Akademisi Amerika Lindsay Comer menghabiskan satu tahun di St. Petersburg mengejar gelar master dalam studi Rusia / Eurasia, dengan fokus pada politik dan ekonomi. Memilih keluar dari perumahan siswa, dia pindah ke apartemen kecil dengan seorang babushka yang bahkan tidak mempercayainya untuk menyaring air. Selama berada di luar negeri, Lindsay mengembangkan pemahaman tentang bagaimana dan mengapa segala sesuatunya bekerja dengan cara Rusia dan secara bertahap jatuh cinta dengan budayanya. Sedemikian rupa sehingga dia dan suaminya baru-baru ini membeli dacha di Estonia dan berencana untuk mengunjungi kebun sayur dan tetangga mereka yang ramah sesering mungkin. (Cemburu? Ya.) Kami menemukan Lindsay melalui blognya yang hebat, Kehidupan di Rusia, sebuah kronik "kehidupannya di ruang pasca-Soviet." Selama sesi Skype tiga jam, kami berbicara tentang kesan pertamanya tentang Rusia, orang orang, dan budaya.
Prospek Nevsky, rumah bagi pelancong kami yang berkunjung.
ORANG ORANG
Itu tahun 1999, satu tahun setelah krisis keuangan, dan lanskap Rusia jauh lebih miskin daripada sekarang. Ayah saya dan saya mengunjungi Seltso, sebuah kota di selatan Moskow dekat perbatasan Belarusia, untuk mengunjungi keluarga siswa pertukaran yang akan tinggal bersama kami di Amerika. Ayah saya berteman dengan Luba dan keluarganya dalam perjalanan sebelumnya ke Rusia. Keluarga kami tetap dekat sampai hari ini. Luba dan keluarganya adalah orang-orang yang menyenangkan dan bekerja sangat keras untuk memperkenalkan saya pada budaya Rusia. Mereka membujuk saya untuk berpartisipasi dalam banya, berbelanja di pasar lokal, dan mencicipi masakan yang berbeda. Aku melihat kembali waktu itu dengan sayang, tetapi sebagai gadis enam belas tahun yang introvert dalam perjalanan internasional pertamanya, Saya menemukan segalanya luar biasa dan keluar dari zona nyaman saya. Saya tidak memiliki keinginan untuk mengunjungi kembali Rusia sampai tahun-tahun berikutnya ketika saya mulai membaca tentang sejarah negara itu.
Saya memutuskan untuk memberikan tanah air kesempatan kedua dan membenamkan diri dalam budaya lokal dengan mendaftar di program master di European University of St. Petersburg. Saya menemukan kamar kecil untuk disewa di sebuah apartemen langsung dari Nevsky Prospect, Jalan utama St. Petersburg. Pemiliknya adalah seorang wanita Rusia yang lebih tua, yang mengejutkan saya dengan semangat dan kekuatan karakternya. Pada 70, babushka bekerja penuh waktu di perpustakaan lokal dan menyewakan kamar cadangan untuk orang asing hanya untuk bertahan hidup. Namun dia masih memiliki energi untuk waktu bersama keluarga, makan malam dengan teman teman, dan malam di teater. Seiring berjalannya waktu dan bahasa Rusia saya meningkat, kami semakin dekat, dan saya mulai mengagumi ketangguhannya dan kemampuannya untuk menikmati kesenangan sederhana hari itu.
Bukan babushka yang tinggal bersamanya, tapi jelas saudara perempuan jiwa.
SIKAP
Orang Rusia blak-blakan dan serius, setidaknya di depan umum. Orang Rusia tidak menyukai obrolan ringan seperti yang dilakukan orang Amerika dan cenderung melakukan percakapan pribadi secara pribadi. Selama beberapa bulan pertama saya di St. Petersburg, Saya dimarahi berkali-kali secara verbal karena tanpa sadar melakukan sesuatu yang salah. Sebagai contoh, Saya tidak tahu saya harus berkemas, Menimbang, dan memberi harga sayuran sendiri sebelum membayarnya sampai setelah saya mengantre untuk kasir yang tampak kesal. Saya dimarahi karena memakai headphone di jalan dan berjalan ke zona pejalan kaki (hati-hati:es yang jatuh).
