REI adalah tempat yang tepat untuk berbelanja perlengkapan petualangan — dan juga tempat yang tepat untuk memesan perjalanan petualangan. Sebagai bagian dari seri Wanita Hebat dalam Perjalanan, kami berbicara dengan Cynthia Dunbar dari REI Adventures tentang karirnya mengelola divisi paling sukses dari perusahaan yang sadar sosial.

Ceritakan tentang pekerjaan Anda di REI Adventures.

Saya adalah manajer umum REI Adventures, Pakaian wisata petualangan REI, yang berarti saya bertanggung jawab untuk membawa ribuan orang ke alam bebas. Beberapa untuk pertama kalinya; orang lain untuk kesepuluh atau keseratus kalinya. Saya memimpin sekelompok sekitar 49 perancang perjalanan dan operator, manajer program, layanan pelanggan dan perwakilan penjualan, pemasar, dan pakar digital dari kantor kami di Kent, Washington, beserta pemandu, pramuka, dan tim lapangan di seluruh dunia. Bahkan setelah 25 tahun, apa yang datang di meja saya baru setiap hari. Bekerja dengan orang yang berbeda, budaya, dan kegiatan luar ruangan di seluruh dunia adalah hadiah. Artinya, saya tidak pernah bosan.

Luar biasa. Bagaimana Anda memulai di perusahaan?

Pekerjaan saya sebelumnya di Delta Airlines, dan saya dibawa karena keahlian saya dalam bekerja dengan agen perjalanan. (Dan, Saya suka berpikir, untuk antusiasme saya terhadap alam bebas.) Ketika saya mulai pada tahun 1993, bagian besar dari rencana bisnis adalah menumbuhkan agen perjalanan kami. Maskapai penerbangan membayar komisi sekitar sepuluh persen untuk pemesanan, dan kami memesan banyak tiket pesawat. Tapi sekitar satu tahun ke dalam rencana, maskapai berhenti membayar apa pun.

Apa!? Maaf, tolong lanjutkan.

Ya, yang benar-benar memengaruhi strategi kami. Kami harus mundur selangkah, menyusun kembali, dan menyelaraskan kembali penawaran kami. Pada waktu itu, kami melakukan banyak perjalanan petualangan hardcore:trekking melalui Turkistan, melacak macan tutul salju di Siberia, pergi ke Kamchatka, Vladivostok, dan Danau Baikal. Itu sangat ceruk, dan kami tidak melayani sebagian besar keanggotaan kami. Kami bekerja di kantor sepanjang hari dan memiliki hasrat untuk alam bebas, jadi kami mengambil semangat itu dan memperluas wawasan kami, menambahkan program — seperti bersepeda di Prancis, hiking di Tuscany, dan pulau-hopping di Yunani dan Galapagos — yang memiliki tingkat aktivitas tinggi tetapi tetap dapat diakses oleh rata-rata anggota REI. Pergeseran mendasar itu benar-benar mengubah arah bisnis. Kami telah mengalami pertumbuhan dua digit hampir setiap tahun sejak itu.

Bravo! Apakah Anda bisa melakukan salah satu perjalanan menakjubkan ini?

Saya pergi ke lapangan setidaknya setahun sekali — untuk mencari rencana perjalanan baru, memecahkan masalah yang sudah ada, atau hanya untuk bergabung dengan perjalanan berpemandu kami sendiri untuk liburan pribadi. Saya baru saja kembali dari mengaudit salah satu perjalanan Jepang kami yang baru, yang dimulai di Osaka dan menelusuri jalur Kumano Kod dan Nakasendo melalui dataran tinggi tengah sebelum berakhir di Tokyo. Tujuannya adalah untuk melakukan perjalanan yang dibuat oleh manajer program regional kami dari bawah ke atas dan memastikan potongan-potongan itu menyatu seperti yang digariskan.

Apa perjalanan Anda yang paling populer?

Banyak dari klasik kami, persembahan pemberani masih menjadi yang paling populer — mendaki jalur Inca, mendaki Gunung Kilimanjaro, melintasi wilayah Everest, trekking 100 mil di sekitar kaki Gunung Blanc, wisata di Patagonia. Namun rangkaian perjalanan Easy Active kami yang baru juga terbukti sukses. Mereka ditujukan untuk orang-orang yang ingin melakukan perjalanan petualangan pertama mereka tetapi ragu-ragu di masa lalu karena takut menahan grup. Mereka terdiri dari hari-hari penuh aktivitas dan benar-benar dapat dilakukan oleh siapa saja yang sehat secara fisik. Kami juga telah memperluas penawaran Amerika Utara kami, khususnya di Taman Nasional, serta portofolio perjalanan kami yang ditujukan khusus untuk wanita.

Ceritakan lebih banyak tentang perjalanan wanita.

