NS. MARTIN – Untuk semua yang menakjubkan, hotel tingkat berikutnya di Karibia — jadi, begitu banyak dari mereka — saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencari yang memiliki semuanya. Untuk unicorn itu, boleh dikatakan, yang bisa membuat pelancong yang paling rewel sekalipun bahagia, itu akan menjadi penonton yang senang dengan suara bulat untuk semua pendatang, dari balita yang gelisah hingga orang tua yang pemilih.
Pembaca, Saya menemukannya:La Samanna, Hotel Belmond, St Martin. Bagian dari Belmond milik LVHM, resor ini terletak di sisi Prancis St. Martin di Terres Basses ("dataran rendah" dalam bahasa Prancis), lingkungan yang terkenal dengan perkebunan bernilai jutaan dolar yang dibangun di atas perbukitan di wilayah paling barat pulau itu.
Sebelum Anda mengabaikan St. Martin hanya sebagai pintu gerbang ke pulau-pulau jetset populer seperti St. Barths dan Anguilla atau sebagai tujuan pra-Covid untuk kapal pesiar besar, ingat bahwa pada 1970-an dan 1980-an, marigot, kota utama di sisi Prancis, adalah rumah bagi Cartier dan Herms. Sementara toko-toko mewah papan atas telah pindah ke pulau-pulau Karibia lainnya dalam beberapa dekade terakhir, semakin santai, pendekatan pasar menengah untuk perdagangan adalah bagian dari daya tarik pulau. Restoran menyajikan makanan gastronomi gourmet tiga macam seharga 59 euro:tentang harga tuna tartare di restoran di St. Barths.
Dan sementara kita berbicara tentang kenyamanan, jangan lupa bahwa La Samanna berjarak sepuluh menit berkendara dari bandara internasional. Dengan kata lain, tidak ada kapal atau transfer penerbangan yang diperlukan. Penerbangan nonstop dari sebagian besar kota besar di Pantai Timur dan transfer bandara termudah yang bisa dibayangkan adalah semua yang memisahkan Anda dari taman tropis dengan pantai laut ini, dua kolam, pusat tenis, dan sarapan prasmanan yang penuh dengan kue-kue Prancis buatan sendiri. Itu berarti akhir pekan yang panjang di Karibia benar-benar bisa terasa seperti akhir pekan yang panjang tanpa perjalanan sehari penuh di kedua ujungnya.
Ini adalah inti dari hubungan cinta saya dengan La Samanna:Itu mudah . Jangan bingung dengan membosankan . Siapa yang tidak bisa menggunakan sedikit kemudahan setelah satu tahun pandemi global?
Setelah musim dingin Covid yang panjang dengan dua anak di bawah tiga tahun di sebuah apartemen di New York City, Saya mendambakan perjalanan yang membutuhkan, setidaknya setelah kami sampai di sana, menavigasi logistik sesedikit mungkin. Dan untuk itu, Saya harus berterima kasih kepada Anchise. Pihak hotel menyebut posisinya sebagai “butler, ” istilah yang tidak saya sukai karena menyiratkan dinamika yang sangat atas/bawah dan tidak benar-benar menangkap hubungan kami. Anchise lebih seperti pembawa acara, yang lebih halus dari semua situasi, dan pemecah masalah kami yang serba bisa, secara harfiah dan kiasan.
Dia adalah orang yang mengatur kebutuhan, keinginan, dan keinginan tujuh orang di pesta perjalanan kami, mulai dari usia 13 bulan hingga 83 tahun. Dia seperti pramutamu dengan kekuatan super yang luas:orang yang bisa menyiapkan parmesan terong yang menggiurkan dalam sekejap dengan mata tertutup, yang misinya adalah untuk memastikan bahwa hal-hal kecil — yang sering, secara totalitas, berubah menjadi hal-hal besar — diurus. Contohnya, seseorang dalam kelompok kami biasanya tidak ingin pergi ke hotel utama untuk sarapan, jadi Anchise menyiapkan salad buah spesial setiap pagi dengan mangga dan nanas segar. Kedengarannya sepele (dan bahkan mungkin sedikit manja?), sampai Anda menyadari betapa indahnya rasanya memiliki seseorang yang mempertimbangkan dan memperhatikan kebutuhan Anda pada tingkat yang begitu terperinci. Anchise membuat gerakan kecil ini dengan kehangatan dan keaslian, Aku hampir menangis beberapa kali.
