Saya sudah lama ingin jalan-jalan ke Jepang. Jadi ketika teman baik saya Jun dan Kazuko, pasangan Jepang yang pernah tinggal di Jepang dan Amerika Serikat, menawarkan untuk mengambil beberapa teman untuk berkunjung, Saya langsung mendaftar.

Sebagai Japanophile lama jatuh cinta dengan fashion Jepang, makanan, dan budaya, Saya memiliki harapan tertentu dari Tokyo. Jadi bagaimana hal-hal nyata mengukur? Saya sering terkejut, tapi tidak pernah kecewa. Inilah yang saya pelajari ketika mimpi saya bertemu dengan kenyataan.

1. Kesederhanaan itu modern.

Saya pernah melihat foto-foto remaja Tokyo yang nongkrong di Harajuku dengan kartun berwarna-warni dan pakaian seperti kostum. Saya juga sudah lama menjadi penggemar keindahan asimetris dari desainer pakaian Jepang seperti Rei Kawakubo dari Commes des Garcons dan Yohji Yamamoto, yang desainnya sering mengingatkan saya pada origami, dan saya pikir tampilan ini mungkin cukup umum di kalangan orang Tokyo yang modis.

Apa yang saya lihat di jalan-jalan kota sangat sederhana dibandingkan. Wanita dari segala usia berpakaian indah, rok katun bergelombang, gaun longgar, atau celana pendek lebar. Semuanya di bawah lutut, dan lengan telanjang jarang terlihat meskipun suhu bulan Mei yang panas mendekati 90. Sebagian besar pakaian dalam pakaian padat, warna lembut, kecuali polkadot besar tema yang berulang. Menurut Kazuki, wanita yang bekerja di kantor tidak memakai rok pendek, atasan tanpa lengan, atau gaun, lebih memilih seragam yang mirip dengan setelan biru pria. Dia juga mengatakan kebanyakan wanita Jepang merasa nyaman terlihat mirip satu sama lain, tidak menonjol di keramaian.

Saya melihat berbagai topi pada wanita, pelindung dari paparan sinar matahari. Beberapa topi ember kapas dan, di daerah modis, banyak yang memakai topi jerami musim panas berribboned yang mengingatkan saya pada foto jalanan tahun 1940-an di New York. Topi jerami sangat populer sehingga dijual di kios-kios di sepanjang jalan. Jika lengan tidak sepenuhnya tertutup, mereka sering mengenakan sesuatu yang mirip dengan penghangat lengan katun yang tergelincir di tangan, melindungi lengan bawah dari sinar matahari. Tingkat berikutnya adalah sepeda dengan lengan kaku di setang untuk melindungi lengan pengendara. Melindungi kulit seseorang telah lama menjadi perhatian di Jepang. Payung dengan perlindungan UV built-in tidak jarang.

Pria berpakaian konservatif dalam setelan sederhana. Kelompok besar anak-anak sekolah memenuhi stasiun, jalan-jalan, dan halaman sekolah dengan berbagai seragam, sering dalam gaya pelaut — gadis-gadis dengan rok lipit gelap dan blus middy; anak laki-laki dengan celana hitam sederhana dan kemeja putih.

Rambutnya sederhana dan terawat, jarang diwarnai. (Saya telah diberi tahu bahwa hari-hari rambut merah muda Minnie Mouse telah berlalu.) Demikian pula, sepatu yang masuk akal dan datar. (Penghapusan sandal platform besar di menit-menit terakhir saya ternyata bijaksana.) Sebagian besar penduduk Tokyo tidak memiliki mobil. Sepeda, banyak listrik, sangat terlihat, sering dengan ibu muda yang membawa dua anak kecil. Dengan begitu banyak bersepeda ke atas bukit (siapa yang tahu Tokyo begitu berbukit?) dan berjalan ke dalam labirin transportasi umum, sepatu hak tinggi tidak akan berhasil.

Bahkan di distrik Harajuko, hal-hal yang cukup rendah. Anak-anak sekolah menengah yang bekerja di toko-toko mengenakan kostum dan wig warna-warni, jelas bagi wisatawan. Untuk sebagian besar, pembeli berpakaian seperti mereka di bagian kota lainnya:sederhana, baik, secara konservatif. Toko-toko kaus kaki dan kaus kaki sama liarnya dengan yang ada, menawarkan berbagai macam gaya, warna, dan pola, semua dengan harga murah.

