Lembah Suci adalah salah satu tempat paling berharga di Peru (dan planet ini), namun keindahannya jauh melampaui reruntuhan Machu Picchu. Dengan bantuan koki kelas dunia, sebuah hotel yang berpusat pada petualangan memberikan pengalaman sekali seumur hidup kepada para tamunya.

Catatan Covid-19:Explora Valle Sagrado dijadwalkan dibuka kembali 30 September 2020 .

LEMBUNG KUDUS, Peru — Mungkin sudah ada di daftar ember Anda:Reruntuhan Inca kuno, kota-kota kolonial yang mempesona, dan formasi alam yang menakjubkan dari Lembah Suci Peru, hamparan lahan pertanian subur sekitar 40 mil di kaki bukit Andes, pernah menjadi jantung Kekaisaran Inca. Tempat lahir peradaban ini adalah harta karun budaya, kuliner, dan kesenangan terestrial. (Ada lebih banyak ke lembah daripada mengunjungi Machu Picchu, makan babi guinea, dan membeli sweater alpaka). Singkat belajar Quechua dan trekking melalui kota sendiri, hampir tidak ada cara yang lebih baik untuk menikmati tempat ini selain melalui Explora Valle Sagrado, yang sangat istimewa, eco-lodge all-inclusive yang mengurus perencanaan petualangan untuk Anda.

Hotel ini terletak secara spektakuler di luar jalur (ciri khas grup hotel Chili), di bagian lembah sebagian besar turis melewati perjalanan mereka ke Machu Picchu. Perjalanan antar-jemput dari bandara di Cusco memakan waktu satu setengah jam. Pintu masuk ke hotel berada di jalan tanah yang tidak disebutkan namanya di kota pedesaan Urquillos.

Itu di luar sana.

Dibangun di atas tanah yang pernah menampung hacienda Spanyol dan, sebelum itu, taman untuk kaisar Inca, properti tampak seperti sesuatu dari kartu pos. Itu terletak di sekitar sebidang tanah pertanian yang menakjubkan (ditanam dengan jagung dan quinoa berwarna-warni ketika saya mengunjungi) dengan pemandangan pegunungan Urubamba yang luar biasa. Hotel itu sendiri — kompleks yang panjang, rendah, bangunan minimalis yang dihubungkan oleh jalan setapak yang ditinggikan — dirancang untuk menonjolkan lanskap surealis ini, dengan berkubah, ruang publik yang dipenuhi cahaya, teras luar ruangan, dan jendela gambar di setiap kamar tamu.

Dan itu baru permulaan. Hari-hari di sini berkisar lebih dari 40 kebiasaan, tangan di atas, wisata imersif yang dipimpin oleh pemandu lokal yang ahli. Setiap malam di pondok utama, pemandu bertemu dengan tamu secara pribadi untuk merencanakan kegiatan hari berikutnya. Para tamu memiliki pilihan perjalanan sepanjang hari dengan makan siang di jalan, dua perjalanan setengah hari dengan makan siang di hotel di antaranya, atau hari bebas di hotel memulihkan diri di spa, terletak di pemandian kolonial yang telah direnovasi dari abad ke-17. (Ini sama mimpinya dengan kedengarannya.)

Jika Anda mulai bertanya-tanya apakah rejimen latihan diperlukan sebelum tinggal di sini, ini bukan. Kunjungan dilakukan dalam kelompok kecil, datang di semua tingkat kesulitan, dan mulai dari tur jalan kaki ke situs arkeologi yang terabaikan hingga mendaki beberapa gunung paling menantang di area ini. Ada begitu banyak yang fantastis, Anda akan ingin melakukan semuanya.

Kami mendaki ke situs pertanian kuno Moray, serangkaian lingkaran konsentris yang diukir di kawah alami yang pernah digunakan sebagai rumah kaca luar ruangan oleh suku Inca. Kami mengambil jalan belakang, melewati rumah-rumah pertanian pedesaan dan para penggembala membuntuti karavan keledai, yang membiarkan kita keluar di bagian belakang sisa-sisa, menghindari bus yang penuh dengan turis yang berbaris di depan. Dari jauh, kami memiliki seluruh tempat untuk diri kita sendiri.