Liburan keluarga bisa salah dalam banyak hal — secara logistik, antar pribadi, bodoh. Terutama pada waktu makan. Anchise adalah penyangganya, membantu kami mengelola makanan dan kegiatan untuk pasukan kecil kami, berbelanja makanan, dan menawarkan keramahan khas Italia (dia orang Tuscan) yang menggabungkan keanggunan santai dengan fokus pada kesederhanaan, segar, dan masakan sederhana. Saya tidak berpikir saya akan pernah bisa pergi berlibur lagi tanpa Anchise. Faktanya, Saya sudah mengundangnya, sebagai tamu kami, untuk pergi bersama kami musim panas ini.
Bergerak ke lingkungan. Ide saya tentang liburan pantai adalah, dengan baik, untuk menghabiskannya bukan hanya pada pantai tapi di laut. (Bukankah itu benar-benar tujuan dari pantai?) Saya akan melakukan perjalanan ke bulan jika saya tahu saya akan menemukan yang jelas, perairan biru. Terlepas dari apa yang ditampilkan oleh banyak situs web hotel atau profil media sosial, tidak semua pantai Karibia memenuhi tagihan mereka. Pada perjalanan sebelumnya ke wilayah tersebut, Saya telah menemukan perairan keruh dan dasar laut berlumpur dan dangkal yang mengharuskan saya berjalan hampir satu mil untuk mencapai pinggang saya. Jika saya akan naik pesawat selama pandemi dengan dua anak di bawah tiga tahun, saya ingin tembus pandang, air tenang dan pasir putih lembut menungguku di ujung sana. (Kalau dipikir-pikir, Saya ingin ini di luar pandemi, juga.) Pantai di La Samanna adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat karena beberapa alasan. Pasirnya lembut dan berwarna putih. Itu di sisi Karibia pulau umumnya berarti lebih sedikit ombak dan perairan yang tenang dan sangat bisa berenang, bahkan untuk anak saya yang berusia 13 bulan, tujuh dari delapan hari kami berada di sana. Dan ini adalah pantai berenang yang sebenarnya — dengan penurunan ke perairan dalam yang sangat dekat dengan pantai.
Lalu ada budaya. Ini adalah Prancis seperti yang dilakukan oleh segelintir staf Italia. Yang berarti mereka menganggap makanan mereka sangat serius, tapi tidak terlalu serius. La Samanna membuat kentang goreng manis dan kismis brioche pasties serta restoran mewah mereka L'Oursin menyajikan tuna sirip kuning dengan salad mangga-kepiting dan tartare bit.
Salah satu pujian tertinggi yang dapat saya berikan kepada La Samanna adalah bahwa dalam beberapa kesempatan saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa saya tidak berada di Pantai Amalfi. (Seorang teman berkata bahwa pemandangan itu mengingatkannya pada Sardinia.) Atmosfer dan topografi — bertengger tinggi di atas singkapan berbatu yang menghadap ke laut luas — mengingatkan pada semacam keajaiban Mediterania yang, sampai saya mengunjungi La Samanna, Saya tidak berpikir itu bisa ditiru di luar Italia. (Mengapa tidak ada grup hotel mewah lainnya yang mengklaim garis pantai St. Martin yang masih asli adalah sebuah misteri, belum lagi kesempatan yang menunggu untuk direbut.)
Anda tahu apa lagi yang saya sukai dari hotel ini? Manajer umumnya, Eleonore Astier-Petin, adalah seorang wanita berusia 40 tahun dan Akibatnya, salah satu orang termuda di posisi itu di Belmond, grup perhotelan dengan lebih dari 40 properti di 22 negara. Itu juga membuatnya menjadi bagian dari elit, kelompok perempuan yang kurang terwakili dalam industri yang menjalankan hotel. (Hanya sepertiga manajer hotel di seluruh dunia adalah wanita.) GM menetapkan nada untuk sebuah hotel, dan di sekitar sini adalah cerminan Eleonore dan kepribadiannya yang ceria, kebaikan, dan perhatian terhadap detail.
