Tiga Belas Tahun Barat

Jason:Itu adalah teman saya dari universitas, Steve Smith, dan dia punya ide. Sebagian perjalanan telah dilakukan sebelumnya; orang telah mengendarai sepeda melintasi benua, dan beberapa orang pada saat ini – 1992 – telah mendayung melintasi lautan. Tapi tidak ada yang menghubungkan perjalanan berkelanjutan untuk mengelilingi dunia hanya dengan menggunakan tenaga manusia, tidak ada motor atau layar. Tak satu pun dari kami adalah petualang pada saat itu; dia adalah seorang ilmuwan lingkungan dan saya sebenarnya memiliki bisnis pembersihan jendela di London Barat.

Ketika Steve meminta saya untuk bergabung, Saya benar-benar terkejut dengan betapa indahnya ide itu. Sarana untuk melakukan ekspedisi telah ada selama berabad-abad, tapi belum ada yang melakukannya. Kedengarannya seperti salah satu perjalanan yang menakjubkan, di mana Anda tidak perlu menjadi ahli dalam pendakian gunung atau perjalanan kutub; siapa pun secara teoritis dapat melakukan ekspedisi ini dan itulah yang benar-benar menarik bagi saya.

Ada dua tahun perencanaan dan persiapan. Ada satu tahun pembuatan kapal; kami membuat kapal yang kami gunakan untuk bepergian melintasi lautan. Ini adalah perahu bertenaga pedal, Panjang 26 kaki kali lebar 4,5 kaki, dan kami membawa cukup makanan dan perbekalan untuk dua orang untuk bertahan hidup hingga 100 hari di laut tanpa persediaan. Kemudian ada yang mencoba – tidak berhasil – untuk mendapatkan sponsor. Kami berhasil mendapatkan beberapa peralatan yang disumbangkan, tapi tak seorang pun ingin menaruh uang di belakangnya.

Setelah dua tahun, akhirnya, kami pikir kami akan meminjam sedikit uang dan melihat seberapa jauh yang kami dapatkan. Jadi pada Juli 1994, kami berangkat dari Greenwich dan kami memiliki cukup uang untuk meluncurkan kapal di Atlantik di lepas pantai Portugis, setelah bersepeda dari Prancis, Spanyol dan Portugal. Kami memiliki makanan yang disumbangkan dari Angkatan Darat Inggris sehingga kami tahu bahwa kami dapat pergi ke Miami; setelah itu kami hanya khawatir tentang bagaimana kami akan melanjutkan hal itu sejak saat itu.

Darat itu bersepeda, berjalan dan sepatu roda, antar pulau – seperti di Indonesia misalnya – kayak, berenang di sungai, menggunakan perahu bertenaga pedal yang dirancang khusus untuk menyeberangi lautan, dan kemudian menggunakan perahu dayung untuk menyeberangi beberapa bagian perairan yang lebih kecil seperti Bosphorus di Istanbul misalnya.

Nah bersepeda adalah yang paling efisien; Anda dapat bersepeda 100 mil sehari dengan cukup mudah dan karena itu bertenaga manusia, itu cara yang cukup efisien untuk melintasi benua. Sepatu roda terdengar seperti ide yang bagus – belum ada yang bermain sepatu roda di seluruh Amerika Utara, sehingga menarik bagi saya agak. Tapi itu kerja keras; 50 mil dengan inline-skate adalah hari yang sangat berat, hari yang sangat besar, apalagi jika permukaan jalan buruk.

Saya kira kayak adalah metode yang paling menyenangkan untuk melakukan perjalanan di atas air dengan, tapi sekali lagi itu sangat melelahkan, sedangkan di perahu pedal saya bisa naik lebih dari 50 hingga 60 mil dalam sehari. Tetapi keindahan kayak adalah Anda lebih terhubung dengan lingkungan Anda dan Anda memiliki kedekatan air di sana, jadi ini lebih menyenangkan daripada berada di kapsul penyelamat kecil di laut, di mana tidak ada yang berubah selama berhari-hari.

Nah untuk memenuhi kriteria untuk mengelilingi seperti yang ditetapkan oleh Guinness World Records, dan badan peradilan lainnya, web penjelajah, Saya harus mengenai dua titik di permukaan bola dunia yang saling berlawanan, berlawanan satu sama lain secara diametral. Jika Anda menekan dua titik ini, Anda secara otomatis melakukan perjalanan ke semua garis bujur, Anda melakukan perjalanan keliling minimum khatulistiwa, dan Anda harus melintasi khatulistiwa setidaknya dua kali.

Ini benar-benar menghentikan orang dari hanya bepergian di satu belahan bumi dan mengklaim navigasi keliling, karena itu setengah jarak, dan Anda juga mengikuti angin dan arus yang ada sepanjang waktu.

Saya melintasi 37 negara, lima benua, dua samudera dan satu laut. Saya menikmati negara-negara Muslim karena semangat keramahan mereka sangat akut. Sudan Utara misalnya menonjol; bukan tempat yang biasanya tidak Anda kaitkan dengan tujuan wisata yang menyenangkan. Tapi saya menemukan orang-orang di Sudan Utara benar-benar brilian, sangat ramah dan bersahabat. Saya tidak pernah harus khawatir tentang di mana untuk membeli makanan, atau dari mana saya akan mendapatkan air; orang-orang selalu menerima saya dan memaksa saya untuk tinggal bersama mereka.

Daerah Sahara itu, melacak sungai Nil, cukup indah. Ini jelas kasar, tandus dan telanjang seperti gurun, tetapi ada banyak barang antik di luar sana. Sudan adalah seluruh harta karun artefak kuno; Anda akan berkendara bersama dan Anda akan menemukan patung besar tergeletak di sana di pasir yang sudah ada 3000 tahun. Anda benar-benar merasa seperti Indiana Jones, menemukan sesuatu yang kuno untuk pertama kalinya.