Tidak ada garis di bank. Hanya sekelompok pelanggan yang tidak terstruktur yang membuka jendela teller tanpa urutan tertentu. Satu kali, setelah berdiri sekitar 30 menit menunggu giliran, Saya mencoba keberuntungan saya menggunakan teknik lokal dan dimarahi karena memotong "garis". Semakin saya mengetahui cara Rusia melakukan ini, semakin saya mulai mengerti dan menerimanya.
Tampilan publik persaudaraan pada Hari Kemenangan.
VIBE
Mengingat para pemimpin mereka yang terkenal agresif dan wataknya yang kasar, Saya berasumsi orang Rusia akan gila kerja. Meskipun ada etos kerja keras di sini, orang-orang St. Petersburg tidak terburu-buru daripada yang Anda kira. Ekonomi pasar baru saja mulai meningkat di Rusia, dan banyak orang tidak merasakan tekanan ekonomi yang berlebihan untuk bekerja setiap hari, hari keluar.
Saya tidak perlu melihat jauh untuk mengalami mentalitas lemah St. Petersburg yang lebih tua. Orang-orang sepertinya tidak pernah terburu-buru untuk mencapai tujuan mereka dan layanan tidak selalu sesuai standar. Tutor bahasa saya memberi tahu saya bahwa orang Rusia bukan pecandu kerja seperti kita. Ketika saya membutuhkan istirahat dari studi saya, Saya akan keluar untuk berjalan-jalan. Saya mulai memperhatikan bahwa hampir setiap hari, pasangan beruntung yang berbeda akan menikah di taman St. Petersburg. Pernikahan Rabu, tidak pernah terdengar di Amerika karena kewajiban kerja, adalah hal biasa di St. Petersburg. Dengan tidak ragu sama sekali, orang-orang akan mengambil cuti kerja untuk perayaan.
Perayaan liburan Scarlet Sails.
Setelah kembali ke Amerika Serikat, Saya merasa sulit untuk mengikuti tekanan kehidupan sehari-hari. Orang Rusia meluangkan waktu mereka dan merayakan hal-hal kecil dalam hidup. Kesederhanaan ini sungguh menenangkan, dan aku merindukannya.
Saat musim panas bergulir, penduduk setempat merayakan akhir musim dingin yang sangat dingin dengan Festival Malam Putih, festival seni internasional dari Mei hingga Juli, musim matahari tengah malam. Sepanjang seluruh periode waktu, matahari menghiasi langit sampai satu atau dua pagi, membayar kekurangan sinar matahari atas kesabaran mereka selama musim dingin. Bahkan dalam suhu 40 atau 50 derajat, dengan salju yang belum sepenuhnya mencair, orang akan berduyun-duyun ke pantai Benteng Peter dan Paul untuk berjemur.
Festival ini memuncak pada akhir Juni dengan liburan Scarlet Sails, yang merayakan akhir sekolah dengan kembang api, parade, dan pertunjukan perahu di sepanjang sungai Neva. Orang-orang menuju ke tontonan dengan bir dan botol sampanye di tangan untuk berjalan-jalan di sepanjang sungai atau piknik di taman terdekat. Sungguh indah melihat orang-orang berbagi waktu dan mengakui transisi antara musim dengan keagungan dan antusiasme. Sejarah Rusia penuh gejolak, secara ekonomi dan politik. Orang-orang telah beradaptasi dengan masa-masa sulit dengan menghargai teman dan keluarga. Ada semangat persaudaraan dan komunitas di bagian dunia ini yang tidak dirasakan di Amerika Serikat, dimana kita cenderung lebih mandiri dan berorientasi pada diri sendiri.
Tertangkap menari di bawah sinar matahari.
