Menghirup Udara Arktik

"Siap-siap! Sepuluh… sembilan…”

Enam bulan lalu saya belum pernah mendengar tentang Speedwings, Saya benar-benar terobsesi dengan panjat tebing dan tidak punya waktu untuk disiplin lain. Hidup saya berputar terus menerus mempersiapkan misi pendakian berikutnya:pelatihan, meneliti, pelatihan, meneliti. Tapi kemudian, tiba-tiba, kunci pas yang tidak terduga dilemparkan ke dalam pekerjaan:pelatihan, meneliti, pelatihan, terluka. Saya telah berlatih berlebihan dan membayar harganya, mengalami kerusakan tendon serius di tangan kanan saya. Saya langsung tahu itu akan memakan waktu lebih dari beberapa bulan untuk pulih. Awalnya saya panik, bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan tanpa mendaki dalam hidup saya. Kekhawatiran itu dengan cepat berkembang menjadi sesuatu yang berbeda:"apa yang bisa saya lakukan sekarang karena saya tidak mendaki?" Itu halus, tapi signifikan, perubahan mental. Bukannya merasa kehilangan, Aku benar-benar merasa dibebaskan. Saya bisa melakukan apapun yang saya inginkan!

Saya bermain-main dengan ide yang berbeda. berselancar, kayak, malas. Tapi pikiranku terus melayang kembali ke pegunungan. Saya harus berada di pegunungan. Dan kemudian terpikir oleh saya:Saya akan berlatih dalam olahraga yang dapat dikombinasikan dengan pendakian gunung, olahraga yang akan melengkapinya, atau bahkan meningkatkannya. Kelemahan utama dari pendakian adalah Anda menghabiskan seluruh waktu Anda melawan gravitasi dan tidak pernah benar-benar mengeksploitasi semua ketinggian yang diperoleh dengan susah payah yang telah Anda peroleh. Saya akan memperbaikinya, dan jawabannya adalah Speedflying. Saya sama sekali tidak memiliki pengalaman apa pun dalam olahraga penerbangan apa pun, tapi itu tidak masalah. Saya memiliki visi dan saya akan mewujudkannya.

“… delapan… tujuh… enam…”

Setelah meyakinkan saudara saya Niall untuk ikut olahraga juga, kami mulai merencanakan ekspedisi di mana kami akan menggabungkan Alpinism dan Speedflying. Pendakian Alpen, menggunakan crampon dan kapak es, tidak akan terhambat oleh cedera saya dan akan memungkinkan kami untuk meluncurkan Speedwings kami di ski; pilihan yang lebih aman dan lebih praktis daripada peluncuran kaki. Speedwings sendiri beratnya hanya 2,5kg sehingga dapat dimasukkan ke bagian bawah karung kami tanpa membebani kami saat mendaki. Kriteria perjalanan kami adalah bahwa kami ingin bepergian ke suatu tempat yang benar-benar terpencil. Di suatu tempat yang membutuhkan pendekatan yang mengasyikkan dan penuh petualangan; suatu tempat di mana tidak mungkin untuk membeli panduan tujuan sebelum berangkat. Setelah berminggu-minggu meneliti, kami menemukan tujuan sempurna kami dalam bentuk lembah terpencil di pegunungan timur Greenland. Peta detail tidak ada di area tersebut, tetapi citra satelit menunjukkan puncak sisi curam naik ribuan kaki di atas gletser putih dan biru yang luas. Sempurna! Sekarang kami hanya perlu memikirkan bagaimana menuju ke sana.