Hari yang lain, kami mengunjungi perkumpulan tenun wanita di luar kota Chinchero, di mana tekstil tradisional Peru seperti topi, syal, dan permadani diproduksi selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan dengan cara kuno, dengan alat tenun tangan, tulang llama, dan bahan-bahan alami seperti wol alpaka dan pewarna yang diekstrak dari tumbuh-tumbuhan dan biji-bijian. Kami disuguhi demonstrasi proses pencelupan dan penenunan dan diberi kesempatan untuk membeli tekstil langsung dari pembuatnya. Saya pergi dengan dua syal dan topi, meskipun permadani, yang membutuhkan waktu paling lama untuk dibuat tetapi dengan harga sedang (untuk karpet tenunan tangan), adalah tiket yang sebenarnya.

Kemudian, beberapa dari kami mendaki curam ke desa Andes di Chinchero, berhenti di dataran tinggi yang menghadap ke hotel di sepanjang jalan. Pada pendakian, pemandu kami bercerita tentang bagaimana perubahan iklim telah mempengaruhi ketersediaan pangan di wilayah tersebut dan bagaimana pertambangan telah mengganggu masyarakat setempat (Quechua percaya arwah leluhur mereka bersemayam di pegunungan). Dia menunjukkan ladang lupin mati, yang menghasilkan, selain bunga yang indah, kacang disebut tarwi, pokok penduduk setempat. Kami menemukan sepetak kentang yang tersisa di ladang bernama chuños , yang dapat disimpan selama dua puluh tahun setelah dipanggang di bawah sinar matahari.

Suatu sore yang berangin, kami berjalan kaki ke panci garam (atau salina) dari Mara, yang menakjubkan, beraneka warna, air terjun buatan yang menangkap air asin yang mengalir dari pegunungan. (Bawalah sapu tangan untuk perjalanan; berdebu). Panci dikelola seperti pada zaman pra-Inca, satu kolam per keluarga, dan merupakan pemandangan untuk dilihat, terutama pada sore hari, ketika tanah merah dari perbukitan di sekitarnya memancarkan cahaya hangat dalam pantulannya. Meskipun Anda tidak bisa berjalan ke kolam sendiri, Anda dapat membeli garam (dalam bentuk cokelat, juga!) sebagai suvenir dari stan terdekat.

Ini adalah perjalanan pertama saya ke Peru, Saya memilih untuk mendedikasikan salah satu hari saya untuk mengunjungi Machu Picchu (Anda harus), meskipun itu berarti melewatkan kunjungan yang lebih orisinal (dengan jumlah pengunjung yang jauh lebih sedikit) dan membayar ekstra (seolah-olah mengatakan, “ini tidak semua tentang Machu Picchu, ” ini adalah satu-satunya tamasya yang tidak termasuk dalam paket). Itu sepadan:Pemandu kami membawa kami mendaki ke Gerbang Matahari, di mana kami mengagumi reruntuhan sambil makan sandwich alpaka (sedikit mengerikan, tapi enak!) sebelum membawa kami ke kota tua di sore hari, saat kerumunan mulai menipis. Ini, serta berkunjung pada hari Senin, adalah cara untuk melakukan Machu Picchu.

Mungkin karena ketinggian, tetapi setiap hari ini terasa seperti pengalaman spiritualnya sendiri.

Pagi hari dimulai dengan teh coca (tendangan kafein dan minuman penyembuhan pada ketinggian seperti itu), diseduh dengan air panas dari termos yang dikirim ke kamar malam sebelumnya, salah satu dari sekian banyak pemikiran Explora, praktik yang berkelanjutan. WiFi hanya tersedia di pondok utama, jadi daripada menelusuri ponsel cerdas saya saat bangun tidur, Aku menggulung tirai gelap di kamarku dan menatap saat matahari terbit di atas pegunungan Lembah Suci, menembus asap samar tanaman penutup yang terbakar di kejauhan.