PERJALANAN KA
Selama jeda sesi dan di antara tenggat waktu penting, Saya melakukan banyak perjalanan dengan kereta api ke kota-kota di luar St. Petersburg bersama suami saya, yang akan terbang dari AS untuk bergabung dengan saya dalam petualangan saya. Kami melintasi ruang pasca-Soviet, tur kota di Latvia, Lithuania, Estonia, Ukraina, dan Rusia, lambat laun semakin jatuh cinta dengan budaya Eropa Timur. Kami dapat dengan mudah memesan penerbangan untuk menghemat waktu, tapi karena kami biasanya melakukan perjalanan ke banyak kota sekaligus, lebih masuk akal untuk bepergian dengan kereta api. Plus, Saya menyukai pengalaman duduk di antara pelancong regional dan memandangi pemandangan yang lewat saat kereta melaju dari stasiun ke stasiun. Beberapa mungkin terintimidasi oleh pemikiran duduk di seberang orang asing selama berjam-jam di kabin kereta api kecil, tapi suami saya dan saya tidak pernah memiliki pengalaman yang menyenangkan. Kami menemukan penduduk setempat ramah dan bersemangat untuk membantu. Pemeriksaan paspor yang tak terhindarkan akan segera mengungkapkan bahwa kami orang Amerika, dan orang-orang akan menanggapi berita dengan mendekati kami untuk mengobrol atau memberi kami arahan menyeluruh jika kami membutuhkannya.
Bangau ikonik Murmansk.
KEBENARAN
Satu perjalanan membawa kami ke utara melalui gurun dingin ke Murmansk. Kami tidak merencanakannya, tapi kami pikir kesempatan untuk bepergian dalam waktu sesingkat itu mungkin tidak akan datang lagi. Perjalanan 27 jam menuju Lingkaran Arktik sepertinya tidak ada habisnya, memperkuat kenyataan bahwa setiap mil terpencil di utara adalah satu lebih jauh dari peradaban.
Ketika kami akhirnya tiba, Aku tidak percaya tempat seperti itu ada. Kota ini dikelilingi oleh pegunungan dan penuh dengan bangunan tua bergaya Soviet, kapal kargo besar, dan crane yang menjulang. Tapi apa yang benar-benar memberikan kualitas kota yang tidak nyata adalah senja yang tidak pernah berakhir. Matahari tidak pernah sepenuhnya terbit di musim dingin dan pancaran listrik yang dihasilkan membuat kota pelabuhan Arktik itu menakutkan, aura surealis. Kami menghabiskan jumlah waktu yang diperlukan untuk jalan-jalan, tetapi lebih suka berkerumun di dalam ruangan daripada berada di luar dalam cuaca dingin. Untuk makanan, kami biasanya membeli keju, roti, dan anggur dan makan di dalam ruangan, Meskipun kami menemukan sedikit restoran Ukraina dengan makanan yang cukup enak! Ini mungkin bukan lokasi wisata utama Rusia, tetapi untuk mengalami suasana dunia lain, Murmansk tidak boleh dilewatkan.
LIHAT DI BAWAH PERMUKAAN
Banyak orang dilarang mengunjungi Rusia karena mereka menganggap orang-orang itu tangguh, kaku, dan tidak ramah, dan suasana yang keras dan dingin. Tetapi pemahaman saya adalah bahwa ketangguhan Rusia adalah produk sampingan defensif dari lingkungan dan sejarah mereka. Jika Anda dimatikan oleh agresivitas, Anda akan kehilangan percakapan dan pengalaman yang ada di sisi lain dari eksterior yang kasar ini. Saya ingat satu persegi, pengusaha berwajah tak berperasaan yang mendatangi saya dan suami saya di bar hotel di Moskow dan meminta kami minum. Dia ternyata sangat ramah (walaupun mengintimidasi), dan kami berbicara selama beberapa waktu sementara dia duduk dan mengisap pipanya.
Bagaimana cara menyadap mata air budaya di balik dinding batu? Memahami. Ketika saya pertama kali mengunjungi Rusia pada tahun 1999, Saya tidak mengerti lika-liku sejarah Rusia. Maupun puluhan tahun mengalami penderitaan di bawah rezim yang, saat runtuh, hanya melanjutkan perjuangan untuk bertahan hidup. Dengan tidak adanya konteks sejarah dan sosial, Orang Rusia dianggap dingin. Tapi setelah hidup, makan, abadi, dan melewatkan waktu seperti orang lokal selama satu tahun, Saya menemukan betapa ramahnya menular, bermanfaat, dan mengundang orang Rusia sebenarnya.
LEBIH BANYAK DI FATHOM
Buku Hitam Kecil:The Expat's Moscow
Paris Siberia
Sochi di Musim Panas
Wawancara ini ditulis dan diedit oleh Daniel Schwartz dari Fathom.
