Kita satu tahun lagi dari peringatan seratus tahun berakhirnya Perang Dunia I, tapi perayaan peringatan sudah berlangsung. Jurnalis Inggris Liza Foreman melangkah mundur ke masa lalu untuk mengunjungi situs pertempuran bersejarah di timur laut Prancis.
MEUSE, Prancis – Tidak setiap hari Anda bisa menghabiskan tiga hari di parit Perang Dunia I. Jadi ketika saya diundang untuk menghabiskan akhir pekan Hari Veteran November lalu menjelajahi situs-situs bersejarah utama dan belajar tentang partisipasi Amerika dalam Perang Besar di wilayah Meuse dan Lorraine, Saya dengan senang hati menerima.
Puncak dari perjalanan ini adalah upacara penyalaan lilin pertama pada 11 November di Pemakaman Amerika Meuse-Argonne, dimana lebih dari 14, 000 tentara Amerika dimakamkan, korban Serangan Meuse-Argonne, terbesar dalam sejarah militer AS, berlangsung selama 47 hari hingga Hari Gencatan Senjata pada tahun 1918.
Saya juga ingin tahu tentang wilayah Prancis timur laut ini – masakan dongeng, atraksi budaya, kolam renang (saya suka berenang setiap hari, bahkan saat bepergian). Karena sementara saya telah menghabiskan banyak waktu di Prancis, Saya belum pernah ke kedua wilayah tersebut, meskipun mereka berdua hanya lebih dari satu jam dari Paris dengan kereta api.
Dari London ke Metz
Butuh lebih dari empat jam dari London (dengan Eurostar) dan Paris (dengan TGV) untuk mencapai Metz, ibu kota Lorraine, di mana perjalanan kita ke dalam sejarah dimulai. Stasiun kereta neo-Romawi, salah satu yang paling indah di Perancis, dirancang oleh arsitek Jerman Jürgen Kröger pada awal abad ke-20, ketika kota itu dianeksasi oleh Otto von Bismark. (Metz tetap berada di bawah kendali Jerman hingga akhir Perang Dunia I.) Kota ini sangat kaya akan arsitektur dan sejarah sehingga berada di jalur untuk masuk dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO.
Perkenalan kami dengan kekayaan atraksi lama dan baru adalah Centre Pompidou-Metz di dekatnya, dirancang oleh tim arsitek Prancis-Jepang Jean de Gastines dan Shigeru Ban. Ini mungkin menjelaskan mengapa pameran yang ditampilkan adalah “Jepang-ness. Arsitektur dan Urbanisme di Jepang sejak 1945, ” pameran proposal perkotaan dan desain kontemporer dari arsitek top Jepang, banyak dari mereka pergi ke Metz untuk memberikan ceramah selama pelarian.
Dari sana, kami mengagumi jendela kaca patri indah yang dibuat oleh Marc Chagall di Katedral Gotik Saint Stephen of Metz, salah satu yang tertinggi di Perancis. Seorang pemain organ menghibur segelintir wisatawan dengan musik yang mengalir melalui interior yang luas. Kami berkeliaran di sepanjang tembok kota tua dan jalan-jalan berbatu, melewati toko-toko barang antik dan pasar tertutup yang menjual produk lokal.
Kami menghabiskan malam di Verdun di Les Jardins du Mess, hotel yang baru direnovasi dengan suite luas yang menghadap ke kanal. Bak mandi di kamar saya sangat besar sehingga saya hampir memilih untuk tidak berenang di Aquadrome Verdun di dekatnya, tetapi arsitekturnya memikat saya:Kompleks kolam yang luas bertempat di struktur kaca modern yang luas yang dibangun di atas fasad tua yang berfungsi sebagai aula masuk.
Setelah sarapan prasmanan yang mewah, pagi dimulai dengan manis di pabrik gula almond legendaris Braquier. Kami memeriksa mesin yang digunakan untuk membuat manisan, melihat alat yang sekarang sudah tidak berfungsi di museum di tempat, dan mendapatkan berbagai macam almond kami di toko sebelum kami mengambil giliran yang lebih serius ke medan perang.
Dari Wisata Meuse, video situs Perang Dunia I.
Ke Medan Perang
Dulu, cukup tepat, hujan dan berlumpur ketika kami tiba di Butte de Vauquois, sepetak pedesaan yang menyedihkan yang dulunya merupakan rumah bagi sebuah desa yang dihancurkan selama perang. Setelah memeriksa monumen tentara Prancis yang gugur, kami pergi ke bawah tanah untuk mengunjungi parit yang berisi foto-foto orang Prancis atau Jerman yang telah menerjang interior tanpa udara ini untuk pertempuran di Front Barat. Beberapa parit itu sedalam 90 meter.
