Garis Dalam Foto

Kiwiland, atau 'Skiwiland' sebagai Pegunungan Alpen Selatan Selandia Baru dengan cepat dikenal, adalah rumah bagi pegunungan liar yang besar, pegunungan bersalju dan ice arêtes yang elegan, jadi tidak heran jika penduduk asli Edmund Hillary adalah orang yang tepat untuk 'menaklukkan' Everest bersama Sherpa Tenzing Norgay. Cuaca yang berubah dengan cepat dan depresi membawa angin kencang yang tak henti-hentinya, dan badai dari barat daya bergulung-gulung dengan muatan yang sangat lembab yang jatuh seperti salju di atas dataran tinggi. Tidak ada apa-apa selain lautan antara Pulau Selatan dan Antartika dan jumlah salju yang turun hampir tiga kali lipat dari yang mungkin diterima Pegunungan Alpen Utara.

Gunung-gunung itu sendiri adalah badass, dengan banyak permukaan yang lebih besar dari 800m dan semua fitur ski yang mungkin Anda harapkan:duri, pegunungan, wajah, gletser gantung dan couloir. Rentang ini terbelah timur dan barat oleh pemisah utama yang dibentuk oleh rantai puncak mengesankan yang mencakup Cook dan Tasman. Di Sini, cara terbaik untuk memanfaatkan waktu Anda adalah dengan menghabiskan uang Anda untuk naik pesawat ski, atau helikopter ke gubuk dan hindari bepergian dengan morain yang tidak stabil dengan cara apa pun.

Selandia Baru memiliki keunikan, spektakuler, lanskap yang kasar dan penuh warna:setelah Anda belajar memanfaatkan jendela cuaca, Anda akan bertanya-tanya bagaimana tempat seperti itu dibuat. Beginilah cara Tom Grant dan saya sendiri menghabiskan 3 minggu menjelajahi jajaran Aoraki/Mt Cook menemukan bahwa Selandia Baru memiliki beberapa petualangan luar biasa yang ditawarkan. Beberapa minggu sebelum keberangkatan, sebuah foto Instagram dari wajah barat Elie de Beaumont mengungkapkan sebuah garis yang langsung menarik perhatian saya.

Garisnya rumit. Kekar ​​namun elegan, terisolasi dan tanpa ski. Pendapat lokal adalah bahwa garis itu adalah lempengan batu dengan beberapa tumpang tindih yang tidak dapat dilewati ski. Saya tinggal dengan wajah utara Alguille du Midi di halaman belakang saya, dan menghabiskan banyak waktu di jenis medan itu mengubah perspektif Anda tentang apa yang mungkin. Meski mengecewakan, pendapat lokal tidak membuat saya kehilangan ide sepenuhnya. Kesulitan tidak terbatas pada ski tetapi juga logistik untuk kembali dari bawah. Pengalaman kami tentang angin yang menderu-deru menimbulkan terlalu banyak ketakutan pada pemikiran untuk menempatkan diri kami di dalam tenda, sehingga opsi itu dengan cepat diberhentikan.

Tanpa gubuk yang nyaman untuk digunakan, kami datang dengan rencana untuk melintasi gunung, ski wajah yang terlihat, dan kemudian menemukan jalan kembali melewati jurang pemisah. Secara keseluruhan ada sejumlah hal yang tidak diketahui yang harus kami selesaikan dalam perjalanan. Pertama, tanpa kemewahan mendaki atau bahkan melihat wajah, kita hanya harus berurusan dengan apa yang kita temukan. Ketidaktahuan besar kedua kami adalah keadaan gletser di bawah permukaan untuk melintasi kembali jurang pemisah, dan apakah mereka akan menawarkan jalan yang mudah atau meninggalkan kita terdampar di labirin ceruk. Pada refleksi ini tampaknya rencana yang tidak masuk akal dengan peluang keberhasilan yang rendah, tetapi setiap kesempatan untuk menjadi epik yang berkepanjangan karena salah satu faktor yang tidak diketahui memamerkan giginya. Pikiran yang cukup menakutkan ketika Anda terbiasa merencanakan setiap detail terakhir, tapi garis di foto sudah cukup untuk memotivasi kami untuk terbang setengah dunia untuk mencoba ini dan kami berkomitmen untuk melihatnya.

