Pada tahun 2007, MJ Greene adalah seorang pirang Australia berusia 37 tahun yang tidak pernah bekerja di Timur Tengah atau Asia Tengah. Saat itulah dia mengambil pekerjaan di Afghanistan bekerja sebagai manajer umum untuk TerraTota, multinasional yang dikontrak NATO yang menyediakan alkohol di negara Muslim yang ketat itu. Memoar ikan-keluar-airnya, Benturan Kepentingan, menggambarkan dalam kesadaran diri, refleksi seperti buku harian bagaimana dia mencoba melawan korupsi yang dia temui — sambil menghindari pembom bunuh diri secara teratur. Buku ini akan membuat Anda tetap terlibat dalam penerbangan jarak jauh berikutnya. Berikut adalah kutipan.
Pada hari-hari awal masa jabatan saya di Afghanistan, Saya berjuang untuk mengatasi ketakutan saya karena tidak tahu apakah mobil di sebelah saya menahan seorang pembom bunuh diri. Pada akhirnya, seperti yang saya katakan, Saya belajar bagaimana melakukan ini. Tapi itu adalah perjuangan di awal. Setiap hari. Saya harus terus-menerus menyadari siapa yang bepergian di sebelah saya. Apakah plat nomor itu asli, atau mereka dari Pakistan? Itu menakutkan untuk menjadi sangat waspada, hyperalert setiap saat.
Saya ingat suatu saat ketika itu sangat berbahaya sehingga saya bepergian dengan berbaring di lantai kendaraan saya. Sopir saya, Hasib, menempatkan plastik hitam di atas jendela penumpang belakang. Kami telah diperingatkan akan beberapa serangan yang akan segera terjadi — serangan bunuh diri. Al-Qaeda sedang mencari sasaran empuk, mangsa yang mudah bepergian dengan kulit lembut (yaitu, kendaraan tidak bersenjata). Itu kami. Hampir menjadi kejadian yang dapat diprediksi bagi seorang pembom bunuh diri untuk melakukan serangan mereka antara jam 6:00 pagi dan 1:30 siang. Kami sering percaya bahwa inilah saat ketika mereka paling bersemangat, paling bersemangat, dan juga saat target mereka paling rentan.
Saat saya berbaring di lantai kendaraan, Aku merasakan keringat mengucur dari tubuhku, menggenang di bawah saya di mana saya menekan diri ke karpet kasar. Gelap di dalam kendaraan karena plastik hitam di jendela belakang. Jantungku berdegup kencang di dadaku, dan saya tidak bisa mengatur napas, meskipun aku tahu beberapa napas dalam-dalam akan membantu menenangkanku. Darah mengalir deras di nadiku, berdenyut-denyut di dasar rahang saya dan membuat kepala saya sakit.
Akhirnya, Hasib berkata, "Kami baik-baik saja, Bos."
Bagian dari peran saya sebagai GM tidak hanya mengawasi semua operasi ritel di Afghanistan, tetapi juga mengendalikan komoditas dan sumber daya terbesar TerraTota — alkohol. Kecuali bahan bakar, alkohol adalah produk yang paling dicari di pasar gelap. Kami tinggal di negeri tempat 95 persen pasokan opium dunia berasal, dan di mana alkohol sangat dilarang. Mau tak mau saya memikirkan masa sekolah saya ketika kami mempelajari semua tentang era Larangan dalam sejarah Amerika. Korupsi dan penipuan juga merajalela saat itu. Situasi yang saya temukan di sini di Afghanistan tidak jauh berbeda, pokoknya tidak. Saya tinggal di negara di mana itu adalah 1385 AH (tahun dalam kalender Islam, berbeda dengan tahun 2007 kami) dan di mana orang-orang mengaku hidup dan mati dengan keyakinan agama dan budaya Muslim mereka yang ketat. Tapi apakah mereka? Saya sering merenungkan itu. Tampak bagi saya bahwa satu-satunya perbedaan antara masa Larangan AS dan Afghanistan kontemporer, meskipun dipisahkan oleh sembilan puluh tahun ganjil secara kronologis, adalah bahwa Afghanistan tidak memiliki speaker.
Alkohol diizinkan selama itu dipasok di belakang kawat dan di bawah pengawasan militer ISAF (Pasukan Bantuan Keamanan Internasional, pasukan militer multinasional di Afghanistan yang dipimpin oleh NATO). Bertentangan dengan keyakinan agama Muslim yang berlaku di seluruh negeri, alkohol juga mudah tersedia di jalan-jalan gelap Kabul dan di pasar-pasar sekitarnya.
Mau tidak mau, ini menyebabkan oportunisme sebanyak gin bak mandi, untuk meminjam lagi dari Larangan. Tapi orang adalah orang, dan kebanyakan dari mereka akan memiliki agenda tersembunyi di mana pun mereka berada; itu bagian dari sifat manusia.
Panjang dan pendeknya adalah tidak mungkin memercayai siapa pun di lingkungan tempat kami bekerja di Afghanistan. Tidak ada cara untuk mengetahui "siapa yang ada di kebun binatang, " sebagai Tucker, manajer gudang saya, selalu mengutarakannya. Ada kemungkinan bahwa warga Afghanistan lokal kami akan menyampaikan informasi kepada pihak berwenang Afghanistan, yang pada gilirannya akan memberi mereka sogok . Suap merajalela. Staf Afghanistan lokal kami dengan penuh semangat akan menawarkan informasi dengan imbalan uang yang siap diberikan polisi. Semua ini berarti bahwa polisi, setelah menerima informasi ini, akan dapat mencegat truk kami yang mentransfer alkohol, dan itu akan menjadi terakhir kalinya kami melihat stok kami.