Selama lima sampai sepuluh tahun terakhir, kami melihat tren peningkatan partisipasi perempuan dalam program kami, begitu banyak sehingga saat ini wanita memesan perjalanan kami lebih banyak daripada pria. Kami menyadari bahwa kami tidak melakukan pekerjaan yang baik untuk membantu wanita merasa diterima dan bersemangat untuk berada di alam bebas, jadi, sejalan dengan program filantropi REI yang kuat, kami memulai Force of Nature untuk melakukan hal itu. Sebagai bagian dari kampanye multi-cabang, kami telah meluncurkan pilihan petualangan khusus wanita yang dijalankan oleh pemandu wanita, yang meliputi backpacking Pegunungan Takhayul, hiking melalui bagian terpencil Peru, berselancar di Baja, trekking melintasi Selandia Baru, melakukan safari di Afrika Selatan, bersepeda gunung di Pegunungan Smoky, dan kayak laut di Kepulauan San Juan, salah satu tempat favorit saya di bumi.

Dan bagaimana kabar mereka?

Sejauh ini, mereka sangat populer, dan cerita yang kami dengar membuat saya merasa senang dengan pekerjaan kami. Saya sudah lama menikah, tapi suami saya bukan pria yang aktif di luar ruangan, jadi bagi saya untuk bepergian dengan sekelompok wanita yang suka melakukan hal yang sama yang saya lakukan benar-benar istimewa. Saya telah melakukan banyak perjalanan sepeda, dan ketika Anda muncul untuk sarapan dan semua orang — dokter, pengacara, tukang ledeng, guru — mengenakan celana pendek sepeda, Anda langsung nyaman. Anda membangun persahabatan dan akhirnya pergi dengan sekelompok teman wanita yang berpikiran sama. Itu memberdayakan. Plus, tidak memiliki tekanan berada dalam kelompok campuran memberi Anda kepercayaan diri untuk mencoba sesuatu yang baru.

Apa lagi yang dilakukan Force of Nature?

Melalui kampanye, kami telah memberikan hibah kepada organisasi yang memfasilitasi akses ke alam dan melatih profesional wanita di industri luar ruangan, meluncurkan lini produk yang dirancang oleh wanita untuk wanita, menyelenggarakan ribuan acara di seluruh negeri untuk membantu mengajarkan keterampilan teknis wanita (seperti cara mengendarai sepeda atau berkemas untuk perjalanan backpacking), bekerja secara ekstensif dengan HR untuk membayangkan kembali jalan menuju suksesi bagi wanita yang bekerja di perusahaan kami, dan memfokuskan cerita kami (di blog kami dan melalui kemitraan konten) pada pahlawan wanita yang menjadi mentor di bidangnya atau yang melanggar batas yang dirasakan banyak wanita saat memasuki alam bebas.

Siapa yang menginspirasi Anda di dunia perjalanan petualangan?

Sally Permata, salah satu mantan CEO dan Menteri Dalam Negeri kami di bawah Presiden Barack Obama dari 2013 hingga 2017, epik di industri luar ruangan. Dia mendaki Kilimanjaro dan Gunung Blanc. Dia menandai perjalanan ke Antartika untuk mendaki Gunung Vincent sebelum bertamasya di Patagonia dan terjebak di benua itu selama dua minggu karena pemogokan di bandara di Chili selatan. Tak usah dikatakan lagi, tapi dia selalu siap untuk petualangan yang bagus. Steve Barker, Ketua Dewan Dana Konservasi Perjalanan Petualangan, dimana REI adalah anggota pendiri, luar biasa dalam memanfaatkan semua aspek rantai pasokan perjalanan petualangan untuk menjaga sumber daya alam yang mendukung industri kami. Dia juga ikut mendirikan Eagle Creek dan dikenal karena memperkenalkan teman-temannya ke tempat-tempat alami favoritnya. Rue Mapp of Outdoor Afro adalah panutan luar biasa yang telah menginspirasi orang-orang yang belum memiliki kesempatan untuk keluar dan mencoba sesuatu yang berbeda. Dia adalah wanita mandiri dan mengubah wajah alam terbuka tidak hanya untuk wanita Afrika-Amerika tetapi untuk seluruh populasi Afrika-Amerika.

Ceritakan tentang titik tertinggi dalam karir Anda.

Saya sangat bangga dengan cara kami mendukung tim kami di Nepal setelah gempa bumi tahun 2015. Kami mengirimkan persediaan sebanyak yang kami bisa, menyumbangkan uang ke Mercy Corp, dan meminta anggota kami untuk membantu dalam upaya tersebut. Secara keseluruhan, kami menyumbangkan lebih dari satu juta dolar untuk upaya bantuan. Meskipun kami harus membatalkan banyak perjalanan yang dijadwalkan selama berbulan-bulan setelah gempa, kami membayar pemandu dan staf lapangan kami dengan gaji yang seharusnya mereka dapatkan, yang membuat perbedaan besar dalam kemampuan mereka untuk pulih dari bencana. Hasil dari, kami adalah salah satu perusahaan pertama yang menjalankan trek lagi setelah gempa. Kami juga membantu mendanai pembangunan dan penyediaan pusat bantuan pertama Everest di Namche Bazaar. Saya juga sangat bangga dengan pekerjaan hibah kami yang bermanfaat bagi lembaga nonprofit lokal. Sejak dimulai, kami telah mendanai pemasangan lebih dari 100 unit biogas di pedesaan Nepal. Beberapa sumber energi terbarukan ini rusak selama gempa bumi, dan kami memperbaiki atau menggantinya agar berfungsi penuh. Kami mendanai pembangunan rumah kaca di kaki Gunung Salcantay di Peru, yang telah membantu penduduk setempat menanam kembali lebih dari 30, 000 spesies asli setiap tahun.