Celupkan ke toko utama Commes des Garcons, di mana saya benar-benar menginginkan segalanya, adalah satu-satunya tempat saya melihat gaya Jepang yang saya harapkan. Bukan pada pelanggan, tetapi pada staf penjualan yang berpakaian sempurna dan indah dalam perhiasan Rei Kawakubo, dan memakai riasan kreatif, rambut, sepatu, dan perhiasan. Orang-orang spektakuler ini menjual tampilan, dan sementara saya senang mengamati mereka, mereka tidak khas gaya jalanan Tokyo. Wanita sesekali yang menonjol karena pakaian mereka sedikit dan jarang.

Turis Jepang telah lama mengenakan masker wajah di sekitar New York. Tetapi selama kunjungan saya, jauh sebelum Covid, topeng adalah pemandangan umum pada penduduk dari segala usia, bahkan remaja. Pada usia ketika terlihat baik terasa sangat penting, Saya kagum pada berapa banyak yang memilih untuk memakai topeng. Saya mendengar penjelasan mulai dari perlindungan umum dari udara kota dan alergen hingga kepedulian terhadap orang lain jika pemakainya pilek.

2. Dimana sushinya?

Sushi ada di mana-mana di Amerika Serikat. Setelah harga tinggi dan eksklusif, sekarang murah dan ada di mana-mana, seperti di rumah di prasmanan bar mitzvah atau toko kelontong seperti di restoran fusion Asia yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Amerika. Tentunya, itu akan menjadi andalan Jepang.

Setelah beberapa hari di Jepang, Saya menyadari bahwa saya belum pernah melihat satu pun restoran sushi. Jun menjelaskan bahwa itu dianggap lebih sebagai suguhan acara khusus di sini dan tempat sushi khusus cukup mahal. Beberapa hari kemudian, kami mengunjungi restoran tua yang bersahaja di mana sushi memang berseni, luar biasa, dan jauh lebih mahal daripada makanan lainnya.

Dibutuhkan lebih dari sepuluh tahun pelatihan untuk menjadi koki sushi Jepang sejati, dan keahlian ini tidak murah. Selain itu, standar tinggi untuk ikan segar berarti bahwa restoran sushi harus berlokasi di dekat pasar ikan kota besar, mengesampingkan sushi di kota-kota kecil.

Ada satu pengecualian di Tokyo:tempat sushi ban berjalan di bandara dan stasiun kereta api, di mana semua orang duduk di konter dan piring sushi berkode warna lewat. Anda mengambil apa yang Anda inginkan, menumpuk piring kosong yang dihitung di akhir. Restoran counter-only ini memiliki harga yang lebih rendah dan sangat menyenangkan. Saya melihat sushi rendah dan sushi tinggi, dan tidak banyak di antaranya.

Mie, Namun, adalah makanan sehari-hari. Setiap lingkungan memiliki toko mie kecil — beberapa mengkhususkan diri pada udon (mie putih tebal yang terbuat dari tepung terigu, berasal dari Jepang barat) dan lainnya dalam soba (mie soba kecoklatan dari Jepang timur). Mie murah biasanya dibuat di tempat dan sangat enak, terkadang disajikan dalam sup dengan bahan lain, kadang ditaburi sayuran, daging, atau ikan. Saya tidak melihat pekerja kantoran makan makanan di luar ruangan. Seperti masa lalu yang indah di Manhattan sebelum Dig Inn, Pret seorang Manajer, dan Sweetgreen mengambil alih kota, mereka yang ingin pergi makan siang pergi ke restoran, meskipun hanya untuk semangkuk mie cepat di konter.

Terkadang kami makan dengan santai, tempat yakitori dengan harga murah, sering diisi oleh mahasiswa, yang menyajikan tusuk sate kecil daging panggang dan sayuran yang ditumpuk tinggi di piring ala keluarga. Makanan ini disajikan dengan sebotol bir. Bukan apa yang saya anggap sebagai tarif khas Jepang sebelum perjalanan saya.

3. Bersihkan sebagaimana adanya, tapi itu pada Anda.

Ya, Jepang memiliki reputasi kebersihan yang ekstrim, tetapi beberapa aspek ini tidak biasa. Sementara seseorang tidak melihat sampah, itu bukan karena barang-barangnya dibuang ke tong sampah. Karena memang tidak ada. Pertama kali saya menemukan diri saya dengan tisu atau kertas untuk dibuang, Saya mencari dan mencari wadah sama sekali tidak berhasil. Tidak lama kemudian saya menyadari bahwa di Jepang, sampahmu adalah masalahmu.

