Jantung Kairo adalah kota bertembok Al Qahira (berarti 'Yang Menang'), di mana Anda dapat menyelam lebih dulu ke pusat saraf kerajaan masa lalu dengan berjalan-jalan di antara mausoleumnya, madrasah (perguruan tinggi) dan masjid. Dari semua era yang dipamerkan, itu adalah monumen Mamluk yang dibangun dari 1250 M yang mendominasi. Ikuti perjalanan naik turunnya Mamluk melalui empat bangunan ini, yang memetakan kisah kasta prajurit budak yang membalikkan keadaan untuk mengambil kendali.
Hari ini pengunjung tahu distrik abad pertengahan ini sebagai Kairo Islam. Ini pertama kali dibangun oleh Fatimiyah (969-1171 M) yang mengklaim Kairo sebagai ibu kota mereka dan kemudian dibumbui lebih lanjut oleh Ayyubiyah (1171-1250 M) yang menjatuhkan mereka dari tempat bertengger mereka. Kaum Ayyubiyah melakukan kesalahan fatal saat mereka nyaman berlindung sebagai penguasa Mesir. Mereka memperkuat seluruh rombongan militer mereka dengan Mamluk (tentara budak) yang akan terus bergulat dengan mereka dari panggung dan merebut Mesir untuk diri mereka sendiri.
Itu semua berubah di sepanjang Syariah Al Muizz Li Din Allah di dekade awal pemerintahan Mamluk. Sultan Al Mansour Qalaun adalah penguasa Mamluk ketujuh Mesir dan orang pertama yang membubuhkan cap jempolnya di jalan termegah abad pertengahan Kairo. Dibangun pada tahun 1285, Madrasah dan Mausoleum Qalaun dipenuhi dengan gaya mencolok yang sangat mirip dengan gedung-gedung Bizantium yang didekorasi dengan mewah yang dilihat Mamluk dalam kampanye militer mereka di Suriah. Berdiri di dalam mausoleum di tengah pesona desain geometris yang diukir dari marmer dan plesteran, yang diikat dengan rumit masrabiyah (layar kisi kayu) dan diterangi oleh jendela kaca patri yang luas, untuk mengambil dalam lingkup penuh ambisi Qalaun. Ini adalah penguasa yang mengikis masa lalu secara harfiah – bangunan ini berada di atas situs istana Fatimiyah – dan menandai era ornamen mewah yang menyimpang dari monumen-monumen Kairo sebelumnya.
Angkat leher Anda ke atas saat Anda melewati seperti semut di bawah lengkungan yang luas dan renungkan pernyataan yang dibuat Qalaun. Karirnya diluncurkan sebagai tentara budak di militer sultan Ayyubiyah, tapi dia mengakhirinya sebagai penguasa daripada memerintah. Di akhirat yang layak berhadapan, Pemilik tua Ayyubiyah Qalaun, Sultan As Shalih Ayyub, dimakamkan tepat di seberang jalan. Mosey ke mausoleumnya untuk melihat gaya dekoratif yang jauh lebih terkendali dan keras dari para penguasa Mesir sebelumnya.
Keamanan kerja bisa jadi buruk bagi seorang sultan Mamluk. Selalu ada beberapa orang yang licik di sayap, menunggu untuk memberi Anda perintah berbaris Anda dan Sultan Hassan yang malang mengalaminya lebih sulit daripada kebanyakan orang. Cucu Sultan Qalaun menjadi sultan pada usia 13 tahun, digulingkan dua kali dan meninggal pada usia 27 tahun. Biografi yang agak kotak-kotak ini dibuat oleh apa yang ditinggalkannya. Masjid-Madrassa Sultan Hassan yang dia wariskan Kairo adalah salah satu masjid kota yang paling spektakuler.
Hari ini masjidnya dihiasi dengan warna merah, panel marmer putih dan hitam dan dihiasi dengan limpahan muqarnas (stalaktit kubah) dianggap sebagai mahakarya arsitektur Mamluk. Sambil berdiri di tengah halaman yang luas, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana seorang sultan yang begitu tidak mengesankan akhirnya membangun gedung yang begitu megah. Sultan Hassan memiliki sedikit keberuntungan dalam hal uang selama masa pemerintahannya. Kematian Hitam pecah di Kairo pada tahun 1348, setahun setelah dia naik menjadi sultan, dan sebagai perkebunan dari korban wabah secara otomatis beralih ke negara, pundi-pundi kerajaan penuh hingga meluap. Tetapi semua uang di dunia tidak akan cukup untuk menjaga agar aturan sultan ini tetap pada jalurnya. Empat menara awalnya digambarkan dalam desain masjid, tetapi yang keempat roboh saat sedang dibangun, membunuh 300 orang. Kairo langsung dilanda hiruk-pikuk gosip yang dipenuhi takhayul bahwa keruntuhan itu menandai kematian Sultan Hassan. Dia dibunuh oleh komandan tentaranya hanya 33 hari kemudian.