Itu pertanyaan yang bagus. Saya pikir pada awalnya saya berusia 26 tahun dan saya benar-benar menyukai ide untuk pergi ke sana dan melakukan petualangan besar. Saya sangat terdorong oleh adrenalin dan keinginan untuk pergi ke sana dan menguji diri saya sendiri. Untuk mengetahui sedikit lebih baik siapa saya sebagai pribadi. Saya pikir itu adalah sesuatu yang dimiliki semua anak muda, pria dan wanita, keinginan untuk keluar dari zona nyaman budaya mereka sendiri.

Itu pasti pola pikir saya ketika saya berangkat dari Greenwich, melintasi Atlantik, kemudian melintasi AS dengan rollerblade. Tapi kemudian saya dipukul – saya ditabrak oleh seorang pengemudi mabuk berusia 82 tahun dengan katarak di Colorado – dan dimasukkan ke rumah sakit selama enam minggu dengan dua kaki patah. Saya pikir itu adalah pertama kalinya saya mengalami kemunduran besar dan saya pikir, 'Anda tahu saya tidak terkalahkan seperti yang saya kira ketika saya pertama kali berangkat, ' dan hal-hal ini sebenarnya berpotensi cukup berbahaya.

Sepertiga kedua perjalanan saya menjadi lebih tertarik untuk berbagi petualangan dengan anak muda. Jadi saya akhirnya mengunjungi 860 sekolah di semua negara yang berbeda; bekerja dengan guru untuk mengembangkan kurikulum, untuk mengambil ekspedisi ke dalam kelas sebagai alat pendidikan. Sehingga menjadi pendorong saya untuk terus berjalan setelah sensasi petualangan telah memudar. Sepertiga terakhir dari perjalanan yang telah saya lalui begitu lama sehingga pada saat saya akhirnya mencapai Singapura, 11 tahun, Aku hanya mencoba untuk mendapatkan hal yang dilakukan. Saya sangat muak bepergian pada akhirnya. Saya hanya mencoba untuk menyelesaikan bagian besar dari hidup saya.

Euforia, mulanya, karena aku sudah lama tidak bertemu keluargaku, tapi kemudian dengan cepat diikuti oleh yang mengerikan, rasa anti-klimaks yang menghancurkan. Segala sesuatu yang telah saya lakukan selama 15 tahun-aneh telah dalam beberapa cara kecil atau besar berhubungan dengan menuju ke barat, bahkan jika itu tidak benar-benar bepergian. Mungkin untuk setiap jam perjalanan dibutuhkan sekitar dua jam penggalangan dana, menulis surat, atau melakukan hal-hal media untuk membayarnya, untuk membuat satu jam perjalanan itu terjadi.

Saya pikir ketika saya menyelesaikan perjalanan itu seperti perasaan jatuh dari tepi tebing. Saya telah menjadi ekspedisi dan ekspedisi telah menjadi saya. Itu telah mendefinisikan siapa saya sebagai pribadi dan ketika itu selesai, ada perasaan tanah yang memberi jalan di bawah saya. Dan butuh waktu yang cukup lama untuk dapat berasimilasi kembali ke masyarakat dan bagian dari proses yang membantu adalah menulis buku. Itu telah menjadi bagian penting untuk bisa move on dari semuanya dan melupakannya.

Itu pertanyaan bagus lainnya. Saya pikir pada awalnya saya sangat mementingkan diri sendiri tentang memiliki petualangan besar dan saya didorong oleh rasa ego saya untuk pergi ke sana untuk mencoba dan menaklukkan dunia dan menanam bendera; kamu tahu, semua hal yang membuat kita tertarik sebagai orang muda.

Tetapi ketika saya memasuki ekspedisi dan saya menemukan begitu banyak kecelakaan dan rintangan:kaki yang patah; menghabiskan satu tahun misalnya bepergian melalui Amerika Tengah dan Selatan hanya untuk mundur karena efek El Niño pada tahun 1997 – itu adalah satu tahun yang terbuang dan 5.000 mil ke arah yang salah; mengayuh di suatu tempat selama dua setengah minggu dalam arus berlawanan di tengah Pasifik, itu adalah titik yang paling menghancurkan jiwa dari seluruh ekspedisi saya pikir. Dan semua hal lain yang terjadi yang tidak dapat saya ramalkan pada awalnya, membuat saya terpuruk dan setelah beberapa saat Anda menyadari bahwa Anda tidak pernah menaklukkan alam, Anda harus bekerja dengannya atau dia akan melenyapkan Anda.

Saya menganggap diri saya beruntung telah selamat dari perjalanan itu. Saya telah keluar dari itu dengan banyak tepi tajam untuk diri saya sendiri dibulatkan. Saya pikir saya lebih damai sekarang dengan diri saya sendiri dan siapa saya, dan saya tidak merasa perlu untuk keluar dan membuktikan diri lagi. Saya juga tidak tertarik untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk urusan pribadi, perjalanan rohani, yang merupakan bagian dari semuanya bagi saya. Saya sangat senang menggunakan cerita saya untuk mencoba dan mempromosikan konsep keberlanjutan; Saya benar-benar berpikir tidak ada yang lebih penting bagi generasi kita selain membahas topik khusus ini. Jika saya dapat menggunakan pengalaman dan pekerjaan saya untuk membuat orang berpikir tentang apa yang menurut saya adalah subjek terpenting di zaman kita, semoga saya melakukan sesuatu yang berguna dalam hidup saya.