Backpacking Vietnam:Perjalanan Solo Pertama Saya Dalam Dua Tahun

Halo dari Vietnam! Sudah lama sejak saya menulis pembaruan pribadi, dan kesempatan apa yang lebih baik untuk melakukan hal itu selain perjalanan solo pertama saya dalam dua tahun.

“Dua tahun sejak perjalanan solo terakhir saya, apakah ini benar-benar bisa?”, Saya berpikir dalam hati ketika saya mencoba mencari tahu kapan terakhir kali saya bepergian sendiri. Tapi ya, terakhir kali saya memulai petualangan solo adalah pada bulan Februari 2017, ketika saya menuju ke Ekuador, negara kedua terakhir di benua Amerika Selatan yang ingin saya kunjungi (saya hanya pernah ke Chili, Argentina, Uruguay, Bolivia, Peru dan Kolombia – tetapi Venezuela, Guyana, Suriname saat ini tidak berada di urutan teratas dalam daftar saya – yang tersisa adalah Brasil).

Secara teknis, Saya memulai perjalanan solo pada bulan September 2017, ketika saya terbang dari Jerman ke Prancis untuk berjalan di Camino de Santiago, tetapi karena saya dengan cepat mengetahui dalam perjalanan itu bahwa sebenarnya cukup sulit untuk mendapatkan waktu sendirian dalam ziarah yang terkenal di seluruh Spanyol ini dan akhirnya berjalan selama tiga minggu di Camino dengan seseorang, Saya merasa seperti itu tidak masuk hitungan. Dan semua perjalanan lain yang saya lakukan sejak itu bersama orang lain. Saya merasa perjalanan solo lainnya sudah lama tertunda.

Mengapa Vietnam?

Jadi, kenapa vietnam? Beberapa teman terkejut dengan negara yang saya pilih untuk 'Pelarian Musim Dingin' saya, tapi jujur ​​saja, Vietnam telah ada dalam daftar keinginan perjalanan saya untuk waktu yang lama. Di 2011, ketika saya bepergian ke Asia untuk pertama kalinya, Saya yakin Vietnam akan menjadi bagian dari perjalanan itu, tapi saat itu, perjalanan saya jauh lebih cepat daripada sekarang. Saya akan mengikuti jalan seperti yang muncul di depan saya, tanpa banyak perencanaan. Saya berlama-lama di Thailand karena nyaman dan mudah, Saya menghabiskan lebih banyak waktu di Malaysia daripada yang saya butuhkan, dan sebelum aku menyadarinya, Saya hanya punya waktu tiga minggu sebelum saya terbang ke India untuk pengalaman yang mengubah hidup.

Tiga minggu untuk memeras di seluruh Vietnam, semua saat bekerja dari jarak jauh? Tidak mungkin. Saya tidak tertarik untuk bergegas ke seluruh negeri, dan memutuskan saya lebih suka meninggalkannya untuk perjalanan saya berikutnya ke Asia, bersama dengan negara-negara lain saya kehabisan waktu untuk (Filipina, Myanmar dan Indonesia). Lalu, setelah kembali ke Asia tiga tahun kemudian, hidup terjadi sekali lagi, membawa saya ke berbagai tempat yang telah saya perkirakan, menandai hanya satu negara di daftar saya (Filipina).

Pada musim gugur 2016, Saya berencana untuk kembali ke Asia untuk musim dingin, dan kali ini saya akan mulai di Vietnam. Sekali lagi, Namun, takdir punya rencana lain untukku, kali ini dalam bentuk Imigrasi AS, memberi tahu saya bahwa wawancara visa terakhir saya dan keputusan Green Card akan terjadi pada awal Januari di Jerman, dan bukan di bulan April atau Mei, seperti yang telah mereka tunjukkan sebelumnya. Sekali lagi, Saya harus membatalkan rencana saya untuk akhirnya mengunjungi Vietnam. Dan itulah kenapa, ketika saya membuat keputusan untuk melakukan perjalanan besar musim dingin ini, Saya tidak perlu memikirkan tujuan saya terlalu lama. Saya akhirnya akan mengunjungi Vietnam!

Menekan Tombol Atur Ulang Hidup

Jadi bagaimana rasanya berada di jalan sendiri lagi? Terakhir kali saya bepergian ke Asia Tenggara sendirian adalah pada tahun 2015, tepatnya empat tahun lalu. Saya telah melewati perpisahan yang buruk tidak lama sebelum perjalanan itu, Aku bahagia dalam cinta, dan saya ingin melarikan diri dari musim dingin New York. Tidak banyak tentang situasi saya yang berubah, Sepertinya, hanya saja saya tidak harus mengatasi sakit hati baru-baru ini.