Di sore hari, Saya bergabung dengan teman-teman yang saya ajak jalan-jalan hari itu di lubang api di bawah Bima Sakti, segelas asam Pisco buatan rumah atau bir kerajinan Lembah Suci selalu dalam jangkauan tangan. Ketika tiba waktunya untuk beristirahat pada malam hari, Cokelat Peru tertinggal di layanan merapikan tempat tidur, secangkir mint Andes yang menenangkan, atau muña , teh, dan berendam di bak jet di kamar mandi lebih dari cukup untuk membuat tidur malam nyenyak.

Setiap detail yang diinginkan seseorang diperhitungkan dan dieksekusi dengan sempurna, ke (dan terutama) makanan. Untuk anggur dan makan tamu di antara kunjungan, Explora membawa tidak lain dari koki utama Peru, Virgilio Martinez, untuk menjalankan program makanan di Valle Sagrado, secara efektif mengubah hotel menjadi restoran tujuan. Jika Anda bepergian untuk makanan (atau telah melihat Meja Koki di Netflix ) , Anda tahu ini masalah besar.

Koki berbintang Michelin telah menjadi mahasiswa masakan Peru yang tak kenal lelah selama lebih dari satu dekade, dan pemain utama dalam ledakannya di seluruh dunia. Dia juga seorang petualang sendiri (dan sangat rendah hati pada saat itu), dan tidak takut mengotori tangannya. Melalui karyanya di pusat penelitian ilmiah dan sosialnya, Mater Iniciativa, yang dia jalankan dengan saudara perempuannya, Malena, Martinez memulai perjalanan serupa dengan yang ditawarkan di hotel untuk membuat katalog bahan-bahan asli di sekitar Peru dan memberdayakan orang-orang yang mata pencahariannya ada di sekitar mereka.

Dia berbagi kekayaan pengetahuan kuliner ini bersama istrinya Pía León di restoran mereka yang luar biasa di Central, Kjolle, dan Mayo di Lima; Mil di reruntuhan Moray (jika Anda bisa mendapatkan reservasi selama Anda tinggal, itu layak untuk pengalaman Martinez penuh); restoran yang akan segera hadir di Amazon; dan dengan penasaran, wisatawan lapar di Valle Sagrado.

Apa sebenarnya artinya ini bagi para tamu? hiper-lokal, menu makan siang dan makan malam yang selalu berubah disajikan dalam berbagai format (duduk, prasmanan, barbekyu halaman belakang, makan siang di dataran tinggi, sebut saja) yang menyoroti kekayaan kuliner yang ditawarkan Lembah Suci. (Sarapan, spread ditangani oleh rumah, adalah memalukan kekayaan.) Pada dasarnya, itu seperti makan makanan berkualitas bintang Michelin — jenis yang biasanya ditunggu-tunggu orang seumur hidup — setiap. Lajang. hari.

Pada makan malam pratinjau yang diselenggarakan oleh Martinez, menu itu bertabur liar, bahan-bahan yang luar biasa, termasuk mashwa (umbi lokal berwarna-warni), "jamur dengan ketinggian ekstrim" (namanya mengatakan itu semua), dan cushuro, kecil, kapsul jamur bening menyerupai kaviar yang terbentuk di kolam di puncak gunung. Ini, di samping steak iga yang empuk, leher babi yang diasinkan, trout yang diawetkan kaktus, dan jagung berlimpah, biji gandum, dan kentang dalam semua warna, bentuk, dan ukuran. Makanan ini, dan yang mengikuti, terasa seperti perjalanan mereka sendiri:Setiap bahan memiliki cerita dan nama yang saya butuhkan bantuan untuk mengucapkannya.

