Rumah saya, Seattle

Foto "Seattle" pertama saya di atas patung 'Olympic Iliad' karya Alexander Liberman. Temukan sendiri di Seattle Center di bawah Space Needle. Foto:Kristin Gillespie

"Kamu sangat Seattle."

Ini adalah ungkapan yang baru-baru ini diucapkan ibu saya kepada saya.

Ketika saya mengeluarkan tas belanja saya yang dapat digunakan kembali di antrean kasir di toko bahan makanan organik lokal:"Kamu sangat Seattle."

Ketika saya menyatakan bahwa jaket berkerudung tahan air saya sudah cukup dan saya tidak membutuhkan payung:"Kamu sangat Seattle."

Ketika saya menatap tidak percaya pada menu restoran yang tidak mencantumkan anggur Washington kesayangan saya:"Kamu sangat Seattle."

Yang membuat saya berpikir – apa artinya “menjadi Seattle”? Saya tidak lahir atau dibesarkan di sini. Saya menghabiskan tahun-tahun paling formatif dari masa kanak-kanak saya di pinggiran Midwest sebelum menikmati beberapa tahun sebagai mahasiswi di Boston.

Cakrawala Seattle seperti yang terlihat dari Gas Works Park Foto:Kristin Gillespie

Setelah kuliah, Saya mengemasi tas saya dan menukarkan Boston Turnpike dengan terminal barat I-90. Saya belum pernah ke Seattle sebelumnya. Orang tua saya telah pindah ke Pacific Northwest saat saya kuliah, jadi saat saya pindah “rumah”, itu tentu tidak asing bagi saya. Saya berharap untuk tinggal 6-8 bulan dan menjelajahi kota sedikit sebelum mencari pekerjaan di tempat lain dan pindah.

Itu lebih dari sebelas tahun yang lalu.

Tidak butuh waktu lama bagi Seattle untuk mencuri hatiku. Bagaimana saya bisa menolak? Saya dihadapkan dengan taman bermain perkotaan yang fantastis yang dikelilingi oleh pegunungan ke segala arah, danau dan garis pantai yang meminta untuk dijelajahi. Saya menikmati setiap penyeberangan feri, setiap jam 9 malam musim panas matahari terbenam, setiap petualangan kuliner yang menggiurkan.

Mendaki Gunung Adams di pegunungan Cascades. Foto:Kristin Gillespie

Dan hubungan cinta saya tidak berakhir dengan Seattle. Saya telah jatuh cinta pada seluruh negara bagian Washington. Pegunungan Alpen, gurun berdebu, hutan hujan yang rimbun, lahan pertanian bergulir... siapa yang tahu semua ini bisa dikemas ke Pacific Northwest?

Enam bulan berubah menjadi satu tahun. Setahun berubah menjadi empat. Orang tua saya mengikuti kesempatan baru dan pindah ke luar negeri. Masih saya tetap di Seattle dan terus menjelajah.

Saya menganggap diri saya beruntung bekerja untuk Visit Seattle. Sekarang saya mencari nafkah dengan mendorong orang lain untuk datang menemukan dan jatuh cinta dengan Seattle seperti yang saya lakukan. Dan sementara saya masih tidak yakin saya dapat mendefinisikan apa yang membuat saya "begitu Seattle", Saya menemukan diri saya mengenakan lencana itu dengan bangga.