Tampaknya, kurangnya tong sampah di kota-kota dan stasiun kereta api adalah efek abadi dari serangan gas sarin yang terjadi di sistem kereta bawah tanah Tokyo pada tahun 1995, merugikan 5, 000. Takut akan serangan lebih lanjut, tong sampah yang berpotensi menyimpan senjata teroris disingkirkan, untuk tidak pernah kembali.

Jalanan yang sangat bersih membuktikan fakta bahwa tidak ada yang membuang sampah sembarangan. Tanpa gerobak makanan dan makanan bawa pulang, ada lebih sedikit untuk dibuang. Tidak ada kulit kerang plastik yang dilapisi dengan saus salad, tidak ada peralatan plastik atau tumpukan serbet dan bumbu yang terlalu banyak.

Toilet di Jepang adalah mesin ajaib kecil. Sebagian besar dibuat oleh Toto dan melakukan berbagai fungsi, banyak yang bahkan tidak pernah saya bayangkan. Seringkali futuristik dalam desain, mereka memiliki panel tombol perak yang memungkinkan Anda memilih berbagai opsi.

Pertama-tama, kursi dipanaskan. Saya tidak pernah benar-benar menganggap kursi toilet dingin sebagai masalah sampai saya mengalami kehangatan seperti itu. Setelah diselesaikan, Anda dapat memilih suara gemericik yang menyenangkan untuk privasi dari suara tubuh. Anda dapat memilih semburan air hangat atau dingin yang miring sempurna untuk naik dan membilas Anda dari depan atau belakang. Anda dapat menyalakan penghangat, angin sepoi-sepoi yang kering dan pilih tempat yang tepat untuk Anda — dan banyak lagi.

Saya mungkin mengharapkan kesenangan kamar mandi kelas atas yang serupa di hotel bintang lima, tapi toilet ini ada di mana-mana, termasuk rumah dan bisnis dari semua deskripsi. Seperti itulah toilet di Jepang. Namun terlepas dari semua keriuhan di dalam kios, kamar mandi umum jarang memiliki handuk atau pengering tangan. Tenggelam, Ya. Setelah itu, Anda sendirian. Pertama, Saya menemukan itu aneh, tetapi ketika saya memikirkan toilet umum di AS dengan tong sampah yang meluap, memang membuat suasana menjadi lebih menyenangkan. Untuk tidak mengatakan apa-apa untuk kertas yang disimpan tanpa ada yang menggunakan handuk kertas. Beberapa getaran di udara, dan tangan saya bersih dan kering. Latihan yang saya lanjutkan setelah kembali ke rumah.

Anak-anak Jepang membawa handuk sendiri ke sekolah, jadi mungkin mereka diprogram untuk tidak mengharapkan handuk di toilet umum. Banyak orang Jepang membawa tas kecil, handuk atau sapu tangan yang dapat digunakan kembali setiap hari.

4. Di udara.

Saya siap untuk kehidupan jalanan yang sibuk di Tokyo, tapi saya tidak berharap itu naik begitu tinggi di atas permukaan jalan. Di banyak restoran yang dibawa teman kami, kami akan masuk di permukaan tanah untuk menemukan direktori besar, seperti di gedung perkantoran. Kecuali seluruh bangunan, semua 10-15 lantai, hanya akan menampung restoran, semua berbeda, kebanyakan high-end dan tidak berhubungan.

Di lantai atas dengan pemandangan Tokyo, satu balkon umum mungkin menyambut tamu dari semua restoran di lantai itu. Lantai lain memiliki jendela gambar besar dengan pemandangan dan beberapa tempat untuk duduk dan mengambil semuanya. Setiap lantai memiliki toilet umum yang mewah. Bangunan serupa dipenuhi lantai bar karaoke.

Di distrik Golden Gai Shinjuku, lebih dari 200 batang kecil, tempat duduk dari tiga hingga sepuluh pelanggan sekaligus, mengisi lorong-lorong yang berkelok-kelok. Bangunan kecil yang reyot dan menawan di bekas distrik lampu merah ini memiliki tiga lantai — ruang bawah tanah, lantai dasar, dan cerita kedua, sering dicapai dengan tangga curam atau tangga, masing-masing dengan bilah kecilnya sendiri, semua di bawah kepemilikan yang berbeda.

