Sebuah Oasis Kasar

Desas-desus bergema dari dinding kabin gelombang misterius dan tidak dapat diakses di pantai. Kami minum wiski lagi, mendengarkan cerita dari orang-orang yang memakai Stanfields yang menyebut kota sumber daya kecil yang berpasir di ujung jalan pulang sementara hujan lebat mengebor ke dalam getar atap cedar. Berharap minuman lain akan melonggarkan lokasi karunia zamrud rahasia ini, kami menuangkan teman baru kami yang lain, meskipun saya tidak optimis tentang komunitas penebang dan peselancar hardcore yang bungkam ini di mana kesendirian sangat dihargai. Di garis pantai yang terjal ini, bahkan penduduk tidak mengakui kehadiran satu sama lain di barisan. Jika kita ingin berselancar di sini, kita harus menemukannya sendiri.

Menembak celah sempit, gelombang laut terbuka membutuhkan arah perjalanan yang sangat spesifik untuk menghasilkan gelombang yang dapat dijelajahi di selat di lepas Pulau Vancouver. Badai musim dingin dari Aleutians mendorong gelombang dari arah yang lebih barat laut, yang dapat menerangi bagian pantai ini jika tidak terlalu badai. Jadi, ketika gelombang akhir musim muncul di tangga lagu awal April lalu, sudah waktunya untuk mencari sepotong kesendirian berselancar kita sendiri.

Saya telah menjelajahi pantai dari beberapa titik yang dapat diakses melalui jalan darat dan berlumpur, jalur pendakian bobrok melintasi panjangnya, tetapi aksesibilitas ke garis pantai yang sebenarnya adalah masalahnya. Dikelilingi oleh tebing laut yang curam dan ngarai sungai yang dalam, bahkan pohon cemara Sitka dan aras merah yang memadati garis pantai pun tertahan dari ombak. Mengingat hal ini, kita turun ke air untuk memaksimalkan kemampuan kita.

Dimulai dari cadangan First Nations kecil, ombak sudah mulai terbangun jauh di belakang teluk dengan ombak kecil yang menyenangkan menggulung di gundukan pasir di muara sungai yang lebar, dan kami tidak bisa tidak mengejar beberapa wahana untuk memulai perjalanan. Kita bisa berselancar di sini sepanjang hari, tetapi karena kondisinya memburuk, kami mengikat kantong kering dan wadah tahan air ke papan dayung kami dan berangkat, dengan susah payah, menjadi angin sakal yang terus meningkat. Mencari jeda dari badai, kami merunduk masuk dan keluar dari teluk kecil dan menemukan oasis hijau. Tersembunyi di balik cabang-cabang pohon cedar besar yang terkulai di bawah beban lumut, sebuah amfiteater lapang terbungkus pakis dan ratusan nuansa hijau memberikan perlindungan sementara dari perjuangan.

Mendayung selama tiga jam membawa kita ke mulut fjord di mana, alih-alih membulatkan jubah lebar, kita memasuki labirin tumpukan laut, saluran, dan terowongan yang menggelegak di lautan terbuka, berharap jalan pintas.

Dalam permainan naik kucing dan tikus membengkak, kami bergiliran menunggu air mengisi karang yang dangkal, kemudian mendayunglah dengan cepat untuk menyeberanginya sebelum airnya tersedot atau ombak yang lebih besar pecah. Hutan rumput laut banteng menari dengan gelombang, memukau kami. Gelombang tumbuh dalam ukuran. Mendorong keras untuk membersihkan saluran sempit, kami muncul ke laut terbuka dengan angin penarik selamat datang dan gelombang pasang yang membawa kami ke selatan menuju tujuan kami yang tidak diketahui untuk malam itu.

Dispersi alami memisahkan kita. Gerimis yang sekarang stabil dan kabut tebal yang menyesakkan mendorong kita ke tudung kita sementara pukulan dayung berirama membuai kita masing-masing lebih dalam ke dunia pemikiran kita sendiri karena hanya dayung jarak jauh yang bisa. Gelombang masih naik – dan, pada titik-titik ketika di palung gelombang, Saya tidak bisa melihat siapa pun di grup. Sendirian di ngarai cair dengan kekuatan laut murni, Saya merasakan ketenangan sekaligus kegelisahan memikirkan posisi rentan saya sejauh ini di laut.

Pantai mengambil perspektif baru dari hampir satu kilometer lepas pantai. Menara cemara Sitka kuno di atas kanopi, seperti penjaga benteng yang mendominasi hutan hujan beriklim lebat yang membentang di sepanjang pantai dalam kumpulan hijau tua yang tak terputus sampai kenaikan ketinggian mengakhiri keindahan secara tiba-tiba. Tergores ke cakrawala adalah tambal sulam dari cutblock, membentuk pemandangan yang jelek dan tidak wajar – seperti potongan rambut orang mabuk. Tanda kemajuan manusia belum baik di sini. Kami mendayung lebih dekat ke pantai untuk memindai karang dan mencari ombak, dan pembatas jalan perlahan memudar dari pandangan, terhalang oleh hutan alam di zona riparian. Kami berharap menemukan ombak lain yang dapat diselancari di banyak sungai dan titik di sepanjang jalan, tetapi tidak melihat satupun.

Meski terlihat akrab, tak satu pun dari kami mengenali pantai berbatu yang kami tuju. Duduk di luar dan mengatur waktu set, kami menyelinap ke pantai tanpa insiden dan menarik papan kami yang sarat muatan ke tempat yang aman di antara batu-batu licin. Pantai berbatu ini dapat diakses melalui jalan darat dan jalan setapak 1 km – cukup dapat diakses menurut standar Pulau Vancouver, sebuah fakta yang ditunjukkan oleh para pekemah dan peselancar lainnya. Kami mendirikan terpal di tengah hujan lebat sekarang dan entah bagaimana menyalakan api dari kayu apung yang basah kuyup saat cahaya redup terakhir memudar menjadi kegelapan pekat. Kami makan di dekat api, berbicara tentang eksploitasi selancar masa lalu, musim dingin yang epik membengkak, dan bagaimana semakin sibuk dan sibuk di dalam air setiap tahun.