Bagaimana dengan titik rendah?

11 September, 2001. Kami memiliki orang-orang yang bepergian ke seluruh dunia dan banyak sekali pelancong yang baru saja bersiap-siap untuk pergi. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantu setiap pelanggan pulang secepat mungkin. Kami memiliki tamu pada penerbangan terakhir yang mendarat di AS sebelum seluruh sistem perjalanan udara ditutup. Mereka menelepon kantor kami untuk menanyakan apa yang terjadi saat mereka dikawal mendarat oleh jet tempur AS. Itu adalah waktu yang sangat menegangkan. Kami membuat keputusan untuk mengizinkan pelanggan kami membatalkan perjalanan mereka tanpa penalti. Beberapa orang memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan pada waktu itu dan sangat menghargai pengembalian dana penuh.

Jelaskan perjalanan petualangan luar ruangan ideal Anda.

Saya suka bepergian dengan sepeda. Ini memungkinkan saya untuk menempuh banyak jarak sambil mendekat dan pribadi dengan situs, suara, dan bau suatu tempat. Saya dapat berhenti dan berinteraksi dengan penduduk setempat dan melihat-lihat toko atau kedai makanan tanpa keluar dari jadwal. Perjalanan bersepeda saya yang paling berkesan adalah melalui bagian terpencil Cina selatan lima belas tahun yang lalu. Kami mulai di Hong Kong, naik perahu ke Muara Sungai Mutiara ke sebuah kota kecil bernama Zhaoqing, bersepeda 500 mil ke Yangshuo, kota menawan di luar Guilin, dan mengakhiri perjalanan dengan terbang ke Guangzhou. Itu membuka mata untuk melihat betapa berbedanya bagian China ini (dan dunia), seperti berada di tempat terpencil di mana kami tidak melihat orang Barat lainnya selama dua minggu.

Saran apa yang akan Anda berikan kepada calon petualang wanita yang ragu-ragu untuk mengambil risiko?

Pilih tujuan yang sangat Anda minati. Temukan rencana perjalanan yang menginspirasi Anda. Pilih aktivitas yang membuat Anda nyaman. Luangkan waktu untuk berlatih dan bersiap. Jangan ragu untuk mengajukan banyak pertanyaan. Saat Anda dalam perjalanan, tetap berpikiran terbuka, tetap fleksibel untuk penyesuaian jadwal dan rencana perjalanan, dan merangkul kebetulan — ini sering kali menjadi momen perjalanan yang paling berkesan.

Putaran Kecepatan! Pahami Kuesioner!

Destinasi favorit :Baja, Italia, dan pulau San Juan.

Sangat ingin mengunjungi :Yordania dan Malawi.

Ritual perjalanan yang aneh :Kemas sebatang Snickers dan sebotol penuh air di tas saya saat terbang. Jangan pernah meninggalkan rumah tanpa selotip kecil dan celana dalam sutra panjang saya.

Regimen relaksasi dalam penerbangan :Mengejar membaca.

Selalu di bawa :Semuanya. ane jarang cek tas gan kecuali dalam perjalanan pulang.

Lihat semuanya atau santai saja ? Saya lebih suka fokus pada hal-hal spesifik daripada mencoba dan mengambil semuanya. Saya melakukan sebanyak mungkin di siang hari dan menikmati bersantai di malam hari, terutama di mana orang-orang lokal nongkrong. Saya selalu di tempat tidur pada jam yang wajar.

Hotel favorit saya adalah Kasbah du Toubkal di Pegunungan Atlas Maroko karena pentingnya perannya dalam komunitas lokal, serta pemandangan dan aktivitasnya yang menakjubkan.

Saya bermimpi tentang makanan saya di Ishii Miso di Matsumoto, Nagano, Jepang, yang telah membuat miso menggunakan metode tradisional sejak tahun 1868.

Fasilitas hotel terbaik :Makanan lokal, anggur, kue-kue, Permen, dll.

Kenangan perjalanan masa kecil favorit :Menjelajahi Semenanjung Olimpiade.

saya selalu bawa pulang sepotong perhiasan lokal.

saya bepergian untuk kesempatan untuk menjelajahi sesuatu yang baru atau untuk kembali ke tempat favorit.

Lanjutkan Lebih Banyak Petualangan Hebat

Bertemu Malaikat, Satu-Satunya Safari Lodge Kepala Afrika Dijalankan Sepenuhnya oleh Wanita
Tanyakan pada Ahli Perjalanan:Saya Ingin Pergi Safari. Dari Mana Saya Mulai?
Gadis Kota Menemukan Petualangan yang Mengubah Hidup di Bawah