Selama perjalanan ke London tahun lalu, saudara perempuan saya dan saya menemukan diri kami berada di luar gerbang The Royal Hospital di Chelsea yang mengesankan. Tak satu pun dari kami tahu banyak tentang tempat itu, tapi rasa ingin tahu membawa kami ke dalam. Saat kami berbelok ke halaman, dua pria tua berseragam biru laut mendatangi kami dan berkata dengan riang, "Halo, Halo! Apakah Anda rekrutan baru?"
Mereka adalah Pensiunan Chelsea, ramah, pemandu dadakan menunjukkan bagian-bagian Rumah Sakit yang terkena serangan Blitz, memberitahu kami dengan mengedipkan mata bagaimana hal-hal telah berubah sejak "para wanita tiba."
Royal Hospital di Chelsea telah menampung pensiunan personel militer sejak 1692. Lahan dan taman indah yang dirancang oleh Christopher Wren terbuka untuk pengunjung sepanjang tahun. Ada lebih dari 300 Pensiunan yang tinggal di Rumah Sakit, tapi hanya tiga wanita, yang pertama kali diterima pada tahun 2009. Seorang Pensiunan memberi tahu kami bahwa dia telah menyapa salah satu wanita baru dengan menanyakan apakah dia pernah menjadi bagian dari W.R.A.C. (Korps Tentara Kerajaan Wanita). Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah mendengarnya berarti "hangat, bulat, dan suka diemong." Nakal!
Para pensiunan mendorong kami untuk menjelajahi pekarangan dan memastikan untuk melihat kapel. Adikku dan aku berterima kasih kepada mereka dan berjalan-jalan sebentar. Kami didekati oleh Pensiunan lain dengan warna biru, kali ini seorang wanita. Dia berjalan ke arah kami dan berkata, "Halo, Saya Winifred Phillips. saya 83, dan saya adalah Pensiunan Chelsea wanita pertama. Apakah Anda memerlukan bantuan?" Adikku dan aku berkata bahwa kami sedang mencari kapel. Dia berkata dengan percaya diri — dan dengan sedikit otoritas, "Ya, ikuti aku!"
Ms Phillips membawa kami ke kapel yang indah dan menunjukkan kepada kami ruang makan yang indah, mengobrol sepanjang jalan. Kami mengetahui bahwa dia telah bergabung dengan layanan setelah Perang Dunia II dan menghabiskan 22 tahun melintasi dunia. Dia telah ditempatkan di tempat-tempat seperti Mesir, Siprus, dan Singapura. Dia telah menulis sebuah buku, Perjalanan Saya Menjadi Pensiunan Ibu Negara Chelsea dan dia tidak sedikit pun mengisyaratkan untuk dikelilingi oleh semua pria. Dia sebenarnya lebih suka perusahaan mereka. Pada saat itu dia memohon cuti — karena ada masalah yang harus dia diskusikan dengan administrasi. Dia melangkah pergi dengan cepat—meninggalkan aku dan adikku terperanjat. Apa pistol!
Kami merasa sangat beruntung telah berjalan-jalan ke Rumah Sakit Royal. Kami awalnya kagum dengan sejarah arsitektur, tetapi menemukan tempat yang penuh dengan sejarah hidup juga, tentara tua menunggu untuk berbagi cerita mereka.
Pada perjalanan saya berikutnya ke London, Saya kembali ke Rumah Sakit Royal dan menelusuri Ms. Phillips. Kami pergi untuk makan di pub lokal. Dia bersemangat seperti biasa.
TEMUKAN
Rumah Sakit Royal Chelsea
Jalan Rumah Sakit Kerajaan
London
SW3 4SR
+44-20-7881-5200
Donasi untuk Banding Chelsea.
Lihat Winifred. Dia sangat lucu! (Zimbio)
UNTUK MEJA SAMPING ANDA
Perjalanan Saya Menjadi Pensiunan Ibu Negara Chelsea , oleh Winifred Phillips
"Dorothy Hughes dan Winifred Phillips menjadi Pensiunan Chelsea wanita pertama, "Waktu London, 13/3/2009