Salah satu tempat terbaik untuk menikmati pemandangan penuh menara di distrik Islam Kairo adalah dari atas Bab Zuweila. Dibangun pada abad ke-11 di bawah pemerintahan Fatimiyah, gerbang ini menandai pintu masuk selatan ke kota. Hari ini, itu satu-satunya gerbang kota asli yang dapat dimasuki dan dijelajahi. Di atas jalan masuknya yang melengkung, berpakaian batu kapur berwarna kuning kecokelatan, atap datar diatapi oleh dua menara. Selama era Mamluk, platform ini, tinggi di atas gang-gang berdebu, mengambil peran yang lebih seremonial dalam kehidupan kota. Anak laki-laki penabuh genderang menaiki tangga curam ke atap setiap malam untuk mengumumkan masuknya emir penting ke kota, dan para sultan Mamluk naik ke sini setahun sekali untuk menyaksikan prosesi keberangkatan peziarah ke Mekah selama haji. Menara kembar gerbang, dibangun di atas menara, ditambahkan pada abad ke-15 oleh Mamluk Sultan Al Mu'ayyad Syekh, yang juga membangun masjid yang berdampingan dengan sisi kiri gerbang. Mereka yang bercita-cita tinggi dapat melangkah lebih jauh dari sultan dan penabuh drum Mamluk dan menaiki tangga spiral menara yang kurus, sampai ke balkon untuk pemandangan yang memicu vertigo atas hiruk pikuk di bawah.
Bab Zuweila juga memainkan peran mengerikan dalam kehidupan kota Mamluk sebagai ruang eksekusi publik utama Kairo. pemenggalan kepala, gantung dan dipaku ke pintu gerbang adalah metode populer untuk menyingkirkan penjahat, pedagang yang tidak jujur dan orang-orang Mamluk yang cukup disayangkan berada di pihak yang kalah dalam banyak perebutan kekuasaan dinasti yang berkuasa. Kepala orang yang dieksekusi menjadi pernak-pernik yang mengerikan, menghiasi paku di atas gerbang. Bab Zuweila juga memberikan pemberhentian penuh terakhir untuk pemerintahan langsung Mamluk, sebagai Tumanbay, sultan Mamluk terakhir, digantung di sini oleh Ottoman pada tahun 1517.
Benteng adalah markas besar yang berkuasa di Kairo selama 700 tahun. Sultan pertama Ayyubiyah, Saladin, membentengi punggung bukit Muqattam ini pada tahun 1176, dan semua sultan Mamluk kemudian menyebutnya rumah. Tidak banyak sisa kekuasaan mereka di sini kecuali Masjid An Nasir Mohammed yang tenang, tetapi Benteng penting bagi sejarah Mamluk Kairo karena menyediakan pertarungan yang akhirnya melenyapkan kekuatan mereka. Meskipun sultan terakhir telah digantung di gerbang Bab Zuweila pada tahun 1517, kelas penguasa Mamluk beys (gubernur lokal) terus memiliki pengaruh yang cukup besar, bertindak sebagai duri umum di samping, baik melalui pemerintahan Ottoman dan periode singkat pendudukan Prancis Napoleon di Mesir. Mohammed Ali Pasha mengakhiri semua itu di sini di Benteng pada tahun 1811.
Pergilah ke teras Citadel, dan Anda akan dihadiahi salah satu pemandangan terbaik Kairo, dengan pemandangan kota yang menyebar ke siluet gelap Piramida Giza pada hari yang cerah. Alihkan pandangan dari pemandangan itu sejenak untuk mengintip ke bawah ke lorong sempit yang menuju pintu masuk Benteng (sekarang ditutup) Bab Al Azab. Di sinilah Muhammad Ali, setelah meyakinkan semua 470 beys Mamluk Mesir untuk berparade ke Benteng untuk pesta perayaan tamparan, menyuruh pasukannya membantai mereka semua dalam satu gerakan. Koridor batu yang suram ini menyediakan buku terakhir untuk warisan mulia era Mamluk Kairo.
Layar komputer saya penuh dengan lapisan jendela spreadsheet yang terbuka, grafik, kalender, email dan hal-hal kantor lainnya yang biasa tetapi jendela yang benar-benar menarik minat saya disembunyikan tepat di bawah. Itu adalah jendela ke hal yang tidak diketahui. Di sela-sela cangkir kopi dan pertemuan, saya menjelajahi Google Maps mengintip ke kedalaman sudut Himalaya yang paling terpencil dan paling jarang dijelajahi – Himalaya Timur di India. Saya sedang mencari garis, sebuah rute, sebuah
Teralihkan:Saat Anda berusia 21 tahun, Anda menumpang dari Kairo ke London melalui Baghdad. Di Israel, sebuah bom meledak dan perbatasan ditutup untuk semua kecuali Yordania. Di Yordania, Anda tidak mampu terbang keluar dan satu-satunya perbatasan lain yang bisa Anda lewati adalah ke Irak. Apa yang sebenarnya terjadi di sana? Levison: Itu adalah tahun ketiga saya di universitas, pada tahun 2003. Saat itu adalah liburan musim panas, dan seorang teman dan saya pergi ke Mesir dengan tujuan berk
Sekutu adalah kekuatan. Pendiri Proyek Kelahiran Liar, yang mengeksplorasi kelahiran dan kehamilan di antara wanita di komunitas suku paling terpencil di dunia, Ally telah menjelajah, mendokumentasikan dan mengalami kehidupan di tengah masyarakat adat yang terasing sejak berusia 17 tahun, dengan perjalanan solo pertamanya jauh ke jantung Papua Nugini. Saya bertemu Ally melalui Klub Penjelajah, di mana dia adalah Fellow. Hubungan kami sangat cepat dan dalam dan, karena kita hidup terpisah dari