5. Kekacauan terkendali.

Saya sudah lama melihat gambar pengemudi bersarung tangan putih yang membawa penumpang ke dalam gerbong kereta dan kereta bawah tanah Tokyo. Saya juga melihat massa besar umat manusia yang bergerak di Shibuya Crossing, persimpangan tersibuk di dunia. Saya sepenuhnya siap untuk kerumunan yang menindas dan menghancurkan. Dan mengetahui teknologi Jepang berada pada tingkat tinggi, Saya berharap semua orang berbicara di ponsel mereka atau mengambil foto narsis dan foto tanpa henti.

Kejutan yang menyenangkan untuk menemukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Ya, ada banyak orang di jalanan dan kereta api, tapi mereka cukup terlatih menjaga jarak, jadi Anda tidak pernah merasa terkekang. Tidak peduli seberapa ramai kereta bawah tanah atau kereta api, mereka hampir diam. Begitu tenang sehingga saya bisa membaca buku tanpa pernah merasa terganggu. Ya, banyak yang melihat ponsel mereka, tapi apapun yang mereka lakukan, mereka melakukannya dengan tenang. Yang berarti semua mobil adalah mobil yang hampir senyap. (Beberapa baris memiliki mobil khusus wanita.) Beberapa kali saya melihat suara di atas bisikan, itu milik salah satu teman Amerika saya.

6. Perasaan aman.

Ketika kami pertama kali tiba dan mulai bepergian dengan kereta bawah tanah, kami akan melihat anak-anak yang sangat kecil berseragam sekolah sendirian di kereta. Kami akan mencari orang tua atau pengasuh tetapi tidak menemukannya. Anak-anak yang tampak semuda lima tahun naik transportasi umum ke sekolah sepenuhnya sendiri. Menunggu kereta dengan tenang, naik dengan ransel kecil mereka dan turun dengan mulus, kami terbiasa melihat komuter kecil yang menggemaskan ini.

Demikian pula, setelah kami menetap di Tokyo Airbnb kami yang benar-benar indah di lingkungan Meguro, kami melihat anak-anak yang sangat kecil bermain sendirian di luar. Saya terutama ingat melewati sebuah rumah apartemen kecil berlantai lima dengan halaman samping dan melihat seorang gadis berusia sekitar enam tahun melamun memantulkan bola sendirian. Mungkin dia sedang diawasi melalui jendela apartemen, tapi mungkin dia tidak. Dia tidak tampak gugup, dan orang yang lewat terus berlalu.

Teman-teman Jepang saya mengatakan bahwa karena orang masih merasa bahwa negara ini secara umum sangat aman, banyak yang tidak takut membiarkan anak-anak mereka bermain sendirian di luar atau tinggal di rumah sendiri ketika orang tua menjalankan tugas. Mengamati ini santai, anak-anak kecil mandiri yang berperilaku seperti yang dilakukan anak-anak di AS pada 1950-an sangat menarik dan penuh rasa ingin tahu. Ini pasti berbeda di dunia induk helikopter saya.

7. Tidak ada yang hilang.

Di malam terakhir kami, kami mengunjungi satu tempat yang persis seperti yang saya bayangkan – bar atap di Park Hyatt Hotel di mana begitu banyak adegan dari Hilang dalam terjemahan difilmkan. Seorang pecinta film, Aku harus pergi, dan tidak mengecewakan, sampai ke penyanyi jazz wanita dan pelanggan yang tampak figuran dalam film James Bond. Yang hilang hanyalah Scarlett dan Bill.

Perjalanan orang dalam saya ke Jepang memberi saya perasaan yang sebenarnya tentang betapa tenang dan kohesifnya budaya Jepang — dan saya tersentuh oleh rasa hormat yang tampaknya dimiliki warga terhadap satu sama lain dan terhadap lingkungan mereka. Saya mungkin tidak menemukan apa yang saya bayangkan, tapi saya menemukan lebih banyak lagi.

Ingin tahu apa lagi yang bagus di Tokyo? Lihat Panduan Tokyo Fathom untuk taman rahasia, hotel teratas, dan desain mutakhir.