Foto-foto Sempurna Puffin Maine Ini Akan Memberi Anda Harapan Tentang Alam

Jika puffin bisa bicara, ini yang akan mereka katakan kepada kita.

Mereka ingin berbagi kisah inspiratif tentang bagaimana seorang ilmuwan—dibantu oleh upaya banyak orang lain—mengejar mimpinya dan membantu memulihkan burung air yang menggemaskan ini ke pulau-pulau di negara bagian paling timur laut Amerika. (Btw, suara puffin "berbicara" paling mirip dengan gergaji mesin.)

Temui Stephen Kress, pria yang punya rencana

Berikut adalah foto terbaru Stephen W. Kress, PhD (dengan beanie hijau) dengan peneliti Juliet Lamb, Lauren Scopel, dan Merra Howe. Kress adalah ahli burung terkemuka—Wakil Presiden National Audubon Society untuk Konservasi Burung dan rekan tamu di Cornell Lab of Ornithology. Pada awal 1970-an, dia adalah seorang instruktur ornitologi di Kamp Audubon Pulau Hog di Maine. Sementara dia melihat banyak burung camar dan dara laut, dia tidak melihat seekor puffin. Setelah dia membaca bahwa puffin telah menjadi pemandangan umum sampai tahun 1880-an ketika mereka dihancurkan oleh pemburu dan orang-orang yang memanen telur mereka, dia bertanya-tanya apakah burung-burung itu bisa kembali lagi. “Karena manusia menyebabkan puffin menghilang, adalah kewajiban kami untuk membawa mereka kembali,” tulisnya dalam buku barunya Project Puffin (ditulis bersama Derrick Z. Jackson).

Memilih tempat yang sempurna untuk puffin

Kress mendasarkan usahanya yang berani di Eastern Egg Rock, sebuah pulau tak berpenghuni seluas tujuh hektar di lepas Maine's Pemaquid Point di Muscongous Bay. Karena puffin cenderung kembali berkembang biak setiap tahun di tempat mereka dibesarkan, ia memutuskan bahwa rencana terbaik adalah membangun liang di Eastern Egg, membawa puffin berusia 13 hingga 18 hari (nama untuk anak ayam puffin ) dari Kanada, masukkan mereka ke dalam liang, dan beri mereka makan sampai mereka mencapai usia enam minggu. Saat itulah mereka secara naluriah menuju ke laut dan hidup di laut selama bertahun-tahun. Kress mengharapkan para puffin untuk pertama kali kembali ke Eastern Egg ketika mereka mencapai usia kawin, atau 5 tahun.

Apa yang dibutuhkan puffin? Puffin lainnya!

Dari musim panas 1973 hingga musim panas 1976, Kress dan rekan-rekannya membuat lebih dari 240 puffling di Eastern Egg Rock. Setelah beberapa tahun, mereka menyadari bahwa karena puffin sangat sosial, burung-burung itu akan kembali hanya jika mereka melihat anggota lain dari spesies mereka di sana. Jadi para peneliti menyebarkan umpan kayu puffin dan pada tahun 1977, Kress menikmati kemenangan pertamanya ketika dia melihat beberapa puffin proyek—diidentifikasi dengan kaki berpita mereka—mengunjungi pulau tempat mereka dibesarkan. Yang membuat Kress frustrasi, burung-burung itu tidak tinggal untuk berkembang biak.

Mereka juga berbondong-bondong ke teman berbulu lainnya

Kendala lain:Puffin tidak suka tinggal di dekat burung camar, yang memakan telur puffin. Populasi burung camar di Eastern Egg cukup tinggi. Para peneliti tidak hanya mengurangi jumlah burung camar, tetapi mereka juga mendorong pertumbuhan tern, yang mengusir burung camar dan hidup berdampingan secara damai dengan puffin. Karena umpan puffin bekerja dengan sangat baik, ahli burung memasang umpan tern dan juga memutar rekaman suara pacaran tern. Kesuksesan! Terns mulai bersarang di sana. (Tampil, dara laut biasa memberi makan anak ayam.)

Akhirnya, pemandangan yang ditunggu-tunggu para peneliti!

Pada tahun 1981—delapan tahun setelah Kress dan rekan-rekannya memulai proyek mereka—mereka melihat puffin yang kembali di Eastern Egg Rock menunjukkan perilaku pacaran (seperti nuzzling, yang ditunjukkan), menggali liang, dan berkembang biak.

Puffin:nelayan pro

Puffin ahli dalam menangkap ikan—dan mereka sangat unggul dalam menahan beberapa tangkapan di mulutnya pada saat yang bersamaan. Mereka menggunakan lidahnya untuk menahan ikan pertama di langit-langit mulutnya sehingga mereka bisa membuka paruh dan menjerat lebih banyak. Puffin ini kemungkinan besar membawa kembali makanan untuk puffnya. Setiap betina bertelur hanya satu telur setahun.

Terlalu kabur untuk kata-kata

Puffin ditutupi bulu ketika muda tetapi pada saat mereka siap untuk meninggalkan liang mereka pada enam minggu, mereka sepenuhnya berbulu. Tidak seperti manusia berusia enam minggu, katakanlah, puffin pada usia itu sangat mandiri. Mereka pergi ke laut sepenuhnya sendiri, dan mereka belajar untuk memberi makan, bermigrasi, dan bertahan hidup sendiri.

Ini disebut "menggerutu untuk puffling"

Setiap musim panas, para peneliti Kress menjelajahi Eastern Egg Rock untuk mencari liang dan menjangkau ke dalamnya—liang itu mungkin sedalam delapan kaki—untuk mengekstraksi baby puffin dan mengikatnya.

Lihat dari dekat

Puffin mengembangkan paruh rona pelangi pada usia 2. Tonjolan yang menonjol pada bagian oranye muncul pada usia 3 tahun atau lebih. Burung ini difoto selama musim kawin musim semi. Hadiahnya? Saat itulah paruh, mata, dan roset (tambalan kulit di dekat paruhnya) berwarna cerah. Sementara puffin jantan dan betina memiliki warna yang sama, ukuran adalah pembeda utama:puffin jantan sedikit lebih besar.

Dan sekarang, banyak puffin!

Berkat Kress dan timnya, ada lebih dari 7.000 burung laut yang bersarang di Eastern Egg Rock, termasuk lebih dari 100 pasang puffin. Pengunjung Maine dapat naik kapal pesiar mengamati puffin dan melihat burung beo laut yang berwarna-warni—begitu mereka dulu disebut—kembali ke tempat asalnya.

Baca semuanya

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang inisiatif luar biasa ini. yang telah membantu memengaruhi upaya konservasi lainnya, lihat buku Project Puffin:The Improbable Quest to Bring a Beloved Seabird Back to Egg Rock (Yale University Press), oleh Stephen W. Kress dan Derrick Z. Jackson. Dan lain kali Anda berada di Maine, mampirlah ke Project Puffin Visitor Center di Rockland, atau ikuti pesiar alam—di bulan-bulan dengan cuaca hangat, kapal berangkat dari New Harbor dan dari Boothbay Harbor.