Keberangkatan pagi berikutnya tertunda karena sejumlah besar es laut telah meledak ke teluk dalam semalam yang berarti bahwa kami tidak bisa keluar dengan perahu. Bukan masalah. Hanya beberapa jam kemudian kami berangkat di sepanjang pantai dengan mobil salju, mengemudi selama satu jam dengan kereta luncur di belakangnya, sampai kami tiba di daerah es laut yang memadat di mana kami melambaikan tangan kepada teman kami dari Kulusuk dan berjalan dengan susah payah melintasi es untuk menemui seorang tukang perahu dari desa tetangga. Selama beberapa jam berikutnya kami diam-diam melewati labirin bersisi curam, pulau-pulau pegunungan. Suara "put-put" yang lembut di luar adalah satu-satunya suara di lanskap yang sunyi. Aku tersadar dari lamunanku ketika tukang perahu melakukan beberapa putaran ekstra untuk meluncurkan kami ke es di puncak fjord yang membeku. Ini adalah akhir dari antrian kapal, kami menurunkan alat ski dan kereta luncur kami dan melambaikan tangan kepada tukang perahu kami saat dia pergi dari pandangan. Mulai dari sini, kami benar-benar sendirian. Dan kami merasakannya.

“… lima… empat… tiga…”

Kami mendirikan basecamp kami untuk ski setengah hari di fjord. Sungguh menyenangkan duduk di berbagai pegunungan, tidak berbeda dengan massif Mont Blanc dalam karakter, namun memiliki tempat sepenuhnya untuk diri kita sendiri. Mulai dari mana? Ada begitu banyak kemungkinan tujuan. Hari berikutnya kami memiliki penerbangan pelatihan pertama kami. Setelah meluncur di sisi gletser biru-hijau yang dramatis, kami membuat landasan peluncuran di lereng bersudut lembut yang bertengger beberapa ratus meter di atas puncak gletser. Berangkat satu di belakang yang lain, kami menikmati keturunan yang bahagia; dengan mudah meluncur rendah di atas serac dan ceruk yang kacau sebelum mendarat dan bermain ski selama satu menit lagi, berhenti hanya beberapa ratus meter dari perkemahan kami.

Dengan penerbangan pemanasan di dalam tas, kami ingin sekali mendaki, untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk penerbangan dari puncak salah satu puncak tanpa nama yang menjulang di atas kami. Tidak jauh dari perkemahan kami, kami melihat dengan tepat apa yang kami kejar:aliran es yang besar. Menelitinya dengan seksama, kita bisa melihat bahwa itu tampaknya terbentuk dari puing-puing longsoran salju yang tumpah di atas serangkaian tebing yang menjorok dan jelas mengalami tindakan pembekuan-pencairan yang cukup untuk menjadi es padat. Berbekal hanya lima sekrup es dan threader Abalakov, kami berangkat di pagi yang dingin, pada suhu -15°C, untuk mengatasi kaskade. Kami masih belum memikirkan skala lembah dan saat kami perlahan mendekati riam itu tampaknya tumbuh dan berkembang, penebalan pada saat yang bersamaan. Apa yang tampak dari kejauhan seperti pendekatan lurus ke depan ke pangkalan perlahan tapi pasti berubah menjadi panjat es penuh, dan sebelum saya tahu apa yang terjadi, saya mendapati diri saya bermain solo di es Tingkat IV dan saya bahkan belum berada di dasar kaskade utama. Kami menangani jatuhan es vertikal dan menjorok di tiga lapangan; tiga lapisan es berkualitas tanpa cela di tempat paling menakjubkan yang pernah saya panjat. Kami menamai rute tersebut The Ephemeral Avalanche.

Kami kembali ke perkemahan malam itu dengan mengetahui bahwa kami sudah siap. Melihat keluar dari tenda kami, kami memilih gunung yang tampak sangat menarik dengan gletser dramatis yang turun dari tepat di bawah puncak. Ini adalah gunung kami. Inilah yang akan kami lakukan.

Jadi begitulah cara kami menemukan diri kami di sini. Bertengger di puncak puncak yang tidak disebutkan namanya dengan jajaran gunung terindah terbentang di bawah kami, bukan jiwa lain sejauh bermil-mil, detik dari peluncuran ke yang tidak diketahui. Aku menghirup udara dingin Arktik dalam-dalam.

“… dua… satu… Pergi!”

Arctic Air diputar di Festival Gunung Kendal sebagai bagian dari program pendakian gunung yang ditampilkan di berbagai waktu selama akhir pekan. Untuk informasi lebih lanjut kunjungi:mountainfest.co.uk.