Api Geser

Gunung Yasur adalah gunung berapi aktif di Tanna, salah satu dari banyak pulau kecil yang membentuk Republik Vanuatu di hamparan luas Samudra Pasifik Selatan. Berdiri 361m di atas laut yang mengelilinginya, Yasur bertubuh sederhana, namun entah bagaimana mendefinisikan pulau itu. Cahaya yang berasal dari gunung berapi aktif inilah yang pertama kali menarik Kapten Cook ke pulau itu pada tahun 1774, begitu ceritanya. Sekitar 250 tahun kemudian, Yasur mempertahankan daya tariknya pada pengunjung, dari turis hingga mereka yang ingin menguji diri lebih jauh.

Sam Smoothy berdiri di atas abu hitam yang membentuk lereng puncak gunung berapi. Di bawahnya, sisi gunung berguling ke hutan hijau dan laut membentang ke cakrawala. Pemandangan manusia di benjolan yang tampaknya tidak bersahabat ini bukanlah hal yang aneh – ini adalah salah satu gunung berapi aktif yang paling mudah diakses di dunia. Apa yang tidak biasa, meskipun, adalah bahwa Smoothy sekarang menempatkan dua papan ski di atas abu. Latar belakangnya terlihat seperti foto negatif. Hitam menggantikan putih, mikro-topografi mencerminkan lingkungan bersalju yang lebih biasa. Smoothy meninju sepatu botnya ke ikatannya, berbelok ke arah laut dan mulai turun, menendang keluar gumpalan bubuk halus.

Melangkah di luar kebiasaan adalah kebiasaan bagi Smoothy. Baik itu bersaing di level tertinggi di Freeride World Tour, atau membuka jalur baru di pegunungan yang jauh, dia terus-menerus mengejar kontras dan pengalaman baru. Ini, meskipun, adalah perjalanannya yang paling tidak biasa hingga saat ini.

Terkadang ide-ide terbaik meledak ke dalam kesadaran kita ketika pikiran kita sebaliknya terlibat. Untuk Smoothie, itu saat dia melakukan kerja keras di rumah sesama pebalap Xavier de Le Rue, di barat daya Prancis.

'Saya berada di rumah Xav di Capbreton dan telah mengobrol tentang perjalanan selancar musim panas ke surga tropis. Xav menyuruhku mengecat rumahnya jadi aku punya banyak waktu untuk berpikir. Saya telah melihat rekaman pria Kiwi ini bermain ski di atas abu sebelumnya dan itu membuat saya langsung bersemangat, ' Smoothy menjelaskan. 'Seperti saya, Xav hidup untuk bepergian dan menjelajahi tempat-tempat baru, dan menemukan perspektif baru tentang olahraga kita. Ketika saya berbagi ide itu memicu minatnya, jadi kami terus membicarakannya. Semakin banyak kita berbicara, semakin terlihat konyol, mimpi yang mustahil sangat masuk akal.'

Dibutuhkan dorongan dan dedikasi untuk mengubah ide menjadi kenyataan, dan The North Face menyediakan tenaga dan dukungan untuk membantu keduanya membuat film petualangan. Apa yang awalnya merupakan benih ide dalam pikiran satu orang dengan cepat menjadi ekspedisi skala penuh.

Setelah tiba di pulau sebelum kru lainnya, Smoothy mulai menjelajah. Dia tidak hanya menemukan pemandangan yang asing tetapi juga sambutan dari masyarakat setempat. Dia mengingat sambutan yang diterima tim dengan hangat:'Penduduk setempat adalah sorotan besar dari perjalanan ini untuk semua orang. Kami telah diberitahu untuk mengharapkan orang-orang paling bahagia di dunia dan sejujurnya saya pikir mereka. Mereka sangat ramah, terutama Fred dan keluarganya di perkemahan kami – kami merasa menjadi bagian dari keluarga! Ibu Fred akan membuat makan malam terbaik dengan produk segar dari hutan di sekitar kita, yang adalah bagaimana mereka tampaknya hidup hari ke hari.

'Frankie, putra fred, mengikuti kami sepanjang waktu dan membuat kami tertawa dengan kejenakaannya yang lucu. Dia selalu membawa perlengkapan kami, memakainya dan berparade di sekitar tempat itu; dia memiliki begitu banyak karisma, itu gila! Saya pikir penduduk setempat berpikir bermain ski cukup aneh, dan aku tahu mereka pikir kami juga cukup aneh. Mereka begitu terbiasa dengan gunung berapi yang meletus bahkan tidak membuat mereka bertahap, dan mereka tampak geli melihat betapa terkesannya kami dengannya.’

Sementara penduduk setempat mungkin telah melihat gunung berapi sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari, Smoothy dan anggota tim lainnya masih kagum akan hal itu. Mendekati hutan, lanskap dengan cepat berubah karakter.