Setelah rip-roaring barat daya berikutnya dibersihkan, kami naik pesawat ski ke gubuk Tasman Saddle dengan perkiraan menunjukkan jendela 48 jam. Mendarat sekitar tengah hari, kami disambut dengan baik dengan kondisi suhu yang sejuk dan angin yang sejuk. Kesempatan itu terlalu bagus untuk dilewatkan dan saya merasa terlalu bersemangat dan gugup untuk duduk-duduk menunggu di gubuk sepanjang sore. Kami membuang peralatan kami, makan camilan dan menenggak air sebanyak mungkin sebelum berlari ke Elie untuk mengejar waktu jagung di sisi barat – salju yang tidak terlalu keras, tidak terlalu lembut, tapi tepat. Kami berjalan tertatih-tatih di lereng curam yang menghadap ke timur dalam lapisan kerak yang mengerikan dan salju tebal yang belum terkonsolidasi yang masih mengalami transformasi. Saat kami tiba di punggungan puncak yang luas, pemandangan terbentang ke seberang sisi barat yang menakjubkan; pegunungan terbentang hingga hutan subtropis, terkubur di bawah lautan awan. Matahari terbenam di lereng dan salju yang turun di bawah punggung bukit memastikan waktu kami tepat. Kami bertransisi dalam diam, merasakan tekanan menumpuk di dada kami tetapi mengetahui untuk meluangkan waktu kami untuk memastikan semuanya dilakukan dengan benar:sepatu bot dalam mode ski, permukaan yang mengikat dihilangkan es, ski terkunci. Di bawah, lereng berguling di hamparan luas tanpa fitur yang jelas untuk mengarahkan kita pada foto kita. Keraguan tentang menemukan garis yang tepat ditambahkan ke saraf pra-ski saya karena wajah memiliki beberapa rintangan serius yang harus kami hindari. Karena menginginkan strategi yang lebih baik, kami memutuskan untuk bermain ski kembali di sepanjang punggungan puncak dan hanya berpegangan pada sisi kiri gunung. Ada kekhawatiran yang menggelitik di benak saya bahwa kami akan menghadapi semacam tumpang tindih yang tidak dapat dilewati yang membutuhkan pendakian turun. Akankah rutenya berjalan mulus atau berubah menjadi mimpi buruk pendakian gunung yang memakan waktu yang membawa kita ke dalam jurang labirin di bawah?

Belokan miring rendah menuruni punggungan puncak membantu mengendurkan otot dan mempertajam fokus saya untuk apa yang ada di depan. Kami berhenti sebentar di atas lapisan es di bagian atas wajah dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun memeriksa bahasa tubuh masing-masing untuk tingkat psikis. Momen singkat memungkinkan otak saya untuk mencatat ketegangan yang meningkat. Kecemasan, keraguan, takut, semua mencoba menyabotase hari dan membuat Anda kembali ke pondok yang aman. Kekuatan pendorong kegembiraan, keinginan dan keingintahuan berjuang untuk membuat Anda tetap di jalur. Bagi saya garis pertempuran antara dua kubu yang bertikai maju dan mundur dengan bioritme harian dan tingkat energi saya dan setara dengan perasaan psikis secara keseluruhan. Dengan berlalunya detik, inilah saatnya untuk memfokuskan pikiran dan menjadi terpusat saat kita berkomitmen pada wajah itu sendiri. Kami melewatkan kelompok rime dan jagung manis menyediakan ski yang sempurna, membiarkan kita turun dalam putaran cairan. Lereng itu terus berguling, akhirnya mencapai nada berkelanjutan maksimum sekitar 45 derajat. Yang membuat kami takjub dan lega, garis salju terus datang dan membawa kami dengan bersih ke Gletser Times tanpa hambatan untuk diatasi. Bermain ski jauh lebih manis ketika arusnya tidak terputus.

Bagian utama kedua yang tidak diketahui dari perjalanan kami terbentang di depan. Saat kami mengamati lingkungan sekitar untuk rute kembali melewati celah utama, kami memutuskan untuk meninggalkan rute perdagangan yang sangat berliku ke Divers Col melalui Gletser Stevenson dan sebagai gantinya mengambil couloir barat laut di Gunung Walter. Gletser Times sangat panas dan kami segera kehabisan air. Namun, matahari mulai bergerak dan dengan tingkat awan yang membangun kecemasan kami terletak di sekitar kehilangan visibilitas dan menavigasi medan kompleks yang tidak diketahui di sebelah timur pemisah utama.

Kami membuat kemajuan cepat ke daerah aliran sungai, tapi sebelum kami bisa bermain ski di atas awan dan jarak pandang kami berkurang menjadi beberapa meter. Saya telah mengambil foto medan penurunan dalam perjalanan kami ke Elie dan ini sangat penting bagi kami untuk menentukan jalur pelarian – arête tepi pisau yang indah yang menghubungkan gletser gantung kami dengan tanah yang mudah di Tasman di bawah. Saat ini matahari sudah rendah di langit:bermain ski di arête dalam gelap bukanlah pilihan. Kami window-shopping, melakukan perjalanan secepat mungkin selama setiap jeda di awan dan akhirnya kami menemukan awal arête. Pada saat ini visibilitas mulai membaik, memungkinkan kita untuk sedikit bersantai dan menikmati cahaya malam keemasan yang berselang-seling. Arête memberikan beberapa belokan yang sangat terbuka dengan ekor yang menembus kerak di satu sisi dan salju es di sisi lain. Kami tetap berada di sisi yang berkerak karena memberikan lebih banyak dukungan untuk ski kami dan perlahan-lahan menemukan jalan ke Gletser Tasman; dari sana itu adalah satu jam mudah menguliti kembali ke gubuk dan setelah langkah cepat dan tantangan hari itu, kelelahan, haus dan lapar membuat diri mereka dikenal.

Perlahan cahaya kepuasan yang hangat membanjiri saya ketika saya memiliki kesempatan pertama untuk merenungkan ide kami yang keterlaluan, terinspirasi dari sebuah foto.