Perbedaan besar antara perjalanan solo terakhir saya dan yang ini:Saya tidak nomaden lagi. Saya mengemasi barang-barang yang saya pikir akan saya perlukan selama perjalanan, dan itu saja. Untuk semua perjalanan solo saya yang berharga, Saya membawa semua yang saya miliki di punggung saya, dalam ransel 65 liter raksasa. Untuk memperingati dimulainya era baru kehidupan perjalanan saya, saya memutuskan untuk memanjakan diri dengan ransel baru dan pensiun dari ransel yang saya gunakan sejak saya menjalani kehidupan gelandangan pada 2010. Satu hal yang tidak berubah adalah saya masih tidak bisa mengemas barang ringan – saya berusaha keras untuk membeli tas 40 liter yang bisa saya bawa di pesawat, tetapi saya dengan cepat mengakui pada diri sendiri bahwa ini tidak akan terjadi. (Ini adalah ransel yang akhirnya saya pilih – dan sejauh ini, Aku menyukainya).

Saat saya mempersiapkan perjalanan ini, Saya menyadari betapa saya membutuhkannya. Aku sedang sibuk dan terus-terusan memikirkannya, sekarang saya lebih menetap di New York dan memiliki rumah, Saya merasa lebih sulit untuk pergi untuk perjalanan jauh. Ada juga kekhawatiran tentang uang (saya tidak pernah membayar sewa sebelumnya untuk tempat yang tidak saya gunakan saat saya di jalan, dan saya sudah membayar sewa selama dua bulan saat saya bepergian pada bulan November dan pada bulan Desember/Januari – banyak sewa tempat untuk duduk kosong) dan terlalu banyak mengambil cuti, tetapi kemudian saya ingat bahwa saya dulunya mandiri di lokasi dan saya masih cukup beruntung untuk dapat menghasilkan uang saat saya bepergian. Jadi saya akhirnya mengklik tombol 'buku' setelah terlalu lama berada di atasnya. Dan tentu saja saya senang saya melakukannya!

Ini bukan hanya tentang 'pelarian musim dingin' – dan dorongan yang selalu ada untuk menjelajahi negara baru – ini juga tentang menekan tombol 'Reset' dan menjauh dari jadwal sibuk New York saya di mana saya jarang mendapatkan kesempatan untuk menghabiskan waktu dengan diriku sendiri, untuk memikirkan apa yang terjadi dalam hidupku, tentang hubungan dan keberhasilan dan kegagalan tahun lalu, dan secara sederhana menjadi . Setelah bepergian tanpa banyak jadwal untuk bagian yang lebih baik dari dekade terakhir, Saya masih terkejut betapa cepatnya saya beradaptasi dengan kehidupan kota lagi, dipesan berminggu-minggu sebelumnya. Saya merasakan dorongan yang sama untuk melakukan 'jeda' pada kehidupan saya yang sibuk ketika saya pergi berjalan-jalan di Camino de Santiago pada tahun 2017 – dan itu hanya setelah berada di New York selama tiga bulan. Anda dapat membayangkan betapa saya mendambakan kecepatan yang lebih lambat sekarang, setelah berada di New York untuk sementara waktu (meskipun, memang, Saya tidak menghabiskan banyak waktu di sana sejak Oktober lalu.)

Bepergian Sendiri

Sampai tahun 2015, Saya tidak pernah bepergian sendirian. Saya sudah berusia tiga puluhan ketika saya memulai petualangan solo pertama saya, selalu berpikir bahwa saya adalah orang yang membutuhkan seseorang untuk bepergian. Sehat, ternyata, Saya tidak membutuhkan siapa pun untuk menikmati diri saya sendiri. Saya menghargai waktu sendirian saya, mampu melakukan apa yang saya inginkan, ketika aku ingin, makan apa ya, kapan makan, kapan harus melihat lihat, Apa yang dilihat, kapan hari malas, kapan bersosialisasi. Saya tidak keberatan makan sendiri, Saya menikmati perusahaan saya sendiri, dan hari ini saya bahkan tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk merasa kesepian karena saya selalu terhubung. Saya biasanya bangun dengan sejumlah notifikasi Whatsup, yang kadang-kadang saya temukan luar biasa. Tapi aku juga belum melakukan perjalanan solo dan bukan mendapatkan teman baru di sepanjang jalan.

