah.

Hojicha (teh hijau panggang)

Hojicha diproses dengan memanggang daun teh, yang memberikan warna coklat kemerahan pada daunnya. Panas dari pemanggangan juga memicu perubahan kimia pada daun, menyebabkan teh hojicha memiliki aroma manis, sedikit seperti karamel.

Genmaicha (teh hijau dengan nasi merah panggang)

Genmai tidak dipoles, beras merah. Biji-bijian Genmai dipanggang dan dicampur dengan daun teh untuk menghasilkan Genmaicha. Genmai panggang memberikan teh warna kekuningan dan rasa khusus. Genmaicha populer disajikan sebagai alternatif teh hijau standar.

Oolongcha (sejenis teh Cina)

Oolongcha melibatkan membiarkan daun teh teroksidasi, dan kemudian mengukus atau memanggangnya untuk menghentikan proses oksidasi. Oolongcha populer disajikan panas dan dingin di hampir semua jenis tempat makan di seluruh Jepang. Warna tehnya coklat.

Kocha (teh hitam)

Daun kocha bahkan lebih teroksidasi daripada oolongcha, yang membuat teh berwarna gelap. Dalam bahasa Jepang, "kocha" sebenarnya berarti "teh merah", mengacu pada warna teh coklat kemerahan. Kocha banyak tersedia di kafe dan restoran bergaya Barat.

Jasmine-cha (teh dengan bunga melati)

Teh melati dikonsumsi secara luas di Okinawa, yang dikenal sebagai sanpincha, tetapi tidak begitu banyak di bagian lain Jepang. Tehnya dibuat dengan menggabungkan bunga melati dengan teh hijau atau terkadang teh oolong.

Teh bukan dari tanaman teh

Mugicha (teh jelai)

Mugicha dibuat dengan memasukkan jelai panggang ke dalam air. Minuman ini populer disajikan dingin di musim panas, dan beberapa menganggapnya lebih cocok dikonsumsi oleh anak-anak karena tidak mengandung kafein dari daun teh.

Kombucha (teh rumput laut)

Kombucha adalah minuman yang dibuat dengan mencampurkan rumput laut kombu yang dihaluskan atau diiris ke dalam air panas. Minuman ini memiliki rasa asin dan terkadang disajikan sebagai minuman selamat datang di ryokan.

Di mana teh dapat ditemukan

Teh dari satu jenis atau lainnya, panas atau dingin, dapat ditemukan hampir di semua restoran, mesin penjual otomatis, kios, toko serba ada dan supermarket.

Di restoran, teh hijau sering disajikan dengan atau di akhir makan secara gratis. Di restoran kelas bawah, teh hijau atau mugicha cenderung tersedia gratis untuk layanan mandiri, sedangkan konacha biasanya disediakan di restoran sushi murah. Kocha (teh hitam) biasanya tersedia bersama kopi di kafe dan restoran Barat.

Di beberapa kuil dan taman, teh (biasanya ryokucha atau matcha) disajikan kepada wisatawan. Teh biasanya disajikan di ruang tatami yang tenang dengan pemandangan ke pemandangan yang indah, seringkali bersama dengan manisan Jepang yang menyertainya. Meskipun teh terkadang termasuk dalam biaya masuk kuil atau taman, itu lebih sering membutuhkan biaya terpisah beberapa ratus yen.

Last but not least, banyak jenis teh yang dijual dalam botol dan kaleng PET di toko-toko dan mesin penjual otomatis di seluruh Jepang. Mereka tersedia baik panas atau dingin, meskipun teh panas kurang tersedia selama bulan-bulan musim panas, terutama di mesin penjual otomatis.

Teh Jepang dan sejarah singkatnya

Teh pertama kali diperkenalkan ke Jepang dari Cina pada tahun 700-an. Selama Periode Nara (710-794), teh adalah produk mewah yang hanya tersedia dalam jumlah kecil bagi para pendeta dan bangsawan sebagai minuman obat.

Sekitar awal Periode Kamakura (1192-1333), Eisai, pendiri Buddhisme Zen Jepang, membawa kembali kebiasaan membuat teh dari daun bubuk dari Tiongkok. Selanjutnya, penanaman teh menyebar ke seluruh Jepang, terutama di Kuil Kozanji di Takao dan di Uji.

Selama Periode Muromachi (1333-1573), teh mendapatkan popularitas di antara orang-orang dari semua kelas sosial. Orang-orang berkumpul di pesta minum teh besar dan memainkan permainan tebak-tebakan, di mana para peserta, setelah minum dari cangkir teh yang dibagikan, menebak nama teh dan dari mana asalnya. Mengumpulkan dan memamerkan peralatan teh berharga juga populer di kalangan orang kaya.

Pada waktu yang hampir bersamaan, versi pesta teh yang lebih halus dikembangkan dengan kesederhanaan yang terinspirasi Zen dan penekanan yang lebih besar pada etiket dan spiritualitas. Pertemuan ini hanya dihadiri oleh beberapa orang di sebuah ruangan kecil di mana tuan rumah menyajikan teh untuk para tamu, memungkinkan keintiman yang lebih besar. Dari pertemuan inilah upacara minum teh berasal.