Hari mulai kelabu dan tenang, menambahkan lapisan berminyak ke laut yang bergulir. Ombak terlihat bagus di depan, dan mengetahui bahwa ombak (dan keramaian) akan tumbuh bersama air pasang, kita mendayung lebih awal. Selama satu jam pertama kami berselancar sendiri, tapi perlahan-lahan kelompok empat kami menjadi kalah jumlah enam banding satu, berbagi puncak terumbu tunggal. Saatnya untuk melanjutkan.

Di transit kami ke selatan, kami mendayung melewati air terjun yang berjatuhan dari tebing batu pasir saat ombak mengeluarkan energinya dalam ledakan raksasa yang menembakkan air dan buih ke langit dari gua. Hamparan garis pantai ini indah tetapi tidak menahan ombak yang terkelupas seperti yang kami harapkan. Dikawal oleh rakit singa laut Steller yang penasaran, kami menemukan pantai berkerikil curam yang akan menjadi rumah kami untuk bermalam. Air pasangnya rendah, dan, tidak yakin seberapa jauh itu akan mencapai, kami menggores tempat perlindungan kecil untuk tenda di antara batang kayu apung besar dan jalinan semak salal lilin yang tebal.

Dengan cahaya malam terakhir, dengan hati-hati memanjat tebing yang licin dan berhati-hati agar tidak jatuh ke air yang dingin, kami menjelajahi lengkungan, tumpukan laut, dan kelimpahan hidup. Sukulen kecil menempel di celah-celah batu vulkanik di taman alam yang indah sementara kolam air pasang yang bulat penuh dengan keanekaragaman tanaman air yang menakjubkan, ikan, dan krustasea.

Saat air pasang naik sepanjang malam, tumpukan laut berbentuk aneh menyerupai telur hitam besar yang mengambang dengan mudah di permukaan air, namun perhatian kita tertuju pada ombak yang mulai bergulung melewati karang batu berbentuk segitiga di ujung selatan teluk kecil. Kami berharap ombaknya akan terus naik seiring air pasang. Antisipasi kami untuk pagi hari tumbuh.

Dalam cahaya redup dari pagi berkabut lainnya, mata ngantuk saya sulit fokus pada ombak yang masuk. Dimulai sebagai tidak lebih dari bayangan gelap, perlahan-lahan terpikat ke atas oleh pendangkalan terumbu, gelombang naik tiba-tiba. Seperti sayap burung zamrud besar yang melebar ke dua arah, itu melepaskan gumpalan besar semprotan seperti guntur cair dan mengelupas di kedua arah dari puncaknya, menghabiskan energinya berkumpul ribuan mil jauhnya dari badai jauh yang lahir dalam kemarahan Aleut. Saya merasa sulit untuk duduk diam, menyeruput kopi, tapi seperti yang kita lihat malam sebelumnya, gelombang akan menjadi lebih besar dengan naiknya air pasang. Ada juga beberapa bongkahan besar yang menjulurkan kepalanya yang berkilau keluar dari air tepat di bawah muka ombak. Jadi kami menunggu. Dengan tidak sabar.

Menjatuhkan diri ke gelombang pertama yang tidak diketahui di tempat baru selalu yang paling menarik. Jika Anda mampu bertahan setelah penurunan yang curam, bagian berikut ini sulit untuk dibuat karena lambangnya terlipat ke bawah dengan sendirinya – melakukan pemukulan yang biadab saat menyeret Anda ke bawah, menjatuhkan Anda tanpa daya di sepanjang terumbu yang tertutup rumput laut. Setelah beberapa kali mencoba, kami menemukan bahwa garis tinggi di wajah tampaknya menjadi kunci untuk membuka celah ke kereta barang ini. Saat kepercayaan diri kita tumbuh dengan gelombang demi gelombang yang mulia, kita mulai berani dengan pemotongan dan mengulur-ulur di belakang lambang mencari bagian berongga yang langka.

Di antara set adalah waktu untuk refleksi dan memulihkan napas – kesendirian kita tercapai. Melihat kembali ke pantai, pohon-pohon tinggi yang melapisi teluk mengelilingi kami di oasis sempurna kami sendiri. Satu-satunya tanda kemanusiaan adalah tenda kecil berwarna-warni kami yang sangat kontras dengan hijaunya hutan hujan beriklim sedang. Saat hutan rumput laut yang lebat menata ombak menjadi untaian keindahan air yang sangat halus, set lain mendekat dan mengejutkanku dari lamunanku.

Pantai ini tampaknya memegang kartunya sedekat penduduk setempat dan akhirnya menjadi sama temperamentalnya. Satu jam di kedua sisi pasang surut yang ideal dan Anda tidak akan pernah tahu bahwa terumbu karang yang tidak mencolok dapat menciptakan yang sempurna, gelombang elegan. Mau tak mau saya bertanya-tanya berapa banyak dari tempat ajaib ini yang tanpa sadar kami lewati saat transit di sepanjang selat. Perlu bertahun-tahun eksplorasi untuk membuka pengetahuan mendalam yang dibutuhkan untuk mencetak gelombang yang konsisten di sini. Kami beruntung bahwa kekasaran telah membiarkan kami menikmati sepotong kecil kecantikannya yang anggun, dan saya ragu jika kami bertemu dengan penduduk setempat, mereka akan sama ramahnya.