Berbicara tentang keluarga dan teman-teman jauh:Merasa begitu terhubung dengan orang-orang di seluruh dunia jelas merupakan sesuatu yang tidak saya alami pada perjalanan pertama saya ke Asia pada tahun 2011, yang terjadi sebelum Whatsapp, Facebook Messenger, Snapchat, Instagram dan semua cara lain yang kita miliki hari ini untuk tetap terhubung dengan orang yang kita cintai di rumah. Saat itu, orang harus menunggu saya untuk memposting foto di Facebook untuk melihat di mana saya berada. Saya harus menunggu email dari mereka untuk melihat bagaimana keadaan mereka.

Hari-hari ini, Saya menyalakan kamera di ponsel saya dan mengajak mereka berkeliling pantai tempat saya bermalas-malasan, saat mengobrol di aplikasi obrolan. Pertama kali saya pergi ke Asia, Saya bahkan tidak punya telepon (walaupun harus diakui, iPodTouch saya sangat mirip dengan smartphone, hanya tanpa fungsi panggilan) dan harus menemukan koneksi WiFi yang cukup layak untuk melakukan panggilan Skype kembali ke rumah. Hari-hari ini, WiFi sangat bagus bahkan mencapai dari restoran sampai ke laut, di mana saya sedang mengobrol dengan seseorang di New York sambil menikmati pagi yang santai saat dia bersiap-siap untuk tidur. Oh, kesenangan teknologi modern. Sementara saya menghargai banyak aspeknya, sebagian dari diri saya berharap saya tidak hanya dapat membuka GoogleMaps di ponsel saya untuk mencari petunjuk arah, untuk tersesat begitu saja, untuk secara acak tersandung di pantai terpencil alih-alih hanya mengikuti panduan perjalanan yang memberi tahu banyak pantai mana yang tercantik.

Asia Tenggara Berubah

Bukan hanya cara sebagian besar dari kita bepergian telah berubah – Asia juga telah berubah. Pantai terpencil tidak terlalu terpencil lagi, karena jalan telah diaspal dan lebih banyak turis datang, sangat penting:turis Cina. Membuat pantai lebih mudah diakses tentu juga berarti lebih banyak orang, dan di tempat-tempat di mana Anda tidak akan menemukan lebih dari beberapa pohon palem enam sampai sepuluh tahun yang lalu, sekarang ada restoran darurat dan kursi pantai. Suara deru jet ski pecah menjadi suara berulang yang menenangkan dari deburan ombak.

Tapi bukan hanya pulau terpencil yang sekarang telah ditemukan oleh pariwisata massal:Kehidupan secara umum berubah di sini, juga. Terakhir kali saya berada di Asia, orang-orang yang Anda lihat dengan smartphone di tangan mereka biasanya adalah turis, tapi sekarang sepertinya semua orang punya smartphone, dari nelayan yang saya lihat di pelabuhan hingga anak-anak yang saya lihat bermain video game di ponsel mereka di desa-desa kecil.

Dan kemudian ada kota – Saigon misalnya, di mana semakin banyak bangunan tua kolonial Prancis dirobohkan untuk memberi ruang bagi gedung pencakar langit baru yang berkilau yang bermunculan seperti jamur di mana-mana. Sebagian besar tempat yang saya kunjungi dalam perjalanan ini terasa seperti situs konstruksi raksasa, dengan jackhammers dan stone saw dan menciptakan soundtrack latar yang stabil dari pagi hingga lama setelah matahari terbenam. Bukan hanya Asia yang telah berevolusi:Saya juga. Backpacker bermata cerah yang melihat segala sesuatu dengan kagum ketika dia pertama kali datang ke Asia hampir delapan tahun yang lalu – itu bukan saya lagi. Dan saya tidak hanya berubah menjadi seorang musafir berpengalaman, Saya juga memiliki anggaran yang lebih besar sekarang. Kamar seharga $10 dari Kao San Road Bangkok yang saya tempati selama tugas pertama saya di Asia mirip dengan kamar Richard (karakter Leonardo DiCaprio di Pantai) tinggal di saat dia tiba di Bangkok, lebih dari yang mau saya akui. Tapi saat itu, Saya bepergian dengan anggaran kecil, mengikuti Asia Tenggara Dengan Sedikit Uang buku panduan agama, mencoba membuat uang saya bertahan selama mungkin. Apakah saya memiliki waktu yang kurang menyenangkan saat itu? Tentu tidak! Tetapi saya tidak akan menempatkan diri saya di ruangan seperti itu lagi hanya untuk menghemat beberapa dolar.

