Tanah Senyum dan Gestur

AWAL BUNUH DIRI:KINNAUR DAN SPITI

Kami berada di lembah Kinnaur, dekat perbatasan Tibet, dan semua lingkungan kita dicat dengan warna hijau elektrik yang hidup dari dedaunan. Kami berada di tanah lembah yang dalam dan tradisi oriental; hujan ringan menyapu kami pada beberapa hari tentatif pertama kami mengayuh di dunia ini yang tidak kami ketahui. Meskipun kita bepergian dengan ringan, otot kita sering mengeluh tentang bagian curam yang harus kita lalui setiap hari. Namun, mereka bukan satu-satunya bagian tubuh yang menderita:masakan India yang terkenal pedas sudah mulai membuat perut kita sakit juga.

Setelah berhenti sebentar di Reckong Peo dengan kewajiban untuk mendapatkan 'Izin Jalur Dalam' yang diperlukan untuk melewati bagian-bagian tertentu yang dekat dengan Tibet, kami menemukan diri kami berkendara di bawah mata Gunung Kailash yang mencolok, juga dikenal sebagai Gunung Suci. Jalan tersebut sekarang dalam kondisi sangat buruk karena tanah longsor baru-baru ini, dan kami tidak melakukan apa-apa selain menunggu berjam-jam sampai pekerja jalan membersihkan jalan melalui yang luas, penyumbatan batu. Tak lama setelah, sebuah tanda jalan menunjukkan pintu masuk ke lembah Spiti. Tidak seperti Kinnaur, Spiti adalah Buddhis, dan ini dapat diamati pada arsitektur rumah-rumah lokal serta Tabo Gompa yang terkenal, salah satu biara Buddha tertua di dunia, penciptaannya sejak hampir tiga ribu tahun yang lalu.

Lanskap pegunungan di wilayah ini membuat kita tidak bisa berkata-kata. Dan kelelahan. Berkendara keluar kota Kaza, rekan saya Marc benar-benar lelah. Dia menghabiskan beberapa hari hanya makan nasi dan minum hanya air, tetapi cengkeraman diare yang memualkan masih menolak untuk melepaskannya. Meskipun ini, kami berhasil mendaki Kunzum La Pass yang curam dan pemandangan panorama yang ditawarkan dari puncak kami luar biasa; betapa kecil rasanya ketika dihadapkan dengan luasnya yang menyebar ke segala arah tepat di depan mata Anda.

Setelah memutar singkat ke Danau Chandra Tal, kami melintasi bagian yang oleh banyak orang terdaftar sebagai salah satu dari sepuluh jalan terburuk di dunia. Dalam kejujuran, bahkan menyebutnya jalan tampaknya sedikit lelucon yang buruk, karena itu hanya sekelompok batu dan batu yang turun dari jalur banjir Sungai Chandra. Belum pernah saya berjuang begitu keras pada bentangan hanya 60km. Karena kami tidak membawa tenda atau kompor – masing-masing hanya membawa kantong tidur – kami selalu mencari akomodasi, yang merupakan permainan peluang dan keberuntungan yang sangat menyenangkan. Suatu malam kami tinggal di Gramphoo di sebuah wisma sederhana yang dikelola oleh seorang pemuda Nepal. Tempat tidur kami benar-benar terbuat dari batu, dengan beberapa karung bawang tersebar di atasnya sebagai kasur. Tikus besar terikat di sekitar kita di malam hari, mengubah komune terpencil itu menjadi tempat yang tidak terlalu sepi; pengalaman yang sangat 'unik' memang.

LULUS DI SKY:MANALI – LEH HIGHWAY

Jalan Raya Manali-Leh pertama kali dibuka untuk orang asing pada tahun 1989 dan saat ini banyak pengendara sepeda menganggapnya sebagai salah satu wahana paling spektakuler di planet ini; 'klaim yang cukup berani untuk menjamin penyelidikan secara langsung, ' aku beralasan.

Menjajakan melewati gembala nomaden dan melewati gunung tinggi di sekitar, kami akhirnya memasuki Ladakh, tanah para lama. Ladakh adalah wilayah yang dipenuhi dengan orang-orang yang hangat dan festival yang penuh warna, semuanya sangat kontras dengan iklimnya yang keras, yang memaksa bahkan suku nomaden yang paling berpengalaman untuk bergerak demi kelangsungan hidup mereka sendiri. loop gata, versi Himalaya dari Alpe d'Huez, menyambut kita di medan roller-coaster yang gila ini. Kemudian datang Nakeela La, tetapi hadiah khusus jatuh ke Lachulung La Pass dengan harga lebih dari 5, 000m tingginya. Sampai di sini, kekurangan oksigen terlihat, dan kami bernafas dengan terengah-engah, tapi aklimatisasi yang baik berarti kita telah melakukan semua yang bisa kita lakukan untuk menghindari penyakit ketinggian, dan untungnya sudah cukup. Dengan energi dari jatah beras ganda, chapatti dan chai, kami menetapkan tujuan kami berikutnya untuk tantangan yang lebih tinggi, Taglang La (5, 359m) lintasan bermotor tertinggi kedua di dunia. Empat jam pendakian yang mantap dan 27km kemudian kami sampai di puncak, penuh emosi:Marc dan saya hampir tidak percaya kami berhasil sampai di sini. Terlepas dari semua yang telah kita lalui dalam perjalanan ini, hadiahnya benar-benar tidak bisa lebih baik. Bendera Tibet bergerak mengikuti irama angin yang sangat dingin, mengisi kain berwarna dengan doa. Hujan es mulai turun; saatnya untuk melanjutkan.

