NAIROBI, Kenya – Saya telah melakukan perjalanan ke Kenya tiga kali dalam empat tahun terakhir. Tiba-tiba, setiap perjalanan lebih baik dari yang terakhir. Saya katakan "secara tak terduga" karena selalu ada ketakutan akan kemerosotan mahasiswa tingkat dua setelah perjalanan penting — bahkan jika perjalanan itu ke tempat dengan ekstrem geografis dan sejarah pahit Kenya.
Saya berada di dewan organisasi bernama OneKid OneWorld, dan dengan kelompok yang baik inilah saya melakukan sebagian besar perjalanan Afrika saya. OKOW menempatkan sekolah-sekolah bobrok di negara-negara yang dilanda perang dan miskin dan menyadarkan mereka. Ini sangat sederhana:Membangun sekolah, membeli beberapa buku, mendapatkan beberapa meja, membayar beberapa guru. Pertahankan infrastruktur dan manajemen lokal dan memiliki orang yang baik di lapangan untuk memantau uang dan kemajuan. Empat tahun yang lalu, berdiri di bawah terik matahari di tengah gurun Afrika, Saya menatap mata seorang wanita suku Samburu dan berjanji kepadanya bahwa kami akan membangun sekolah untuk anak-anaknya. Satu setengah tahun kemudian, kami memiliki dua ruang kelas baru dan yang ketiga sedang dalam perjalanan.
Kami melakukan perjalanan ke sekolah-sekolah Kenya setiap delapan belas bulan untuk melihat pembangunan kami dan mengidentifikasi proyek-proyek baru yang mungkin memerlukan bantuan. Ini sulit, itu jauh, dan ini adalah satu-satunya petualangan terbesar yang pernah saya jalani.
Hari 1
Saya berada di Fairview yang menawan (“Hotel Pedesaan di Kota”) di Nairobi menunggu semua orang tiba. Pesawat tidak akan mendarat selama satu jam, jadi itu akan menjadi gin dan tonik dan buku yang bagus untuk membuat saya sibuk. Selama itu tidak ada hubungannya dengan pesawat, Saya senang.
Saya sudah memilikinya dengan udara pengap, kaki kram, dan terbang secara umum. Saya berpikir untuk pergi lebih awal, tetapi obat-obatan atau antisipasi tidak akan membiarkan saya tidur. Sebagai gantinya, Saya sedang duduk di tepi kolam renang makan pizza beku yang lumayan (ekstra renyah, disiram dengan Tabasco), mendengarkan meja tetangga mengobrol dalam dialek poliglot. Di sana ada turis Inggris yang sopan dan tidak bergaya dan seekor kucing mengeong yang menginginkan pizza saya. Saya memberinya beberapa karena, dengan baik, Dia manis.
Fairview adalah tulang yang cukup telanjang dan tempat tidurnya seperti batu, tapi itu diatur di dalam taman bugenvil berdinding yang mempesona. Ada air mancur, sebuah kolam, dan sekitar 25 anggota staf yang tersenyum bersedia untuk membawa sejumlah koper atau membawakan saya sebotol air. Ada anglo yang membara di dekat meja (untuk nyamuk, Saya kira) dan tidak ada musik kalengan, tidak ada karpet Marriott, tidak ada ruangan yang tertutup rapat, dan tidak ada anjing. Tidak mungkin, karena kitty masih di sini.
Besok lagi setelah Kibera, belanja persediaan, dan aplikasi tabir surya yang ketat. Matahari khatulistiwa di bulan Maret terlihat cukup garang.
Hari ke-2
Hari panjang. Selamat siang. Belum berakhir. Bangun pagi. Burung-burung! Sangat banyak! Sangat keras! Tapi mereka terjatuh setelah setengah jam dan saya terombang-ambing sebentar. Memulai hari saya dengan sungguh-sungguh sebelum jam 7 pagi dengan teh panas Kenya dan berita TV. CNN sangat prihatin dengan Jepang. Al Jazeera prihatin, tapi lebih ilmiah. Lebih sedikit, "Maria, apakah kamu sudah berbicara dengan Ray sejak gempa susulan terakhir?" dan banyak lagi, "Total volume air di darat tidak diketahui pada saat ini."