Kami bukan satu-satunya yang menuju ke Romagne '14-'18, restoran yang terhubung dengan museum dengan nama yang sama, untuk pemanasan makan siang. Beberapa tamu berdandan seperti tentara dalam rangka memperingati Hari Veteran. Museum ini berisi beberapa dari 200, 000 benda yang digali pemiliknya Jean-Paul de Vrees di bekas medan pertempuran. Di antara penemuannya adalah mayat tentara Amerika, dan de Vrees berusaha menemukan keluarga mereka. Begitu juga dengan sekop, peti mati, dan granat, yang dipamerkan adalah foto-foto, surat, dan kenang-kenangan dikirim kepadanya oleh keluarga orang-orang yang kehilangan nyawa mereka di sini.
Setelah makan siang, kami menuju ke Monumen Pennsylvania di Varennes-en-Argonne, sebuah desa terdekat yang dibebaskan oleh tentara dari Pennsylvania. Kota kecil ini kaya akan sejarah:Louis XVI ditangkap di sini bersama Marie Antoinette selama Revolusi Prancis ketika dia mencoba melarikan diri dari Prancis, berpakaian seperti pengemis.
Saat cahaya mulai mengecewakan kami, kami melanjutkan ke Pemakaman Amerika Meuse-Argonne, untuk upacara pindah. Beberapa 28, 000 tentara Amerika pernah dimakamkan di sini, banyak dari mereka telah dipulangkan. Saat senja turun, 3, 000 lilin ditempatkan di atas 3, 000 kuburan yang ditandai dengan salib marmer putih dinyalakan untuk mengenang mereka. Beberapa ratus penonton berdiri di tengah hujan lebat saat nama para prajurit dibacakan melalui pengeras suara. Lilin-lilin berkelap-kelip dalam kegelapan, dan kuburan berumput berubah menjadi lumpur berlumpur. Upacara yang jauh lebih besar direncanakan untuk 2018, untuk menandai peringatan seratus tahun berakhirnya Perang Dunia 1.
Kami melanjutkan dengan bus melalui jalur gelap untuk bermalam di Hostellerie du Château des Monthairons yang dikelola keluarga yang dikelilingi oleh taman-taman besar dan Sungai Meuse. Makan malam gourmet memuncak dengan hidangan penutup cokelat yang kaya dan sepiring keju yang lezat. Koki memiliki kebun sayur di tempat yang menambah kualitas makanan.
Memulai dengan lambat keesokan paginya, kami berangkat menembus hujan untuk memeriksa lebih banyak lokasi pertempuran, berhenti dulu di Ossuary Douaumont, dimana tulang dan tengkorak 130, 000 tentara tak dikenal dimakamkan. Makam di dalamnya diatur sesuai dengan desa asal para prajurit yang dikenal.
Kami melewatkan kunjungan yang direncanakan ke medan perang Verdun yang sebenarnya untuk menghindari dinginnya jalan untuk pemberhentian terakhir kami, peringatan Verdun, museum yang didedikasikan untuk Pertempuran Verdun, pertempuran terpanjang dan paling berdarah dalam Perang Dunia I. Berlangsung selama 300 hari dan malam, dari 21 Februari hingga 18 Desember, 2016, serangan itu mengklaim lebih dari 714, 000 korban, hampir merata dibagi antara pasukan Prancis dan Jerman.
Museum dibuka kembali tahun lalu setelah perpanjangan dan renovasi selama dua tahun. Lebih dari 2, 000 artefak dipajang, termasuk bendera, artileri, dan pakaian, bersama dengan cuplikan film pertempuran. Dari balkon, kita bisa melihat osuarium dan medan perang bergaya Mesir di tengah hujan.
Saya kembali ke London dari pengalaman saya di parit dengan perasaan bahwa masalah dunia pertama kami bukanlah apa-apa, dan dengan pemahaman yang lebih dalam tentang mengapa ibu Inggris saya selalu sangat berterima kasih kepada orang Amerika yang menyelamatkan kami selama dua perang dunia.
Terus Menjelajahi Sejarah di Eropa
Bahtera Nuh Hidup di Paris
Keluarga AS Mencari Leluhur Jerman. Tidak Perlu Keterampilan Bahasa
Panduan Paham Paris
