Surf n' turf safari di Mozambik

Bagi pecinta alam, Afrika selatan identik dengan 'lima besar' - gajah, badak, macan tutul, singa dan kerbau - semuanya dapat dilihat (dengan sedikit keberuntungan, tentu saja) selama ekspedisi safari melalui salah satu taman atau cagar alam yang luar biasa di kawasan ini. Sementara Afrika Selatan terus memegang pengadilan sebagai tujuan safari yang berkuasa, Mozambik, pintu selanjutnya, siap menjadi coda pantai untuk liburan satwa liar Anda dengan seluruh rangkaian hewan lainnya… di bawah air.

Sebagian besar tak tersentuh selama tahun 1980-an dan 90-an karena perang saudara yang menghancurkan, garis pantai Mozambik sepanjang 2470 km (atau jarak dari London ke Istanbul saat burung gagak terbang) terasa seperti terkunci dalam kapsul waktu, baru muncul dalam 15 tahun terakhir bagi para pencari pasir. Perkembangan berjalan lambat dan terarah, dengan hukum konservasi yang ketat melestarikan sebanyak mungkin pantai kristal.

Seiring berkembangnya infrastruktur pariwisata, Mozambik tidak diragukan lagi akan mengambil tempatnya sebagai pesaing yang sehat untuk kumpulan tujuan pantai yang indah di Samudra Hindia seperti Mauritius dan Seychelles. Untuk sekarang, itu tetap menjadi tempat yang ideal untuk mencari 'lima besar' versi kapal selam Afrika selatan:hiu paus, manta, kepala martil, hiu karang dan penyu.

Perpaduan khas Mozambik antara bermalas-malasan di pantai, pesta makanan laut dan sikap laissez-faire Iberia paling baik dinikmati di Kepulauan Bazaruto, sekitar setengah jalan ke pantai dan dekat kota pelabuhan kecil Vilankulo (atau Vilanculos). Di sinilah Anda juga akan menemukan beberapa penyelaman terbaik di sepanjang pantai timur Afrika. Beberapa lokasi scuba pilihan mengorbit kumpulan kecil pulau berpasir, tapi tempat menyelam blockbuster adalah San Sebastian, terletak sekitar 90 menit selatan nusantara dengan speedboat.

Di San Sebastián, serangkaian puncak berbalut karang muncul dari dasar laut bertindak sebagai suar yang memikat ikan pelagis besar yang datang untuk mencari makan, pasangan dan bersih. Pergeseran arus dan kedalaman yang lebih dalam (25m hingga 40m) membatasi pengalaman penyelam tingkat lanjut, tapi ada baiknya memoles keterampilan scuba Anda - terutama antara bulan Mei dan pertengahan Desember ketika parade kehidupan laut benar-benar berenang. Faktanya, selama bulan November, penyelam akan memiliki peluang 99% untuk berenang bersama hiu paus.

Jika Anda tidak ingin memakai masker selam, ada beberapa cara lain untuk menjelajahi alam bawah laut Kepulauan Bazaruto yang ajaib. Pasang besar memberi kesempatan kepada para perenang snorkling untuk melihat beberapa terumbu yang lebih dalam saat air surut. Cadangan makhluk di area ini berkeliaran di sekitar peternakan karang di Two Mile Reef.

Pulau-pulau lepas pantai ini juga membuat saluran dangkal yang dipenuhi untaian rumput laut tebal yang menarik satu-satunya koloni dugong Afrika yang masih hidup. Sangat terancam punah, sapi laut yang lembut dipantau oleh tim kecil ilmuwan lokal yang dengan senang hati mengundang wisatawan yang ingin tahu untuk naik perahu survei pagi hari. Meskipun duyung agak sulit dipahami, pelayaran pagi tidak pernah gagal untuk mengesankan saat matahari terbit yang lembut berkilauan di atas air sementara sekelompok kecil penyu muncul ke permukaan untuk menghirup udara segar sebelum kembali ke biru.

Bagaimana menuju ke sana

Mulailah petualangan Anda di Afrika bagian selatan dengan terbang ke bandara internasional Johannesburg, yang mudah diakses melalui penerbangan langsung dari banyak kota internasional termasuk London (beberapa hari; 11 jam), Sydney (setiap hari; 12 jam) dan New York City (setiap hari; 15½ jam). Untuk Johannesburg, Anda berada dalam penerbangan singkat dari petualangan selancar Anda di Mozambik dan safari rumput Anda di Afrika Selatan.

Mozambik jelas tidak terdeteksi (untuk saat ini!), membuatnya sangat bermanfaat bagi mereka yang melakukan sedikit perencanaan awal. Sebaiknya pesan bagian perjalanan ini dengan operator berpengetahuan seperti Expert Africa ( www.expertafrica.com ). Anda akan dijodohkan dengan pakar destinasi yang menyesuaikan rencana perjalanan Anda dengan keinginan Anda, dan mengungkap elemen perjalanan yang lebih rumit dengan mengatur transfer Anda, akomodasi dan visa.

Atur safari Afrika Selatan Anda dengan &Beyond ( www.andbeyondafrica.com ), para pemimpin dalam akomodasi penginapan mewah, dengan staf penjaga hutan dan pelacak pilihan. Perkemahan kelas atas mereka tersebar di sepanjang dataran sungai yang melintasi Sabi Sand Game Reserve dan Taman Nasional Kruger, keduanya kaya dengan kehidupan binatang.