Tambahan, Dr Asadullah, pemilik gudang yang saat ini kami tempati, telah mengancam kami. Dia adalah seorang pengusaha Afghanistan yang biasanya korup yang, meskipun dokter dengan pelatihan, memilih jalan yang berbeda untuk mencari nafkah. Dia ingin kami membeli kentang darinya sebagai bagian dari persediaan makanan untuk pasukan. Karena ini tidak akan pernah melewati peraturan keamanan pangan, tidak mungkin kami menganggapnya sebagai vendor. Dia juga ingin saya memberinya wiski, memberitahuku bahwa Kurtis telah menjanjikan sebuah kasus padanya. Kemungkinan besar ini adalah jebakan yang dirancang untuk menangkap kami menjual alkohol ke warga Afghanistan setempat, yang tidak hanya akan menempatkan saya di penjara Afghanistan tetapi juga akan membahayakan kontrak TerraTota dengan ISAF.
Saya tidak siap untuk mengkompromikan nilai-nilai moral saya. Saya juga tidak tertarik untuk terus berurusan dengan Dr. Asadullah secara teratur, yang harus saya lakukan selama dia adalah pemilik gudang kami. Kami tahu bahwa Dr. Asadullah adalah, karena tidak ada istilah yang lebih baik, "di tempat tidur dengan pemerintah, " jadi dia kemungkinan besar telah mengatur calon jebakan dengan teman-temannya yang berpengaruh. Saya tidak akan pernah melupakan hari dia datang mengunjungi gudang kami untuk inspeksi sebelum kami mengosongkan lokasi. Istrinya, Mina, menemaninya, dan dia hampir histeris karena marah, karena dia datang sehari sebelumnya untuk memeriksa tempat itu hanya untuk menemukan bahwa tidak ada pintu, jendela, atau partisi. Tucker telah memutuskan untuk menghapus semua bahan ini, yang membuat marah tuan tanah kami tanpa akhir. Itu adalah keyakinan mereka bahwa terlepas dari apakah bangunan itu telah dimodifikasi oleh kami atau tidak, setiap perbaikan harus tetap di tempat. Saya sekarang memiliki hak istimewa untuk menenangkan situasi, berurusan dengan Dr. Asadullah dan Mina, yang histeris kemarahannya telah mengubahnya menjadi benar-benar harpy.
Setelah saya melihat gudang itu sendiri, Saya memutuskan untuk menemui tuan tanah kami di luar gerbang gudang. Saya kemudian mengetahui bahwa ini adalah langkah yang sangat berani di pihak saya. Saya awalnya ingin pergi keluar dengan manajer operasi saya, Sean, tapi dia menghilang tepat sebelum kami siap untuk pergi. Pada akhirnya Tucker dan saya pergi menemui mereka.
Dr Asadullah dan Mina keduanya sangat cerdik, orang-orang terdidik — seorang dokter dan pengusaha dan pengusaha wanita. Dia tidak hanya terlibat dengan segala macam transaksi properti, dia juga berpartisipasi agak terlihat dalam program untuk perempuan Afghanistan. Saya menyapa mereka di pintu gerbang, mempermainkan fakta bahwa saya masih baru. "Saya di sini untuk memperbaiki masalah apa pun, "Saya memberi tahu mereka, menjaga nada saya sopan tapi tegas. Aku berlutut di atas kerikil, mencatat apa yang terjadi dan menuliskan kekhawatiran mereka.
Dr Asadullah tampaknya menerima tanggapan dan sikap saya. "Silakan datang, " dia berkata, menawarkan saya tempat duduk di belakang mobil mereka.
Karena saya masih relatif baru di lingkungan ini dan cukup naif, Saya tidak menyadari pada saat itu betapa berbahayanya menerima tawaran ini. Tucker kemudian mengaku kepada saya bahwa dia mendapat penglihatan tentang mereka yang menculik saya hanya dengan mengemudi bersama saya di belakang mobil!
Syukurlah, tidak ada yang dramatis terjadi.
Aku bertengger di kursi belakang, terus berbicara dengan nada suara yang tenang. "Semuanya akan dikembalikan ke tempatnya yang semestinya, "Saya meyakinkan Dr Asadullah dan Mina. Saya telah mengetahui sebelumnya bahwa Mina telah menempatkan GM sebelumnya di penjara Afghanistan sebagai akibat dari perselisihan, dan siapa pun yang bertanya kepada Dr. Asadullah akan mengetahui bahwa dia menggunakan pengaruh politiknya untuk membebaskan pria itu. Dr. Asadullah sangat bangga dalam menggunakan pengaruh politiknya dan membiarkan orang-orang di tengah-tengahnya mengetahui seberapa besar pengaruh yang dia miliki.
Menghindari korupsi — atau menjaga keseimbangan saat berada di lereng yang licin — tetap menjadi pekerjaan penuh waktu, tetapi semakin saya memupuk ketahanan saya, mempercayai intuisi saya, dan menyempurnakan kompas moral saya, semakin yakin saya tetap bahwa saya tidak akan menyerah. Itu adalah lingkungan yang sulit, tapi aku terus mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku lebih tangguh.
BACA SELENGKAPNYA
Benturan Kepentingan , oleh MJ Greene
LEBIH BANYAK DI FATHOM
Perjalanan Kontrarian:Pergi ke Mesir Sekarang
Antropologi Dapur di Gaza
Suriah Hilang Tapi Tidak Terlupakan
Ini dikutip dari Benturan Kepentingan , oleh MJ Greene, dan dicetak ulang dengan izin dari iUniverse.
