PARIS — Penguncian di Paris tiba dengan kecelakaan dan ledakan. Pertama, pusat dansa Bastille saya ditutup dengan pemberitahuan beberapa jam. Pada tengah malam hari Sabtu itu, 14 Maret, kafe dan bar telah tutup. Pada Selasa waktu makan siang, penguncian penuh diberlakukan.
Kami yang tidak membebankan biaya ke stasiun kereta kota pagi itu — satu juta orang melarikan diri dari Île de France semalaman — menghadapi kenyataan baru dengan mengunduh formulir untuk disajikan kepada 100 orang, 000 militer dikirim untuk memantau perjalanan luar ruangan kami yang terbatas.
Paris adalah salah satu kota terindah di dunia. Tetapi dengan keributan dan ketakutan akan wabah yang terjadi, apa yang tidak kami sadari saat itu adalah bahwa mereka yang tetap berada di belakang mendapat hadiah. Tanpa turis yang terlihat, Paris sekarang milik kita.
Selama joging harian satu jam yang saya alokasikan, Saya memulai perjalanan penemuan di sekitar lingkungan Gros Caillou yang apik di arondisemen ke-7 yang membentang antara Menara Eiffel dan Makam Napoleon. Saya biasanya meninggalkan daerah itu setiap pagi untuk menghindari tujuh juta turis yang mengunjungi Menara Eiffel setiap tahun.
Seorang pengembara lahir, pikiranku mengembara saat perbatasan Eropa ditutup. Ke mana saya bisa lari? Saya tidak bisa tidur karena gagasan tidak bisa pindah ke mana pun — bahkan pulang ke Inggris karena takut tidak diizinkan masuk. Tapi segera, Saya menemukan diri saya di salah satu pengalaman perjalanan paling ajaib dalam hidup saya:petualangan nyata di sekitar kampung halaman saya, ketika kematian mengetuk pintunya.
Paris, Saya menemukan, semakin indah ditinggalkan.
Dan kemudian lampu padam.
Kota Cahaya mendapatkan namanya dari situs, monumen, dan jembatan yang menerangi Paris pada malam hari:296 lokasi menyala saat matahari terbenam, termasuk 33 jembatan. Tetapi setelah Presiden Macron menyatakan pada 16 Maret bahwa Paris "berperang, " kota menjadi gelap. Tiba-tiba, Paris lebih dari indah dan menyendiri. Itu menjadi set film noir yang ditinggalkan.
Ketika saya masih bisa bergerak lebih dari satu kilometer dari rumah, Saya mengganti rutinitas berenang dan menari saya dengan yang lama, joging larut malam. Notre Dame diselimuti kegelapan sejak kebakaran tahun lalu. Tapi sekarang, sebagian besar Sungai Seine terlihat hitam. Saya memberanikan diri keluar saat matahari terbenam pada malam pertama penguncian, dipersenjatai dengan sertifikat resmi saya, takut cek militer yang tidak pernah terwujud. Segera saya berlari mendekati tengah malam selama berjam-jam, melewati landmark utama, menyusuri jalan-jalan yang gelap dan sunyi.
Melewati Musée d'Orsay yang gelap, melalui Louvre yang ditinggalkan. Di sekitar arcade Palais Royal. Ke Operanya, yang berdiri sedih dan gelap. Berlari melalui Place Vendôme. Melewati pintu tertutup hotel legendaris Le Meurice dan The Ritz. Melalui Place de la Concorde dan ke perhentian terakhir saya, menara Eiffel, yang masih berkelap-kelip pada jam itu — tanpa seorang pun di sana untuk melihatnya kecuali aku.
Beberapa minggu setelah lockdown, ketika batas baru membatasi warga Paris ke area dalam jarak satu kilometer dari rumah, pengembaraan perjalanan saya menjadi jauh lebih lokal. Tetangga saya adalah satu-satunya yang saya lihat. Tidak terlihat turis atau pencopet. Para wanita tua kecil dengan berani mendatangi toko-toko makanan setiap hari dengan mantel formal mereka. Anak-anak bermain tenis di jalan-jalan borjuis yang indah.