Dalam perjalanan ke Leh, ibukota Ladakh, kami terpesona oleh lanskap yang berubah; kekeringan hari-hari sebelumnya kini berubah menjadi suburnya lembah hijau dengan banyak rumah putih, atap jerami dan dinding batako. Sebagian besar penduduknya adalah orang Tibet dan agama yang dominan adalah Buddha. Di Leh, awalnya tujuan akhir perjalanan kami, diet energi berdasarkan pizza, kue dan cangkir teh yang tak terhitung jumlahnya memberdayakan kami untuk memperpanjang rute ke Srinagar, jantung Kashmir, tanah yang ditandai oleh ketegangan politik yang konstan antara India dan Pakistan.

DI BAWAH OBSERVASI MUSUH:LEH – SRINAGAR HIGHWAY

Kashmir adalah wilayah yang terbagi antara India, Pakistan dan Cina, dan salah satu titik fokus terpenting dari perselisihan internasional dalam beberapa tahun terakhir. Ini juga merupakan daerah di mana sebagian besar Muslim India tinggal.

Di antara jalan berpasir dan konvoi militer, kami mencapai jalan tertinggi di bagian ini, Fotu La, tapi hampir seribu meter lebih rendah dari titik tinggi kita sebelumnya, kami membuat pekerjaan singkat itu. Namun saat turun kami tidak menemukan akomodasi, meminta militer terdekat untuk berlindung tetapi mereka tidak tahu apa prosedurnya dan menolak. Tiba-tiba, bus lokal berhenti beberapa meter dari sepeda kami dan menanyakan apa masalahnya. Kami berbicara dengan pengemudi dan dia dengan ramah menjawab bahwa kami dapat pergi ke rumahnya untuk bermalam. Keramahan spontan dari orang asing, terutama di bagian negara Muslim ini, membenarkan semua upaya dalam perjalanan ini.

Saat melintasi desa-desa sederhana dari bangunan lumpur dan jerami, kami tiba di Kargil. Kegembiraan itu nyata. Kota ini mengadakan Perang Kargil pada tahun 1999, konflik bersenjata antara India dan Pakistan yang menumpahkan terlalu banyak darah. Kami tidak lulus tanpa diketahui. Banyak mata hijau yang tersembunyi di balik burka gelap mengamati kami dengan takut-takut sementara para pedagang di pasar jalanan utama melakukannya dengan tidak terlalu sopan. Namun suasananya bukan permusuhan, tapi yang lebih mengejutkan, karena beberapa turis berhenti di kota yang lewat ini. Saatnya kita mencoba masakan lokal juga:goshtaba (bakso domba) atau yakhni (domba dengan yogurt), dengan penyebut umum dari rempah-rempah yang sudah terkenal! Tanda-tanda jalan 'Anda berada di bawah pengawasan musuh' mengkonfirmasi bahwa kami dekat dengan perbatasan Pakistan, dan mereka meminjamkan suasana suram ke lingkungan. Untuk keberuntungan kita, Namun, kedekatan penduduk setempat yang menakjubkan melembutkan tanah yang terluka oleh konfrontasi dan kebuntuan militer selama bertahun-tahun. Sebagian besar penduduknya berasal dari Pakistan dan berkulit putih, dengan mata hijau dan rambut pirang:mereka adalah Brokpa. Nanti kita akan diberitahu bahwa sebagian dari penduduk Kashmir memiliki akar Arya yang berasal dari masa migrasi kuno. Niscaya, mereka adalah orang-orang terhangat dan paling ramah yang kami temui sepanjang perjalanan.

STRETCH TERAKHIR:SRINAGAR

Melewati Zoji La Pass adalah kebetulan dalam hal waktu, karena setelah kami menyeberang itu tetap ditutup selama tiga hari penuh karena beberapa tanah longsor (18, tepatnya). Di lembah Sindh kami sering berhenti untuk berbicara dengan para gembala muda dan mengagumi keterampilan dan kemampuan yang ditunjukkan dalam mengendalikan kawanan mereka, yang tangguh. Mereka semua adalah remaja muda dan tidak bisa berbahasa Inggris, kami juga tidak berbicara bahasa Urdu tetapi kami bertahan, memahami satu sama lain dengan bahasa internasional tentang senyuman dan gestur.

Keturunan yang luar biasa melalui Sonamarg membawa kita ke Srinagar yang kacau balau. Meninggalkan ketenangan pegunungan untuk terjun ke dalam anarki kota-kota India adalah latihan yang membutuhkan kesabaran kita semua. Srinagar, ibu kota negara bagian Jammu dan Kashmir, terkenal dengan tamannya, danau dan rumah perahu. Kami menginap di Danau Nagin, sekitar enam kilometer dari pusat, jauh dari Danau Dal, yang paling ramai. Sekarang saatnya bersantai, Baca, dan nikmati pasar lokal Ganderbal sepenuhnya.

Perjalanan akan berakhir tetapi kenangan dari Himalaya tetap tak terhapuskan di benak kita. Kami mengucapkan selamat tinggal pada pegunungan tertinggi di Bumi dengan pannier kami yang penuh dengan senyum hangat dan pemandangan indah. Tetapi, diatas segalanya, kami mempertahankan pengetahuan tertentu bahwa – suatu hari nanti – kami akan pulang ke pegunungan suci ini sekali lagi.