Sebagai bagian dari kemitraannya dengan Explora, Martinez membawa konsep ini — makanan sebagai sarana apresiasi dan pemahaman — ke tingkat berikutnya, mengkurasi wisata kuliner mendalam yang berpusat di sekitar hasrat terbesarnya:mencari bahan-bahan lokal, belajar tentang cara makanan asli, dan terhubung dengan petani dan pemasok asli.

Dalam satu perjalanan seperti itu, kami mengunjungi peternakan Manuel Choqque, yang (dengan dukungan dari Mater Iniciativa dan seluruh keluarganya) bekerja untuk bercocok tanam, melestarikan, dan merekayasa ulang 300 spesies kentang yang ditemukan di Lembah Suci. (Ada lebih dari 4, 000 spesies di seluruh negeri.) Koleksinya sangat mengesankan.

Menghadap ke Andes, Choqque memotong kentang terbuka yang ditanam selama lebih dari satu dekade untuk menunjukkan efek pemuliaan selektif untuk warna, rasa, dan potensi nutrisi. Stok yang dia tanam sekarang kaya akan warna dan antioksidan dan lebih mirip kentang zaman dulu, yang merupakan obat flu sebanyak makanan pokok dapur.

Dia menunjukkan kepada kami kentang yang terlihat seperti karya seni eksperimental, termasuk yang disebut pusi qachun waqachi , atau “orang yang membuat menantu perempuan menangis, ” yang bulat, kentang bergelombang yang diberikan kepada wanita oleh calon ibu mertuanya untuk dikupas dengan tangan sebagai ujian sebelum menikah.

Dia bahkan menyiapkan huatia , oven Quechua tradisional yang terbuat dari batu dan tanah yang digunakan untuk memasak kentang. Membuat dan menghancurkannya juga merupakan latihan spiritual dan melambangkan rasa terima kasih kepada Pachamama (ibu dari Bumi dan waktu) selama musim panen.

Setelah umbi kami selesai dipanggang, kami duduk bersama Choqque dan keluarganya yang berseri-seri di bawah tenda yang didirikan di propertinya untuk jamuan makan yang disiapkan oleh Explora. Meskipun Martinez hadir (dia mengunjungi hotel secara teratur untuk mengawasi dapur tetapi biasanya tidak dalam kunjungan ini), dia sengaja mengambil kursi belakang, menyoroti Choqque, tanah, dan kentang sederhana.

Itu adalah, Lagipula, urutan hari di sekitar sini.

Rencanakan Perjalanan Anda

Bagaimana menuju ke sana
Terbang ke Bandara Alejandro Velasco Astete (CUZ) di Cusco. Explora akan mengatur antar-jemput untuk membawa Anda ke hotel (90 menit berkendara). Pastikan Anda memiliki rincian perjalanan Anda langsung sebelum mendarat:Bandara tidak memiliki WiFi gratis (pada tulisan ini) dan mudah untuk bingung oleh kerumunan calon sopir taksi, terutama jika Anda tidak berbicara bahasa Spanyol.

Apa yang dibawa
Saya pergi pada bulan Juni (musim dingin di belahan bumi selatan dan musim kemarau di Lembah Suci) dan baik-baik saja dengan jaket dan beberapa lapisan. Mantel besar tidak perlu, meskipun bisa turun di bawah titik beku di malam hari. Sepatu hiking dan sepatu berjalan yang nyaman direkomendasikan — Anda akan banyak berjalan di sini. Bawalah pakaian renang untuk menikmati kolam renang yang indah dan sauna kayu putih serta ruang mandi uap di spa. Meski hotelnya mewah, orang tetap cukup santai. Sehat, merino sweater-santai.

Terus Jelajahi Peru

Mengapa Anda Harus Mendaki Pegunungan Pelangi Peru Secepat Mungkin
Dari Dataran Tinggi ke Amazon hingga Pub Favorit Lokal di Peru
Seorang Fotografer Perjalanan Menavigasi Lembah Suci Peru