Saya menemukan diri saya menemukan patung-patung itu, taman, dan monumen perang yang dikerdilkan oleh atraksi kami yang lebih mengesankan, termasuk platform tontonan Trocadero yang ditinggalkan, Makam Napoleon, dan patung pria telanjang bernama "La Seine" yang berdiri terlupakan di dekat jembatan Pont d'Alma. Kata-kata pudar dari kutipan Nelson Mandela di luar di teras The Palais de Tokyo hanya terlihat:"Tidak ada orang yang dilahirkan untuk membenci orang lain karena warna kulitnya." saya jadi tahu, dan saya selalu berterima kasih kepada, pembuat makanan gourmet di Rue Cler, foodie street dekat studio saya. Makanan membuat kami bertahan di hari-hari tergelap itu. Makanan takeout Cordon Bleu dari toko makanan Italia yang terkenal, Davoli, terasa seperti hadiah. Koki selebriti Christian Constant menghabiskan waktu penguncian di sekitar Cafe Constant yang harganya terjangkau, membuat makanan takeout untuk penduduk setempat. Saya akhirnya menjelajahi halaman belakang saya karena tidak ada tempat lain yang bisa saya tuju.
Rumah saya 350 meter dari taman Champs de Mars di kaki Menara Eiffel, dan banyak malam, Saya memiliki prestasi teknik yang hebat ini untuk diri saya sendiri, dengan pengingat "Restez Chez Vous" ("tinggal di rumah") yang bersinar dari menara pertama tempat saya duduk saat saya menulis sekarang.
Saya memotret kubah emas landmark lingkungan terbaru, permata arsitektur modern Katedral Tritunggal Mahakudus Rusia yang baru. Seperti penduduk setempat lainnya yang mencari alam saat taman ditutup, Saya menemukan gang samping di samping taman vertikal yang terawat di Musee du Quai Branly, yang telah ditugaskan oleh Jacques Chirac untuk menambahkan arsitektur modern ke Paris, bersama dengan Bibliotheque Francois Mitterrand dan Institut du Monde Arab.
Saya memberanikan diri sedikit melampaui batas satu kilometer untuk berlari menyusuri Avenue Montaigne yang kosong, jalan mode tinggi. Beberapa toko masih memajang perhiasan dan gaun. Noura, restoran Lebanon yang terkenal dan salah satu restoran favorit saya, terbuka untuk dibawa pulang. Rasanya seperti menemukan oasis di padang pasir saat saya melangkah masuk untuk mengambil sandwich saya. Petite dan Grand Palais di seberang sungai adalah tempat polisi berkumpul secara massal, tetapi saya berlari melewati mereka beberapa malam dengan kartu pers di tangan untuk melihat Champs-Élysées yang kosong.
Setelah tujuh minggu di dalam studio seluas 20 meter persegi saya, Saya naik sepeda saya untuk melihat apakah sisa kota masih ada. Saya memotret rumah sakit di garis depan pandemi dan bersepeda ke Sacre Coeur, yang masih kosong dan indah, seperti kota lainnya.
Seratus hari kemudian, masih belum ada turis yang terlihat. Saya masih bisa memiliki Menara Eiffel untuk diri saya sendiri, tapi tidak lama. Bersama dengan monumen lain di seluruh Prancis, akhirnya dibuka kembali.
Menara Eiffel telah menjadi titik fokus dan mercusuar saya selama lautan kurungan yang gelap. Jadi saya bertanya apakah saya bisa menjadi yang pertama pada hari dibuka kembali. Saat wartawan lain menunggu di lantai bawah untuk pidato, Saya telah melesat ke lantai lima, di luar batas dalam lift layanan, diselundupkan ke dalam.
Ada Tuhan karena pada saat-saat kegelapan itu, tidak tahu ke mana arahnya, atau jika kita akan hidup, Menara Eiffel menjadi teman terdekat saya.
Saya sekarang punya teman baru yang bekerja di Iron Lady sepanjang tahun. Minggu depan kita akan pergi makan siang di salah satu kafe yang telah dibuka kembali di dekatnya dan menunggu tamu asing.
Perjalanan saya telah dihidupkan kembali di kota yang dibuka kembali, tapi siapa pun yang bisa segera sampai di sini bisa mendapatkan suguhan langka, Cantik, dan masih agak kosong Paris.