Bertemu geng saat sarapan. Semua orang dalam semangat yang baik. Kami memuat sepuluh orang, Murni, air, dan kamera ke dalam dua van dan menuju ke toko buku teks. Setelah janji sepuluh menit yang memakan waktu satu jam (waktu Kenya seperti waktu Meksiko), kami mendarat di pembibitan yang kami dukung di Kibera. Kibera adalah daerah kumuh terbesar di Afrika, perumahan lebih dari 750, 000 orang dalam kondisi hidup paling primitif yang bisa dibayangkan. Kami mendukung pusat penitipan anak yang dijalankan oleh janda dan ibu HIV-positif yang mengumpulkan setiap sumber daya terakhir untuk menjaga pusat mereka tetap bertahan. Para wanita tahu bahwa jika anak-anak masuk ke lingkungan belajar sejak dini, mereka akan memiliki peluang yang jauh lebih tinggi untuk mencari nafkah di luar daerah kumuh. Kami menyediakan mereka dengan buku-buku dan bahan makanan pokok, dan mensubsidi sewa. Ini sangat membantu. Tapi itu tidak pernah cukup. Anak-anak berkisar dari 2-7 tahun. Mereka sungguh-sungguh tulus dan pintar, meskipun dua bayi menangis setiap kali saya mendekati mereka. Kami bermain game, menyanyikan lagu, mengerjakan bentuk/warna/huruf bahasa Inggris, dan mengambil Polaroid dari semua orang. Setelah dua jam yang menyenangkan dan melelahkan (ibu balita, bagaimana Anda melakukannya?) kami menuju keluar.
Kami berbelanja makanan, duduk di lalu lintas, dan berhenti di Giraffe Manor, sebuah perkebunan Inggris abad ke-20 yang berubah menjadi hotel di Ngong Hills. Jerapah dan babi hutan berkeliaran di properti. Anda dipersilakan untuk memberi makan jerapah. Faktanya, Saya menaruh pelet makanan di bibir saya, dan kecantikan berleher panjang — bernama Masi — dengan tenang langsung menjilatnya. Saya punya gambar untuk membuktikannya.
Kami sangat perlu menukar uang hari ini, tetapi biro tutup pada hari Sabtu. Untunglah, kasino lokal mengambil dolar Amerika dan tidak mengenakan biaya. Skor!
Saya kenyang dari makan malam India (kari ikan Goan) dan telah mengambil Ambien. Oh, Aku lelah baik-baik saja, tapi coba tebak? Ini musim kawin katak di kolam hotel dan sangat bising.
Hari 4
Saya mengantuk setelah enam jam di jalan berdebu yang tidak beraspal, pendakian tiga jam, dan dua penerbangan di pesawat yang tampaknya dioperasikan dengan karet gelang. Tapi saya berhasil sampai ke Danau Victoria, dan ingin memberikan highlight dari dua hari terakhir:
* Mengunjungi sekolah asal kami, di Samburu, yang telah berkembang dari 40 menjadi 375 siswa. Beberapa latar belakang:Orang Samburu berkerabat dekat dengan Masai di Kenya selatan; keduanya adalah penggembala yang tinggal di makanan penutup yang sangat kering. Katakan semua yang Anda inginkan tentang sains di balik pemanasan global:Hujan di Samburu lebih sedikit daripada sebelumnya, dan penduduk mengetahuinya. Dengan keluarga berkeliaran lebih jauh dan lebih jauh untuk menemukan air, pendidikan yang layak hampir tidak ada harapan bagi anak-anak masyarakat. Orang tua putus asa tentang hal ini dan ingin kami membangun asrama sehingga anak-anak mereka dapat bersekolah dengan baik. Aku menggigit lidahku agar tidak membuat janji gegabah, karena saya sangat ingin membangun hal ini. Lebih banyak asrama berarti lebih banyak anak perempuan di sekolah, dan saya sangat ingin melihat itu terjadi.
* Belajar kata-kata Samburu dan menggunakannya dalam permainan Hokey Pokey dengan siswa.
* Menghabiskan malam menonton rasi bintang di Earth Watch Institute, sebuah pusat penelitian di gurun dengan sepuluh kamar tamu, tiga kamar mandi, dan pemandangan lembah yang tak berujung. Gadis manis yang memasak makan malam kami mendengar bahwa suami saya adalah seorang koki dan segera mengenakan toque sambil menyiapkan makanan kami. Menggemaskan. (Di mana dia mendapatkan toque di tengah makanan penutup?)
* Melakukan pendakian dan pelacakan gajah. (Melihat satu di seberang jurang!)
* Mendapatkan pemandangan Great Rift Valley yang bagus dari pesawat.
* Menikmati minuman di Rusinga Island Lodge di Danau Victoria. Ini memiliki halaman rumput yang luas dan dermaga raksasa yang membentang ke danau. Dari tepinya, Anda dapat melihat Uganda. Ini paling baik dilakukan dengan Tusker di tangan.
* Mengejar kelelawar keluar dari kamarku malam ini.
Baca Buku Harian Kenya, Bagian 2 dan Bagian 3.
