Mengubah Kehidupan di FareStart

Foto oleh Frank Huster

oleh John Boesche

Kebanyakan orang merelakan waktu atau sumber daya untuk tujuan yang berharga di beberapa titik dalam hidup mereka. Kita semua punya alasan sendiri untuk menjadi sukarelawan, tetapi tema umum adalah keinginan untuk membantu mendorong perubahan positif. Baru-baru ini saya berkesempatan menjadi sukarelawan sebagai server di FareStart selama program Malam Koki Tamu yang sangat populer. Pengalamannya tak tertandingi dan dampaknya tak terlupakan.

Setelah melihat peluang untuk menjembatani kesenjangan antara tunawisma dan pekerjaan, FareStart membuka pintunya pada tahun 1992. Ini mengubah kehidupan dengan memberdayakan pria tunawisma dan kurang beruntung, wanita, dan keluarga untuk menjadi mandiri melalui kecakapan hidup, pelatihan kerja dan pekerjaan di industri jasa makanan. Kepada publik, pengingat mingguan tentang dampak FareStart pada kehidupan adalah Malam Koki Tamu mingguan mereka. Koki terkenal dari setiap restoran ikonik di Seattle telah merelakan waktu dan sumber daya mereka selama 20 tahun terakhir untuk membantu menjadikan malam ini istimewa. Perusahaan, tim, klub dan kelompok dari semua jenis telah mengajukan diri sebagai server, membantu memastikan semua keuntungan dari makan malam langsung kembali ke program pendidikan di FareStart. Lebih dari 200 makanan disajikan pada malam-malam ini—semua di bawah arahan koki tamu malam itu dan tim siswa saat ini.

Sebagai alumni yang bangga dari Washington State University, Saya termasuk dalam kelompok alumni lokal dan saya senang berbagi bahwa kami aktif di komunitas. Kesempatan untuk menjadi sukarelawan di FareStart terbuka dan kami mengambil kesempatan itu (daftar tunggu saat ini untuk kelompok yang menjadi sukarelawan di Guest Chef Night diperpanjang hingga 2014!). Yang mengejutkan saya, malam kami menjadi sukarelawan kebetulan bertepatan dengan kelulusan beberapa siswa dari program FareStart.

Restoran mulai terisi dan tingkat kebisingan meningkat. Tentu saja, Saya mencoba menyalurkan keterampilan saya sebagai server dari sekolah menengah dan perguruan tinggi. Itu tidak berhasil dan saya bingung sepanjang malam. Setelah jelas bahwa beberapa pelanggan pertama tampaknya tidak terganggu oleh layanan saya yang lambat dan disorganisasi total, Saya mulai menyadari bahwa semua orang di restoran malam itu ada di sana untuk sesuatu yang lebih penting daripada makan malam. Setengah jalan melalui layanan malam benar-benar berhenti selama 15 menit. Itu luar biasa. Seluruh restoran berhenti dan sorotan beralih ke dua lulusan, keduanya pria berusia 40-an, yang telah menyelesaikan transformasi 16 minggu yang saya tidak dapat membayangkan orang lain dapat benar-benar memahaminya. Pernyataan mereka sangat emosional dan perspektif yang mereka miliki tentang kehidupan yang baru ditemukan sangat kuat.

Setelah pelayanan selesai, tim server sukarelawan kami juga duduk untuk makan malam. Kami makan dengan manajemen FareStart dan staf menunggu reguler (restoran buka untuk makan siang Senin-Jumat dari 11am-2pm), yang telah membantu kelompok alumni kami sepanjang malam. Kami belajar tentang bagaimana FareStart memengaruhi mereka dan mengapa mereka tetap di sana—banyak dari mereka selama 10 tahun atau lebih. Setelah memikirkan pengalaman saya malam itu, tidak mengherankan untuk mengetahui bahwa setiap server yang bekerja dengan saya berbicara telah dimulai pada posisi saya, sebagai relawan di Guest Chef Night.