Sebelum kami tiba, hotel mengirimi kami kuesioner menanyakan tentang semua orang yang datang dalam perjalanan. Saya mengeluarkan detail yang menurut saya tidak terlalu membantu — ibu saya suka cokelat, suami saya bekerja sepanjang waktu tetapi suka kegiatan di luar ruangan. Apa yang bisa mereka temukan dari jawaban saya yang samar dan sedikit?
Ternyata, rencana perjalanan yang sangat bagus! Dengan lokasinya yang prima, pengaturan cantik, dan fasilitas yang indah, La Samanna benar-benar bisa berpuas diri. Tidak perlu menyepuh bunga lili, tapi mereka melakukannya dan mereka melakukannya dengan baik. Belmond mengklaim semuanya tentang "seni perjalanan."
Saya tidak begitu tahu maksudnya (selain slogan pemasaran), tapi inilah seni perjalanan dalam praktiknya:Suatu hari, koki kue, Yohanes, datang untuk mengajari putri saya cara membuat kue dan brownies. Sommelier mereka, Luca, memberikan pencicipan anggur yang dikatakan oleh pelancong tua yang cerdas tersebut adalah yang terbaik yang dia alami dalam 83 tahun. Perjalanan hiking untuk suami saya ke puncak tertinggi di pulau itu diikuti dengan percakapan dengan arkeolog penduduk pulau itu, Christophe Henocq, yang memberi kami wawasan dan konteks berharga tentang pulau itu — seperti bagaimana pelabuhan itu cukup dalam untuk menampung kapal-kapal besar selama berabad-abad. Kami mengetahui bahwa St. Martin adalah salah satu pemukiman tertua dan paling bertahan lama di Karibia, karena pasokan air tawar dan posisinya di titik konvergensi rantai pulau utara dan timur di kawasan itu. Dan bahwa budaya Karibia dan Arawak — penduduk asli asli — bertahan di antara penduduk Afro-Karibia dan Euro-Karibia kontemporer.
Ada pelajaran tenis dengan Stephane, yang menjalankan klub tenis premier di pulau itu. Saya menyukai lapangan tanah liat La Samanna (lebih mudah untuk berlutut), dan bahwa Stephane menemukan cara untuk membantu tenis "bermain" saya yang berusia tiga tahun.
Untuk menambahkan sudut tak terduga dari kisah cinta ini, suami saya Andre, yang umumnya menghindari spa dengan cara apa pun, pergi dua kali selama perjalanan ini. Dia telah mengalami sakit kepala berulang selama beberapa minggu sebelum liburan kami, dan seorang ahli akupunktur di New York City merekomendasikan terapi kraniosakral. Kedengarannya seperti ide bagus dalam teori, tetapi di mana kita akan menemukan perawatan ini — di lingkungan terbuka yang ramah terhadap Covid, tidak kurang — dan kapan dia punya waktu?
Di La Samanna, spa, hampir secara ajaib, menawarkan terapi kraniosakral. andrew, yang bukan tukang pijat, kembali tercurah dan memesan sesi lain untuk nanti dalam seminggu. Sakit kepalanya hilang. Didorong oleh tanggapan Andrew, ayah tiri saya memesan sesi dengan Lucille untuk melihat apakah dia bisa membantu meringankan rasa sakit di pinggul kanannya. Kisah sukses lainnya.
Tentu saja, Aku harus melihat apa semua yang diributkan itu. (Semua atas nama penyelidikan jurnalistik...) Meskipun tidak ada yang bisa memperbaiki keausan berjam-jam yang dihabiskan di depan komputer dan mengangkut lebih dari 50 pon anak-anak setiap hari, ini sedekat apa pun yang pernah datang.
Apakah kita semua sembuh dari tangan ajaib terapis pijat? Atau apakah kami akhirnya bisa bersantai setelah seminggu di surga di bawah asuhan Anchise? Sulit untuk mengatakannya. Yang saya tahu adalah bahwa kisah cinta kami dengan La Samanna akan memiliki bab lain.
