Paul Jebara hanya punya beberapa hari di Oman, tapi dia meluangkan waktu untuk hari yang tak terlupakan menjelajahi dan berenang di wadi di mana hanya sedikit turis yang berani melangkah.
WADI SHAB, Oman – Klaustrofobia saya diuji ketika Walid memberi isyarat agar saya berenang melalui apa yang tampak seperti jalan buntu. Sekelompok orang Inggris yang gaduh telah berbalik pada saat ini, dan saya juga akan, seandainya pemandu kami tidak menyebutkan bahwa bagian terbaiknya adalah melalui celah yang tidak lebih lebar dari bahu saya. Sementara pemandu wisata lainnya bertengger di bebatuan mengawasi pelanggan mereka dari jarak yang nyaman, kami benar-benar terjun lebih dulu untuk menunjukkan kepada kami apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pengunjung — air terjun di sumbernya Wadi Shabu .
Tiga hari adalah semua yang kita miliki, dan setelah beberapa jam di Muscat, Saya tahu bahwa daya pikat Oman hidup di luar kota dan di pegunungan terjal di kejauhan. Teman saya dan saya membuat pilihan hedonistik untuk mendasarkan diri pada kemewahan Shangri-la Bar Al-Jissah , tetapi gelisah untuk melarikan diri dari resor. Itu adalah keputusan cepat untuk memesan perjalanan pribadi ke Wadi Shab melalui Tur Seumur Hidup , mengetahui bahwa pemandu kami akan bersifat lokal dan rencana perjalanannya agak fleksibel. Sementara lonjakan pariwisata perlahan-lahan membuatnya lebih mudah untuk menjadi pelancong mandiri di Oman, Saya merasa tur masih diperlukan karena kunjungan kami sangat singkat.
Wadi adalah dasar sungai yang kering.
Keledai di wadi.
Pemandu kami, Walid.
Pemandu kami adalah Walid, Muscati bersuara lembut mengenakan dishdasha putih tradisional. Dia kemudian memberi tahu kami bahwa dia berusia 31 tahun, tetapi dengan tubuh ramping dan wajah mudanya, dia bisa saja baru lulus dari sekolah menengah. Setelah dua jam di jalan baru yang mengesankan membahas situasi geopolitik di kawasan itu, kami mencapai pintu masuk lembah di luar kota pesisir Tiwi . Permukaan air yang tinggi menciptakan sebuah danau, membuat jalan tidak bisa ditembus dengan berjalan kaki, jadi Walid menyiulkan nada seperti burung yang memanggil perahu nelayan yang reyot untuk membawa kami menyeberang ke ujung jalan setapak.
Saya tahu dia lega bisa membimbing sepasang turis atletik yang bisa dengan cepat melewati keluarga berkelok-kelok dan kelompok lansia yang ragu-ragu dengan setiap langkah di sepanjang jalan setapak. Kami bertiga melompat dari bebatuan seperti kambing gunung yang bergegas mencapai lubang air. Tetap, ada saat-saat jeda yang tak terhindarkan untuk menyerap lanskap prasejarah — sebuah oasis sejati di padang pasir yang dipenuhi pohon kurma dan sejuk, membersihkan, air mengalir. Di luar apa yang bisa disampaikan oleh foto apa pun.
Berenang melalui perairan pirus.
Penulis, di kanan, dengan sesama petualang.
Jejak itu memeluk sisi tebing sampai kami mencapai yang pertama dari tiga kolam pirus yang terlalu dalam untuk dilalui dan membutuhkan berenang yang rajin untuk menyeberang. Sebagian besar pengunjung mengakhiri tur mereka di sini, berjemur di bebatuan atau menikmati ikan pedicure yang berenang untuk memakan kulit mati di sela-sela jari kakinya. Ada dua kolam lagi untuk ditutup, masing-masing lebih dalam dari yang terakhir.
"Berapa jauh lagi sampai akhir?" Aku berseru kepada Walid sambil menginjak air, diakui berjuang untuk mengatur napas.
"Hampir. Tidak semua orang bisa melihat, tapi kamu akan cinta. Ikuti aku." Dia berenang sendiri.
Tentu, Saya gugup untuk secara membabi buta mengikuti pemandu lokal kami ke tempat yang tidak diketahui, tapi penyesalan adalah hal terakhir yang ingin kutinggalkan dalam perjalanan ini. Jadi saya menerima apa yang terasa seperti undangan pribadi ke salah satu rahasia terbaik dunia.
Dan untuk satu menit, mungkin dua, hanya aku dan air terjun yang memancar dari atas, yang suaranya menyelimuti semua gangguan dari dunia luar.
Itu adalah, sampai Walid melakukan tembakan meriam dari langit.