'Pulau Tanna luar biasa. itu sangat mentah dan sangat indah; Saya benar-benar merasakan getaran Dunia yang Hilang, terutama setelah kami keluar ke hutan. Hutan itu begitu subur dan hijau dan tumbuh dengan sangat ganas, tapi di sekitar gunung api hijau diredam oleh lapisan tipis abu. Saya sedang duduk di belakang truk pickup dan kami keluar dari hutan dan itu dia, tumpukan besar malapetaka di tengah dataran hitam pekat, hanya memuntahkan awan abu dan batu ke langit. Itu cukup mengintimidasi dan saya tahu saat itu bahwa ini tidak akan semudah yang saya kira!’

Usaha pertama Smoothy mendaki gunung berapi, sendirian, adalah yang paling berkesan.

'Angin menderu membuat berjalan melelahkan, dan gunung berapi itu meledak. Meskipun mengetahui bahwa ia selalu melakukan ini, naluri saya adalah untuk melarikan diri. Saya sangat gugup karena terpotong oleh batu cair yang terbang! Itu adalah tempat yang sangat kuno untuk berdiri. Sendirian di bibir kawah, melihat ke bawah pada kekerasan yang indah jauh di dalam, Saya jauh dari zona nyaman saya – tetapi inilah yang saya cari.’

Menunjuk skinya menuruni bukit hanyalah permulaan, meskipun. Turun gunung adalah perjuangan yang sama besarnya dengan mencapai puncak. Peralatan yang dirancang untuk salju melawan medan barunya, dan dikombinasikan dengan risiko objektif batu cair yang beterbangan, gas beracun, dan visibilitas kabut debu, setiap belokan dimenangkan dengan susah payah.

'Sayangnya ski tidak sebagus salju, jadi begitulah solusi untuk perubahan iklim kita! Semuanya lebih lambat, Anda harus berhati-hati untuk tidak mengejar keunggulan, dan Anda juga harus menghindari bebatuan – yang menurut saya seperti bermain ski. Tapi itu hanya lambat dari peningkatan gesekan di pangkalan ski Anda. Kaki saya juga sangat sulit untuk mengendalikan semuanya. Paha saya akan terbakar dari setengah jalan dan berteriak pada saya untuk berhenti. Xav bahkan lebih buruk. Saya pikir papannya hanya memiliki lebih banyak gesekan, dan lebih mudah untuk menangkap keunggulan. Dia jatuh dengan keras, tapi dia Xavier de Le Rue, dan seekor pitbull. Dia akan terus bangun dan terus mengoyak.”

Berhari-hari pengambilan gambar dalam kondisi vulkanik yang keras mengambil korban pada kit serta tubuh. 'Ski saya benar-benar hancur, tanah sampai ke inti. Saya meninggalkan mereka dengan Fred yang mengelola kamp kami di dekat gunung berapi karena dia pikir mereka rapi, ' kenang Smoothy. 'Kacamata sulit dilihat, terkelupas oleh abu yang tertiup angin. Drone-drone itu dipukuli saat mencoba terbang melalui awan abu, tetapi yang terburuk adalah kameranya. Lensa tergores, semua cincin fokus hampir tidak berputar, hanya menempel keras dengan pasir dan abu; semuanya harus dikirim untuk dibersihkan karena hampir penuh.”

Jadwal syuting memperbesar intensitas pengalaman. Ini mendorong tim untuk terus mengunjungi lereng abu itu, mencari alternatif perspektif, terus-menerus kagum dengan pesta visual lanskap yang disediakan. 'Jelas syuting perjalanan seperti ini membawa banyak pekerjaan dan masalah ekstra, hal-hal yang biasanya tidak Anda lakukan dan cara berbeda untuk melihat suatu aktivitas. Jika tidak ada kamera, akan ada lebih banyak waktu untuk bersantai dan menikmati kehidupan yang tenang di Vanuatu, tetapi semua orang begitu bersemangat dengan gambar-gambar gila itu sehingga kami tidak ingin melewatkan apa pun.’

Saat minggu hampir berakhir, gunung berapi melelahkan seluruh tim seperti yang dilakukan kit mereka. 'Pasti ada perasaan pencapaian, yang sekaligus terasa sangat lucu karena ukuran gunung yang kecil. Setelah kami memiliki tembakan di tas saya sangat lega; jauh lebih sulit untuk menyelesaikan sesuatu daripada yang saya perkirakan dari kantor di rumah. Itu berarti jumlah yang sangat besar untuk dapat menyebut ini sebagai perjalanan yang sukses.’

Kembali ke tiga pengendara di lereng abu, berjuang turun saat tanah bergetar hingga letusan lain, mudah untuk merenungkan 'mengapa?'. Untuk Smoothie, tampaknya menjadi keinginan yang tak terpuaskan untuk melangkah keluar dari batas-batas yang telah terbentuk sebelumnya dari olahraga pilihannya, kebutuhan untuk menjawab pertanyaan 'bagaimana jika?'. Alih-alih mengambil hak istimewa dari kehidupan yang disponsori begitu saja, ia menggunakan mereka sebagai kendaraan untuk bahan bakar nafsu rakus untuk pengalaman baru. Dalam melakukan lompatan itu, pengalaman akhir tidak selalu lebih baik secara objektif, tetapi hidup lebih kaya untuk mencoba dan mencapai.