Sementara saya telah melakukan banyak perjalanan ke New York City, dan nikmati setiap saat, Saya akui bahwa tingkat kenyamanan saya masih meningkat ketika saya memiliki teman untuk menunjukkan kepada saya. Mereka tidak hanya mengarahkan saya ke restoran yang paling menarik, kedai minuman dan galeri di lingkungan etnis, mereka tahu sistem kereta bawah tanah. Itu membuat pengalaman yang jauh lebih kaya dan tidak membuat stres.

Selama 20 tahun, Big Apple Greeter dan 300 sukarelawannya telah mengisi peran itu, memberikan pengunjung pandangan lokal di kota — melalui tur jalan kaki gratis di NYC. Wisatawan menyukai tur gratis oleh sukarelawan lokal karena mereka sering belajar cara mengunjungi situs NYC terkenal yang tidak akan Anda temukan di sebagian besar pemandu wisata.

Gail Morse, Direktur Pemasaran dan Hubungan Masyarakat Big Apple Greeter, menjelaskan bahwa penyambut bukanlah pemandu wisata, mereka juga tidak bersaing dengan perusahaan wisata. "Waktu dengan penyambut kami bersifat informal, tidak tertulis dan tidak mengikuti rencana perjalanan yang telah ditetapkan, " dia berkata.

Melihat situs ikonik Kota New York — Patung Liberty, Pusat Rockefeller, Taman pusat, Times Square dan Empire State Building — cukup mudah bagi sebagian besar turis, dan CityPASS memiliki atraksi NYC teratas yang tercakup dengan diskon. Tapi bagaimana dengan mereka yang mencari pandangan orang dalam tentang kota, tempat-tempat yang melampaui perusahaan tur dan masuk ke wilayah berbeda di New York?

"Katakanlah Anda ingin mengalami 'Little Italy, " kata Morse. "Seorang penyambut mungkin memberi tahu Anda tentang Arthur Avenue di Bronx. Itu Little Italy yang kurang dikenal tetapi sama kayanya. Katakanlah Anda ingin Chinatown; seorang penyambut dapat menunjukkan kepada Anda tentang Flushing Avenue di Queens. Ini Chinatown yang besar, tetapi tidak sesering yang dikunjungi di Manhattan."

Transportasi adalah masalah besar lainnya. "Banyak pengunjung kami bertanya apakah kereta bawah tanah itu aman, karena mereka bingung tentang garis yang berbeda, "jelas Morse. "Seorang penyambut akan menunjukkan kepada mereka bagaimana menggunakannya, yang benar-benar memperluas jumlah tempat yang menurut pengunjung dapat mereka kunjungi sendiri. Itulah hal hebat tentang penyambut:mereka memberi Anda begitu banyak pilihan tentang apa yang dapat Anda lakukan sendiri selama sisa waktu Anda di New York."

Beberapa penyambut tamu dapat menawarkan ide tentang tempat untuk melihat pertunjukan yang berbeda, teater off-Broadway atau cara mendapatkan diskon tiket. Ada penyambut tamu yang bisa memandu orang ke area perbelanjaan yang bagus, sementara yang lain tidak mau berbelanja sama sekali.

Penting bagi pengunjung untuk menentukan pada formulir apa yang mereka minati. Itu akan membantu mencocokkan pengunjung dengan penyambut yang cocok.

Menurut situsnya, pendiri Lynn Brook ingin pengunjung mengalami New York sebagai "kota kecil besar yang hebat dengan lingkungan yang beragam, toko ibu-dan-pop, tempat makan yang asyik, dan penduduk ramah yang pergi keluar dari jalan mereka untuk membantu luar kota merasa diterima." Apa yang dia temukan, dari berbicara kepada orang lain, adalah bahwa banyak yang menganggap kota itu terlalu berbahaya, mahal dan luar biasa.

Seorang Big Apple Greeter hanya menunjukkan kepada pengunjung di sekitar area New York dengan cara yang dilakukan seorang teman. Dia akan berbagi seperti apa hidup di kota, cara menggunakan transportasi umum, merekomendasikan restoran, toko dan situs. Seorang penyambut bukanlah pemandu wisata profesional, dan mungkin tidak memiliki informasi sejarah atau wisata tentang tengara atau lokasi. Lebih tepatnya, ini adalah orang-orang ramah yang bersedia berbagi pengetahuan pribadi mereka dari tinggal dan bekerja di kota.

Bagaimana itu bekerja

Setelah tanggal kedatangan dan keberangkatan Anda ditetapkan, dan akomodasi dikonfirmasi, isi dan kirimkan Formulir Permintaan Kunjungan setidaknya empat minggu sebelum kedatangan Anda. Selama bulan-bulan musim panas, Natal dan Paskah, ruang terisi dengan cepat.

Pertama mereka mencocokkan penyambut dan pengunjung berdasarkan tanggal dan waktu. Kedua, mereka cocok dengan bahasa (Big Apple Greeter menawarkan 20 bahasa). Ketiga, mereka cocok dengan lingkungan mana yang ingin dilihat pengunjung — sekitar 60 persen mengatakan "pilihan penyambut". Kemudian, ketika mereka bisa, mereka mempersempit pertandingan berdasarkan minat. Mereka tidak cocok berdasarkan jenis kelamin atau usia.

Sebagai seorang yang mandiri, organisasi non profit, Big Apple Greeter beroperasi dengan dukungan keuangan dari perusahaan, yayasan dan individu. Dan sementara Anda mungkin cenderung memberi tip pada penyambut Anda, salam datang dari hati, jadi penyambut membayar semua pengeluaran mereka sendiri dan tidak menerima tip.

Big Apple Greeter adalah program penyambut pertama, dan dua destinasi CityPASS lainnya memilikinya:Chicago dan Houston.

Saat ini ada program penyambut di seluruh dunia berdasarkan model Big Apple Greeter. Kunjungi www.GlobalGreeterNetwork.info untuk mempelajarinya.