Yang mengatakan, Saya masih menganggap diri saya seorang musafir yang hemat, dan melihatnya sebagai pemborosan uang untuk menghabiskan banyak uang di tempat hanya untuk saya. Ketika saya bepergian dengan seseorang – cerita yang berbeda. Apalagi saat bepergian dengan pasangan, Saya ingin itu terasa istimewa. Dan tidak ada pertanyaan:Saya sangat menghargai kemampuan untuk berbelanja secara royal sesekali, dan saya tahu bahwa berlayar melalui Halong Bay (salah satu tempat yang paling ingin saya kunjungi) akan menjadi perasaan yang sama sekali berbeda dengan kapal mewah daripada tongkang backpacker yang dipenuhi kecoak dan tikus. Saya kira saya sekarang adalah apa yang mereka sebut flashpacker , meskipun saya tidak suka istilah ini.

Mendapatkan Mojo Perjalanan Saya Kembali

Satu hal yang tidak berubah adalah kemampuan saya untuk dengan cepat kembali ke kehidupan seorang musafir, kehidupan di jalan seperti yang saya jalani selama bertahun-tahun. Saya kembali ke rutinitas membongkar ransel ketika saya tiba di tempat baru (baca:Saya mengubah kamar saya menjadi berantakan besar dalam dua menit), berbaring di tempat tidur dan meneliti restoran vegetarian dan kedai kopi terbaik di kota. Kemudian saya pergi untuk menjelajahi kota tempat saya berada dan merencanakan berapa hari yang ingin saya habiskan di sana dan bagaimana saya ingin menghabiskannya. Beberapa hari kemudian, Saya pindah ke tempat berikutnya, membilas, mengulang.

Meskipun saya memiliki waktu hampir dua bulan untuk menjelajahi negara ini, yang lebih panjang dari kebanyakan orang, Saya harus mengakui bahwa saya merasa agak terburu-buru. Memiliki tanggal akhir yang membayangi perjalanan saya adalah sesuatu yang saya masih bukan biasanya, dan bepergian dengan kecepatan yang agak cepat adalah sesuatu yang sulit saya sesuaikan. Sudah terjadi beberapa kali dalam perjalanan ini bahwa saya menemukan diri saya di tempat-tempat di mana saya berharap saya punya lebih banyak waktu, tapi sudah memesan hotel di kota berikutnya, ingin melihat Vietnam sebanyak mungkin. Ketika saya tiba di New York pada akhir tahun 2017 setelah tahun perjalanan yang melelahkan, yang saya inginkan hanyalah istirahat dari berada di jalan, dan tidak bepergian kemana-mana. Sehat, Saya senang saya memberi diri saya istirahat ini karena menjelang perjalanan, Saya bisa merasakan kegembiraan saya tumbuh setiap hari, berkonsultasi dengan buku panduan saya setiap malam sebelum saya pergi tidur untuk mencari tahu tempat mana di negara besar ini yang ingin saya lihat, dan untuk memetakan rute.

Saya ingat bahwa selama beberapa bulan terakhir perencanaan perjalanan hidup nomaden saya mulai terasa seperti tugas, dan saya takut berjam-jam mencari tempat tinggal, hal-hal yang ingin saya lihat, dan menemukan pilihan makanan yang baik. Ketika saya mulai mempersiapkan perjalanan Vietnam saya, semuanya membuat saya lebih bersemangat untuk perjalanan:memilih ransel baru, membeli baju renang baru, memastikan semua perlengkapan saya masih dalam kondisi baik, mencoba memutuskan pakaian dan teknologi mana yang akan dibawa.

Lalu, akhirnya sampai di Vietnam, negara yang ingin saya kunjungi selama bertahun-tahun, terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan, mungkin terdengar klise. Saya tidak menerima begitu saja bahwa saya dapat melakukan perjalanan untuk waktu yang lama – terutama sekarang setelah bertemu dengan begitu banyak orang di New York yang memiliki jumlah hari liburan yang sangat terbatas – dan dalam kasus Vietnam, yang sudah lama ingin saya jelajahi, Saya merasa lebih bersyukur karena gaya hidup saya memungkinkan saya melakukan ini. Nantikan lebih banyak artikel Vietnam segera – sementara itu, Anda bisa mengikuti perjalanan saya di Instagram.