Menunggu kiamat di Megiddo, Israel

Aku menyipitkan mata di bawah sinar matahari gurun, memindai cakrawala dari bukit Megiddo. Sejauh ini, tidak ada satu pun pertanda kiamat.

Untuk orang percaya, taman nasional Israel utara ini adalah titik awal pertempuran terakhir antara kebaikan dan kejahatan. Tetapi Megiddo juga memiliki sejarah bertingkat yang membentang ribuan tahun – dan kebenarannya bahkan lebih aneh daripada api dan belerang.

Taman Nasional Megiddo terbentang di sebuah bukit 37km tenggara Haifa. Kitab Wahyu Perjanjian Baru ditafsirkan sebagai meramalkan perhitungan akhir di tempat ini. Wahyu 16 menggambarkan tujuh cawan murka Allah yang dicurahkan ke bumi – kematian di lautan, wabah luka, sungai darah – dan pertemuan terakhir di bukit Megido, disebut Har Megiddo dalam bahasa Ibrani, memberi penutur bahasa Inggris kata 'Armageddon'.

Pengunjung tur Megiddo masa kini, banyak dari mereka dalam tur bertema Alkitab di sekitar Tanah Suci, telah tiba sedikit lebih awal untuk hari terakhir yang disambar petir itu. Apa yang mereka temukan berjalan lebih dalam dari tanda-X apokaliptik:Megiddo memiliki sisa-sisa 26 peradaban yang terkubur. Meskipun 'Armageddon' sekarang menjadi kata-kata untuk perang yang masih akan datang, pertikaian berdarah yang tak terhitung jumlahnya telah dilakukan di sini.

Lokasi Megiddo yang sangat diinginkan telah menempatkannya dalam pemandangan faksi-faksi yang bertikai sepanjang sejarah. Megiddo adalah kunci utama untuk salah satu rute militer dan perdagangan penting di dunia kuno, jalan dari Mesir ke Mesopotamia dan Anatolia. Selama ribuan tahun, siklus pengendapan, bangunan, berjuang dan kemudian membangun kembali menciptakan kue lapis arkeologis yang luar biasa. Pemukiman paling awal mungkin sudah ada sejak 7000 SM, tetapi para arkeolog telah menemukan sisa-sisa lebih dari dua lusin peradaban antara 4000 SM dan 400 SM, ketika Megiddo tiba-tiba ditinggalkan.

Bertengger dengan acuh tak acuh di puing-puing berbatu berusia ribuan tahun, kadal stellion mengukur saya saat saya terengah-engah menuju puncak bukit Megiddo. Lembah Yizreel di bawahnya kaya dan hijau, tetapi tanah bukit yang kering telah terbelah menjadi jaring laba-laba retakan. Beberapa pohon kurma kurus dengan mohawk berdaun tidak memberikan naungan.

Di puncak bukit, Aku mengatur napasku sambil melihat ke lembah. Karpet lahan pertaniannya terbentang ke arah siluet indigo yang kabur dari Gunung Tabor. Dihadapkan dengan panorama seperti itu, mudah bagi pikiranku untuk melayang, tapi gemuruh samar jalan raya mengganggu lamunanku tentang pertempuran yang telah berlalu. Megiddo saat ini bukanlah penghubung rute perdagangan, tapi persimpangan jalan raya utama. Siapa yang tahu kiamat akan terjadi menghadap jalan raya modern? Mungkin tepat untuk situs yang terkait dengan akhir zaman, itu Hwy 66 yang membubung melewati taman.

Pertempuran paling awal yang tercatat di Megiddo adalah ketika Firaun Tuthmosis III menumpas pemberontakan pada tahun 1457 SM. Hieroglif yang menjelaskan detail berdarah pertempuran (termasuk jumlah tubuhnya) masih dapat dilihat di Kuil Amun-Re di Luxor, Mesir. Benteng Mesir selama lebih dari satu abad, Megiddo kemudian jatuh ke kendali Israel, kemungkinan besar di bawah David. Itu mendapat julukan 'Kota Kereta' dari abad ke-8 SM, ketika Megiddo tumbuh menjadi kaya sebagai pusat pengembangbiakan dan pelatihan kuda. Penggalian telah mengungkap areal kandang yang sangat luas, cukup untuk ribuan hewan. Hari ini, siluet kawat kuda telah ditanam di tanah untuk dijadikan sebagai hantu kuda di era yang hilang ini.

Situs yang telah lama diperebutkan ini dikosongkan pada abad ke-4 SM, dan para arkeolog terus memperdebatkan alasannya. Namun, Signifikansi strategis Megiddo bertahan:Inggris menghadapi pasukan Ottoman di sini di Perang Dunia I, dan pasukan Arab dan Yahudi bentrok di Megiddo selama Perang 1948.

Meskipun tembakan dan derap kaki telah lama terdiam, Aku bisa mendengar suara gemuruh. Mengintip dari atas bukit, Saya melihat itu adalah bus wisata keperakan, mengeluarkan beberapa lusin turis Amerika yang mulai berjalan dengan sungguh-sungguh menaiki tanjakan. Saat mereka memproses melewatiku, Saya melihat seorang wanita merebut sekantong makanan ringan dari tangan pasangannya, desis, 'Pikirkan tentang di mana kita berada!'

Memang, Asosiasi alkitabiah Megiddo meminjamkan simbolisme monumental untuk segala sesuatu yang terbentang di sekitarnya. Terinspirasi oleh baris-baris dari Alkitab, perusahaan milik Kristen Zion Oil &Gas telah mengebor di Lembah Jezreel sejak musim panas 2017. Mereka menemukan bukti gas dan minyak di Megiddo pada awal 2018, sebuah perkembangan dipenuhi dengan doa yang dalam (dan pengeboran yang lebih dalam). Ini adalah berita menarik tidak hanya bagi pemegang saham mereka:beberapa orang Kristen evangelis percaya bahwa minyak akan menjadi titik fokus yang menarik semua negara ke Megiddo untuk pertempuran yang dinubuatkan untuk mengakhiri semua pertempuran.

arkeolog, di samping itu, tidak terburu-buru untuk akhir zaman – tidak dengan begitu banyak teka-teki yang masih harus dipecahkan di sini. Alasan mengapa populasi Megiddo melarikan diri pada 400 SM masih belum diketahui, dan para peneliti tidak lebih dekat untuk memahami makna di balik tulang hewan berusia 5000 tahun yang secara ritual tersebar di sekitar situs.

Intrik Megiddo semakin dalam dengan setiap penggalian. Sisa-sisa gereja Kristen tertua di dunia ditemukan di halaman Penjara Megiddo, 1km selatan bukit, dan pemerintah mengumumkan pada Maret 2018 bahwa penjara akan dikosongkan dan sebuah taman arkeologi akan menggantikannya. Milenium mungkin telah berlalu, tetapi Megiddo masih memiliki kekuatan untuk mengejutkan – dan banyak misterinya yang belum terungkap.